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这就是为什么imac大获成功，在问世后的12个月里，卖出了200万台，成为苹果公司多年来第一个大卖的产品。
imac的成功对史蒂夫的计划至关重要。回苹果时，他坚信与众不同的设计是苹果复苏的关键所在，imac证明了他的想法是正确的。“我们在打造imac时，”他后来告诉我，“来自硬件部门的阻力很大，很多人觉得imac已经不是麦金塔系列了，注定会失败。不过看到imac大卖的时候，很多人改变了想法，‘好吧，也许设计真的挺重要的’，他们又一次感受到了成功的快乐。”在imac推出前，很多人都觉得苹果行将就木，史蒂夫和艾维设计的imac帮助苹果迈出了复苏的第一步，也给苹果赢得了宝贵的时间。
在史蒂夫被逐出苹果前，他最大的失败在于无法持续推出麦金塔或appleii的改良版本。但这一次不同，imac问世仅仅一年后，公司又推出了新版本，有5种不同的颜色。新版本采用了吸入式光驱，而不是第一代所用的抽屉式光驱。五彩缤纷的颜色契合了苹果一贯的营销战略，在用户心目中，苹果代表了创意与未来。
但史蒂夫没有把所有的精力都放在一个产品上，这也是他在被逐出苹果前所犯的错误。他要确保蓝图上的其他三类产品齐头并进。专业级台式机，也就是所谓的塔式台式机，配备的芯片速度更快，存储空间更大，图形显示效果更好，有更多的插槽，可以外接硬盘驱动器、cd刻录机和其他设备。专业级台式机是为专业人士设计的，名字叫poowermac的主机往往放在桌子下面，与桌面上的显示器相连，其运算速度非常快，苹果在做广告时声称powermac是第一代“个人超级计算机。”powermac的体积较大，但艾维的设计并不会给人笨重、无法驾驭的感觉，powermac上做了两个和imac类似的把手，一边的把手是可以打开的，方便用户改装。powermac的基本款比imac要贵1000多美元，但利润率更高。
在销售powermac时，史蒂夫又避免了一个以前犯过的错误。他并没有声称powermac是唯一一台适合所有企业使用的电脑，也没有扬言要把基于英特尔芯片和windows操作系统的电脑全部逐出市场。相反，他将powermac的目标客户群锁定在随互联网兴起而创建的新兴小公司：工程、建筑、出版、广告、网页设计等。这些公司愿意容忍甚至非常欣赏“非同凡想”的理念，不像那些大公司，始终心怀恐惧地担忧着互联网可能带来的巨变。
设计、打造imaac的那群天才同样也投身于笔记本电脑的设计。为个人打造的笔记本电脑叫ibook，ibook的橙色贝壳造型与以前的emate类似，颜色如同imac般绚丽。为专业人士设计的笔记本叫powerbook，同样是曲线造型，但外壳是黑色的，看上去像橡胶材质。powerbook使用了powerpc芯片，有一段时间，苹果声称powerbook是“世界上运行速度最快的笔记本”。这几款机型所带来的影响简单却又深远：苹果从死亡线边缘被拉了回来，仅用了3年时间就重新成为电脑产业中最富有创意的公司。“刚回苹果时，”史蒂夫告诉我，“电脑产业正处于低迷状态，没什么创新，苹果正努力营造创新的氛围。当时的电脑产业与70年代的底特律很像，出产的汽车就是装了四个轮子的船，毫无创意。但后来，克莱斯勒创造出了厢式旅行车，推广了吉普车，福特也推出了全新车型‘金牛座’。濒死的经历有时能让人看得更清楚。”
