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“吴蒙虽然富，但在这汴京城排起名位，数到脚趾头也还轮不到他。他都这样，我猜满京城富人这样空着的房到处都是，里面值钱的东西也只有更多。”
“哥，你说咱们去偷？”“啥叫偷？是拿来换钱。”“嘿嘿，还是偷。”
“我们岂是那些呆头贼脑不入流的货色？昨天夜里我已经想好了，我们专找那种空宅院，去拿那些值钱货，拿出来换了钱，咱们最多只能用一半，剩的一半就去救济那些穷苦人。不但自己痛快，也得让别人沾带些财气，这才是豪侠！”
“好！”刘八跳起来。“嗯！”耿五用力点头。
“哥，那我们今天还要帮冯大倌儿去看着那宅子？”“你始终这么不入流。咱们已经答应了冯相公，自然要帮到底。何况冯相公还给了那么些钱。记住，不管有钱没钱，说出去的话都得比金银更值价，这才是豪侠！”
“嗯！”“赶紧起来，出去好好吃一顿，然后分头去办事。我找刘石头他们仍去吴蒙别宅那里守着。你们两个就到城里各处找弟兄们打问。咱们一静一动，两下里使力，尽快帮冯大倌儿找回妻儿。了了这桩事，就放手去寻大宅院、拿大钱！”
“好！”
魏猪倌快要哭出来，他狠狠抽打胯下的驴子，可那驴子性子极倔，抽得狠了，竟然猛地定住，接着又乱扭乱跳，把魏猪倌蹶到了地上。魏猪倌又急又气又痛，费力爬起来，抓着鞭子又要抽，那驴子一恼，扬起蹄子一踢，正踢中他的胸口，他险些又摔倒在地。
魏猪倌再吃不住，哭骂起来：“倔祖宗，你这是要我的命啊！”他本想索性走着过去，但才出城门，离猪市还有两里多路，腿又扭到。他哭着求道：“倔祖宗，求求你就安生点，啊？”那驴子虽然听不懂，却也安静了下来，魏猪倌重又慢慢骑上去，再不敢用力，只小心催着，驴子总算又小步跑起来。
魏猪倌这是急着要赶往南郊的猪市，他丢了昨天买猪的钱。猪肉虽然贱，猪行收买价却也已经涨到每斤三十文，一天要收买近百万斤。昨天他带了八十万斤猪的钱，总共二千四百万。为方便支付携带，其中两千万是便钱钞，四百万是银铤。昨天只收了几百头猪，将近十万斤，用银铤付的账，还剩了五百两银铤。
昨晚他一直没等见猪商来，心神不宁，走的时候只拿了那五百两银铤，却忘了两千万的便钱钞。晚上回去见叔父魏铮，又被叔父呵斥，慌忙去寻冯宝，便没有把钱交还给账房，顺路把驮钱的驴先赶到了家里。找到半夜也没见冯宝，回去就睡倒了。今早起来打开钱箱，才发觉两千万的便钱钞不在。他唯一能想到的是——放在了猪市铺屋的柜子里的。
于是他才奔命一般往城南赶来。
终于赶到了猪市，上午猪市十分冷清，没有几个人。他径直赶到那间铺屋前，急跳下驴子，正忙着掏钥匙，旁边走过来一个中年男子，是猪市的税监，他们平日经常闲谈，那税监笑着招呼：“老魏今天这么早？”
魏猪倌哪里顾得上，只点点头，赶紧打开了锁，一把推开了门，朝里一望，猛地惊叫了一声——房内地上倒着两具尸体。
冯赛回到了洛口镇，他怕碰见蒋鱼头和那四个“黄河鱼商”，先过桥来到南岸。
这时已经过午，他又饥又渴，便驱马来到岸边一间食店，拴好马进去，选了个临河又有柱子挡着的座，要了壶煎茶，点了一碗熟齑笋肉淘面。
他躲在柱子后面，坐下连喝了两杯茶，这才向对岸望去，这里正好能瞧见对岸那间茶肆，刚才那四个“鱼商”仍坐在原座上，正在举筷吃东西。他叫过店里伙计打问：“小哥，你可认得黄河几位大鱼商？”
