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颜疏离，容光清浅，自有一种温润如玉的气质。李元正则鲜衣怒马，意气风发，眉心衔着一种从容不迫，浑身上下散发着王者之气。
李元正的武器，是一柄吴钩，遍体精亮，一眼就看得出是精铁打造。
男儿何不带吴钩，收取关山五十州。自古以来，吴钩与英雄相得益彰。
而江少衡手中，除了那把韧纸精金的摺扇，再无他物。
李元正磊落一笑，抱拳，朗然道：“江少傅，请亮出武器吧。”
江少衡遥遥若高山之独立．颔首笑道：“少衡的兵器，已然在手中。大王请。”
李元正恼怒不已，窃以为江少衡以摺扇为武器，是仗着人多势众，羞辱于他。他举起吴钩，一记杀招，向着江少衡直冲过去。
眼看着吴钩的刀尖儿就要落在江少衡的肩头，他倂臣妾准备歌舞丝竹，也只是献丑罢了。不若请大王为皇上弹奏一曲，如何？”权贤妃是朝鲜人，对李元正难免庇护，方才见他输给江少衡，心中不悦，是以想为他挽回颜面。却不想“天下无双”四字，又触动朱棣心绪。
王贵妃见朱棣微露不悦之色，已然明白他所思想，因而打圆场说道：“大王工于琴箫，可喜可贺，皇上亦有心请大王演奏一曲。只是本宫听人说起，所谓‘锦瑟和鸣’‘琴箫合奏’，所将就者都是一个‘合’字，如今大王形单影只，无人应和，不如改日再行演奏。如妃以为如何？”
王贵妃刻意询问如妃，言语之间隐约责怪她不该挑起今日之事。如妃面上笑意凝僵，隐忍回答道：“贵妃娘娘所言甚是。”朱棣闻言，亦点头称是。
权贤妃却笑得幽雅，清冷高贵的气质扑面而来，犹如枝头傲雪绽放的寒梅：“谁说大王无人应和？难道皇上与诸位娘娘忘记本宫也勉强能吹奏玉箫么？”众人闻言，俱是神色一沉，谁都知道权贤妃不仅能歌善舞，更擅长吹箫，若是她要协同李元正琴箫合奏，恐怕当真是天下无双。
如果朱棣不能在一时三刻之间寻出人来胜过他们二人，恐怕大明的颜面会损失殆尽，各属国番邦都会嘲笑大明朝地广物博，却连精通声乐之人都没有。
第二十二回，点绛唇
“多谢娘娘。”早在朝鲜时，李元正就听说权贤妃权湖衣善于吹箫，人称其为“弄玉娘子”。见她肯与自己琴箫合奏，大为欣悦。
朱棣无奈，为表示皇者风范，只得命太监呈上宫中的珍藏的凤尾琴与水月箫。凤尾琴与水月箫俱是上古遗物，紫褐色，琴为七弦，箫有六孔，俱绘有大断背冰纹，纹路深入琴箫之中，颇具古韵。
权贤妃拂了拂衣袖，曼声说道：“水月箫虽好，我手中这管玉箫却是用惯了的。我便还用我这管。”于是，权贤妃持玉箫，李元正操古琴，共同演绎一曲“高山流水”。箫声清越，如黄莺出谷；琴声悠扬，似乳燕归林。二人的合奏，如鸣环佩，如流泉水，一曲既终，大有余音袅袅，绕梁不绝之意境。
“果然绝世好音！”朱棣虽心中不悦，却仍不减王者气度，赞叹道。其余妃嫔皇子官员见状，也随声附和几声。
李元正一时意气风发，笑容中洋溢出几分得意之色，显然他对方才的表现也颇为满意。他含笑道：“见笑见笑。方才小王的武功败在江少傅手下，小王心悦诚服。天朝文化博大精深，只不知宫中可有擅长声乐者，再来指点小王一二。”他的言辞之中，略带骄横，显然有挑衅之意，妄图挽回方才的颜面。
朱棣威严的面上，不禁露出风雷之色，他阴沉着脸，不作一言，只是面色沉沉望着如妃。如妃敛却锋芒，无言以对。
江少衡见状，起身缓缓说道：“臣也对声乐略有涉猎，不若便让臣先操琴后吹箫如何？”
