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少凯低下声来：“你不必为他担心，刘义聪明过人，别看他表面上傻里傻气，其实他是最会保护自己的。他家两个哥哥是正房所生，又坏到极点。他不想和他们一样，又不能和他们作对，更不能超过他们。那两个在外强打恶要，而他就乱花钱，故意受骗上当，成为二个哥哥的笑柄。对他没有敌意，还时不时帮他，是装糊涂而已，有一点上他是最不湖涂的，就是娶你做他二房，只是没想到会出来一个秦少凯，这些事我看得很清楚，你看我和刘文表面上很好，其实有时开这么大的茶庄和钱庄，没这样的朋友是不行的，紫千，你知不知道有时我生活得很累，但没办法，一大家人都在吃这碗饭，爹年事已高以前常时间在外，落下个腿痛的毛病。我也想和你一起玩玩鸟，看看花，吟诗作对多有趣，可我怎么能不去管家里的事，你也不小了，要多体谅我才行。”
听到少凯说如此的话，我把手放在他的手上。
少凯甩掉我的手说：“在外面这样让人笑话的。”
我满脸疑惑地望着他，和他在一起百思不得其解，不知道该如何是好，我属于什么都表露在脸上的人，可少凯总是装着一肚子的心事，不知什么时候该做什么。一会儿成他的丫环被他凶几句，一会儿又是他的娘子宠两句，再一会又成了个无关紧要的人。
跟在他后面走进城西茶庄，他认真地看着各种茶叶，和吴掌柜聊着茶庄情况，伙计给我倒来杯茶，坐在客人品茶的桌子边。少凯与掌柜进了里屋，我轻轻地喝着茶，看着忙碌的生意，如一个闲人。
我很想帮忙可帮不上，各种价格和品质我都无法答上，茶壶里的茶都喝完了，还不见少凯出来，我只有傻傻地等着，想去里屋找他可又怕被赶出来，一定是很重要的事。
过了许久少凯从里面出来，手里拿着账薄，看见我有些惊讶说：“我都忘记把你带来了，走，我们回去。”
我跟在他后面，他完全已经把我忘记了，忘记我的存在，我感觉自己如同一件装饰品，被他随身带着。让我体谅他，体谅他对我凶？体谅他忘记我这个娘子，还是体谅他完全无视我的存在。
回到家里我低着头匆匆吃饭，含韵挺着肚子在少华面前撒娇，少华把含韵逗得直乐。虽说少华喜欢往烟花之地玩，可在家对娘子也很风趣，说起话来也真有些好笑，即使知道是假的可听到心底很舒服。
听到少华对含韵说道：“天上星星多又多，我为娘子摘哪颗，爬上树尖掉下来，扑通一声星儿落，钻进娘子肚子里……”
看着含韵笑，我也不禁呵呵直笑，少凯突然冷冰冰地一句：“如此无聊的言语也在饭桌上说，紫千，你也真是，笑不露齿你娘没教过你。”
我如晴天霹雷顶上一句：“你太过分了，你可以说我，怎能说我娘，大家吃饭都高高兴兴的，爹娘都没说什么，就你会教训人，就你……”
夫人厉声打断我的话：“住嘴，谁叫你顶撞相公的，宠你两天就得势了，快点把饭吃了。”
我低着头默默地把饭吃完，慢步走到‘蝶恋亭’呆坐，看着一群群鱼儿在水里游动，只是有些不懂，为何含韵可以哈哈大笑，我就不能。
十三、情系牡丹
牡丹花园品种多
朵朵争艳各显芳
国色天香赏心悦
花儿虽美开期短
谁来把你芳容留
与夫共画百花图
