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方寥三人当即点头，道：“我相信这世界上没有任何人可以挡得掉我们四人联合的功力。便是昔日你的祖师婆婆楚流烟也不可以。凭我们四人之力，打开密室，恐怕并不是什么难事。”
简怀箴郑重点头。四人站在最前面，准备出掌袭墙。外头那人却十分诡异的笑了几声道：“你们都是当世无双的高手，也十分聪明。我相信集合你们四人之力，要劈开这墙壁，一定是易如反掌的事。可是你们想过没？倘若你们劈开这墙，密室倒坍，死无葬身之地的是谁？“
众人略一沉思，立刻明白其中诀窍。这密室是通往二楼，地基不稳，若是劈开墙壁，一定会倒坍无疑。若是墙壁倒坍，任凭众人武功高强，能逃出去的机会恐怕微乎其微。”怎么样，怕了吧？既然这样，不如我送你们一程吧。”那人阴恻恻说道：“你们总是要死的，与其饿死，不如快点死去，免受折磨。”
说完，便有一只竹筒，被放了进来。而石壁的缝隙，也在刹那间变成外阔内窄，原来这一切，都是设计石室的人预先算计过的。如此一来，外面的人进可攻退可守，里面的人可就遭殃了。
简怀箴大叫一声道：“不好！他要放毒雾”
她的话刚说完，果然就有烟雾通过竹筒放入进来。只是所放的并不是毒雾，而是烟雾。
朱落雪峨眉紧蹙，道：“这如何是好？如果还不能出去，我们迟早会被闷死在这里。”被关在密室中的人，都是曾经经历过大风大浪的人，还有江湖上武功绝顶的高手，朝廷中最有权势的人，但是，如果他们不能够出去，被困在在这密室中，便与平常的人，也没有什么区别。
江少衡道：“大家尽量掩住口鼻，我们想法子出去。我想这密室中，绝不可能只有一条进路。”
江少衡处变不惊，他的话提醒了众人，若是这密室中再也没有别的出路，那么，皇太子是如何被人带走的？
众人四处打量密室，但见四壁光秃秃的，只是石墙而已。密室中的石凳、石桌和石榻也没有什么特别之处。要想在一时三刻，找出机关，十分困难。
被放进密室中的烟雾越来越多，蒙蒙笼在众人身边。不时有人发出咳嗽之声。烟的杀伤力，比起火来，要厉害一些。人在火中，尚且可以多生存一些时候。但是在烟雾之中，很快就会被熏死。
纪恻寒冷眼看了外头一眼，强忍着说道：“不必过于惊慌。外面顺天府尹正带着人在查千红院。有人在外面点火放烟，他们总不能看不见。”
阴测测的声音笑了起来，笑声让人毛骨悚然：“你不用想他们那群饭桶了。在你们进入密室的时候，我已经派人把那群饭桶引开了。谁不想当救太子的大功臣？看到有穿着太子衣服的人被人挟持带出千红院，他们难道还不去追？至于这些烟么，你们更不用替外面担心，我用的是霹雳烟火弹，是没有火种的。”
他的话让众人心中一凉。这人行事部署如此精细，果然是有备而来。
简怀箴听到他的话，心中却似灵光一闪。她急促道：“我知道出路在那里了。”
“纪大哥，方大哥，帮我！”她急匆匆走到石榻面前，轻声道：“搬开这石榻！”
纪恻寒、方寥、江少衡、杜余杭一起上前，每人一角，用力去搬石榻。却没想到，这看起来与地面浑然一体的石榻，居然被四大高手搬了起来。而石榻的下面，竟然就是一条出路！
“公主姑姑，你如何知道出路在石榻之下？”唐惊染又惊又喜，问道。
简怀箴面色一沉，道“现在不是说这些的时候，我们快走。”于是，众人跟在简怀箴后面，从石榻下面的出口，鱼贯而出。他们走下石梯的时候，还听到那人在外头阴沉沉地说：“朱怀箴，你不要以为就这么算了！我不会就此罢休的！你走着瞧！”
