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楼下有仆人见到冯赛，一个忙笑迎上来，请冯赛上楼，另一个快步上去通报。冯赛心里有些不自在，缓步走了进去。才上到三楼，已经听见谷坤爽朗声音：“冯二哥！”谷坤身材魁梧，眉眼雄阔，和冯赛年纪相仿。他迎到楼口，一把握住冯赛的手，力道极猛：“今天我要重重罚你！有了事情，为何不来找我？我派了几个人到处找你，都不知你躲到哪里去了。你这心上从来没把兄弟我当作朋友！”
冯赛见他爽朗如旧，一时不知该如何对答，只尽力笑了笑：“多谢谷兄……”
“你那事如何了？我听着连老秦和黄三娘都牵扯进去了？”“眼下还在寻办法。”“有什么要我跑腿出力的，你若不告诉我，今后我见你一回就要唾你一回！走，先去喝几盅！”冯赛听他这么说，越发有些不知所措，难道自己错怪谷坤了？他扭头朝敞台上望去，两张黑漆大方桌并在一处，上面堆满了菜肴盘盏，四周散坐着十几个人，有官员、富商、文士，还有七八个妓女，这些人中，除了两三个，冯赛都认得，他们全都望向这边，眼神不似常日。
“谷兄，我手头事情急，不能久留。今天来，是向你打问一件事。”“哦？好！我们去那房里说……”谷坤揽着冯赛走进旁边的房间中，“什么事？”
“是关于冯宝。我听说他在你这里做过一桩生意。”“嗯，月初的时候，他揽到一个浙西来的古器商，那人头次来京城，有些古器要发卖，冯三弟就引介给了我。”“那生意做成了？”“嗯。生意不大，总共也就几百贯。”
“他有没有做什么不妥的事情？”冯赛望着谷坤的眼睛。“不妥？他能有什么不妥？哪怕有，到我这里，便是我自家的弟弟，我还能不管不骂他？”“真的没有不妥？”“冯二哥，究竟是怎么一回事？”
“嗯……他这几天不知跑到哪里去了，我隐约听人说，他做了些不妥的事。”
“严重吗？”
“不轻。”“那天做完那桩买卖后，我也再没见过他。我让手底下的人也去找找看。”
“多谢。还有，你认得汪石吗？”“那个大粮商？听是听说过许多回，但从未见过面。”“好。那我就先告辞了。”“那我就不强留你了。记着，有事一定别瞒我！”“嗯。”
冯赛告辞出来，长吁了口气。和其他人不同，谷坤算是好友，心里存了猜疑，再见时，自己竟也像做贼一般心虚。但回想谷坤方才的言语神情，和往常比，并没有异样。不论是问到冯宝的事，还是汪石，都看不出他有什么隐藏。是我这些天来心神不宁，眼力大大衰退，还是谷坤销假钱只是谣传，他并没有做过这些事？他若没造过假钱，那冯宝与他的那桩买卖便没有什么可疑了。至于汪石和左藏库飞钱的事，那就更不好说了。冯赛宁愿自己错怪了谷坤，即便他和这些事有什么关联，若找不见汪石，又没有丝毫证据，谷坤装作不知，也没有任何办法。
那么，汪石眼下究竟在哪里？邱菡母女和碧拂又在哪里？冯赛望着一路上来来往往的行人，各个都言笑自若，相形之下，觉着自己像只被蒙住眼的丧家之犬一般，到处乱寻乱撞。哪怕初来京城时，他都没有这般无望、无助过。生平第一回觉得，自己恐怕真的走到了绝路。
但只要一天找不见邱菡母女和碧拂，就一刻都不能停。哪怕真已走到绝路，也得硬着心走下去。昨晚乌鹭禅师也对他说，莫去想有路无路，这世间万事万物因果相连，蛛网一般，心若陷溺，就如蚊虫被蛛网粘住，越挣扎越没有出路。只有将心跳开，才能看清这藏于乱象之中的因果。