苹果的东山再起并非一帆风顺，也经历了多次成本高昂的失败。苹果一直比较注重联网体验，imac的上网功能与其他功能一样简单易用。但苹果开发的与imac捆绑销售的在线服务软件eworld却不受欢迎，尽管eworld的界面非常友好，让用户感觉到上网就如同在小区里散步一样简单。eworld实际上提供的是邮件服务和软件下载服务，与捆绑在微软英特尔个人计算机上的earthlink和aol相比，并没有明显的优势。
另一项成本更为高昂的失败尝试是鲁宾斯坦和史蒂夫合作的产物，这款个人计算机叫作p4“cube”，于2000年问世。g4cube的外形设计与cube类似，但大小只有cube的18，其外形设计简洁精致，让人叹为观止，同样被收进了纽约现代艺术博物馆。不幸的是，家庭和办公室并没有出现g4cube的身影。
史蒂夫很喜欢cube，这台7英寸乘7英寸的半透明立方体里囊括了很多强大的功能，虽然还没有强大到满足专业人士的需求。cube连接的是苹果第一代超大宽屏显示器，我办公桌上放的25英寸显示器与cube显示器完全没法比。但在cube问题上，史蒂夫重蹈了的覆辙，由于太过注重设计，他忽略了一些工程和生产方面的问题。很多客户反映cube的塑料外壳出现裂缝，破坏了整台机器的设计美感。我买的cube没有开裂，但是显示器却遇到了另一个糟心的问题：蚂蚁和昆虫很喜欢往显示器塑料支架的缝隙里钻，一旦钻进去就再也出不来了，结果时间一长，显示器支架两条透明的“腿”里塞满了昆虫尸体，这些尸体可不像琥珀里的史前昆虫那么赏心悦目。我跟史蒂夫打趣过好几次，不过他一点都不觉得好笑。他很快就叫停了cube的生产，销量远远低于他的预期。
史蒂夫的团队成员成熟稳重、富有经验，敢于向史蒂夫叫板。有一段时间，史蒂夫采取了放权的策略，苹果公司太大了，不可能事事都由他来做主。史蒂夫并不需要在他不擅长的领域里指手画脚，但依然能够获取他所需要的细节信息。他主要通过核心团队来管理公司（他时不时也会召集职位最高的前100位员工开会），周一早上的高管会议是一周工作的关键。大部分时候，他的放权策略效果良好。比如，在财务方面，“在我需要他的时候，我会让他参与进来。”安德森回忆道。史蒂夫既要感受到公司发展的脉动，又不能让过于强势的管理阻碍公司的发展。
史蒂夫也需要一个小伙伴，让他在工作之余能有个开玩笑的对象。在他回归的最初几年里，麦克斯莱德扮演了这个角色。斯莱德自己也承认，他不像克劳或沃兹，并不是什么富有创意的“天才”。但他实战经验丰富，敢于直抒己见，性格随和但不失独立，能抛开所有顾虑与史蒂夫深入交流。他也明确表示不想担任苹果的任何高管职位，因此与史蒂夫来往没有任何顾虑。他们有时会在清晨一起慢跑，斯莱德还与史蒂夫和劳伦一起去滑冰。
第60章 也许他们已经疯了（7）（）
斯莱德每周一和周二会从西雅图飞到库比蒂诺，没有人向他汇报工作，史蒂夫也告诉手下员工斯莱德手里没有任何权力。但当他出现在苹果总部时，几乎与史蒂夫形影不离。周一早上高管会议结束后，两人一起去食堂吃饭，然后再去设计实验室。斯莱德也会参与讨论。“乔尼艾维会对史蒂夫说，‘史蒂夫，我不确定设计语言是不是合适，你觉得呢？’”斯莱德笑着回忆道，“然后我会插嘴，‘挺棒的。我能喝点可乐吗？’他们会问我，‘这台机器的透明度是否合适？’我脑子想的是，‘我为什么要来这里？’”当然，斯莱德肚子里的墨水比他承认的要多得多。史蒂夫很喜欢他的幽默和现实主义，和他在一起比和核心团队成员在一起要轻松得多。“斯莱德就像个小丑。”鲁宾斯坦说道，他和斯莱德后来也成了好友。
