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太白星在逐渐沉重的天幕上明灭的时候，迤逦的车仗停在龙鼎城门前，马车的后轮被垫上得力的木块，以防在这坡地上倒滑下去。
哪一营的？腰牌！干什么出去的？”
“嗨，北三营的，还不是去打水的”，铁盔将回答者的面目遮去一半，从腰间掏出一块牌子递给守城门的士兵。
“今天怎么回来这么晚”，年轻的士兵问了一句，却没有等待作答的意思，挥挥手道，“好了，进去吧。”
李英跳下车架，向后吆喝一声“走”，冷不防身后突然又起了一句“等等！”，让他整个心尖一抖。
开口的是个半老的士兵，一条腿有点 ，一颠一颠地过来，盯着他的脸看，看得全体车仗上的人心里都发毛。
“这位兄弟，怎么看你面生得紧呢？”老头问。
“您老说笑了，一营上千人的，难道你都认识不成”，李英强笑着回答，那声音却有点掩饰不住地紧张。
“这大热天的，你把头盔捂这么严实做什么？”
“这……这年头……当兵的么……”
万素飞手下咯噔一声，戳断了一根指甲，看李英还算这帮丘八里读过两年书的，平常也能说个几句话，怕有人盘查，还特意安排在前头，这家伙一到关键时刻掉链子啊，好死不死怎么想起来带个头盔，真是欲盖弥彰，自己也是的，路上一直觉得好像有什么不对，硬是没发现这点疏忽！
她事先也考虑过如果有这种情况如何应付，但说实话，一来毕竟血肉之躯，这些天加起来没睡够三个半时辰，脑子都是糨的，二来杂事也多，有几次刚开始谋划，不知怎么就被打断了，再一个多少抱着一点侥幸，所以到这时，才发现竟然拿不出一个万全之策来解决眼下的问题。
李英还在那支支吾吾，万素飞只觉得心都像让人拿一只大手揪着，硬往喉咙上扯，怎么办？现在怎么办？
正在这时，空气中突然炸起一声大吼，她看到前头一个小头领装扮的大兵跳下去，对着老头就是当胸一搡，后者一下跌出好几尺去。
“妈的你罗嗦什么罗嗦，老子们皮都晒脱了一层给你们打水，狗日的你还在这儿装起王八横起来了？！”
万素飞看不清脸，但那放炮的嗓音一听就知道是刀疤，一瞬间她也有点发蒙。
城门的五六名军士迅速围上来，对刀疤怒目而视，碍于块头，还没人敢先动手的。
刀疤却越发不依不饶，劈手抄起一只水瓢，跳上去从第一个大木桶里 水向下泼去，泼了几下干脆连瓢也丢了，用厚底大军靴咣咣地踢那木桶，叫喊道，“老子叫你查！干脆踢爆个卵玩艺儿，大家一道渴死了干净！！”
这样一闹，周围过路居家的百姓纷纷侧目，一看见泼出去的都是亮晃晃的清水，都比见了真金白银还着急，呼啦啦地就都拥过来了。
“你们说说！我们八百人当牛做马的带了全城的水回来”，刀疤越性向下头喊道，“这老王八显摆他祖上放道台哩！唧唧歪歪不让我们进去！”
看到这里，万素飞笑了……
因为她知道大多数的人，并不在乎公正的立场，只在乎自己的利益。
果不其然，渴急了眼的老百姓显示了他们的愤怒，并不多加追问便你一言我一语地叫着，“想渴死我们怎么着？”，“贼兵早退走了，瞎担心个什么？”……将攻击投向了守城门的几位士兵。
人在压力下往往难以保持自己的立场，即使他知道自己没有错。一名兵士扯了扯那个老兵的衣袖，把他从突出的位置拉回原地。
万素飞抓住这默许的瞬间，向前头厉声低喝，“走！”，前头鞭子一扬，马头一摆，车仗便再次开动，刀疤还在向那些簇拥跟随的人群喊道，“不要急，第一桶照例送给大人，第二桶就是你们的！”
