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简怀箴轻轻叹了一口气,用足以让所有的人都心思平静的声音徐徐说道:“皇上身边的这朵小花,名为夕颜。臣女听闻夕颜这种花,盛开之时宛如夕阳落山之时最后一抹惊艳的华彩,瞬间便会消失的无影无踪。也正是由于它悄然含英,阒然零落,显得格外珍贵。平常人活在清平盛世,一生之中都难得见到一回。”
她说得不甚高,却字字句句含英咀华:“今日臣女有幸在后宫之中见到,倍觉欣喜。不知道种花之人花了多少心思和精神,才栽培出如此美丽的夕颜花。诚如如妃娘娘所言,后宫果然是宁谧祥和,尤胜过清平盛世的寻常人家。纵然偶尔有不轨之人意图轻举妄动,见到皇上明察秋毫之末,自然也就消停下来。这是皇上的福气,是后宫的福气,也是大明朝的福气。臣女斗胆妄言,还请皇上恕罪。”说完,简怀箴长揖跪拜下去。
朱棣略略沉色,未几,便朗声大笑起来。他笑得豁达坦然:“好一个朕的福气,后宫的福气,大明王朝的福气!你说得很对,寻常安乐人家都难以栽培出的花,在后宫之中,居然被聆书给种了出来。可见后宫果然是极稳妥。这件事儿既然湖衣都不追究,又有你为简文英作证,朕还追究什么?若是疑心太重,岂不是连累无辜,令得忠者寒心。”
简怀箴嘴角如西风吹拂下的弯眉绽放,心悦诚服道:“皇上英明。”心中却是感慨万千,无以言语。只是眼前这个有些年纪的老人,这个原本是自己父皇的男人,果然不曾令自己失望。他是那么英明干练,那么豁然明朗。还有,那么高高在上。
简文英误闯沙洲冷这段公案,便这么不了了之。朱棣下了封口令,后宫之中的人,以后谁都不能再提这件事,违者当重重惩罚。
后宫中一时有些平静起来,而这股子平静之下,总是似乎隐藏了那么一重重的波涛汹涌,暗浪滔天。宫中的岁月依旧静好安稳,只是谁又能看得出夕阳西下之时,遍眼金黄的琉璃瓦上,被如血的残光沾染成了猩红的颜色,透着鸳鸯瓦冷般的霜冷寒气,犹如苍鹰嗜血的寒眸一般狰狞可怖。
王贵妃把简文英好一顿责备,只是这顿责备与他的性命比起来,也实在算不得什么。而对于简怀箴,王贵妃心中则是喜忧掺半。
欢喜的是她竟能寥寥数言便说服略有些刚愎自负的朱棣,令得朱棣对她青眼有加;忧心的是这段公案之中,她未免过于锋芒毕露,难保会引起如妃嫉恨,从此她的处境恐怕会更加危险。
几乎是在同时,江少衡拼上性命从金水河中救起简怀箴的故事,也在宫中流传开来。人多嘴杂,这件事传来传去,便传的有些走了样儿。多传了几日,一件平常的事儿便被传成传奇一般。郎才女貌的江少衡与简怀箴,自然就是爱情传奇的男女主角。
这日天光甚好,简怀箴居住的暖阁前头,开了一树浅绿色的花。那花朵儿开得奇美,一圈一圈地缠绕在枝叶中间,风乍起,花瓣儿簌簌而落,如同吹皱一池无澜春水。轻轻抖动间,恰似游丝软系、落絮轻粘,又如霓裳漫舞,涟漪轻飘,轻盈姽婳恍若翡翠色的寂寂月轮,洒下一树的碧无情。
简怀箴站在花树之前,轻轻拈起一朵细碎的花朵儿,微微一笑,皎皎有倾城之姿,沉鱼之貌,美丽的不似人间殊色。
她瞧着绿华满眼,瞧得心头欢喜,缠绕几日的忧思也不由得去了一半。却忽然听到有人在旁边高声叫着她的名字:“简怀箴,简怀箴”声音之中,隐约夹杂着几分焦急。
简怀箴转眸看过去,只见落雪公主站在离着她不过十余丈的地方,对她不停招手。
落雪公主今日换了件流彩暗花云锦宫装,头上梳了个涵烟芙蓉髻,插着绿雪含芳簪。她黑发反挽,鬓角留有几缕青丝结成麻花小辫儿,用蓝宝石串米珠头花固定,显得灵动可人,青春娇美。
她一只手把玩着鬓角的小辫儿,一边屏住气息,呼喊着简怀箴的名字。
简怀箴微微蹙了蹙远山黛眉,还是迤逦走了过去,心平气和行礼,淡淡道:“不知落雪公主大驾光临,有何贵干?”