大部分周一，看完乔尼艾维的设计实验室后，两人会去看阿瓦特凡尼安和他的团队开发新操作系统osx。这一颠覆性的操作系统带动了苹果未来10年的高速发展，不仅孕育了ilife软件应用套装、iphone和ipad（苹果平板电脑）的ios操作系统，也催生了专门为苹果设备编写app的全新软件行业。
苹果的硬件夺人眼球，为硬件开发的软件同样重要。史蒂夫经常说苹果的核心竞争力是推出整机，硬件和软件的整合让客户拥有无与伦比的体验。在个人电脑行业，硬件和软件技术往往来自不同的公司，有时并不能很好地兼容，即使是ibm、克隆机生产商、微软和英特尔之间有时也无法兼容。
如果开发不出能超越windows的操作系统，麦金塔就无法真正复苏。麦金塔用的还是15年前为第一代机器开发的系统，无论是外观还是感觉都已经过时了。
还在工作时，阿瓦为普通用户开发了一版操作更为简便的unix操作系统，但却保留了unix世界一流的运算环境。最初的目标同样是推出整机，因此这版操作系统原先是为cube开发的。但后来，不得不把重心全部放到软件上，阿瓦深知想要提升os的销量，就必须吸引其他品牌工作站的用户，比如太阳、ibm和索尼，甚至可以卖给个人电脑用户。因此，阿瓦和他的团队为各种不同的机型开发了不同版本的os操作系统，包括使用sparc微处理器的太阳工作站，使用英特尔奔腾处理器的工作站和个人电脑，以及使用powerpc微处理器的苹果麦金塔电脑。在“移植”os操作系统的过程中，阿瓦所积累的经验让苹果具备了两方面的优势。首先，无论将来麦金塔电脑使用哪种微处理器，阿瓦和他的团队都可以应对自如。苹果以前换过一次微处理器，史蒂夫认为如果将来有必要的话，不排除再次更换的可能。的程序员已经掌握了好几种微处理器的技术特点，能帮助史蒂夫更明智地决策是否要更换微处理器。他们一定会选择最利于操作系统发挥的微处理器，以打造一台最佳整机。这是史蒂夫的制胜法宝，未来几年将发挥巨大作用。
其次，的磨炼让阿瓦拥有了一支一流的团队。他们目前的首要任务是将操作系统变得更加符合潮流，但不能牺牲操作系统的强大功能，而且改良后的版本必须与麦金塔最初使用的系统足够相似，让用户能够尽快适应。第二个目标是新版操作系统必须与老版操作系统macos9的软件应用相兼容，至少在短期必须兼容。最后，他们还必须开发出工具，让软件开发商更新或重新编写原有的软件应用，以适应osx操作系统的性能。
尽管osx操作系统只是把一套现有的操作系统进行“苹果化”改良，但依然困难重重、任务艰巨。史蒂夫理解这一点，他并没有为开发团队制定不切实际的完成期限。史蒂夫的耐心与急切让他在强有力地推动项目进展的同时，也赢得了尊重。最后的成品既体现了史蒂夫对普通消费者需求的敏锐洞察力，又有世界上最杰出的编程团队作为技术支撑，保留了苹果始终引以为傲的个人化特点，正是这一特点吸引了无数无比忠诚的果粉。
史蒂夫特别在意操作系统的外观和使用体验。在斯莱德和史蒂夫共同参加的osx操作系统会议上，直接向阿瓦汇报工作的每一位负责人都会进入会议室，无论他们负责的是操作系统的哪一块内容，都要向史蒂夫展示最新的工作进展。“我们会一遍遍地讨论，”斯莱德回忆道，“每一个像素、每一个特点、每一个界面都不放过。精灵效果（即点击按钮之后，视图会被吸进某个地方）应该是这样的吗？dock栏（停靠栏）图标的放大功能应该把图标放到多大？应该用什么字体？