马车加速，人们因为这虚假的许诺笑逐颜开，追不上还在后面挥舞着手臂，才逐渐散去。
万素飞擦了把汗，彻底松口气，看向最前头那家伙，没想到三百六十行行行出状元，这闹事的状元今天也算一展长才啊。
第六十九章 兄弟
第六十九章 兄弟
运水车仗开进城中，已是入夜时分，匪首彻地龙正在饮酒作乐，听说净水运来，出来大发脾气“怎么这么晚”，底下喽啰忙都上来帮助将那木桶卸下。
正在这时，出现了他们做梦也想不到的事情：从第二个木桶开始，钻出无数全副武装的军士……匪首措手不及，被一箭放翻，喽啰们全傻了眼，精一点的还知道撒腿跑，笨一点的连动都不会动了。
当然，想跑的也没有跑成……
“禀告统领，东南西北四门已经全部封锁！”
“很好！飞出去一只苍蝇，我拿你是问！”
“禀告统领，宴席上二十三名大头目，四人顽抗而死，其余全部活捉！”
“不错，让他们去招安下属！”
“禀告统领，兵符已经搜到！”
“去城北军营，拿着兵符找理由让所有人上交武器！然后不用我说了吧！”
……
白天的时候，万素飞对俘获的小股贼军进行逼供，对城中事务已经了解得一清二楚，所以这时她一条条命令下出去，大多清晰而顺利。
天亮之前，最后一条命令收到了好的回应“城内所有军营武库，已被控制！所有贼军，或者投降，或者顽抗被毙！”
…
…
于是这场小型地盗贼叛乱就此被终结。万素飞心中长长松了口气。虽说对手只是乌合之众，毕竟是她领军的第一场胜利，何况中间还经历了不小的挫折，也算来之不易。
张贴告示、安抚人民、将匪首押送京城，一系列善后事务安排下去，部属各个领命行动，却看还有一个人，牢牢站在那里。
“刀疤。你有何事禀报？”，万素飞被他盯得不太舒服，问道。
“统领还忘了一件事。”
“忘了？”，万素飞脑中仔细搜寻一下，似乎没有什么遗漏。
“统领忘了，在火神谷战死的那些弟兄……”。刀疤看着她，说的一字一顿。
“啊！”，万素飞也猛然站起身来，一脸惶愧。
…
…
城郊有一大片乱葬岗子，周军士兵的尸体都被垃圾一样抛在那里。老远就闻得见腐臭的气味，萧索的地面上，低空盘旋着乌鸦和秃鹫，不时发出“哇”地一声。
走近了，万素飞看到，那些尸首中身体周全的几乎没有。有几个脸部没有被破坏的，都凝固着令人不敢多看一眼的表情。而且。六七月的天气，其中大部分都腐败了。搬动一下，有粘稠的黄绿色液体缓缓流出，令人作呕地气息也一下子大量的钻到鼻子中来。
突然间，万素飞就感到自己保持不住那种冷静的疏离。
心里突然很难受，好像有大块的东西堵塞，她说不清楚，可对比以前作为谋臣，在战后统计册上看到阵亡数字。和作为统帅，看到曾经朝夕相处的生命消失。那感觉完全是不一样的……
正想着，耳边突然传来放炮似的一声：“喂，你他妈轻点！”
看过去，发现是刀疤揪住一个装殓尸体的民夫——因为他捏着鼻子，满脸嫌恶地将那些肢体往板车上扔。
被揪住的民夫比刀疤矮一头还多，虽然有些畏惧，可大概到底感觉委屈，顶撞回去：“这么臭的东西你来搬啊！”
两下一争，在场地军士和民夫都迅速围过去，站成鲜明的两个阵营，气氛突然有些紧张，所有地目光都投向万素飞。
“刀疤，放手”，万素飞站定着看了一会，终于开了口，语气平淡而坚决。
“统领，你！”，兵士们都显出不忿的表情，民夫阵营则像得了势，七嘴八舌地开始嚷嚷“叫你放手呢，听见没？”
万素飞却不说话，沉默地走向那些尸首。
争吵地众人在一瞬间同时没了声息，因为他们看到，万素飞拉起地上一位尸身，小心翼翼地将他放在自己背上。