微风吹来有些困意，走到房间，少凯拿着书见我进房，起身把门关上。我躺上床，少凯躺在我旁边轻声说：“刚才很生气是么，我说完后就知道语气过重了。你真不该嫁到秦府来，不说做刘义的二房，就是做个穷种田的都比这好，你别看富户人家的大夫人很威风，可在各方面都得注意，打扮、举止一言一行都代表着一个大家，我带你出门总要你把头发盘起，其实我更喜欢你在房间的模样；在饭桌上要你笑不露齿，其实我喜欢你在秋千上发出银铃般的笑声；与你走在一起总隔着距离，其实我喜欢在书房你把你拥有着……。这些在外人面前是不能表露的，因为我是秦家的大少爷，在饭桌上看见你笑时长辈们都盯着你，怕娘发火就先说了，谁知你会顶撞。现在看你伤心，我也不知该把你怎么办。”
听到少凯说完我无言，终于知道他为何在房间里无比温柔，在外面就是乌云笼罩，原来他也有他的苦衷，不仅是秦府的大少爷，还要管七家茶庄和三家钱庄，每天要操的心真不少。我这个做娘子的从来没为他考虑，往他身边挪了挪低声说：“我也不是不明事理的人，你跟我说我就明白了，以后知道该怎么做了。在外人面前老老实实的听话，在房间里你一定要对我温柔点，不许凶巴巴的。”
迷迷糊糊地醒来，看见少凯在桌子旁吹着茶。少凯见我起床，端着杯子对着我笑着说：“紫千，来这是银针，淡茶，你比较喜欢喝的。”说完喂给我喝。
喝着淡淡的茶，看着少凯含情脉脉地眼睛笑着说：“让夫人看见了，肯定会说‘懒得要命，没长手，喝茶都让相公来喂。’”和少凯哈哈大笑起来。
茶喝完后和少凯去书房，看到昨天我画的牡丹已经裱好挂在墙上。心里很喜悦地说：“少凯，这娇容三变画的不好，没有画出它的神韵来，也不知是怎么回事，画完后再去花园看，左看右看差不多，就是感觉不同，你说呢？”
少凯笑着说：“紫千，你说这样好不好，现在是牡丹盛开时，我们来画一副‘牡丹百花图’如何？有没有兴致，这画起来很费时间和精力，不过我想也肯定很有乐趣，我们一人画一副怎样。”
听到少凯的提意说：“想法不错，可怎么画呢？”
少凯接着说：“我让小翠帮我们把纸和油墨准备好放在花园的两处石桌上，两人从不同的角度画，每日吃晚饭后画你看如何？”
我轻声问他从什么时候开始。
少凯笑着说：“当然就是今日，你不知道昨天下午看到你的画就把它裱了起来，很喜欢，把我画画的兴致、写诗的兴致提起来了。画完后答应你三个要求，好不好。”
本来听说画‘牡丹百花图’就很有兴致，一听说还可提三个要求，当然再好不过，轻声说：“第一就是陪我去娘家，第二就是带我出门玩三日，第三以后想起了再说。”
“现在还没看到要求就提出来了，行，把图画完了就去看看岳母，再把少军接来好好陪你到外面玩几日，第三个慢慢想。别只顾着想要求，图忘记画了。”
“少凯，你的每副画和字都自己裱吗？为什么不买个书童，一般的少爷或书生都有书童的，刘义他都有。如果你有个书童，这裱画的事就有人做了。还可以帮你铺宣纸，倒茶把笔替给你……”
少凯望着我笑说：“其实我喜欢做这些小事，你就说来裱字画，自己写的如意地用心地裱，看见夫人昨天画的牡丹不错，诗写的也有点味道，那种心情是常人享受不到的，只能自己边欣赏边乐。我也不喜欢有个书童在身边，天天拍马奉承，他累我也累。有小翠就够了，一会就会把茶端来，每日把书房整理得干干净净，现在又多了个夫人这比书童好上百倍不止，对么。”
……
每日吃过晚饭后两人就到后花园拿起笔画，现在感觉画的越来越有神韵了。每日画完一张纸后把两副画放在一起，互相提意见，得到对方同意就改改，有时诗兴大发写诗，有一次我的画与前一副未能连在一起，少凯拿着宣纸写道：
牡丹花儿朵朵开，夫人忍心把花分。提起笔来改又改，花儿泪哭纸糟蹋
看到少凯笑我，提起笔在下面添上：
花儿花儿莫流泪，只怪夫君水平差。出点难题做不了，我来把你重新画。
