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她这才平心静气的对皇上说：“周太后息怒，皇上也息怒。这件事情还没有查清楚，并不能说是吴皇后做的。吴皇后给万贵人送燕窝言和这是真，可是那燕窝万贵人也碰过，吴皇后也碰过，凭什么就说一定是吴皇后一定要害死万贵人呢？何况皇后乃是堂堂的一国之母，她又岂会以身犯险。”
简怀箴的话让朱见深听来如醍醐灌顶，一直以来他也觉得吴皇后不像是那般满腹心机、心肠歹毒的人。
听简怀箴这么一说，他更觉得了。
周太后在一旁愤愤然，说道：“不管怎么样，皇上的孩子掉了这个是事实，万贵人差点被毒死这个也是事实。这笔帐不记在吴皇后的头上，又记在谁头上？皇上，哀家命令你赶紧诏令天下废掉吴皇后，倘若不然哀家将与你断绝母子关系。”
朱见深听到周太后忽然这么说，被吓了一跳。
他惊的站起来，道：“母后何出此言？”
周太后十分暴躁的说道：“当初你们要立吴氏做皇后的时候，哀家就不赞同，你们都说她贤德，可是哀家总觉得她怎么看怎么都不像一个贤德的人，无貌无才。到现在更好了，连皇上的妃子和孩子都要赶尽杀绝，这样的皇后怎么可以执掌六宫？又怎么可以母仪天下？倘若不把她废除，怎么给天下人一个交代。”
简怀箴淡淡的看了周太后一眼，她缓缓的摇了摇头说道：“周太后，这件事情还有太多疑点。倘若就此冒然废掉皇后，难道你不觉得对皇后不公平吗？何况就这么鲁莽的废掉皇后，又怎么能给天下人一个交代，又怎么能堵得住天下悠悠众口？”
周太后见简怀箴维护吴皇后，怒道：“哀家才是皇太后，这后宫之中乃是哀家做主的。”
钱太后见周太后气急了什么话都敢说，她瞥了周太后一眼说道：“罢了，就不必再争执了。周太后，的确这后宫之中是你做主，可是好歹也有我这个皇上的嫡母的在这里，不是吗？”
钱太后平日里向来出言温和，也不与人为敌，她十分尊敬简怀箴，见周太后对简怀箴出言冒犯，这才为简怀箴出头。
她的话落到周太后的耳中，只觉得怒气冲天，却又不知怎么回答才好。
虽然如今是两宫皇太后并尊，可是钱太后的太后前面是加了封号的，钱太后始终要比周太后更高一筹。
朱见深见两宫皇太后和简怀箴为是否要废皇后的事情争执不休，他脸色阴沉不定，说道：“好了，好了。朕如今正为朝廷的事情烦恼不已，这后宫的家事就不要再提了。既然皇后做错了事，朕就罚她被关在坤宁宫中三个月面壁思过，哪里都不许去，给你们出出心头的这口恶气，好不好？”
周太后见朱见深说得全是赌气的气话，一时之间却又不知道该怎么接口才好，只得愤愤然甩了甩袖子，说道：“罢了，我自己生的儿子却不跟我一条心，跟外人一条心。”
简怀箴冷冷的瞥了周太后一眼，说道：“太后，您这话说得就不对了。不错，您的确是皇上的生母，可是钱太后是皇上的嫡母，便是本宫论起来，皇上也是本宫的孙儿，难道连说话的份儿都没有了吗？这废除皇后乃是天大的事，怎么可以如此草率的决定，让天下人看了笑话。”
周太后气得一甩袖子，说道：“罢了，罢了，你们爱怎么决定就怎么决定吧，这事儿哀家不管了。”
说完，便带着宫女离去。
简怀箴与钱太后对视一眼，望着周太后远走的背影，都互相叹了一口气。
简怀箴便转过头来，问皇上道：“皇上你刚才说黄河水患这是怎么回事儿啊？”
朱见深叹了一口气，愁眉紧缩道：“皇长公主有所不知，黄河大堤修筑的不稳固，结果这到了冬天黄河下了一场大雪，等到雪化了水势上升，竟然把大堤给冲开了。黄河决堤三千里，周围的粮田都被淹没了，等到来年百姓们恐怕没有什么收成。”
