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纪恻寒微微一笑：“怀箴妹子，你倒是很少赞我。”说完，正色道：“这件事我想恐怕还是从简破浪身上查下去，或者可以查出什么蛛丝马迹来。少衡兄以为如何？”
江少衡亦点头：“知觉告诉我，两件案子是有关联的。只不过么，还有一样，我想我们忽略了。那就是千红院。皇太子为何偏偏在千红院中失踪？是不是千红院中有人做接应？我觉得可以查查这里的情形。”
纪恻寒拊掌大笑：“少衡兄果然心思缜密，能想别人所不能想，为别人所不能为。千红院这条线，我倒是给忘记了。”简怀箴亦不曾想到千红院这条线，如今听江少衡提起来，遂说道：“既然如此，江大哥，千红院这条线，还麻烦你跟了。”
江少衡平生，素来不踏足烟花之地，如今听到简怀箴这么说，只得硬着头皮答应了。
“破浪的事，你打算怎么处理？”江少衡见纪恻寒在一旁嗤笑，只得想个别的话题问她。
纪恻寒抢先说道：“破浪的事情，我同公主妹子一同去武夷山走一趟便了。查查这件事与皇太子失踪一案，有没有关系。”
简怀箴不置可否，沉思片刻，才缓缓说道：“破浪的事情，就劳烦纪大哥走一趟了。眼下，我还不能离开京城。如今，皇帝身弱体虚，外有瓦剌虎视眈眈，内有奸佞叛臣心思不宁。我必须要坐镇京城之中。倘若一旦发生什么变故，也好保护皇帝，保住大明江山。”
江少衡、纪恻寒二人，当即明白了她的顾虑。如今朝廷可谓是内忧外患，再加上皇太子失踪。倘若朱祁镇当真有个三长两短，手握重权的佞臣或有反叛之心，恐怕改朝换代之事，亦不是不可能发生。而朝中有简怀箴坐镇，简怀箴一则可以调动三杨手下三十万兵马，二则可以调动烛影摇红和忏情门，另有江湖门派如凌霄阁等感激她上回救命之恩，亦肯为之奔波。这么一来，只要她在京城之中，便是有人有反心，也不敢轻举妄动。
商议完毕后，简怀箴自回皇宫坐镇，江少衡回怀明苑，纪恻寒就在尚书府中住下来，准备明日同简破浪一起去武夷山。
第二日，纪恻寒带着简破浪回武夷山，而江少衡遵从简怀箴的吩咐，去千红院中查探消息。
千红院是京城第一妓院，平日里出入的达官贵人不计其数，江少衡为了避嫌，只得打扮成寻常富商的摸样。顾凤凰见他衣着打扮，均属上乘，立刻当做贵宾招待。
江少衡听于冕提起过千红院中，有一个女子，名叫万贞娘，或者可以信赖，便知名要找贞娘。
顾凤凰倒是有些为难起来，谄笑道：“这位大爷，并不是我不肯让那贞娘来见你。只是上次有为爷，出手豪爽，包了贞娘一个月。这一个月之内，不管他来不来，贞娘都不得见旁人。你看我这实在为难”
她的话还没有说完，江少衡已然从袖中掏出一定金子，放在案几之上，道：“我要找万贞娘。”
顾凤凰见到黄灿灿的金子，顿时双眼放光。当时银子可以寻常见到，金子却不常见，金子的价格又远远在银子之上，也难怪顾凤凰见到金子会激动。她试探的看了江少衡一眼，悄悄拿起金子，放到嘴边咬了一口，心中一阵狂喜，立刻满面堆笑：“这位大爷，按理说呢，贞娘原是不应该接客的。只是这位大爷如此气宇轩昂，仪表不凡，又出手阔气，贞娘能见您，是她的福气，不是么？我这就给大爷把贞娘姑娘请出来。”说完，便摆着腰肢走了进去。
过了没有多久，便带出一个女子来。江少衡见那女子眉眼细细，举止柔顺，并不像是风尘中人。顾凤凰早就夸口道：“这位大爷，我跟您说哪，可不是我要夸我们贞娘姑娘。贞娘可是万中无一的好姑娘，是我们千红院的花魁，您可真是有眼光。我这就命人带您进房去。”说完，把贞娘往江少衡面前一推，便吩咐人带江少衡和贞娘进入三楼雅间。