殿中的金黄色华彩，映照得朱棣的面容金光流动。他顿了顿，问道：“江少傅当真可操琴鸣吹箫？”
江少衡尚未来得及回答，王贵妃转脸看着朱棣，声色俱为恳切，娓娓说道：“简尚书的女儿简怀箴，皇上那日在绥寿殿见过的，她也是声乐高手。既然江少傅也能琴善箫，不如教他们二人也琴箫合奏一曲，如何？”
朱棣略一沉吟，旋即道：“也好。”
于是，二人走上前来，江少衡坐在凤尾琴前，简怀箴取了水月箫在手中。他们对视一眼，简怀箴低声说道：“就奏一曲《梅花三弄》吧。”梅花三弄原只有笛曲与筝曲，用琴箫奏出，原本已属不易。
江少衡白衣玉袍，清雅如烟，端坐在檀木椅上，轻轻拨动琴弦。简怀箴一身水色泼墨的浅色衣裳，长发如绿云熏笼，眸如横波，凝眸顾盼间神采飞扬，曼妙佳音从她的唇齿与玉箫之间飘逸而出。
万花之中，梅为最清；百声之中，琴音与箫音为最清。以最清雅之声，吟最清雅之物，宜其有凌霜音韵。二人的琴箫合奏，把殿上的人带入暗香浮动的梅花林中。晶莹的花萼如含着琼英白雪，风骨之高标凌人难语，清高与孤傲的韵致欺霜赛雪，轻轻折下来一支，香气瞬间便盈满衣袖。
黄地珐琅彩仙鹤云纹香炉中，瑞麟香香雾袅袅，香远益清。人人都只觉身处晓寒初绽的白梅林中，晓窗明月，梅影横窗瘦。其情其景，竟让人痴迷其中，不得自己。
等到曲子在不同徽位上上重复三次，一曲既终了，殿上的人仍不愿从霜天梅姿中走出来。人人都觉得梅花拂了满身满头，梅香盈溢，全身上下每个毛孔无不为之沉醉痴迷。
不知何时，李元正已然站起身来。曲终好一会儿，他方才往后退了几步，脸色泛白，诺诺道：“我输了！”可见一日之内，他最引以为豪的技艺全都败在旁人之下，大为受到打击。
殿上的人这才回过神来，一时之间，鼓掌之声、叫好之声不绝于耳。朱棣面上泛着英气，笑道：“胜败乃是兵家常事，重在切磋，元正也不必往心里头去才是。”
“是。”李元正忽然跪下，眼角眉间烙着坚毅之色，高声道：“天朝地域广博，人杰地灵，我李元正输得心悦诚服。只是元正有一事相求，恳请皇上答应。”他的话，字字句句铿锵有力，每一句都是出自真心。
朱棣从容不迫，虚扶一把，缓缓说道：“你有什么事不妨说来听听。”
李元正应了声“是”，道：“此次到访天朝，见识到江少傅的武功，小王自觉受益匪浅。又有幸能听到江少傅与简小姐的琴箫合奏，犹如天籁之音，小王深感佩服。”
他说到这里，顿了顿，继续说道，“元正平生所求者，唯有一贤妻而已。我第一眼见到简小姐，就对她一见钟情，为她所吸引。元正看得出来，简小姐不仅声乐造诣了得，为人亦端方大雅，敏慧冲怀，因此，元正恳请皇上下旨为我和简小姐赐婚。元正承诺，和亲后定然凡事以天朝为先，慷慨赴死，在所不辞。”
李元正雄才伟略，高瞻远瞩，向朱棣恳求赐婚当然不是一时冲动。此次到访明朝，他原本就想与大明和亲，求得一皇室女子回朝鲜，以得到大明的庇护和支持。如今在华盖殿上，见到简怀箴螓首蛾眉，皓齿星眸，气质清逸出尘，体态窈窕多姿，为人蕙心兰质，又颇具淑女才情，因此一见倾心，才向朱棣求婚。
却不想他此言一出，引得殿堂之上众人各怀心思。
朱棣兴致颇高，略一沉思，便向王贵妃道：“贵妃意下如何？元正年少英才，与简家女儿倒也相配。平日里你与简家这女儿最为亲厚，朕想询问你的意见。”
王贵妃大为惊异，不禁在心中暗暗后悔今日带简怀箴来华盖殿上参加宴席。她深深看了简怀箴一眼，眼中有很深的惘然之意，道：“皇上，这小儿女的婚事，臣妾想还是要先问过他们自家才是。”
