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简怀箴惊愕的问道：“皇后不是被禁足坤宁宫吗？为什么会忽然跑到万贵人那边去责打于她？”
“这奴才也不是很清楚，只不过奴才听说是皇后娘娘去万贵人宫中，万贵人在床榻之上靠着不肯起床，惹怒了皇后娘娘。皇后娘娘就命人把她拖出去打二十大板，谁知道越打越多，到最后素梅还说要把万贵人往死里打。”
“最后呢？”简怀箴急切的问道。
她可不想看到吴皇后背上杀人的罪责。
“到最后奴才也不知道，只是听说吴皇后带人回坤宁宫去了，万贵人这边一切都有陈嬷嬷照应着。”
简怀箴点了点头，面上露出十分气结的神色，她说道：“好了，你且回去吧，本宫自有处置。”
小太监退下之后，简怀箴重重叹口气，说道：“吴皇后这孩子素来都很聪明，为什么这次竟然做出这么傻的事情来？”
零落不以为然的说道：“娘娘您听说过一句话没有？所谓狗急了还跳墙呢，兔子急了还咬人呢，更何况是吴皇后这么大的一个人，她被人陷害，无端受了这么多气，心中有气没处发泄，恐怕也在所难免。”
简怀箴无限感慨，说道：“尽管如此，她也不应该这么做。如此一来，本宫就是想保她，也保不住她了。”
零落见简怀箴仍旧有想保吴皇后之意，便问道：“皇长公主，事到如今您的心还是站在吴皇后这边吗？奴婢倒是很好奇。”
简怀箴缓缓的说道：“零落难道你看不出来吗？吴皇后只是被万贞儿给气坏了，所以才想过去惩罚她一般，她并不是有心要杀万贞儿。倘若当真如此，万贞儿焉有命在。”
“哦？”零落很是诧异，继续望着简怀箴，希望她能够解释清楚。
简怀箴便缓缓的说道：“吴皇后责打万贞儿，当时两宫皇太后与本宫并没有在场，她以皇后之尊责打万贞儿乃是情理之中，她便是把万贞儿活活打死，也没有人能够管得了。而万贞儿倘若被她打死，事情一切就会容易的多，但是她并没有这么做，反而还把万贞儿放走，这说明她乃是宅心仁厚的人，被打人也是一时意气用事。”零落见简怀箴想得与自己不谋而合，便笑着说道：“奴婢也是这么想的，奴婢始终觉得皇后怎么看都不像是一个暴力之人。”
“唉”简怀箴无限叹息。
“不管皇后是怎么样的人，这次她的后位肯定是保不住了。周太后本来就已经对她心有怨怼，如今出了这么多事情之后，周太后怎么还能够轻易饶恕她，本宫便是想为她开解，恐怕也找不到托词了。”
简怀箴正说着，便又有小太监前来相请，说是皇上、钱太后和周太后已经在乾清宫中等着她了。
简怀箴早就料到该来的一定会来。
因此，便换了一件衣衫，带着零落往乾清宫中走去。
皇上正端坐在龙椅之上，见到简怀箴来了，便同她问候了一声。
简怀箴也向皇上问候一声，在一旁落座。
两宫皇太后和朱见深皆面上肃然。
见到简怀箴，周太后冷冷的瞥了她一眼，说道：“皇长公主，之前哀家说把事情给解决了，你不肯非要拖着，到如今拖出事儿来了吧。”
简怀箴知道周太后借机向自己寻衅，因此也不回她，只是问道：“皇上，这件事你打算如何处理？”
朱见深双手抱着头，面上露出为难的神色，说：“你们不要来问朕，朕也不知道该如何处理。朕始终觉得吴皇后不像是这样的人。”
“像与不像又有什么关系，事实都在那里。吴皇后恼羞成怒，带人大闹万贵人宫中，把万贵人打得不似人形，如今还躺在床上连一句话都说不出来。皇后实在胆大包天，她眼中还有没有我们这两宫皇太后，还有没有皇上，还有没有皇长公主这位长辈？”周太后显得十分怨愤。