朱见深的话让简怀箴觉得十分诧异。
因为从来只听说过在七、八月份有黄河水患，没听说过在这寒冬腊月竟然也会产生黄河水患。
她问道：“不知道这黄河水患可有淹死人吗？”
朱见深面色十分难看，说道：“还是淹死了一些人，也冲垮了一些房子。如今朕正在同李大人、彭大人等商量怎么补救的良策。”
简怀箴点了点头，说道：“既然如此，皇上便请回去继续商议吧。至于这后宫的事情，就不必分神了。”
朱见深便回宫去了，简怀箴心里觉得有些不踏实。
她总觉得寒冬腊月黄河决堤这听来怎么都似天降异象，仿佛要有什么大灾难降临在人间一般。
简怀箴和钱太后聊了一会儿，两个人所聊着无非是要不要废立皇后的事儿。
两人达成协议，不管怎么样都要保住吴皇后。
万贞儿回去之后，一直关注着简怀箴和两宫皇太后的动静，希望她们能为此事废掉吴皇后。
谁知道一连过去了三天，什么消息都没有。
不仅简怀箴和钱太后那边没有消息，就是连一直最爱惹事的周太后那边都十分安静。
万贞儿便派人前去打听，打听到吴皇后才面壁思过三个月而已，这同没有惩罚又有什么区别。
她皇后还是皇后，皇后的位子仍旧坐得稳稳当当的。自己闹了一番之后，什么都没有得到，还是一个小小的贵人，一个不受宠爱的贵人罢了。
想到这里她便怒意横生，就同陈嬷嬷商议着再怎么算计吴皇后。
万贞儿和陈嬷嬷商议一番之后，很快便有了主意。
等到万贞儿身子好了一些，便亲自去坤宁宫中向吴皇后请罪。
这日天清气朗，难得有太阳升起来，冬日的阳光阴冷而又阴暗，低低的照射在御花园中。
万贞儿披着鹅毛大氅穿过御花园，走过弯弯曲曲的石径，亲自到坤宁宫中去求见吴皇后。
吴皇后被皇上勒令在坤宁宫中思过，心中倒是多了几分安慰。虽然自己被人以为陷害万贞儿，但是皇上心中始终还是相信自己的。
倘若不然皇上早就把自己废了，为何只是让自己在宫中面壁思过三个月，命自己不得省亲而已呢。
她在宫中百无聊赖，便命令素梅去磨了墨，取了笔墨纸砚过来，命素梅研了墨，自己在宫中写金刚经以打发时间。
忽然有小宫女进来禀告万贞儿来了。
吴皇后想了想，她觉得自己还是不适宜和万贞儿多接触为妙。
自己在同万贞儿接触的这些时间里，每一次都会受到她的算计，这次她忽然来到坤宁宫中，不知道心里又作的是什么打算。
因此，她便摆了摆手对小宫女说道：“你同万贵人说，就说本宫被皇上责罚在坤宁宫中面壁思过三个月，哪里都不能去，所以就不能见万贵人了。”
宫女应着，便去回了万贞儿。
万贞儿听完之后，对那小宫女说道：“你回去同皇后娘娘说，就说贞儿是真心真意来向她请罪的，她要是不肯见贞儿那便是还责怪贞儿。更何况皇上只是不让她出坤宁宫而已，并没有不让贞儿进去啊。”
那小宫女便回到坤宁宫中，把万贞儿的话依言向吴皇后说了。
吴皇后听了之后，正犹豫不决间。
素梅已经说道：“皇后娘娘，还是不要让万贵人进来了，倘若她这一进来，又不知道要生出多少事端。她若是非要进来，娘娘就去找皇长公主做主。”
吴皇后定声说道：“就按照你说的做吧。”
六十四，姐妹情
说完，她继续执笔金刚经，沉浸在自己的世界之中，命令小宫女去把万贞儿给打发了。
谁知道小宫女出去一会儿后，重新又回来禀告说道：“启禀娘娘，万贵人说，倘若娘娘不肯接受她的道歉，她就不肯走。”
素梅把眉一横，说道：“娘娘，就让我出去打发了万贵人吧。”
