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匈奴军终于展开反击，无数带火羽箭穿破密林横掠而至。
李效的战马撞上一名匈奴将领，愤然抽刀横挥，与那名悍将撞在一处，战马翻倒，李效披头散发地持刀站起，在平地上徒步白刃厮杀。
峡谷深处白刃如飞，李效砍得双手脱力，身上脸上俱是鲜血，这尚是他第一次亲手杀人，然而埋藏在他体内的一股血性，犹如远古时最深邃的杀戮之意被尽数激发出来。
持刀的双手全凭本能，一呼一吸间敌方的每一下动作清晰而缓慢地收于眼底，李效甚至说不清自己如何运刀，只觉行云流水的刀法仿佛与天地自然契合，每一式潇洒挥出时都卷着血线，鲜红的幕布于暗夜中绽放。
利刃划过之处，破碎的，陌生的习武记忆碎片飞扬着嵌于一处。
万籁俱寂，瞳蕴烈火与鲜血。
李效冲过之处，身周尸横就地！
另一侧，许凌云喝道：“追那只金雕！它要去报信！”
到处都是横飞的黑鹰，侍卫们已被卷入战团，许凌云吹响鹰哨，海东青冲向夜空，追着金雕疾速而去。
一道棕影与一道白光划过深邃的夜，两鹰在空中展翅而飞，金雕将速度催向极致，却终究及不上神鹰之速。
千里皓皓长空，如疾电，如雷霆，如狂风暴雨惊涛骇浪，羽毛纷飞间爆出惊心动魄的鲜血，金雕再无逃路，破釜沉舟地扑向海东青！
二禽于空中彼此以喙互啄，利爪互抓，金雕发出一声垂死的哀鸣，被啄破了喉管，转头死死啄住海东青的眼睛。
海东青痛鸣一声，正要弃了敌禽飞走，大地上却传出催命般的哨声。
许凌云热泪盈眶，断断续续地吹着鹰哨，海东青斜斜偏转了一个方向，终于再次冲向金雕！
“我对不起你……儿子……”许凌云强忍着眼泪。
几下扑打，一鹰一雕同时摔下高空，金雕终于不敢再战，转身欲逃时喉管已被抓开，海东青啄断金雕喉咙，继而长唳一声，转头如离弦之箭射向树林！
战局已进入最后的截断，到处都是鲜血，侍卫们散了又聚，再次发起冲锋，黑鹰散进树林追寻逃兵，李效杀了近五十人，拖着脱力的步伐在林中苦战，咬牙冲过战团，拦在许凌云身前。
“别怕！”李效与许凌云背靠背。
许凌云箭囊已空，扔掉钢弩，喘着气拔出猎刀，与李效各朝一方。
他们的身周聚集了十名拉开长弓的匈奴。
李效低声道：“我缠住他们，你朝北突围，那处有匹马，上马过来……”
许凌云喘息着道：“不，我缠住他们，你去抢马……”
“喝啊——”李效决然大吼，扬起长刀，冲进了战团，匈奴人大吼着杀了上来。
李效双眼视物已迷迷蒙蒙，汗水浸得他的双眼刺痛，许凌云怔得一怔，便吹响鹰哨，狂奔上坡。
一名匈奴人在坡顶架弩，朝向酣斗中的李效。
扣动机关的瞬间，那匈奴人登时痛得大叫，眼眶被利爪抓得爆裂，海东青拖着伤痕累累的鹰身死挠那偷袭者的额头！
匈奴射手发出一声濒死的大喊，抽出腰间匕首胡乱挥砍，海东青悲鸣一声，紧接着许凌云背后一刀干净利落挥来，那匈奴人的头颅旋转着飞上半空，鲜血喷了海东青一身。
许凌云抢到战马，海东青爪腹间现出血液汨汨的伤口，艰难扑腾翅膀，在林中撞上一棵树，又忽地扑起，撞在另一棵树上。
那匕首有麻毒……许凌云惊恐地心想，忙猛催鹰哨召回海东青，然而短短顷刻，远处被围攻的李效已到了生死存亡之际！
“啊啊啊——”李效披头散发，在合围阵中左冲右突。
许凌云吼道：“陛下——！”
许凌云策马狂冲下坡，海东青犹如夜空疾电飞至，与匈奴兵缠斗在一处！
