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“谁让人家手艺好，又够聪慧，竟能研制出澡豆，让整个尚食局都得了皇后娘娘的称赞，李尚食对她青眼有加也是应该！”郑青鸾没有发觉自己平静的语气里多了那么一抹醋意。
明兰忧心地道：“这个苏锦墨如此得李尚食的赏识，如果真的进了尚食局，恐怕会威胁到师傅的地位！”
“而且～”明兰想了想，最后咬着嘴唇道：“我听说这次斗香大赛的第一名，会直接被任命为女使，这女使在大明宫中虽然位处女官的最低位置，只是九品，可那是实实在在地摆脱奴籍，成为女官啊！”
“你对那个位置动了心思？”郑青鸾轻轻地问。
明兰郑重地点点头：“明兰不想再留在刘才人宫中，刘才人年老色衰，虽然占着一宫主位，但陛下几年都不曾踏入她的寝宫半步，那里就是个偌大的冷宫！明兰年纪还小，不想就此葬送在那个大冰窖里！”
“既然如此，你就替为师好好教训一下那个苏锦墨！”
郑青鸾用手轻轻地抚摸着明兰光洁的脸颊，“如果她得了斗香大赛的第一，你也不必再来见我了！”
明兰抬起头，眼睛里闪烁着明亮的光：“师傅放心，我定会将那苏锦墨赶出大明宫！”
。。。。。。
“小姐你要的香料、工具，流云大人都替您准备好了。”
棠梨苑里，茜雪和秀锦盘点着堆叠在院子里的大堆香料。
沉香、麝香、檀香、龙涎香、蜂蜜、蜜蜡、杏子油、药碾子、合香器皿，一众比赛用的东西应有尽有。
苏锦墨俯身用手抿着新买来的沉香，缓缓颔首：“流云办事叫人放心，这批名贵香料价格既低廉，品质又好。”
“可不是嘛，小姐也不想想这些东西花了咱们多少银两。”茜雪嘟着嘴。
这次赛前采购，苏锦墨不仅买回了自己比赛所用的香料，连浣衣坊其余姐妹们的香料也都一手包揽，足足花了一千多两银子，将这一个多月苏锦墨主仆治病、做香料赚的钱几乎都花了进去。
方婉柔帮忙将香料分成若干份，气愤地道：“都怪那安姑姑，不声不响地将贡金变成了二两，若不是锦墨心肠好，咱们多少姐妹要挨板子不说，这斗香大赛是甭想参加啦！”
想想自己这些日子的努力差点因为安姑姑一句话就付诸东流，方婉柔就气不打一处来。
第107章 赛前动员（）
“说起来这安姑姑真是比想象的还要狠，赵盼儿跟着她这么久，没想到最后落得个车裂的下场，小姐想给她收尸，安姑姑却说喂了狗！”茜雪轻轻叹了口气。
秀锦道：“安姑姑把她罚俸挨训斥的账都算在了赵盼儿的身上，对她自然是深恨不已。”
“呸！姐妹们谁不知道是她将金钗给了赵盼儿，故意陷害小姐，如果不是畏惧她的淫威，姐妹们早就反了。”茜雪恨恨地道。
苏锦墨道：“安姑姑的背后是大明宫的规矩，任谁也不可能违拗，咱们若是想脱离魔爪，必须抓住这次斗香大赛的机会，咱们快些将香料分好，下午我要在浣衣坊的露天台上，给大家讲讲大赛的规则！”
“嗯！”
几人齐齐点头，手上的动作更加麻利了。
五个人一直干到晌午才将香料分配好，吃过午饭，苏锦墨早早地到了浣衣坊的露天天台，彼时已经有不少宫女三三两两地聚集在树下，说着后日就要举行的斗香大赛。
众人见苏锦墨来了，都齐齐起身，口呼司正。
她们是真心感念苏锦墨。
又过了一盏茶的功夫，众人全部到齐，没有一人迟到，秀锦和方婉柔将香料分配给众人，拿到东西的宫女各个激动不已，更是对苏锦墨感恩戴德！