石阶走下去，是一条长长的隧道。隧道十分宽敞，众人在密室之中，被烟熏过，进入密室，顿时觉得神清气爽起来。
“公主姑姑，你是怎么能知道出路就在石榻之下呢？”唐惊染忍不住再次询问。
简怀箴微微一笑，道：“我也只是猜测而已。听到那人心思如此缜密，不知如何脑中灵光一闪，忽然想到我们刚被关入密室中的时候，他曾经说给我们听说房中的机关在石榻之下，已经被毁坏。他既然那么说了，我们又相信了，那么自然不会再去查看石榻。如果我猜地不错，这密室里面除了这个地下通道是出口，根本就出不了书房。皇太子没有力气搬起石榻，所以一直逃不出去。又或者有一种特制的钥匙，可以从里面打开墙壁。这些都是我的猜测而已。那个人起初便同我们说石榻下机关被毁，无非是想分散我们的注意力而已。这么一来，反而帮助我想到这点。”
众人啧啧称赞，简怀箴心思清明。一行人说这话，不知不觉便走到了地下通道的出口。不知不觉间，他们已走了大半个时辰了。众人走了出去，发现这通道的出口，原来在一个小岛上面。
众人原本以为已经出了京城，正欲看看这是什么地方，却听到江少衡咦了一声道：“这不是昔日被处死的曹吉祥在宫外的别院么？”
众人抬头看去，但见岛子外面，是一个不算太大的湖。岸上古木林立，高树参天，无数宅院屋企坐落其间，可不是曹吉祥当初在宫外的别院，又是什么？
“奇怪，为什么我们会在这小岛之上”纪恻寒喃喃道，他的话还没说完，忽然高声叫道：“都跳下水去，这岛上恐有机关。”
纪恻寒的话，犹如一记惊雷，在众人耳畔炸醒。简怀箴却在刹那间明白纪恻寒的意思，她亦高声叫道：“快下水。”说完，率先跳下湖中。
这群人中，原有不会游泳的人，本在犹豫之间，听到简怀箴与纪恻寒率先而行，已然明白岛上恐怕当真有异，于是纷纷跳下湖中。
朱落雪尤不会水，自小便是旱鸭子，心道：跳下去淹死便淹死吧。狠心闭眼，扑身下湖。谁知下了湖中后，小半个身子仍旧在水外面。这人工湖的湖水，原来只不过才三四尺高。
她尚在庆幸，便听到后面“轰然”一声，整个小岛在一刹那间被炸为粉碎。
果然不出纪恻寒所料，那些人已经想到，若是被他们从密室中逃脱应该如何对付。若不是纪恻寒心思缜密，只怕此时此刻，众人已经被炸药炸为粉碎。
众人从湖中慢慢走上岸去。唐惊染惊叹道：“幸好有惊无险。师父、公主姑姑，这是我近年遇到的最惊心动魄的事了。”
简怀箴亦赞叹道：“多亏纪大哥心思缜密，若不然我们只怕已经死无葬身之地。一座人工小岛，在刹那间便被炸得不留痕迹，可见这些人的炸药果然是很厉害。”
纪恻寒笑道：“我也只是忽然想到。一座湖中孤零零的小岛，很容易被人做了手脚。想害死我们的人，见我们逃脱，说不定会使用连环计策。”
众人议论纷纷，却见到方寥独自不语。唐惊染扯着他的衣襟，笑道：“师父，你为何不说话？可是被吓傻了么？”
方寥目光泫然，望着曹吉祥的庭院，叹息道：“曹吉祥在宫外的宅院，如此富丽堂皇，单是这后花园中的人工湖，都有宫中太液湖的一多半。再加上这些亭台楼榭、金银玉器，当要耗费多少民脂民膏，才可以完成。朱门酒肉臭路有冻死骨，我只不过是略为感慨罢了。”
三十八，母生嫌
简怀箴心知方寥对朝廷素有微词，不过他所言所说皆是正理，因而叹息道：“方兄所言有理。只不过曹吉祥已死，过去的事情，就不要去想那么多。当今皇帝病弱，太子却宅心仁厚。以后太子当了皇帝，百姓一定有好日子过。”
