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“王蕴之，李冉，钱三黎，周宝。”楚渊一字一句道，“再加一个守城官汪鸣，可还有遗漏？”
楚恒脸色一僵，心里有一瞬间慌乱。
“当真以为联合了段白月，便能弑君篡位，逆天改命？”楚渊眼底逐渐泛上寒光，“朕给过你最后一次机会，是你自己不肯要，将来在地下见着母后，可别说我这做外甥的不讲情分。”
“来人！将他拿下！”直觉似乎情势有些不妙，楚恒大声下令。
数支流箭破云而来，楚渊却毫发无伤，四周刺客应声倒地，皆是箭锋穿心。影卫从城墙一跃而下，须臾便将楚家父子牢牢制住。叛变军队见势不妙，挥刀便想冲出一条血路，却见对面楚军列队整齐向两侧分开，沈千帆从中策马而出银枪光寒，吼声响彻四野：“不降者，杀无赦！”
这支军队追随沈千帆南征北战，早已染出一身铁血寒光，玄色铁盾筑成坚不可摧的保护墙，万支长矛齐齐对准敌方，呼声震天动地，直教风云也失了颜色。
箭雨斩断日光，叛军阵脚大乱仓皇抵挡，却已然大势不再。黑色土地逐渐被鲜血浸透，又在马蹄践踏下化为一片湿泞，黑龙旗在烈火中燃烧殆尽，连最后一缕轻烟也被风吹散。
这场战役短暂而又惨烈，熊熊火光之下尸横遍野，引来秃鹫嘶鸣盘旋。
温柳年闭上眼睛，心里长长哀叹一声。历朝历代，只怕没有哪个君王能容忍叛贼乱党，但亲眼目睹如此多的生命在顷刻间断送，依旧说不清是何等滋味。
楚恒面色惨白，被人架到楚渊面前。
“王爷对自己未免太过自信。”叶瑾撇嘴，“身边一个侍卫都不留，如此轻易便被擒获，居然还想着要弑君篡位。”
城门大开，段白月与沈千枫一道走出来：“楚王爷，对不住了。”
“你！卑鄙！”楚承挣扎。
“世子何出此言？”段白月嘴角一勾，“当日便说了，谁能给本王心中所需，本王便与谁合作。但偏偏本王想要的，除了楚皇，这世间再无人能给得起。”
楚渊面色不悦，微微瞪了他一眼。
“咳咳咳！”叶瑾几乎要将肺咳出来。
沈千枫：“”
“要解决你，其实大可不必如此兴师动众演戏。即便大鲲城是你的地盘，东北驻军想要南下灭之也是绰绰有余，只是朕不会给你留任何机会，去拿全城百姓的做筹码。”楚渊道，“只要是我大楚子民，即便是付出再大代价，朕也会护他们安稳无忧。”
“你以为杀了我，东海便能安宁？”楚恒自知前路已尽，语调愈发狰狞起来。
“有朕在，有百姓在，有千千万万将士在，东海为何不能安宁？”楚渊神情傲然，语调沉敛，“这些年你伙同倭匪私占的岛屿，朕自会一个一个夺回来。我大楚万里河山，无论是繁华盛景亦或荒凉之地，哪怕只是一寸一毫，都不会放任外族小人肆意践踏。”
天边云海翻涌，四周肃穆无声，只有战旗猎猎作响。万千将士单膝跪地，呼声直上九霄：“吾皇万岁！”
段白月嘴角轻扬，亦是微微低头行礼，似是甘愿就此臣服。
“押至大牢严加看管。”楚渊下令，“朕要亲自审问。”
“是。”侍卫将楚家父子从地上拉起来，刚想着要带下去，天边却猛然传来一阵凄厉嘶鸣。黑色巨翼遮天蔽日，闪电般俯冲而下。
“报丧鸟？！”叶瑾脸色一变，“保护皇上！”
还未等御林军做出行动，段白月便已经拔剑护在楚渊身侧。报丧鸟利爪如同铁钩，轻易便能将人撕碎，大楚将士先前虽说从未与之交战，却也听闻过不少传闻，知道此物刀枪不入，便只对着眼睛捅刀，却引来对方更加激烈地反扑。
