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太后缓缓点头：“那年本和你娘说好，若是一男一女，便结为儿女亲家；若是两男孩，便当义结金兰，后头的这许多变故，实是世事难料。”
许凌云笑道：“今日衰，明朝荣，风云际遇，本就是很难说的。”
林婉换了凤袍，站在殿内角落处，远远看着许凌云。
许凌云只假装看不见，太后又道：“陛下既喜欢你，便应了那句缘分难得，来日须得多提点着，该劝劝，该说说，不可愚忠，知道么？”
许凌云低低答了声“是”，太后又道：“屏风搬开，我瞧瞧，那日看不仔细。”
两名老太监来将屏风挪开，许凌云抬头笑了笑，让太后仔细看。
“不像你娘。”太后唏嘘道，眼中隐有一丝泪花。
许凌云自嘲道：“臣也不知自己长得像谁。”
太后被逗得笑了起来，两道悍而精细的眉毛一弯，随手打发道：“去罢，也不赏你了，短什么，遣个人来说声就是。”
许凌云单膝跪下谢恩，退了出去，太后方朝一旁梳妆完的林婉招手。
回前殿时，许凌云忽地停了脚步，海东青从殿顶飞来，于他肩畔掠过，扑向一名林家的丫鬟，那丫鬟不住避让，小声尖叫。
是时女官往来两殿，本是常事，然而许凌云却看出点不寻常的事。
“揣的什么，拿来我看看。”许凌云低低吹了声口哨，唤回海东青，站在那丫鬟面前，止住她去路。
丫鬟道：“皇后的物事。”
许凌云道：“是么？”
他一手握着那丫鬟手腕，揪出袖来：“皇后的嫁妆都送去延和殿了，还有什么东西要带进宫来的？”
那丫鬟手上握着一个半掌圆的白玉小匣，吓得快哭出来了。
许凌云取过胭脂盒，只觉白玉琢造的质地带着一丝沁人的寒意，当着那丫鬟的面，旋开白玉匣一看。
里面是半截割下的柔软鸡冠，许凌云一见之下，知其用途，登时色变。
新婚之夜帝后同床，林婉竟带着一截生鸡冠？许凌云只听说过民间女子初夜见红之事，偶有非处子之身，私自身许他人，出嫁时便袖携鸡冠，洞房时将鸡冠内败血挤于白绫上，用以欺瞒新郎。林婉也带了这物事？
丫鬟带着哭腔道：“大人饶命……大人……陛下若知此事……”
饶是许凌云镇定，此刻也难以收摄心神，不知该如何是好，又听内殿脚步声响，忙随手将胭脂盒盖上，交回给那丫鬟，低声吩咐道：“谁也不许说，知道么？”
丫鬟惶恐点头，许凌云深吸一口气，朝前殿去，寻思以李效的脾气，不仅不能说，更要帮皇后遮掩着，绝不能露出半点口风。
否则大家一起死。
13
13、乌梅核 。。。
李效一手支颐，倚在天子榻上出神，昨夜一宿难眠，心神未免有点浑浑噩噩。许凌云来时焦急道：“亭大人！”
亭海生茫然道：“啊，许大人？”
“皇后都穿好凤袍了！陛下怎么还没换下铠甲？”许凌云催道：“未时了这都。”
亭海生霎时回过神，忙道：“陛下……陛下在小憩……依许大人见，这便唤陛下起来？”
许凌云道：“劳烦大人前去拖着皇后，我去服侍陛下。”
亭海生忙不迭点头，许凌云一阵风进去，摇醒李效。
“快快快！”
许凌云手忙脚乱，李效甫醒便被没头没脑一番折腾，怒斥道：“放肆！”
许凌云：“待会再治臣的罪，快啊！要耽误时辰了！”
许凌云匆匆几下解了李效龙盔，手指触上天子赤腰健腹时，二人都是不自觉一避。
“亭海生怎地也不唤孤？！”李效意识到晚了，又问：“母后都问了你什么？”
许凌云把盔甲随手一扔，取来薄衣捋顺，帮李效系领扣，笑道：“问陛下昨晚上睡得好不。”