道理他早已知道，只是满怀焦忧，心神始终难宁，莫说网，连一根丝都捉不住。
他胸中闷堵，却无从释怀。经过金明池时，不由得停住马，下来走到岸边驻足静望。金明池当年是为演习水军而开凿，周回有九里多，每年新科进士发榜，要在这里设琼林宴。遇到节庆，御驾亲临，来这里观水上争标，赏水戏水舞、歌乐杂剧，满城人都来争观。去年中秋，冯赛还雇了只船，带着一家人来这里看水戏争标。莫说玲儿和珑儿，连邱菡和碧拂都有了兴头。平素两人始终冷淡淡，多一句话都不肯说，出来时，两人还是那样。到了这里，正赶上京城有名的李外宁演水傀儡，两人都被逗笑，彼此还多说了两句话。冯赛当时瞧着，心里大感快慰。
然而今天，这里并没有几个人，岸边只泊着三两只船，四下里冷冷清清，只见苍水映天、青柳拂岸，一阵凉风吹来，更增孤寂之情。念及妻女，冯赛心里一阵凄楚，呆望着水面，越发不知道该如何是好。正在失神，旁边忽然传来一个女孩儿的哭声。扭头一看，是旁边一只船上一对父女，那女孩儿和珑儿一般大小，不知为何哭闹起来，那船夫父亲将她抱起来哄逗了一阵，女孩儿忽又笑了起来。
冯赛看到，心里一酸，眼中一热，险些落泪，忙转身牵马离开了那里，垂着头闷走了半里多路，心绪才渐渐平复。
这时，他已走到金明池东头，抬眼看到岸边泊着几只船，不由得又想起那个疑问：正月间汪石救了京城的粮荒和绢荒，他的那些粮绢是从哪里来的？
他心中猛击两掌，驱散愁绪，凝神细想起来。十一月，汪石从陕西买到五万贯便钱公据，到京城兑到十万贯盐钞茶引。元月，便有了十万石粮、八万匹绢。其间只有一个多月。若是赶去东南，即便能收买到这么多粮绢，就算方腊没有侵扰水路，要运到京城至少也得一个多月，显然来不及。
对了，他运来的是麦子和北绢，那一定是河北、山东一路，这一路麦子种得最多，河北又盛产绢，有“北绢衣被天下”之称。去那里路程要近得多，水路也没有受到战乱侵袭。之前怎么没有想到？
这么说，他应该是带着那十万贯盐钞茶引，去了山东、河北。他一个人恐怕应付不过来，必是和那几个同伙分头前往。钞引带到那边，替商人们省下了许多路程，自然能卖更高的价，而当地的粮绢价钱则要低许多，麦子当时尚未涨价，一斗恐怕只有七八十文，绢也差不多。这一高一低，十万贯钞引差不多便能换到十万石麦子和八万匹绢。
这么多粮绢运到京城后，屯在了哪里？
河北、山东一路的粮绢，都是由五丈河运来。汪石屯放粮绢的库院应该在五丈河沿岸。找到那库院，也许能查出些线索来。眼下若一家一家去问，耗时费力，得想个办法。那么多粮绢，运到后自然是要雇人搬运。
冯赛想到了崔豪。
崔豪、耿五、刘八三人躺在那间破屋的破炕上，正在呼呼大睡。他们每个人身子下面，都铺着蜀锦褥子，上面各盖着一床簇新的苏绣缎被。崔豪和耿五各枕着一只销金绣枕，刘八则是一只象牙镶银的凉枕。这个天，厚被子盖不住，三人都在睡梦里将被子蹬到了一边，露出身上雪白的细绢凉衫。锦褥、缎被、绢衫，被破土炕、脏土墙一衬，显得十分刺眼。
这些东西是三人昨晚才得的，从城郊一座园子里。这几天，崔豪去向力夫们打问冯赛妻女的下落，那些力夫都有些厌烦了，只看在崔豪的面上，勉强敷衍几句。崔豪先还有些着恼，但回头一想，这些弟兄们天天得为填饱肚皮奔命，若是崔豪自己的事，倒还好说。冯赛于他们只是个全然无关的人，哪有闲心气力天天白帮忙的？何况过了这些时日，哪里去找？连崔豪自己和耿五、刘八都有些泄气。