“客官说的可是周大头、李帆杆他们？”“我只知道黄河有四个大鱼商，分别姓周、李、王、崔。”“那就是了，名字小的也不知道，只知道诨名，另两个是王浪儿和崔跳。”
“你见过么？”“常见，四个人常年在洛口往来，好不招摇。不过这一向似乎来得少了。”
“对面茶肆临河角上那四个可是他们？”“那四个？不是！”
“哦，多谢！”那四人果然是假冒的黄河鱼商。
冯赛默想起来，汴京鱼行行首张赐为人品性如何，他并不清楚，鱼行另外四个大鱼商更没有见过。不过，他们既然能使出这种手段，自然都不是端诚之人。已经吃过炭行一次亏，不能再招惹他们，只需尽快理通这汴河上游的货源就好。眼下得找见真正的黄河鱼商，于富两天没有去买货，他们一定也很焦急。
面端了上来，冯赛却没了胃口，但空着肚子怎么办事？他强迫自己拿起筷子，大口吃起来。
才吃了几口，一抬眼，见对面茶肆那四个人站了起来，出来后各自牵过马，一起上马，果然朝东望汴京方向行去。不过，到桥口时，他们竟上了桥往南岸行来。难道他们发现我了？冯赛先一惊，但随即明白，这四人是怕回去路上碰到自己，为避开，所以要走南岸。他悄悄探头出去，那四人过了桥果然继续往东行去。
冯赛放了心，拿起筷子又继续吃，刚吃了小半碗面，那个伙计忽然在身后喊道：“客官，那个不就是李帆杆？”
那伙计扒在木栏边指向河中，冯赛忙顺着看过去，见河上一条大船，船头站着个灰衣瘦高个的中年男子。
冯赛忙扔下筷子，快步出店绕到河岸边，追上那只大船，隔着河水大声招呼：“这位仁兄，能否借步说句话？”
瘦高个听到，转过头，望了两眼，随即吩咐篙工将船靠岸。“仁兄可是黄河鱼商？”冯赛抓住船上递过来的长篙，借力跳上了船。“是。你是？”“在下冯赛，汴京牙人。”冯赛从腰间解下牙牌递了过去。“常听冯先生大名，不知道找我有什么事。”李帆杆面露疑色。“我是为于富而来。”
“于富？你见着他了？”“没有，不过您先看看这个……”冯赛取出开封府公文递了过去。“我不识字，这是？”李帆杆接过看了几眼，又递了回来。“这是开封府公文，于富已经触犯较固、参市之禁，现在不知所踪，开封府正在追查缉问他。”“哦？那是什么罪？”“垄断物货、搅扰交易。”“这也算罪？”
“嗯。买卖交易贵在公平，若只有一家说了算，便是强买强卖了。”
“哦……我也正在找他。”“他已经两天没有去收鱼了？”“一天，昨天他还去黄河收了货。今天却没来。”
“哦？”冯赛微一诧异，不过这不是最要紧的，便转而问道，“你们是如何打算的？继续跟他交易？”
“他若来收，自然要交易，他若不来，那就得另想法子了。”
魏铮已经很久没杀人了。他夹起小妾搛进碟子里的那块清撺鹿肉，放进嘴里，慢慢嚼着。他爱吃鹿肉，比羊肉有咬劲，比牛肉又紧细。他也不愿烧炙蒸炖，更不喜放太多佐味酱料，只将后腿肉切成薄片，渍一点盐姜水，在滚水里一汆即可，这样才能留住鹿肉的生野气。嚼到中途，鹿肉里残留的血水被嚼了出来，这是他最爱的一瞬，喉头一甜，舌尖一麻，一股子悸劲直透脑顶囟门。他不由得微闭起眼。
做猪行行首三十来年，魏铮心底已经没了当年的那股子生野气。若不然，也不会被那个朱广捉弄了近一个月。
魏铮杀人还是从当屠夫的爹那里学到的。幼年时，他爹开了间肉铺，街上有条野狗，常在肉铺左右嗅探。魏铮常趁爹不留意，偷些碎肉丢给那狗。若是被他爹发觉，总要挨通骂。