李效咂吧嘴，小寐醒后满嘴涩味，许凌云随手拈了枚干梅，朝他嘴里一塞，李效哭笑不得，起身道：“成了。”
许凌云服侍李效换完单衣白裤，朝外间吹了声口哨，便退到一边。太监们捧着盘蜂拥而入，李效自若昂头，对着镜子参详。
镜内，背后人笑起来时，两道柳眉微一弯，形成亲切的弧度。
“鹰奴，你的眉毛。”李效忽道：“笑时与太后有点像。”
许凌云不自然地笑了笑，岔开话题道：“臣方才还见到皇后了，是个美人。”
李效出神了嗯了声，片刻后道：“自孤记事时，太后便不常笑。”
许凌云低声道：“是臣为人不稳重，性喜嬉皮笑脸。”
李效冷冷道：“你也知自己行事不稳重？”
许凌云暗自好笑，是时李效换上一身龙袍，气宇轩昂，隐有压迫之势，犹如变了个人，太监们齐齐跪下。
“陛下起驾——”
李效转身阔步迈出养心殿，亭海生与许凌云二人跟上，养心殿前车驾已摆上，皇帝入车，左右侍郎随驾，仪仗俱全。
不片刻帝后二车到得正殿前，百官列队，古乐恢弘。
李效身穿黑金二色龙袍，头戴天子英冠，宽袍广袖，伸手时林婉不易察觉地一缩。
李效侧过头，注视林婉，嘴里吊儿郎当地咀嚼——先前许凌云喂的乌梅还未吃完，留个梅核嘴里衔着。
林婉怯怯迎向李效目光，将细白小手放在李效掌中，殿前钟鼓齐鸣，帝后携手入殿。
册后，百官朝拜。
李效嘴里仍吃着乌梅核，没机会吐掉。
大学士诵完玉册，抚须一笑，百官再拜，李效亲手给林婉戴上凤冠，朝臣退去，亭海生引路，前往明凰殿参拜列祖画像。
李效颀长手指于嘴角一抹，许凌云恰到好处伸手，二人手指一拉，皇帝的梅核被塞到许凌云手里，许凌云揣进袖中，相安无事。
林婉瞥了李效一眼。
“怎么？”李效停下脚步，问：“累了？”
身旁只跟着亭、许二臣与一队太监。
林婉低眉道：“臣妻……”
李效道：“累了便歇一会。”
林婉迟疑摇头，李效松开手，径自朝殿内长廊去，幽深明凰殿内，帝君一路行过，林婉缓缓跟在其后。
“这便是成祖。”李效在一副画像前停下脚步。
林婉道：“陛下也仰慕他？”
李效点了点头，问：“你也知成祖生平事迹？”
林婉缓缓点头：“成祖果敢擅断，然昔年与孙皇后成婚，却过得不甚幸福。”
李效不住思索林婉话中涵义，许凌云适时道：“陛下文武俱全，今日大婚，较之成祖，陛下更无憾。”
李效缓缓点头，转身离开明凰殿，帝车早已等在殿外，二人再度前往养心殿，向太后奉茶。
太后吩咐一番，无非是成家和睦之话，李效再出来，回延和殿，这场婚事才算大约完了。当夜御花园内天子摆酒，宴请群臣，别有一番热闹不提。
且说侍卫们终于卸了担子，海东青放回鹰厩，许凌云独自在御花园边上，与一桌侍卫心不在焉斗酒。
亭影绰绰，桂香十里，一轮明月在天，照得延和殿顶满檐辉光。晴夜中皇宫的龙椽勾于天顶，朝向中秋圆月，颇有种难言的意境。
许凌云昨夜未成眠，此刻手持空杯，对着太掖池中月影呆呆出神，远处丝竹频传，酒酣楼高，红锦凌乱。
“许大人。”
“大学士。”
许凌云转身，朝大学士礼貌鞠躬。
大学士欣然一笑，这名老人历经三朝风雨，昔年十六岁江州才子扶峰赴京赶考，被誉为京城第一才俊，金榜题名，独占鳌头。
那时的扶峰英俊潇洒，作得一手好文章，朝中六部，太学门生甘拜下风，更难得的是仪表堂堂，虞国百年间年轻官吏，无人能出其右。
后扶峰回归江州任参知之职，政绩斐然，仕途扶摇万里，青云直上，举荐大学士时年仅二十七。
这一任，便是五十年。