“你出去之后万万不可同万贵人冲撞起来，知道吗？“吴皇后嘱咐素梅道。
素梅笑了笑说道：“你放心吧皇后娘娘，素梅有数。”
说完，她便一个人走了出去。
她出去之后见到万贵人仍旧站在外面寒冷箫瑟的西风之中，便笑了笑说道：“奴婢参见万贵人。”
万贵人知道素梅是吴皇后的心腹，便赔笑说道：“原来是素梅姑娘，素梅姑娘近来可好？”
素梅唇角轻扬，瞥了万贵人一眼，说道：“奴婢最近确是好，只是我家主子最近却不怎么好。”
万贞儿一听这话，知道她字字句句都是冲着自己来的，因此倒吸一口凉气，故意装作很吃惊的样子，问道：“皇后娘娘为什么不好？皇后娘娘出了什么事吗？我无论如何今天都要去见皇后娘娘一面。”
素梅摇了摇头，有些轻蔑的望着万贞儿笑了一笑，说道：“贵人娘娘身子不好，在这寒风之中站不得太久，还是请回吧。我们皇后娘娘是不会见你的，皇后娘娘被命令在坤宁宫中闭关思过，万贵人若是打扰，传出去始终不太好。倘若万贵人坚持要见皇后娘娘的话那倒也好，不如素梅这就把皇长公主和钱太后请过来如何？”
万贞儿心底倏然一惊，她微微一沉吟，已然换了淡淡的笑容。
她和颜悦色的说道：“既然素梅姑娘这么说，那我也就不打扰了，请皇后好好静修吧。”
说完，她便带着陈嬷嬷回到自己的宫中。
回去之后，万贵人其的睚眦俱裂，她不停的拍打着桌案，怒道：“没想到这素梅这丫头竟然如此的伶牙俐齿，不除掉这小妖孽，始终都是我们的障碍。”
“这有什么难的，贵人娘娘难道要除去一个小小的素梅还不容易吗？”
“哦？不知道陈嬷嬷你有什么意见？”
陈嬷嬷阴险的笑了笑，说道：“这素梅和香梅乃是亲生姐妹，香梅如今是侍奉万贵人您的，倘若香梅在我们宫中受苦，你说素梅会不会就范呢？”
陈嬷嬷的话听在万贞儿耳中，只觉得一阵舒心，她笑了起来，说道：“果然是高策，高策。”
“好，既然如此，本宫从今天开始就虐待香梅，这一切都是素梅自找的，也怨不得本宫。陈嬷嬷你现在便命令香梅把本宫的衣服拿到宫外去洗，如果洗不完她今天就不用吃饭了。”
说完，便指了指墙角的衣柜。
陈嬷嬷笑了笑，说道：“好。”
说完，便按照万贞儿的吩咐去做了。
陈嬷嬷的这个计策果然十分毒，在这么冷的天里，香梅在外面浆洗衣服和被单等。
洗了不到一个时辰，已然冻得手脚冰凉。
等到把所有的衣服洗下来，她只觉得浑身又累又饿，一点力气都没有，手上脚上都生了冻疮，手肿得比馒头还大，看上去十分可怖。
她不知道为什么会忽然飞来横祸，自己受到这般虐待，因此很是难过。
就这样一连好几天下来，香梅一直受到万贵人的虐待，她每天都以泪洗面，度日如年。
这天，素梅前来探视妹妹，忽然发现香梅比以前憔悴了很多，而且看她身上的衣服又破又旧，她整个变得又瘦又弱，仿佛是吃不饱穿不暖一般。
她的脸色十分蜡黄，手肿得像馒头那么大，看起来很恐怖，便心疼的问道：“妹妹，到底出了什么事儿？为什么你变成现在这副样子？”
香梅掏出卷子，抹了抹眼泪哭道：“我也不知道到底是怎么了，自从那天开始万贵人去坤宁宫中求皇后娘娘接见，皇后娘娘没有见她，她回来之后就不停的虐待我。先是让我在寒冷的冬日到宫外去洗衣服，洗到半夜不给吃不给喝，把我冻个半死。接着，又让我做了很多平时都不用我做的活，还动不动就责打我、骂我。”
她边说着边挽起袖子给素梅。
“姐姐，你看我这胳膊上的伤痕都是被万贵人和陈嬷嬷给打的。”
素梅看了看香梅的手臂，只见一道道的血痕触目惊心，看上去