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红三娘冷声说道：“于大人，你若依得我，我有问必答，否则，你便杀了我，也别想从我的嘴里得到半个有用的字。”
于谦冷笑道：“你倒是有情有义。好，便看在你这份情面上，依了你！“转身对刘云道：“刘总兵，此事就烦劳你着人去办一下。”
刘云刚要应声。
红三娘又道：“不用那么麻烦，右首的屋子中便有一口朱漆寿材，是在这宅子里找到的，就用它好了。”
于谦道：“红姑娘连棺椁都准备好了，当真是未雨绸缪。”
红三娘只是闭口不答。
这时，官兵从屋子中带出几名女子，其中一名才过及笄之年，出落得花容月貌，穿着一身鹅黄色的长裙，只是面容憔悴，一脸愁容。另外几名女子穿着朴素，想是刀疤和猴崽子从附近村镇掳来的良家女子。
于谦看着那身着鹅黄色的少女，问道：“这位姑娘，你可是牛员外的掌珠？“
（本章完）
第349章 赴紫金庄（首更）（）
那女子看到于谦，有些踟蹰：“您，您不是那位算命先生吗？“
刘云闻言斥道：“大胆，这是我们的巡抚大人！“
于谦一摆手，笑道：“姑娘，不错，老夫就是那位算命先生。只不过老夫来此是为了调查牛员外一家灭门惨案的，这几****见过你几面，听这位红三娘说，你该是牛员外的掌珠了？“
那女子闻言泪眼婆娑：“回大人的话，小女子正是牛鹿隐的幼女，贱名管彤。”
于谦点点头道：“静女其娈，贻我管彤。好名字！管彤姑娘能告诉本官牛家到底是怎么回事？”
管彤闻言落泪：“当日鹰鬼寨的山贼杀上门来，见人就杀，父亲、母亲和几位哥哥姐姐都被他们杀了，小女子本以为必死，没想到这个女魔头看到我后，将我擒下，隔两三日便要放血供她吸食。小女子本想一死了之，但全家灭族之仇不能不报，是以一直忍辱负重，只盼有朝一日得以逃脱，便去官府将这一群贼人告发，不想大人早已智珠在握，擒下了这些贼人。小女子代我牛家上下一百三十五条冤魂，谢过大人的救命报仇之恩。”
说道最后已经泣不成声，盈盈下拜。
于谦命人将她搀扶起来：“牛姑娘，此地已毁，不能住人，不知你可有亲戚可以投奔？”
管彤止住泪水说道：“回大人，家父与紫金庄的沈老庄主交情莫逆，如今小女子孤身一人，只有去投奔沈伯父了。”
于谦心道：“此地离忻州尚有四十余里路程，带着如此多的俘虏，连夜赶路，恐有意外。正巧我本就打算去拜会一下这位沈老庄主，这倒是个因由。”
于是点点头道：“正巧本官亦有些事情要向沈老庄主询问一二，顺便将你送到紫金庄。”
转头对刘云说道：“刘总兵，将一干匪徒绑缚起来，先离开这里。”
一行人出了荒宅，于谦回身看了一眼，舒了口气，说道：“吴兄弟，你那日来的真是及时。否则，恐怕事情不会如此顺利！”
吴滣闻言不禁苦笑埋怨道：“于大人，这次太危险了。咱们此次离京，大师兄明确叮嘱，让我寸步不离大人。哎，这次若是您有个闪失，我是无颜见师兄了，只能抹脖子了。”
于谦笑道：“吴兄弟说什么话！这次是我疏忽，下次不会了。”
吴滣将宝扇一合：“大人啊，可不能有下次了！”于谦看他一脸怨妇的表情，不由哈哈大笑起来。
牛家庄小地方一个，虽然是深夜，但来了如此多的官兵，自然早就惊动了当地的百姓。这时见官兵抓获了近百人，才知道牛员外家的大火是歹人所为，立时破口大骂，有的气愤不过，拿起路边的石子往那些贼匪身上投掷。