看着大家差不多将香料都收好了，苏锦墨才正色道：“后日就是斗香大赛的初赛了，我有几点建议，不当之处，还请姐妹们见谅。”
“司正您就别客气啦！”
“是啊，您尽管吩咐！”
苏锦墨点点头，朗声道：“众所周知，这次大赛大明宫的所有宫女皆可报名参加，而最后总共只选拔三十人，充做尚食局的宫婢，因此对我们而言，竞争压力非常大。”
“这次大赛总共分为两大赛场，一个是选拔女使的明香赛场，另一个是选拔宫婢的暗香赛场，两个赛场不允许重复报名，也就是你如果报了明香赛场，被筛选掉以后，尽管你制香技艺高超，可也不会再选入宫婢的行列了，因此，我希望大家慎重考虑！”
“而且，尚食局麾下的制香坊的普通宫婢也可能参加明香赛场的斗香，借此竞争女使的位置。”
“啊～竟有这样的规定，那咱们还是选暗香赛场好了，明香赛场定然是卧虎藏龙，咱们这种菜鸟去了，还不是给人当炮灰？”
“是啊，是啊，咱们的目的是离开掖庭宫，出去当个宫婢就心满意足了！”
“说得对！司正大人我都都选暗香赛场！”
苏锦墨缓缓颔首：“大家考虑清楚便好，如果有选明香赛场的，晚上来棠梨苑寻我，我会将细则一一说明，剩下的时间我给大家说下暗香赛场的比赛规则。”
“暗香赛场的规则较为简单，首先要制作一丸普通的香丸，只要做出来无论优劣都可以进入初赛。进入初赛后，分三次比赛，每次每组十个人。”
“第一场，考察对香材的俢制，所谓修制一是要使香材纯净，二是要对香材做切割、粉碎等处理。”
第108章 大赛开始（）
“处理香材的方法有很多，可以用拣、摘、筛、捣、刮、剃、切等方式，但每种香材所需的手法是不一样的，大家要学会区分，比如清除龙涎香的沙石最好用刮和剃的方式，去除沉香中的泥土要用筛的方式。”
浣衣坊的所有人聚精会神地听着。
“在处理时，切记不能急躁，要平心静气，争取做到尽善尽美！”
“第二场，考较的是香料的配伍。所谓配伍，就是根据香的用途、香的品种、香的味道儿，按君、臣、佐、使进行搭配，君就是这味香的主料，可是光有主料，这味香儿就显得单调，必须佐以其他的材料才能制成一品好香。比如檀香，是香中的上品，可单单焚烧檀香，就容易造成虚火上升，时间久了就会让人神不能安。”
“第三场，会考较大家对炮制方法的理解。香料的炮制是制香过程中最关键的一步，炮制方法选择不当，不仅会让香降品，甚至会名贵的香料全部报废，炮制方法里最常见的有蒸、煮、炒、烘焙、水飞等。例如檀香的炮制方法之一就是炒，用文火将檀香炒出紫烟即可。”
众人听的如痴如醉。
最后苏锦墨又讲了一些大赛的注意事项，将浣衣坊的姐妹们分成两班，第一班上午洗衣，下午参赛，第二班正好反过来，这样就不会耽搁浣衣坊正常的浣衣工作，安姑姑就捉不到她们的把柄了。
一切安排停当已经是日落西山，苏锦墨回到棠梨苑彻夜未眠，又将自己准备参选女使的香料细细检查了一遍，方放了心。
不知道女使的明香比赛要考些什么，虽然有公布说也是三场比试，可并未说明比试什么，苏锦墨低头想来，隐隐觉得兴奋。
后日一早，天朗气清。
苏锦墨领着浣衣坊的一众宫女到达赛场尚食局的内庭时，那里已经是人山人海。