有一天，他爹到后面做活儿，让他守着肉铺，那条狗又来了。魏铮从肉案上拣了些碎肉，一片片抛给那狗，逗着它玩耍。那狗被逗起了野性，竟蹿过来一口叼了一大片猪耳，转身就逃。这怎么成？魏铮忙追了过去，那狗正在墙脚急咬急吞，猪耳已经吃了大半，魏铮奔过去就要抢，那狗却猛地张嘴，朝他手掌咬来，几乎撕掉两根手指。魏铮顿时哭起来，急怒之下，抓起地上一块石头去砸，那狗却叼着半片猪耳逃走了。他爹听到声音，忙赶了出来，一边急牵着他去找大夫，一边狠骂道：“叫你再喂它！咬断了你的手才知道是疼是痒！”
手伤还没好，那狗又来了。魏铮又恨又怕，只要见到就捡石头打。有回惹怒了那狗，险些又扑过来咬他。他爹看到，用麻绳挽了个绳套，放在肉摊边，中间放了块肉，而后拉着他躲在一边。那狗嗅到肉，凑过来吃，他爹猛地一扯，绳套顿时勒住了那狗的脖颈。他爹将狗扯到后院，让他拿过那把解骨头的尖刀，他忙抓起递了过去，他爹却攥紧绳套说：“你来戳它，朝脖颈下面这里！”
魏铮虽然常看父亲杀猪，但从没动过手，哪里敢，慌忙摇头，他爹骂起来：“你若不杀它，我就放它咬你！它不死，你就被咬！”
他见他爹果然要松手，又慌又怕，忙咬着牙将刀尖对准那狗的脖颈，闭起眼，狠狠戳了过去，“噗”的一声，他感到手里的刀扎了进去，那狗尖声呜咽了一下，声音极其惊心。他吓得慌忙缩手，再睁开眼时，见那刀扎在狗的脖颈下面，淌下些血，狗却没有死，身子不住地扭，一直在呜咽叫唤。
他爹一把攥住刀柄：“瞧着，要这么横割一刀，才能杀透！”说着手一用力，刀刃横着割破了狗的喉咙，血顿时喷了出来，那狗随即倒下，呜咽踢蹬了两下，便不动了。
魏铮心里一阵阵发悸，吓得快哭出来。隔了这么多年，嚼到这鹿肉的血水时，他不由得又回想起那种心悸，也始终忘不掉他爹说的那句话：“它不死，你就被咬！”的确，这些年他碰见了无数像那只野狗一样的人：你给他吃，他便欢喜；你不给他，他便抢；你去讨要，他便为难你，反咬你。吃过几次亏后，魏铮才真正明白他爹说的那句话：若想不被咬，那就杀死它。他爹年老后，他开始接管那间肉铺。当时那条街上，挨着有五间肉铺，一个比一个会说会做会赔笑。只有他，不爱说话，也笑不来，因而生意最清冷。肉经常放臭都卖不出去。他也尽力照着邻舍的法子，却始终学不好。生意渐渐就维持不下去了。他看着右手背上那道伤疤，想起了那只野狗，还有他爹说的话。
——它不死，你就被咬。他琢磨了许久，有天看到一个卖药的郎中路过，终于想到了一个办法。那个郎中从没见过，一看就是异乡人，到处游走卖药。他瞅着那郎中一路叫卖着走走停停，一直出了街口，他这才快步追了上去。一问，那郎中果然不在这里停留，要去下一个县镇。他便说自己家里闹鼠，街上野狗又多，经常偷肉，要买些砒霜。那郎中一共只有四两，他全部买下。
他们这几家杀猪洗肉用水多，井却在街那头，很远，打水不方便。几年前，几家商议，一起出钱，请人在后街打了口井，都从后门打水，近便了许多。
回去后，他本想把砒霜投进井里，但怕药量不够，便将砒霜分成四份，各用纸包起来。装作借东西、问事情，去隔壁三家肉铺，借故支开主人，把砒霜投进各家的茶壶、锅或水缸里。一个下午就办成了。而后，他就坐在肉摊前等着。
投进茶壶的那家最先发作，主人才