方寥长长太息曰：“希望如此。”
众人出了曹吉祥府，就此分别。简怀箴回宫，其余的人都随江少衡回怀明苑，万贞娘则回千红院中。
回到万安宫，零落便迎了上来。她见到简怀箴衣衫尽湿，顾不得多言，忙吩咐嫣然去取了新衫给她换上。
简怀箴开口问道：“零落，皇上那边的情形如何？”
零落目光有些涣散，避开简怀箴的话题，只说道：“公主，你们今日可救出皇太子么？为何衣衫全都弄湿了。”
简怀箴颇为失望地说道：“没有，晚了一步。零落，你跟了我这么多年，你怎么会不了解你？你为何会避开我的话题？难道是皇上出了什么事？”
零落重新给简怀箴梳理发髻，安慰道：“公主莫慌，也不是不大好，还是老样子。孙公公的死让皇上受了惊吓。皇太子迟迟寻不回来，皇上难免寝食难安，所以精神越加恍惚起来。奴婢先前去看，皇上连药也不肯喝了。奴婢陪着劝了半天，他才总算把药喝了。奴婢瞧着啊，皇上这病一半是身子，一大半是心。皇太子失踪的事，始终是卡在他心里的一根刺。所谓心病还须心药医。要想他痊愈了，多半得等皇太子回来才好。”
简怀箴黯然不语，心中一时百转千回。
零落又问道：“公主，你可还去寝宫瞧瞧皇上么？”
简怀箴摇摇头，低声道：“不去了。去了又有何用？太子没有寻回来，皇帝心里头，总也不会安乐。”
零落劝说道：“也罢了。公主早些歇着吧。有事明个儿再说。找太子的事，也不是一日两日，公主莫要先把自个儿累垮了才好。”
花开两头，各表一枝。
却说经历九死一生的万贞娘失魂落魄回到千红院后，不禁惊呆了。
千红院乃是京城第一青楼，其光彩胜景，不在话下。可是一朝树倒猢狲散，如今的千红院，一个人都看不到了。便是门前的小商小贩，也都走得没影了。
万贞娘心知顾凤凰死在千红院中，原本是有些害怕。只是如今她身上一无所有，便是连件换洗的衣衫也没有，身上的衣服又是湿漉漉的，如何见人？
无奈之下，她硬着头皮走入千红院中。顾凤凰的尸首已经被官府带走，尽管如此，她还是觉得心中惊惧。
她跑入自己房中，却发现房中的橱柜已经被人打开，好不容易积攒起来的几两银子，已经被人洗劫一空。而自己平日换洗的衣衫，不知道被谁拿来泄愤，撕了个稀巴烂。
千红院中静的吓人，犹如一座人间地狱一般。
万贞娘一个人在里面行走，总觉得眼前有鬼影朦胧，晃来晃去，心中的恐惧简直到了极点。
她硬着头皮走入几个最红的姑娘房间，终于在她们房中找到了两套她们不要的衣衫，把身上湿透了的衣服换下来，另外一套带着，准备出去。
她刚走了几步，忽然听到后面啪的一声响，整个人顿时被吓得僵在当地，不敢动弹。
过了好一会儿，她忍不住回头去看，却发现地上有一串铜钱。原来那串铜钱是这房中的姑娘用红绳系住，挂在窗前，用来挡煞的。时间太久，那红绳松动，恰好这时候就掉落在地上。那串铜钱挂的太高，居然没有被人发现。
万贞娘又惊又喜，捡起铜钱，飞一般地冲了出去。
走在繁华的金鼎大街上，她望着来来往往的人群，心中甚为迷茫，不知何去何从。
她仔细点了点手中的铜钱，一共有二十八个。她觉得有些饿了，便去买了三个包子，花去两个铜钱。
吃完包子后，她坐在小巷和大街的交叉口，望着熙来攘往的人群，却不知道如何是好。忽然，她心中闪过一个人的影子。那个人就是于冕！
她记起于冕对自己的好，于是，决定去找于冕碰碰运气。也许，于冕肯让自己投靠他呢。他自知出身不好，并没有很多奢望，只希望可以在于冕身边做一个侍奉他的奴婢，有吃有穿便好。
想到这里，她便向人打听