李效战到最后关头，几乎无法再支持下去，长刀劈砍得卷了刃，侍卫们掉头回援，在包围圈外悍然冲杀。面前倏然挥来一刀，李效正踉跄后退，眼前一黑时却闻那匈奴将领发出决死的大喊。
海东青发出决死的嘶声长鸣，那匈奴队长捂着眼睛后退，密集箭雨飞来。
海东青登时一声悲鸣，血液飞溅，一头撞在李效怀中。
李效心内一揪，紧接着，眼前陷入了漫长的黑暗。
“陛下！”许凌云喊道。
“头儿——！”侍卫们焦急地大吼。
那是李效听见的最后两句话。
“陛下？”许凌云的声音发着抖。
李效胸口剧痛，咳了口血，睁开双眼。
许凌云喘着气：“陛下……忍着，撑住。”
李效翻手捂着肋下，勉力点头，他的肩前中了一箭，箭头从肩胛骨后穿了出来。许凌云道：“陛下，我拔箭了，我数一、二……”
李效艰难地说：“拔，少啰嗦。“
许凌云喘出的气都在颤抖，李效背后的箭镞已被折掉，许凌云一手揪着箭杆，另一手不受控制地痉挛。
李效抬起手掌，轻轻地摸到许凌云右手，温柔地与他十指相扣。
许凌云一咬牙，将箭杆拔出，李效闷哼一声，伤口喷出一道血箭，侍卫们马上冲上前，厚厚地倒上金疮药粉，又用布紧紧按着李效肩头的血洞。
血止住了，李效再次昏了过去。
“头儿。”一侍卫小声道：“追兵没了。”
他们所处之地已是绝山深处，天蒙蒙亮，黑鹰在天空巡逻了一圈，继而落下。
许凌云点了点头，把李效半身抱在怀里，摸他的头，摸他的耳朵，鼻子，脸上的红痕，忍不住抱着他放声大哭。
当天下午，鹰队护送着李效进了绝山深处，又过数日，他们抵达绝山腹地，再朝前走，翻过两道山岭便是泣血泉。
这里深处山腹，已经安全了。
这数日李效疲惫沉睡，梦境中尽是没完没了的哭声，仿佛所有的侍卫都在大哭。
李效：“孤还……没死呢，哭什么？都别哭了……”
说完这句，哭声停了，李效又睡了过去。
三天后，一名侍卫吹响鹰哨，将躺在树下的李效惊醒。
许凌云单膝跪在几块石头前，打石取火。
“头儿！陛下醒了！”
许凌云忙弃了火石过来，摸李效的额头，又检视他的伤口，伤口已愈合了。
“孤不碍事。”李效道：“什么地方了？”
许凌云答：“绝山无名谷，再朝前走便是鹰巢岭。”
李效点了点头，问：“怎么样了？”
许凌云：“安全了。”
李效审视四周，见到处都是参天松柏，这处鲜有人迹，仍保存着千万年前的植被模样。
“人都在么？”李效问，并一手撑地想坐。
许凌云把李效扶起，让他背靠一棵松树坐好。
“有两位兄弟牺牲了。”许凌云答。
李效：“叫什么名字？”
许凌云哽咽道：“蒙歌和孙皓承，鹰死了的那俩小子，他俩自己不要命……拼着杀一个算一个……”
李效闭着眼，缓缓道：“回去给他们追封。”
许凌云嗯了声，侍卫们散在四周，三两成群，开始烤猎物。
李效：“海东青呢，没伤着罢。”
许凌云没有回答，李效道：“还在么？”
许凌云忍着眼泪道：“在。”
李效睁开眼说：“带来给孤看看，那夜它救了孤……孤给它赔个不是，不该将它关在笼子里。”
许凌云抹了把眼泪，转身端来一个布包，李效一手发着抖接过。
李效以手指将它解开，布包里裹着僵硬冰冷的海东青尸体，它的一只眼已被金雕啄掉了眼珠，腹部破开一道漆黑的口子。
“那匕首上淬了毒。”许凌云眼泪不住朝下掉，声音却十分平静：“一会儿就不行了。”
李效摸了摸许凌云的头，什么也没说，许凌云把包袱系好放着，双眼通红怔怔出神。
李效道：“陪我起来走走。”
李效换了自称，许凌云眉毛动了动，没说什么，将他的手臂搭在自己肩上，李效身形本高了许凌云一个头，躬着身，却不把重量压在他身上，两人缓缓走出林地。