落雪眼中隐然有泪花涌动,扯着绢子一角擦拭着泪水说道:“你还生我气么?以前的事儿,是我不对。我跟你陪个不是。如今少衡哥哥快要死了,他临死之前就想着见你一面,你陪着我去瞧瞧他,好么?”
“江少衡要死了?”晨曦的光华落在简怀箴疏离的面庞之上,越发显得她皓齿明眸,清雅绝伦。
“额”落雪略略一沉思,慌忙摆了摆手,急着说道:“也不是要死了。总之是不大好。你信我罢。若是你不肯去见他,他早晚会死的。”
简怀箴仍旧沈静,举止从容,笑吟吟道:“我又不是大夫,你该去请御医才是。”
“御医是治不好的,”落雪的神情越发慌乱起来,再一起扬起绢子去揉了揉眼角,眼泪顿时像断了线的珍珠一样流个不停。
她跺了跺脚,几乎有些气急败坏道:“你怎么不明白呢?少衡哥哥得的是相思病。心病还须心药医,你肯去看他,他自然就会好起来。你不肯去看他,他就死过去了。难道你忍心见死不救么?”
说完,扯着简怀箴的细风月影纹的衣袖,往前拽着走。简怀箴略微沉思,便不动声色同她一起走出长春。宫去。
沿着玉石雕纹石板往东走了不多时候,一座七彩缤纷的琉璃园出现在简怀箴面前。园子中长满各种各样的奇花异卉,围绕着园子的花壁,全是用流光溢彩的琉璃制成。
那些琉璃流云漓彩,晶莹剔透,美得不似人间颜色。有色同寒冰,无物隔纤尘。
缤纷的色彩似清梦般凄迷,似微烟般缥缈,或碧波晶莹,犹如笼罩了一重寒水,或天蓝若洗,像是披上了层层轻纱。人的幻影流动其中,满身的光影叠嶂,仿佛置身明暗交错的梦境之中。
简怀箴一时看得有些痴,总觉得在这般清澈灵动的琉璃面前,心底的纷纷扰扰都被照在明净的琉璃中无疑,恰似红莲归海,慈航普渡。
落雪公主似是见惯一般,并不觉得眩彩流淌,眼底疏迷,。她抬起眼来,问简怀箴道:“你可知这些琉璃花壁有何用处?”
简怀箴此时,犹如堕落在苍茫云海之中,并不能听清楚落雪公主所问,却仍旧是摇摇头,茫然道:“不知。”
“是我父皇为纪念一个死了快有二十年的妃子的。那个妃子生前最喜欢的就是这七彩琉璃,父皇建紫禁城时,特意命令工匠从京城琉璃渠运来,精心雕琢而成。起初见到,我还以为是到了水晶宫中。时间久了,便觉得没什么稀罕的。”落雪公主有些漫不经心地说。
“你知道那个妃子是谁么?”简怀箴清亮深邃的眸子中,渴望的光华在刹那间被点亮。
第十三回:庭院静
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“父皇下令不许提,自然没人肯说。死去那么久的妃子,知道她是哪个又有什么用?”落雪的眼眸,映着璀璨的琉璃,晶莹如天上明星,清清亮亮,只是其中夹杂着一丝不易为人察觉的狡黠。
简怀箴眼中浮起朦胧的雾气,沉静的脸色微微有些发白,说道:“我们去看江公子吧。”
落雪的眼珠儿在眼眶中滴流滴流转了好几圈,装模作样地抚着耳垂道:“我们一路走来,你可曾见到我戴的珠络红玉耳坠了么?这耳坠是去年中秋节上,母妃送我的礼物。若是不慎丢了,她定然会责怪于我。我想顺着来路回去找寻,你在这里等我好么?”