紫金庄距离牛家庄十多里的路，路上于谦将陈一凡与佟鲲蔚叫到身旁，问道：“甥儿，舅父可有年月没有见你了？”
陈一凡笑道：“舅父，已经五年未曾见面了。”将佟鲲蔚介绍给于谦。于谦见佟鲲蔚长的丰仪俊秀，虎目闪烁之间，满脸一团英气，便从心里喜欢。
“凡儿，这次多亏了你和佟贤侄了。你们来的倒是时候。”说罢哈哈大笑。
吴滣吐了口气，笑着说道：“两位贤侄身怀绝技，于大人，你可不能轻易将他们放走。”
于谦笑道：“你这吴老夫子也开始算计起来了。”收敛了笑容，正色道：“不过凡儿，这次你与佟贤侄还真得多留几日，眼下我遇到个案子，其中牵扯到了你们江湖中人，怕是有些事情还需要你们两人帮忙呢。”
陈一凡笑道：“舅父，一家人何必如此客气。有什么我与三弟能够效劳的，您老人家只管吩咐就是！”
也许是刚抓了大批贼匪，旗开得胜，于谦心情好了不少：“这一晃五个年头了，想上次见你时，可没有如今这般沉稳。凡儿你稳重多了！嗯，对了，你们这次来找我有什么事情吗？”
陈一凡点点头：“舅父，我二人来此，是奉了英国公的差给您稍一封书信。”遂将前段时间京师发生的事情简要的跟于谦说了一遍。
于谦听罢沉吟不语，良久叹了口气：“老国公古稀之年，还在与奸佞周旋，真是难为他了。信笺先给我，一会到了紫金庄，寻个灯光详细再看。”
众人在雪地中行了多半个时辰，前面突然飞来三骑。陈一凡与佟鲲蔚一带马缰，越众而出，挡在于谦马前。
那三骑距离众人两丈远近时带住马缰，只听其中一人高兴的说道：“陈兄，佟兄，是你们！”
陈一凡、佟鲲蔚一见来人，正是紫金庄的沈员外的二公子沈飞沈鹏举，另外两人是他的师兄陆青阳、席青峰。
陈一凡笑道：“沈兄弟，咱们也算有缘分，又见面了。”
沈飞连忙下马，走了过来道：“听下人回禀，有一行队伍向我紫金庄这边而来，起初小弟还心疑是龙首山的贼寇，不想却是陈兄、佟兄，当真是让在下喜出望外！”
这时突然一个女子哭着喊道：“沈飞哥哥！”牛管彤从马上下来，梨花带雨。
沈飞一见牛管彤，大吃一惊，随后欣喜道：“管彤妹子，真的是你！家父说你已经……嗯，真是太好了，你没事真是太好了！”
牛管彤这时才想起于谦还未曾说话，忙说道：“沈哥哥，这其中曲折等到了庄上，妹妹向沈伯伯与沈哥哥再细说。这次妹妹能够逃出生天，全赖于大人和刘大人等全力相救！”
沈飞早看到后面官兵列队，看押着不少俘虏，只是不知怎生开口相寻。
吴滣这时说道：“沈公子，这位是山西承宣布政司的巡抚于谦于大人，这位是忻州总兵刘大人！”
沈飞一听大惊，与陆青阳、席青峰上前见礼！
于谦笑道：“沈公子，本官刚破获牛鹿隐员外阖家灭门的案子，还有些事情想要与沈老庄主相询一二，只是深夜叨扰，还请见谅！”
沈飞忙道：“家父若是知道于大人、刘大人大驾光临，必当扫榻以待。大人，深夜寒重，小人头前带路，到了寒舍再详说可好！”
于谦笑道：“有劳沈公子了！”
当下沈飞三人上马，与陈一凡等人并辔而行。席青峰告了个罪，一打马鞭，先行回庄通知沈万春去了。
（本章完）
第350章 剥丝抽茧（二更）（）
一炷香的功夫后，沈万春与席青峰飞马而来，恭迎于谦等人。