那男子大概是腐败得最严重的之一了，黄褐色的两根肉条粘在白骨上，面容已经模糊，被她一背，乍一看，倒像是一个人长着两颗头似的。
她就这么一步步走向搬运的车架，腐臭的液体滴落，打湿了她的刘海，然后一同糊在银灰的面具上……
然后所有人都没有说话，却只见军士们丢下那些目瞪口呆地民夫，也各自去背负了一位曾经的战友。开始只有几个人，后来越来越多，最后反而是留在那里不动地都觉得局促而羞愧，也都纷纷加入。
整个过程都很沉默，只是当有人经过万素飞身边时，会向她竖竖大拇指，低声道一句“兄弟”。
万素飞不置可否地撇撇嘴，心里说，我是姐妹好不好？
汴京。
一支刚刚受到接见的仪仗队伍从承光殿出来，浩浩荡荡向忘忧宫而去。
周荣走到窗边，目送着这支队伍的背影，一手下意识地不停往外扯龙袍颈子处的扣子，道，“真没想到韩国会遣使结盟，还送来世子做质子，当真是意外之喜！”
“皇上洪福齐天！”
周荣转头去看看身后的随身内监，叫小喜子的，暗暗叹了口气。
忘了不是万素飞在这里了，这种小太监，除了这样万无一失却毫无营养的恭维话，还能给出什么？
“对了，素飞那里传来捷报，不日就将回来了吧？”
“是，皇上。”
周荣没说话，心里估算日子，他也很快就要因地震的余灾事宜去一趟陇西，便很期望来得及见她一面——虽然说来也没什么大事情，只是单纯如一个孩子盯着糕点上那颗樱桃——在那一刻，没有原因地很期盼而已。
第七十章 往事
第七十章 往事
如周荣所愿，万素飞在他走的前一天赶回来了，不过忙七忙八，一天并没跟他说上几句话，还是他咬了牙晚上去突骑营的操练场，才跟她单独相处了一会。那时她刚洗了澡换了衣裳，头发还湿嗒嗒披在身后，幽幽地一点皂角的香气。
话题不知道由什么开始，但总之渐渐变为无逻辑的胡侃。
“你好像变了点”，周荣说。
“瘦了？”
点点头，又摇摇头。
“更难看了？”万素飞摸着嘴唇上一圈还没消的燎泡问。
点点头，又摇摇头。
“你他妈拨浪鼓啊？”万素飞怒。
“你现在怎么粗话张嘴就来？”周荣皱眉。
“不好意思，跟他们呆的，要跟你一段说不定还能缓回来”，万素飞擦擦嘴，做一个把话吃回去的手势。
这时旁边过去一个大汗淋漓的军士，想是刚自己训练下来的，被万素飞一伸手叫住了，看清是这两位，吓得倒头便拜。
“那个……豁嘴，刀疤肩伤怎么样了？我这还有副白药，正说没空给他呢，你得便给他捎过去好了”，万素飞一通话说的跟小炮子似的。
豁嘴接了东西，磕俩头起来，一溜烟远去了，她还在后头叫喊一句，“天热，你让他少沾水！”
“刀疤……那个校尉？”周荣斜着眼道，“你挺着紧他的么。”
“他们三千人，我都着紧”，万素飞说了这句，突然苦笑起来，“虽然让我这废物，硬生生给打折了七八百……每一个死的时候，我都觉着心里有什么狠狠剜了一下似的。”
周荣倒没料到是这答案，呆了半晌，道，“我说你变了，你道是什么？”
“什么？”
“骨头更硬了，皮肉却软了，眼睛里的刀原来在外头，现在好像收进里头去了……”
这下轮到万素飞睁大了眼睛怔住，许久，才笑起来，“是么？我倒不觉得。”
“龙鼎自古是铸剑的好地方”，周荣也笑，语带双关地说道。
他那笑容里，隐着些意味深长的味道，她一开始出现，任何人都是她的卒子、她利用的对象，包括他。可惜，现在看来，真想做一个踩着所有人走向目标的掌局者，她还是不够份的，
因为她会对她的卒子们付出感情。
但是，又有多