江少衡吩咐不准人来打扰，关上房门，问道：“你就是万贞娘？你可认识于冕么？”问话间，便把于冕告知的事情说了一遍。
万贞娘听完，连声道：“于公子是个大好人，要不是他，恐怕贱妾早就成为迎来送往的残花败柳了。”
江少衡低头不语，见她情绪平复了些，继续说道：“我是于公子的朋友，我来这里，是想找你问清楚一些事情。你把你知道的事情都告诉我，可以么？”
贞娘当即点头道：“您请说。只要我贞娘知道的，一定知无不言，言无不尽。”
“好，那我问你，之前于公子前来，是来找一位朱公子。那位朱公子，什么时候开始来千红院的？前前后后有多久了？”
贞娘侧着脑袋想了一会儿，道：“那公子并不是熟客。前前后后，也只有半月时间吧。”
“他每次来，是找哪个姑娘？”江少衡正色问道。
贞娘见江少衡肃然，也正色回道：“倒是不一定。他隔三差五的来，每次找的人，也不大一样。”
江少衡点头，继续问道：“朱公子出事那天，进来的几个刀客，是什么样子的？”
贞娘想了想，便把见到的那几个刀客的样子描述了一下。并说道：“这些人以前并不曾来过的。”
江少衡又打听了一些事情，贞娘如实回答。江少衡看她也不像是说谎，便把想要知道的事全部向她询问一遍。贞娘也有问必答。尽管如此，江少衡却并没有得到什么线索。等到问的差不多了，他站起身来，道：“多谢贞娘姑娘。在下也该回去了。”
万贞娘望着他，眉眼盈盈，眸中水媚水媚，犹豫半日，终于还是开口问道：“于冕于公子，他可还好么？”
江少衡也是过来人，一眼便看得出贞娘想必心中对于冕有些情意。他不想她为于冕担心，便回答道：“于公子一切都好，如今在南京处理一些事情。等到办完事后，自然就会回来找姑娘。在下告辞。”说完，转身便走。
推开房门，江少衡却似乎看到有条人影倏忽一闪，便不见了踪影。待要细细去看，却又找不到人。心中颇为疑虑。倘若方才当真有人在外面偷听他和万贞娘的对话，那人的轻功想必极为高绝，否则他绝对不可能听不到。
但是，千红院中，人来人往，为何那人偏偏注意到他在贞娘房中？难道
江少衡沉思间，一低头，猛然看到地上有一粒珠子。那粒珠子呈淡黄色，指甲一般大小，似乎是从什么饰物上掉下来的。江少衡转头问道：“贞娘，这粒珠子，可是你丢的么？”
贞娘起身走上前来，看了一眼珠子，说道：“这并不是我的东西，我素来很少佩戴首饰钗环。只是这珠子似乎有些眼熟。”她仔细端详了一会儿，恍然大悟道：“我倒是想起来了，这不是凤凰姐耳坠上的珠子么？这种珠子，产自乌斯藏。凤凰姐很是喜欢，平日里一直把它带在身边，如今却不想弄丢了。”
江少衡低敛眉目，沉思片刻，心中已然有了想法。他望了望四周，见已经没有人，遂问道：“请问贞娘姑娘，千红院中的凤凰姑娘，是哪里人？做千红院的老板有多长时间了？”
万贞娘想了一会儿，道：“凤凰姐听说身世可怜，她出生于江南的一个小镇上，嫁人生子，一切本来如意。后来儿子病死，丈夫也感染瘟疫。为了救丈夫的病，她被人卖到京城的彩鸾楼。凤凰姐在彩鸾楼只做了一年多，便赚到本钱，来金鼎大街开了这座千红院。细细算来，千红院开张却不过才一年多，已经成为京城最有名气的青楼了。”
江少衡顿时觉得匪夷所思，便问道：“开一间这么大排场的千红院，需要多少银两？”