沈万春五旬左右，方脸大眼浓眉，穿着一身丝绒鹤氅，白绫袄子，头戴对角方巾，显得颇为干练。众人见礼后，又行了一炷香左右，就见前面灯火点点，红灯高悬，楼舍绵延，房檐翘脚，好大的一座庄园出现在众人面前，正是闻名山西的紫金庄。
沈府会客厅中，沈万春请于谦上座：“于大人与刘将军能够光临寒舍，草民荣幸之至。近日来天气转冷，各位又冒着秋寒赶路，沈某着厨下备了参汤，各位请喝上一些驱驱寒意。”
于谦笑道：“沈庄主客气了，本官这次前来，一则破了牛家庄鹰鬼寨的贼寇，救出了牛员外的幼女，问她可有去处，管彤姑娘言说可以找沈庄主；二则本官手上有个案子，与紫金庄有些牵扯，是以顺道拜访庄主。”
沈万春忙道：“于大人您有何吩咐，小人必如实回答。”说罢叹了口气：“牛贤弟与我相交莫逆，听闻他家遭了大难，小人肝肠寸断，也曾亲自去牛家庄察看虚实，却是没有发现管彤侄女，只道她也深受其害，不想今日被大人所救。小人这里代死去的牛贤弟，谢过大人！”
于谦道：“身为山西巡抚，治下出此惨案，自当全力彻查。沈庄主，本官有些事情想同你私下聊聊，希望你不要介怀。”
沈万春笑道：“于大人客气了，但有所知，必如实相告！”
沈府书房内，于谦与沈万春对坐品茗。吴滣、陈一凡、佟鲲蔚三人陪坐在后。
于谦放下手中的茶杯：“沈庄主，牛家庄的惨案你已经知道了，不过上个月杨家峪杨运坤员外一家二百余口被人屠戮这起惨案，不知你知道不知道？”
沈万春闻言脸现忧伤：“于大人，此事我怎能不知。大人或有所不知。这位杨运坤员外与小人也是莫逆交情，沈家与杨家、牛家都有买卖上的往来。紫金庄三成的茶叶生意来自于杨家，药材原料则三成来自牛贤弟，如今他两家出了这等惨事，对沈家来说，也是个不小的打击！”
于谦点点头：“沈庄主，不知你对此有何看法？”
沈万春看了一眼于谦，见他虎目威严，周身上下充盈着一股凛然忠正气息，心想：“都说于大人刚正不阿，铁面无私，乃是当代的包青天。听说当年巡抚江西时，老百姓还送了万民伞与他。如今我沈家庄举步维艰，贼匪逼迫日紧，求告官府多处，不见回应。何不将事情的经过告知这位大人，也许能打开如今的窘迫之境。”
主意既定，连忙说道：“于大人，小人对此当真有些猜测。”
于谦点头道：“沈庄主说来听听。”
“于大人，实不相瞒，小人的紫金庄最近遇到了贼匪勒索，麻烦不断。”于是将事情的经过一五一十的告知了于谦。
陈一凡、佟鲲蔚听罢，果然与沈飞所言无二。
沈万春一脸的气愤：“于大人，小人拼搏这二十几年，挣得的每一份家业，都是守规矩凭本事赚的干净钱，不曾做过作奸犯科之事。不知怎么就被龙首山的贼人盯上了。他们来过几次，都被我义正言辞的拒绝了，临走时留下了狠话。这之后不久，杨贤弟的庄子就被贼人屠了，这才过了多久，牛老弟一家也身遭不测。不瞒于大人，最近紫金庄几单水陆生意，被贼寇截了三次，损失实在不小。如今小人也是一筹莫展，不知如何是好，还请大人为小人做主啊！”
于谦沉思片刻：“沈庄主，这龙首山是个什么所在？”
沈万春摇头道：“回大人，小人知道的也不多。他们找上门之前，小人压根就没听过龙首山这个名号，不过据那来庄上的几个贼人说，他们是什么山西三十二峰四十二寨的总寨，噢，就是说，山西地界山川里的各个山寨贼寇都归他们管理。大人，小人生长在山西，从不知还有这么多贼匪山头……”说道此，突然想起于谦乃是山