不过崔豪又想，若连这点事都办不好，日后怎么号令一班兄弟做大事？何况再三答应了冯赛，这个信字最要紧，一定得守住。这样，才能在兄弟们中间立些威望。
若要这些力夫卖力，得先让他们把肚子填饱，这就要钱。崔豪想起了在吴蒙别宅里生出的念头，不如把两件事合成一件来做。不过先从哪里开始？他仔细想了想，城西郊贵臣豪家的园子最多，那些园子一个比一个大，那些人又并不是天天住在那里，下手要便当些。于是他和耿五、刘八便去西郊转了两天，最终选中了金水河边的童太师园。
这是枢密院童贯的园子，童贯这些年位极人臣，连蔡京也得让他两步，家财自然多到海一般。如今方腊在东南生事，童贯率军去清剿。这园子虽有家丁看守，但园子那么大，哪里看得过来。他们白天绕到园子后面，见院墙近一丈高，要爬上去不容易。不过墙外有一片杨树林，树顶都高过墙头，离墙只有十来步。
于是三人去寻了几块木板，用绳子扎了一条长踏板，埋在树林枯叶里。回去又用铁钩和绳索扎了一副软梯。天黑后，三人才又出城，悄悄来到那园子后墙，这时已经快半夜，他们爬上树，将长踏板吊上去，搭在树杈和墙头之间，小心走了过去，伏在墙头向里张望，园子里黑沉沉，果然没有人影动静，不过前面传来一阵狗叫声，似乎有三条，而且没有拴。很快，那三条狗便跑到了后墙边，不住吠叫。崔豪三人当年在乡里常偷人家的狗来吃，早已惯熟。白天已找见在街上卖药的彭针儿，买了些麻药，割了半斤肉，用麻药拌好。刘八掏出那几块肉丢了下去，那几只狗果然不再叫唤，开始争抢肉吃，没过多久，下面便没了声响。
三人又等了一阵，四下全无声息后，才将软梯钩在墙头，顺着爬了下去。白天他们爬上树已经看好，园子后院是一大片池亭，过去是一座三层碧瓦朱栏彩绘的高楼，看着像是内眷卧房。楼两侧各有几间平房，应该是仆婢安歇之处。这些房子似乎都没有人居住，两天来，只见到最边上一间屋子里有个老妇人进出过两回。
三人悄悄来到左侧平房边，见门窗都关着，里面没有动静。崔豪先踩着耿五的肩膀，轻轻爬上屋顶，又将刘八拽了上去。耿五留在下面望风接应。那二楼背后伸出一道望台。崔豪和耿五攀着栏杆爬上望台，先挨个探了探那些门窗，全都锁着，只有最西边一扇门轻轻一推便打开了，一阵幽香随之飘出。
崔豪听了听，里面毫无声息，这才一步一步悄悄走了进去，房中幽香越发浓郁。就着月影，他向屋里环视，小几绣墩，妆台铜镜，绣榻床帐，果然应该是内眷的卧房。他先轻步走到床边，床帐并没有放下，床上也没有睡人，他这才放了心。这时刘八也悄悄跟了进来。两人照事先商议的，刘八去翻箱柜，崔豪收卷被褥。崔豪先将左边床帐扯了下来，交给刘八。随后去扯右边床帐，刚扯下来，却猛地看到里头蹲着个黑影，惊得他头皮一麻，险些叫出声。
没等他定住神，那黑影忽然蹿了过来，崔豪眼前寒光一闪，隐约看到一把刀向自己砍了过来，幸而他一直习武不辍，眼看那刀要砍中肩头，忙一侧身，随即一掌劈向刀柄处，正劈中握刀的手腕，那刀哐地跌落到地上。刘八这才听见，在屋子那头惊唤了一声。崔豪被他叫声一扰，左耳被一拳重重砸中，几乎将他击倒，他趔趄一步，忙挥拳朝黑影反击，那黑影却灵巧一闪，跳到地上，随即飞蹿