喜滋滋地把笔递给少凯说：“接着来，谁怕谁。”
少凯笑站接过笔，又写道：
娘子画画不用心，胡乱狡辩道理多。花儿花儿莫要怪，重新画画已认错。
少凯写完哈哈笑着说：“娘子，还不快重新画，天都快黑了，不会让小翠提灯来吧？”
小翠偷笑着帮我铺好画纸，给杯子倒满茶。少凯笑着对我说：“娘子娘子莫生气，心情舒畅最重要。画画最忌心浮躁，明日再画也不迟。”
我轻轻放下笔，心情舒畅不起来。不是因为少凯笑我，而是想起第三位夫人的笑容有些害怕，总感觉牡丹花园有些阴风。和少凯在一起再没见过，独自也不敢来这里。看天色已暗让小翠收好画纸和笔，和少凯笑着走出花园。
这些时日日子过得很快，因新茶上市，少凯很忙有时中午也没回来吃饭。他不在时我便在书房消磨时间，小翠坐在旁边做衣服，顺便帮我倒茶。我越来越喜欢小翠，言语不多，挺机灵，难怪少凯很宠她，也不知为何二娘特别不喜欢她，看见她总用狠毒的眼光望她。一次小翠跟我乘饭时把碗打破了，夫人刚准备说小翠，少凯忙责怪我把碗递落了。
回到房间少凯跟我解释说不想让娘责怪小翠，二娘会兴风作浪的。我笑说少凯这么疼小翠，怎么不收作二房算了，看到少凯眼神不对，忙道歉说说错了。不过话说回来，越发觉得少凯虽表面冷酷，而内心却对人很友善，难怪小翠对他是死心踏地的。
十四、昔日恋情
春来秋去已七载
今遇故人忆往事
情感直涌心澎湃
哪有泪水不湿巾
互诉衷情忘旁人
引来夫君怒火冲
五月是牡丹最美的月份，它以最优美的姿态向人们展示它的风采，我和少凯画的‘百花图’已将近完笔，两人又在想着接下来画后房的月季。
每天早晨在门边偷偷看少凯的背影直到消失才回房，拿本书在秋千上或书房里等少凯回来，中午没回来就感觉缺点什么浑身不舒服，他们都笑我掉魂了。我现在对于他们的嘲弄完全不在乎，少凯给予我的欢乐和幸福比任何事都重要。天天盼着两人在书房里，一起吟诗作对，互相嘲弄，有时没事打点小赌，赢了给银两，输了耍赖，少凯总让着我。
看见少凯回来倒在床上就睡，很心疼，可又帮不上忙，只有干着急，等他醒来为他泡杯茶，端盆水洗脸，然后为他梳头，心里也就很舒服了。最喜欢还是在牡丹花园画花，不仅可以把美的牡丹画下来，更多的是欢声笑语。晚上躺在床上说着新鲜事，我再也没有看到过那位第三位夫人，自己也不敢独自来到牡丹花园。
‘牡丹百花图’已经画完。清晨起床就和少凯一起上街为母亲买点东西，明儿一起去看娘，看见少凯在药铺买人参和补药，又带着我到糕点店铺买了几盒糕点，后来又到丝绸店铺选了二匹上等丝绸要掌柜记得下午送到秦府。还问我还买不买什么，我感激地摇头，想明天母亲看到别提多高兴。
回到家，管家就告之四小姐和四姑爷回来了，四姑爷已升为知府。还问我们吃过饭没有，说大家都吃了。我和少凯只有到厨房去要厨子做两个菜。
少凯边吃边说：“他来做什么，我最讨厌他。”
我轻声问他原因。
“他就是做再大的官我也不高兴，我四妹可是我们家最美最贤慧的女儿，不知怎么偏要嫁给他，多少名门贵族来求亲，死活都要嫁他，我们家哪有人做偏房，从上到下从来就没有，我妈也为这事气得生病，父亲更不用说，不过我们也不知道正房给谁留的，碰上这种不体恤人的姑爷，你说我能高兴起来吗？”
听到少凯说，我也开始讨厌这四姑爷真不讲理，怎能这样对我们家四妹，但又劝少凯说：“你也别生气，不是说他还没有正房吗？也许他想升为知府之后再让四妹做正房，好双喜临门对不