如妃一心要攀附上李元正，步调居然也难得的与王贵妃一致，她也从旁劝说道：“贵妃娘娘所言甚是。大王甚为朝鲜王朝的君主，天纵英才，年少有为，自然也不会强迫一个弱质女流做她不愿意做的事情。”
李元正往前行了三步，作揖道：“小王相信日久生情。纵然简小姐现在对小王没有感情，相处的日子久了，自然便会有。弱水三千，小王只取一瓢饮，这次来访问大明天朝，除了简小姐，小王誓不娶第二人。”
第二十三回：少年游
此时此刻，简怀箴踌躇不已，低头思索对策怎样拒绝。朱棣见她低下头去，只当是女儿家害羞，心中恐怕是肯的，便捋须笑道：“既然如此，朕也不是不通情达理之人。简尚书，这门婚事你可有异议么？”
简世鸿如坐深甑遭蒸炊，甚为踯躅。若是不肯，只怕拂了朱棣同李元正的面子；若是应承，后果更不堪设想。他面露难色，迟疑道：“这总归还是要问问箴儿的意思。”
朱棣对他的回答甚为不悦，却仍旧转过头去，硬声问道：“简怀箴，你——”
朱棣的话还没有说完，末座忽然站起一个人来，道：“皇上万万不可！简家小姐与臣两情相悦，早已鸳盟暗许。我们两人非君不嫁，非卿不娶。君当做磐石，妾当做蒲苇，蒲苇纫如丝，磐石无转移。皇上若是应允朝鲜大王的婚事，岂不成了棒打鸳鸯么？”
说话的人一身金黄色的飞鱼服，举止狂傲，脸上带着几分不羁之情，一双眼睛精光熠熠。正是纪纲的儿子纪恻寒。
华盖殿上顿时喑哑无声，安静如明月当空的寂寂子夜。只是谁都能感觉得到，如水月色下的暗潮汹涌。
“皇上，我们大明天朝，南国佳丽，北地胭脂，不计其数。好女子也不止箴儿一人。既然箴儿与纪大人家的儿子真心相爱，皇上不若帮元正另择佳偶，如何？”王贵妃见朱棣已然怒不可遏，忙抚住他的手，柔声劝慰道。
权贤妃竟也在一旁笑意吟吟对李元正说道：“大王是当时豪杰，既然简小姐已心有所属，大王又何必强人所难？何况”她眼波淡淡，只当说着最寻常的事情：“本宫听闻开京姚家有个女儿唤作姚婼吟，是位多才多艺的姑娘，最难得就是对大王芳心一片，倾心相许。大王何必要拒人于千里之外呢？”
李元正闻言，脸色顿时肃然恭谨，沉思片刻，竟然行礼：“娘娘所言甚是。”
简怀箴亦觉愕然，平日里她见权贤妃与世无争，人淡如菊，却不曾想到她原也是很有心机谋略的女子。只是平日里倾心享受夫君怜爱，懒得去谋算罢了。
开京姚氏，是朝鲜王朝独一无二的名门望族，“自高丽太祖以来，历三代而盛，至穆熙而盛，朝鲜而盛极，独立以后，余芳犹存。在上下一千年间，豪杰俊迈，名卿贤相，摩肩接踵，辉耀前史，茂郁如林，代有伟人，彪炳史册。”
朝鲜王朝自李成桂于洪武二十四年建国以来，到永乐二十年，只不过历经三十年，四个帝王。根基十分不稳，亟待名门望族支持。开京姚氏身为望族之首，自然需要最先笼络。是以，李元正听完权贤妃的劝说后，权衡利弊，立刻遵从她的意思。
李元正主动放弃和亲之议，朱棣犹自余怒未消。他强自隐忍住升腾的怒气，对简世鸿斥和纪纲斥责道：“回去好生管好你们的儿子女儿！”简世鸿与纪纲只得低头道：“臣遵旨。”
宴席结束后，李元正极其所带来的人被安置到会同馆和四夷馆居住。朱棣在几位妃嫔簇拥下离去，诸位皇子皇孙大臣也各自散场。
简怀箴独自走出华盖殿，沿着御花园，向长****走去。走了没有多远，碰到一个人，正是方才在华盖殿上为她解围的纪恻寒。
御花园中的各色芍药开得正好，大团大团的花瓣簇拥在一起，红的骄阳似火，粉的清雅淡然，白的柔美似雪，犹如佳人裁剪的各色新衣，