清风拂来,琉璃花壁犹如浅色泼墨随风流动。简怀箴的眸中,沾染了一色的青碧如洗,她心中微微凛然,旋即微笑道:“我在这里等你,你快些回去找吧。”
“你千万莫要走开,一定要等我回来,少衡哥哥很需要你。”落雪公主一张俏丽的脸子,娇艳欲滴,面上隐约有遮掩不住的笑意流淌。
简怀箴轻轻笑道:“我等你回来就是。”说完,自顾自欣赏琉璃花壁,再也不去看她。
落雪公主匆匆跑开,走到远处,回过头来再看琉璃丛中的简怀箴,只见她一身梨花白笼烟岫云衣长裙拖曳在地上,染上月华银霜般的琉璃彩色,整个人美得像是瑶池仙子一样。她折纤腰以微步,呈皓腕于轻纱,举止从容不迫,气度盖世高华,婉转如幽兰芳蔼,静谷山岚。
落雪眼底翻红,心中怒气涌动,她狠狠跺了跺脚,转身去得远了。简怀箴垂首,微微斜睨,见她的身影消失不见,心中已然有了计较。
她走出琉璃丛,放眼望去,只见四周廊檐斜飞,红瓦朱墙,不远处是一涯碧水,氤氲弥漫,烟气蒙眬,仿佛水墨清淡的长卷。碧水四周,怪石嶙峋蜿蜒,草木葱葱郁郁,森森古木相映蔽遮。其中有一棵古松,铁衣紫鳞,凌霄入云,清风吹佛,繁茂的枝叶微微摇动,已犹如千丈龙蛇腾跃,簌簌之声油然入耳。
这时,玉石雕纹石板路上,已经隐隐约约传来脚步声。简怀箴再不迟疑,腾身而起。她身轻如凫,飘忽若神,转瞬之间已经踞于古松之上,藏身于繁密枝叶之中。
过了不多久,就有一队身着金黄色飞鱼甲胄的锦衣卫跑了过来。带头的人,四十来岁,看不清楚面皮,一脸虬髯格外醒目。他的声音阴沉而冷冽:“给我搜!一定要把闯入禁宫的人搜出来!”
“是!”锦衣卫们高声应和,便四散开来,四处搜索。
带头的虬髯人又转过身去,嘱咐一句:”你们要格外小心,这禁宫的东西,谁也不许毁坏一样。皇上若是怪罪下来,我们都担待不起。”
简怀箴傅伏在古松之上,心中已然朗然如明镜。这队锦衣卫的首领,正是那日在堆秀山想把她与方寥赶尽杀绝的封无尽。虽然他的摸样看不清楚,那一束大胡子和他的声音是不会错的。这队人,自然就是落雪公主叫来,只不过如妃有没有参与其事,简怀箴就不得而知了。
其实,落雪公主跑去长****找简怀箴去探视江少衡时,简怀箴已然清楚她是别有用心,有备而来。所谓明枪易躲暗箭难防,落雪公主以有心算无心,简怀箴便是躲得了一次,也未必躲得了第二次。因此,她便假装上当,答应跟他去探人。
皇宫中的路,纷繁错杂,若非久居宫中之人,很容易便会迷路。落雪公主忖度简怀箴入宫未久,对宫中的道路应该很陌生,便以带她去长安宫为名,从小路带她来到宫中的禁地——昔日练贵妃住过的万安宫。却不知礼部尚书简世鸿是负责修建紫禁城的主要官员之一,简怀箴对于皇宫修缮的规划也给出很多想法,她对紫禁城的地图可谓是了然于胸。
二十年前,一场天火将练贵妃思遥烧死于应天城中的万安宫。后来,朱棣下诏在北京重建皇城之时,也特意命令重建练思遥昔日所居住的万安宫,并下令在万安宫中建造一座人间仙境琉璃园,取名“琉璃醉”,来祭奠练思遥。
尽管朱棣对练思遥念念不忘,却也时时刻刻想起当初她与人私通产子之事,难免回首相思,爱恨交加。那种欲爱还恨的情愫,折磨他很多年。他想尘封这段不堪回首的记忆,忘记这个他唯一真心爱过,却又重重伤害他的女子。于是,他又下令把万安宫设为禁地,乱闯者死。
简尚书曾经跟女儿提过,皇上欲建造琉璃园来缅怀练思遥。后来他被派去负责别处,这件事便没了下文。因此,当落雪公主把简怀箴带来“琉璃醉”时,光影叠幻中,简怀箴难免会有一时间的愁痕满地,百感交集。
当落雪借故离开之时,简怀箴已然明白她想做什么。简怀箴既知这里是万安宫,自然也知道万安宫是