好在尚食局的内庭够大，完全可以容纳，所以整个场面虽然热闹却不混乱，十个身着尚食局特定衣服的女使守在入口，登记着每一个报名的宫女。
因为今日是竞选宫女的暗香赛场，所以到场之人多是别的局或者下等宫女，但来人都是零零散散，最多三三两两，像苏锦墨这般一下领来三十几人的，绝无仅有。
浣衣坊宫女一齐的服色立刻引来众人的侧目。
“这是六局二十四司中的哪个局？竟来了那么多人？”
“哪里是六局的人？瞧她们穿的寒酸样儿，一看就是掖庭宫最下等的贱婢！”
“啧啧，她们不在掖庭宫洗衣刷马桶，来这做什么？”
“自然是来丢脸的！”
“嘻嘻！”
掖庭宫的诸人遭到了众人的嘲讽，各个义愤填膺。
“你们说什么呢！还没比过，你怎么知道我们不行？”
旁边一个年纪不大的小宫女轻蔑地笑道：“你们制香行不行我们不知道！不过你们的床上功夫可是极好的！”
“你！！”
这话过于诛心，掖庭宫的姐妹们各个涨红了脸，不少人羞愧地垂下头。
第109章 反击（）
苏锦墨冰冷的眼神，如同一口幽井，看得那宫女微微一缩脖子。
那宫女心里嘀咕，不过是一个十三四的少女，为何眼神如此吓人？可嘴上却不服输，强硬地道：“我说错了吗！你们本来就是掖庭宫的下贱奴婢！”
“大家都是大明宫的宫女，谁又比谁高贵？”掖庭宫的姐妹气愤地道。
那宫女昂着脖子，轻嗤一声：“虽然大家都是宫女，可大明宫的宫人私底下谁不知道你们掖庭宫晚上干的那些勾当？”
“就是！就是！我们可跟你们不一样！我们虽说也是宫女，可各个是良家女子，比不得你们天天做着迎来送往的勾当，下贱至极！”
“什么宫女，我看连妓女都不如！”
很多人自动退后几步，离掖庭宫的人远远的，生怕被她们连累，有些城府深的虽然嘴上没说什么，可脸上明显挂着嫌弃二字，更有些自视甚高的直接骂了句：“真脏！”
就连尚食局登记名册的女使们都有意无意地避开与掖庭宫宫女的肢体接触。
苏锦墨她们被孤立了！
“呜呜！我～我不要比了，我要回去！”浣衣坊里一个年纪尚小的宫女掩面痛哭，她本是官宦人家的小姐，这些日子苏锦墨让她们做澡豆赚钱，不用接客，几乎让她们忘记了刚进掖庭宫时所遭遇的痛苦，可这些人又活活地将她的伤口撕开，还在上面撒了一把盐！
“为什么不比？”苏锦墨嘴角带着一抹冷笑：“她们就是怕了你们才故意出言刺激，你们放弃了，岂不是如了她们的意？再者，你就算逃回掖庭宫又能怎样，就能堵住这大明宫的悠悠之口了吗？她们就不再轻视、践踏你的尊严了吗！”
苏锦墨坚定的目光从掖庭宫姐妹们的脸上缓缓划过：“我们只有走出掖庭宫成为强者，才能让那些小人不再开口说话！今日的大赛，我们不仅要比，还要让她们输的心服口服，要让她们知道，她们的制香技艺还不如她们口中掖庭宫的贱婢！”
“好大的口气！”
“也不怕闪了腰！”
刚才出言讥讽的宫女又站了出来，还未等开口，就被苏锦墨抢先一步：“你叫什么名字？”
那宫女一怔没想到苏锦墨有此一问，在她冰冷眼神的逼视下，宫女居然有点胆寒，“你～你问我的名字做什么？难道想使坏不成？”
苏锦墨嘴角勾起一抹嘲讽：“怎么，有胆子骂人的，没胆子报名？难道你的名字见不得人？”
“呸！你才见不得人！本姑娘行不更名，坐不改姓，德庆殿扫洒宫女琥珀是也！”
“好，琥珀姑娘，我们赛场见！”苏锦墨微微一笑，从怀里掏出一大盒蜜香丸，替浣衣坊的姐妹们报了名。