朱见深扬起头，深深的望了简怀箴一眼，随道：“不知道皇长公主心中是怎么想的？”
简怀箴摇摇头，说道：“事到如今，本宫只想说这件事未必错在吴皇后，所谓狗急跳墙、兔子急了也要咬人的，吴皇后一定是受了什么莫大的冤屈，才会做出这般的事情来。”
“事到如今，皇长公主您还如此偏袒吴皇后，我们这后宫、我们这国家到底还有没有王法了？”周太后尖着嗓子高声问道。
显然她对这件事十分有气，她又继续质问道：“本来这件事情很快就可以解决的，偏是皇长公主说先暂时拖着，等到明日再想办法解决。就是因为拖了这一日，差点把万贵人的一条姓名给赔了上去，这都是皇长公主做的好事儿。”
简怀箴见周太后的话中已然有了责怪自己之意，一时为之气结，她坐在那里半日不曾说话。
钱太后见周太后和简怀箴闹的非常僵，便开口劝说道：“皇长公主乃是长辈，周太后莫要冲撞了她才是，更何况现在不是追究到底是谁的责任的时候，我们想想怎么解决这件事情才好。”
周太后愤愤然站起来，说道：“这还有什么解决的，吴氏这个贱人做了这么出格的坏事，倘若还留着她，让我们皇室还有什么颜面去面对天下人。皇上，倘若你还不处置吴氏族的话，那你母亲我就不活了。”
说完，她便站起来要往边上的一根柱子撞去。
其实周太后喜欢惺惺作态，擅长一哭二闹三上吊的伎俩，所有的人都见识过了，但是此时此刻朱见深心中的确是有气。
他想不明白为什么自己对吴皇后如此之好，她还要做出这么多事情来让自己为难。
因此，他便对小太监和宫女说道：“赶快拉住周太后。”
等到太监和宫女好不容易把周太后拉回到坐位上，朱见深这才转过脸来，对周太后说道：“既然母后施压，儿臣也没有什么好说的。事到如今，就把吴皇后的后位给废了吧。”朱见深十分艰难的说出这句话。
说出这句话之后，他喉头一酸，只觉得内心十分犹豫不决。
简怀箴见状，知道他是费了很大的力气才说出他自己的这个打算，便从旁劝说道：“皇上，不如三思而后行。这件事始终还没有查个水落石出，倘若之前的一切事情都是万贵人策划出来陷害皇后的话，皇后如今做出责打她的事情，也还是能说得过去的。”
朱见深犹豫了半日，转脸对简怀箴说道：“皇长公主说得也不是没有道理，可是堂堂的一国之后怎么能允许一个心如蛇蝎、心肠歹毒的人去做呢？所以朕已经决定要废除吴皇后的皇后之位。”
简怀箴和钱太后见朱见深已经有了决议，便只好不再说了。
因为这件事情所有的人都已经看在了眼里，倘若皇上不做出什么处理，也实在是难以堵得上天下的悠悠众口。
七十一，步步险
事情商议完毕之后，朱见深便下了一道圣旨，命人剥夺了吴皇后的金印，废掉她的皇后之位。
朱见深念在与她往日的夫妻情义，虽然废了她的皇后之位，却仍旧没有将她刺死，也没有把她打入冷宫，而是将她降为吴妃。
吴皇后接到圣旨之后，面色颓然，她整个人跌坐在椅子之上。
过了好半天，才吐出一句话，道：“皇上对我始终还是有情有义。”
素梅极为心疼的看了吴皇后一眼，说道：“皇后娘娘，一切都是素梅不好。那天皇后娘娘去找万贵人的不是，倘若素梅能够从旁拉住您，也许就不会闹出这么多事情来了。”
“素梅这件事怪不得你，要怪就只能怪万贵人。这件事自始至终都是她策划的，是她陷害本宫。如今本宫虽然已不是皇后，可是皇上始终念在我们的夫妻情分，只是把我降为妃而已。”