万贞娘别过头，四处望了望，回答道：“我想可能需要几万两银子甚至更多吧。”
“千红楼最红的姑娘，一年能赚多少银两？”
万贞娘回道：“我倒也不是很清楚。千红院中最红的姑娘是莫羽乔，听说她一年能赚到五六千两银子。”
江少衡心中疑云久未散去，听得万贞娘如此说，更是疑窦丛生：“既然如此，为何凤凰一年便能攒够几万两银子，来开如此排场的千红楼？”
万贞娘扬眉一笑，嘴角绽开如淡淡的新月：“我也不知道。大约是遇到什么贵人了吧。院中时常有人说凤凰姐之上，千红院还有老板。只是到底是否当真还有，我们谁也不曾见过。
江少衡的神色，令人捉摸不定。他向万贞娘道谢后，便欲离开。
万贞娘眼中，隐约有失落的神色，她有些无奈地问道：“您来千红院中，只是为了调查这些事情。我想您是官府中人吧。”
江少衡不知该怎么给她解释后，只得点头承认。万贞娘漂亮的眼眸中，顿时落下一丝失落之色，道：“我见你气度不凡，器宇轩昂，想必不是普通人。我果然没有看走眼。只是那于公子他也是公门中人么？”
江少衡心知万贞娘询问者许多，也只不过是想问最后一句而已。因而说道：“他也是公门中人。只要两人同心，是什么样的身份，又有什么重要的？”江少衡想起他与简怀箴、方寥之间的关系，有感而发：“只要两个人是真心的，什么都可以做得到。便是世仇，都可以变作朋友，又何况是身份不同罢了。”
江少衡的一番话，让万贞娘心中的结，顿时解了开来。她由衷道：“谢谢你对我说的这番话，我会永远记得的。”
辞别万贞娘后，江少衡第一时间进宫去见简怀箴。简怀箴果然一早已经在万安宫候着，等候他的消息。
江少衡坐下来，把在千红院打听到的消息，一一说给简怀箴听。简怀箴听后，沉默不语，想了好一会儿，这才问江少衡道：“江大哥，这件事你有什么看法？”
江少衡忖度道：“我总觉得顾凤凰和千红院有些古怪。顾凤凰在青楼之中，才一年有余，便有银两开了京城中最大的妓院千红院。这家青楼终究有些可疑。万贞娘曾经说，她听人说过，在凤凰后面还有一个幕后老板。我相信太子被绑的案子，可能会有顾凤凰有关系。”
二十一，伉俪行
简怀箴沉吟道：“听你这么说，这件事可能的确同千红楼脱不开关系。见深是在千红楼失踪，从千红楼开始调查，也未尝不是一个法子。”
江少衡深以为然道：“既然如此，我飞鸽传书给蓝静，让她派人来调查千红院的底细。”
简怀箴笑道：“倒是有些日子不曾见到蓝静，也不知她过得好不好。”
江少衡亦笑语盈然：“蓝静把烛影摇红交托给惊染后，便隐居在栖霞山，不知不觉间已经过去两三年。原以为她的性子，原是坐不住的，却不曾想到清修这么多年。”
简怀箴莞尔一笑，却只是笑而不语。蓝静当初喜欢江少衡，因为江少衡的缘故，在怀明苑中陪伴他几十年。然而江少衡心中，却仍旧只有简怀箴一人。
蓝静一度对简怀箴心怀妒意，甚至还起了心思要害她。然后经过相对后，蓝静对简怀箴的敌意慢慢取消。在上官鸣凤死后，简怀箴把烛影摇红交托给蓝静掌管。蓝静担任烛影摇红宫主初期，曾经做了很多错事。后来，简怀箴非但不计前嫌，还全力为蓝静补救。蓝静终于从心底对简怀箴服气，并且也明白江少衡心中永远只有简怀箴一人，再也容不下其他，从此便对江少衡死心，全心全意打理烛影摇红。
在蓝静的打理下，许多年来，烛影摇红越来越兴盛。直到三年前，江湖和朝廷中都趋于平静，而方寥的女弟子唐惊染亦学有所成，蓝静便把烛影摇红交托给唐惊染，自己隐居在栖霞山做了女冠子。
如今，唐惊染受伤在