这处暖和了不少，虽是冬季，林地内植被仍显得欣欣向荣，许凌云抬头道：“翻过前面的山，咱们就能进关内了，臣已经派出一只鹰去报信，明天休整完，咱们沿着路走，估计一天半以后能接上头。”
李效嗯了声。
淡淡的硫磺气味传来，许凌云在林间深处停下脚步，岩石簇拥之处有一眼冒着热气的温泉。
“孤想洗个澡。”李效疲惫道。
许凌云道：“陛下稍等，臣去唤亭大人来服侍。伤口不能沾了水。”
李效淡淡道：“不用了，就你罢。”
许凌云站了片刻，李效伤势本不太重，在一块大石上坐下，许凌云单膝跪地，给李效解靴子。
“鹰奴，以后你不用跪了。”李效忽道。
许凌云答：“鹰已经没了，不能唤鹰奴了。”
李效：“孤再给你补一只，这次是认真的……”话未完，李效忽然记起一事：
寻常鹰容易找，许凌云的鹰可是海东青！
自成祖在位至今的两百年里，海东青就只有这一只，李效上哪去找？！
许凌云与李效都是心意相通，许凌云避过话头，说：“陛下让臣单膝跪着，臣就受宠若惊了。”
李效叹了口气：“那是成祖订的规矩。”
许凌云除了李效猎靴，又解开他的外袍，先前受伤拔箭后皮甲早已卸下，此刻解去外袍，现出李效贴身的血迹斑斑的单衣。
沿途汗水，血水混在一处，早已将李效的单衣染得脏透，许凌云将外袍叠好，便走到一边，背过身去站着。
李效先是一怔，不知许凌云其意何解，旋即记起他还记得那日之事，唯恐触了自己逆鳞，正想说点什么，又不知如何措辞。
李效对男欢一道，心中还是有些排斥，听许凌云说书时便知李庆成与张慕，方青余之间旖旎往事，然而待得到了自己身上，却多少觉得不自在。
李效想了一会，学着某人的口吻道：“许爱卿，有什么委屈啊。”
许凌云：“……”
李效淡淡道：“孤大婚那会也是你给孤换的龙袍……”
许凌云：“那会儿不一样。”
李效：“孤不嫌弃你，你也别嫌弃孤，先这么将就着罢。”
许凌云心中一动，便又过来，给李效脱了单衣，李效走到泉边，许凌云站在帝君身侧，单膝跪下，给李效扯下衬裤。
李效全裸的古铜色身躯修长健美，肩背宽阔，手脚健壮，臀肌漂亮，当即走进温泉中，肩膀及胸膛露在水面上，出了口满足的长气。
“你也下来浸会。”李效吩咐道。
许凌云解开猎装，走进水里，昏昏沉沉地倚在岸边，脸颊被温泉水蒸得晕红。
李效与许凌云面对面地站在温泉里，连日大战，生死千钧一发，直至此时方喘得一口气。
许凌云将李效胸腹上的绷带一圈一圈解下，绷带在水中飘散，紫黑色的血蔓了出来。
李效：“过去的事，别再多想了。”
许凌云：“鹰和人一样，总会有生老病死的，臣明白。”
二人停了交谈，只余潺潺水声，许凌云以一块布小心地给李效清洗结痂的伤口。硫磺泉水有消毒功效，伤口洗过后泛起白色。许凌云的动作很轻，生怕触痛了李效。
“孤也给你洗洗。”李效说：“转过去。”
许凌云背对李效，背脊上满是累累伤痕，旧伤是李效曾经下令抽的，新伤则是逃亡时添的。
“你在想什么。”李效拿着布，从许凌云的脖颈上一路揩下来。
许凌云答：“想张慕成。”
李效：“张慕成也是鹰奴，你对成祖与张慕一事如何看。”
许凌云叹了口气，静了片刻答：“张慕自那夜宫变离开京师后，就依稀明白了对成祖的倾慕之情。”
李效缓缓道：“倾慕而不诉诸于口，可苦了他了。”
泉中十分安静，许凌云脸色绯红，感觉到李效手指在他背上的触感。李效终觉内心愧疚，是以借前朝之事向许凌云道歉。
许凌云也不道破，顺着话头道：“说了又能如何