五十年中，这名睿智老人见证了朝中风流云散，前两任皇帝政期或荡匈奴，或平四海，百年难遇的旱涝，万民围京的大战，议和，叛乱，扩展疆域，赈济天下，废后，杀妃，甚至十余年前皇后一派的甄家没落，江州富贾许家被抄家灭族，直至许凌云逃过杀头大难，回到京师，安安静静地得守他的一隅。
史上记载的大小事，扶峰都见过，史上没记载的，扶峰也都亲身经历了。
再过十年，或许是十余年，这名传奇般的大学士，也将成为史书的一部分。两任虞国皇帝称其为先生，朝臣视他为帝师，他朝何处站，便意味着权势的天平倾向哪一方。
然而待得扶峰告老还乡时，仅有一车书，两名老仆，当年十六岁入京，双手空空，唯一背篓，辞官还归之年，两袖清风。
很多年前，扶峰玉树临风的相貌扬名京师，一生未曾婚娶，如今老了，一身潇洒风韵仍在，脸庞却被不饶人的岁月刻上了皱纹。
“许大人近日都在做甚么？”扶峰负手道。
许凌云坐在太掖池的栏杆上，随手扔了块石子，荡起满池涟漪，低声答：“无事穷忙，不过是读几本书，你这就走了？”
扶峰唏嘘道：“也该走了。”
许凌云低声道：“听说，皇后出嫁前，曾有意中人？”
扶峰莞尔道：“皇后出嫁前的意中人，许大人今日不正见过了么？”
许凌云淡淡道：“当不是陛下，她的眼神骗不了人。”
扶峰道：“我可没说是陛下。”
许凌云蹙眉思索，林婉已非处子，不定待字闺中时，便与人私定终身，那人是谁？寻常侍卫不可能，不是御林军统领便是亭海生……
扶峰哂道：“近日读史，有何感想？”
许凌云笑道：“感想无非是……恨生不逢时云云，好不容易长大，有的人却老了。”
扶峰悠然道：“无缘则已，那杯醉生梦死，可曾后悔喝过？”
许凌云看着池水出神，反问道：“那杯醉生梦死，你又可曾后悔喝过？”
扶峰一哂转身，前去与老臣喝酒，许凌云道：“谢了。”
扶峰书生袖一展，莞尔道：“谢我什么？人生如飞鸟，翱于天地间，心中自在，不过是为的自己，‘谢’之一字，太重，亦太轻。”
许凌云侧着头，倚在栏杆下，嘴角略翘，望着天际白月光。闭上眼，渐渐睡了。
远处传来大学士的歌声，扶峰一手持筷击杯，潇洒不羁，引亢高歌，与几名当朝老臣推推搡搡劝酒，少年风流依旧。
李效从侧殿出来，司监们捧上酒盘，众臣静。
“一壶清觞长天阔……”扶峰带着笑意，望向李效：“恭喜陛下。”
李效叹了口气：“先生明日便要告老，孤有何喜可言？”
扶峰唏嘘道：“老了，朝堂终究是年轻人的战场，陛下年轻有为，来日定可成我大虞举世贤君。”
李效低声道：“承先生吉言，此生定不忘先生教诲，母后着我来敬先生一杯。”
扶峰与李效干了杯，李效又叹了口气，显是对扶峰所去耿耿于怀。司监重新排席，李效道：“众位爱卿请随意。”
老臣纷纷拱手，李效穿过御花园，朝东廊去了，一手扶栏，站在太掖池边，秋风卷着桂香吹来，拂起满池银光，一袭龙襟。
栏下传来低低的鼾声，李效看了一眼，正是许凌云在酣睡。
李效心想，怎么睡在这里？忽记起昨夜许凌云未合眼，多半是陪自己熬了一整晚，遂抬手示意太监去喊侍卫过来，又指指许凌云，随手解下外袍，覆在这侍卫身上，转身朝寝殿去。
夜已深，林婉坐着，数名宫女在旁摘钗卸霞，见李效一身轻束黄褂入殿，纷纷躬身，摘完簪都退了出去。
林婉凝视铜镜，只见李效走到龙床边，坐下，左手开始解右手束袖，太监前来侍奉，李效却道：“都出去罢。”
太监们喏喏退到殿前，垂手侯旨，林婉解了金凤披风，着一身单衣，满身暗香，衬得秀脸粉嫩，于红烛下映得美艳。
林婉也坐在床边，为李效宽衣解带。
李效低下眉眼，端详林婉，林婉