素梅却不无忧心的看着吴皇后，她说道：“皇后娘娘，虽然皇上只是把您降为妃，恐怕您以后在这后宫的日子就更不好过了。以前您是皇后的时候，万贵人就想方设法的算计你，现在您被剥夺了皇后的位子，她又岂会这么容易同您善罢甘休。更何况那日您重重责打了她，这个仇她一定记下了。”
素梅的话炸响在吴皇后的耳边，就如同晴天霹雷一般。
事到如今，她才记起那日素梅千叮万嘱的对自己说，让自己无论如何也要把万贞儿打死。
她当时觉得甚为不忍，就饶恕了万贞儿。
可是一直到了今天，素梅再次提起这件事，她才知道事情根本不是她想得那么简单。
在这宫中她不犯人人也会犯她，尤其是万贞儿这般满腹心机、心如蛇蝎的女人，倘若她养好伤后出来，到时候会不会新仇旧恨一起同吴皇后算呢？
吴皇后面色有些惨白，她对素梅说道：“素梅也许你那日说得对，我不应该放了万贵人。”
素梅见吴皇后的情状十分可怜，便摇了摇她的胳膊，说道：“皇后娘娘，事到如今也不必想这么多了。皇上对皇后娘娘始终还怀有情分，并没有对皇后娘娘赶尽杀绝，从此之后我们一定要在这宫中小心翼翼的做人，千万不可行差就错。只要我们步步为营，就是万贵人想害我们也不一定能够有机会，娘娘我说得对吗？”
吴皇后“喃喃”的说道：“素梅你说得对，以后这皇宫之中就剩下我们主仆两人相依为命了。”
后宫之中风波骤起，黄河决堤，洪水泛滥，这一切都让朱见深忧心不已。
李贤悄悄告诉简怀箴，说朱见深曾多次在朝堂之上走神。
简怀箴觉得事到如今有必要同朱见深好好谈一下了，于是她便来到乾清宫。
朱见深听小太监回报说简怀箴来了，他满脸灰心神色，摆手道：“我现在不想见任何人，你让皇长公主先回去吧。”
他话音刚落，简怀箴已经走了进来。
简怀箴的目光触上朱见深满是忧伤的目光，她对朱见深说道：“皇上，你可是在为黄河决堤、百姓民不聊生一事而烦闷不已？”
朱见深的眼神之中多了几分忧虑，他既没有答应也没有否认，只是说道：“皇长公主来了。”
简怀箴微微一笑，说道：“我来见皇上，便是想同皇上谈一谈黄河决堤和最近后宫之中发生的这些事儿。”
朱见深眼皮也没有抬一下，他对简怀箴说道：“皇长公主，事到如今这两件事还有什么好谈的。黄河决堤一事我已经交于李贤去办理了，希望他能在短期之内尽快筹到银两，到时候黄河周边的百姓就有救了。至于后宫的事儿我更不想谈。”
简怀箴微微沉吟，忽然问道：“皇上你曾经爱过皇后吗？”
朱见深没有想到简怀箴忽然会抛来这么一个问题，他眼中的震惊顿时交织成一张密密麻麻的网，他有些疑惑的望着简怀箴，眼中的迷惘加深了几分。
他半天才摇了摇头，说道：“朕不知道。”
简怀箴缓缓说道：“人常说日久生情，有时候我们是不信的，可是事实上我们却也不能否认。方才我问皇上是否对皇后情愫暗生，皇上虽然没有说是，却也没有否认，难道皇上在心中对皇后一点情愫也没有吗？”
简怀箴的话在朱见深的心中掀起了重重的涟漪，他转过脸去一时不知该如何回答才好。
简怀箴望了他一眼，笑道：“皇上，其实这件事如今已经不重要了，最重要的是不管皇上对皇后如何，皇后对皇上是全心全意的。不管皇后有没有做过错事，那些事是不是皇后做的，更不管外人怎么看待皇后的，皇后对皇上却是忠贞不二，皇上无论如何请记住这件事情。”
朱见深的眼中多了几丝疲惫之色，他望着简怀箴茫然道：“皇长公主为何忽然来乾清宫之中对朕说这些？”
简怀箴叹了一口气，说道：“如今后宫的事儿让你在朝堂之上也打不起精神来，本宫也都听说了。正好现在又遇到黄河水患，本宫知道皇上心中想必忧虑不已，