楚承看准时机，突然挣开压住自己的守卫，纵身便跃到一只报丧鸟背上，拉着它的脖颈飞至半空中。前头若有似无传来一阵箫声，报丧鸟像是受到某种指令，转身带着楚承便向海面飞去。
“还有一个人！”暗卫突然指着半空。
众人齐齐抬头，就见在当中一只最大的报丧鸟背上，赫然坐了一个中年男子，手握一柄玉箫，头发灰白，神情狰狞而又阴冷。
温柳年震惊：“青虬？！”
“娘的，居然没死。”暗卫暗骂一声，随手拿过弓箭便想将其射下来，报丧鸟却已经振翅高飞，只有一片黑色羽毛盘旋而下。
箫声渐行渐远，其余报丧鸟便也跟着想要离开，其中一只恰好和温柳年的眼神对上，约莫是觉得受了侵犯，突然尖叫一声便俯冲下来。
“大人小心啊！”楚勉大惊失色，也不知从哪里飞奔过来，却扑了个空——暗卫早已带着温柳年闪开，也没留意还有人往过冲，待到回神将他拉开时，已然被报丧鸟在背上狠狠抓了一把，顷刻血流如注。
楚勉脸色灰白，白眼一翻晕了过去。
“小少爷！”温柳年赶紧将他扶起来。
叶瑾上前试了试脉相，招呼侍卫把人先抬回大帐，并且让其余受伤将士也先回营休息，报丧鸟爪上带毒，要好好诊治方才能不落病根。
未免出更多乱子，沈千枫亲自将楚恒押至监牢。叶瑾道：“可惜让楚承跑了。”
“跑得了一时，也跑不了一世。”沈千枫道，“既然是被青虬所救，估摸着也只能躲到东海几处岛屿，顶多联合倭国海寇，成不了气候。”
“可还有个贝沙湾。”叶瑾有些担心，“大当家迟迟没有回信，也不知道里头究竟如何。”
“有温大人在等，大当家理应不会以身涉险。”沈千枫道，“查明真相后，说不定过几日就会回来。”
叶瑾叹气，也只能但愿如此。
战事虽已暂时结束，要收拾残局却也要耗费好一番心力。温柳年在东海待了将近两年，看似整日溜溜哒哒吃吃喝喝，却早已将楚家父子的党羽暗线摸了个清楚，上至地方官员下至挑夫走卒，名单列出来足足三尺长，此番正好瓮中捉鳖，暂时收押留作他日再审。
东海军权暂时交由沈千帆与朝中另一名大将，选拔官员填补空缺之事则是落在了温柳年头上，忙起来连饭都顾不上吃，短短半个月功夫便瘦了一圈，原本脸就小，此番更是看着惹人疼，于是城里的婆姨婶婶便经常炖了汤送过来，叮嘱大人务必要吃完。
暗卫笑容满面接过巨大几个食盒，心说我家大人是能吃，但也不是饭桶，这样顿顿一只鸡两只鹅五个猪蹄六条鱼，只怕一顿就会撑晕。
温柳年洗干净一个果子，甩甩手坐在门槛慢慢吃，顺便看五只红甲狼晒太阳。
段白月坐在他身边。
温柳年看他：“若下官没记错，五日之前皇上便下了旨，令西南王即刻动身回云南。”为何现在还在这里。
段白月坦然：“但楚承侥幸脱逃，战事尚未结束。”
温柳年摇头：“西南军擅长山地作战，到海上未必会有优势。”
段白月一笑：“大人也想让本王走？”
自然没有。温柳年心想，我男人还在贝沙湾，若是真打起仗，当然是帮手越多越好。
段白月笑笑：“大人可否帮本王一个忙？”
温柳年不假思索：“不能。”
段白月脸色一僵：“为何如此斩钉截铁。”哪怕是看在肘子的情面，也该想一想再拒绝才是。
温柳年抽抽鼻子：“因为叶谷主太凶。”
段白月：“”
“身为人臣，有些事不好说。”温柳年擦擦手站起来，溜溜哒哒出了小院。
段白月哑然失笑，倒是挺聪明。
贝沙湾内，小六子正在一处避风巨石下，小心翼翼扯烤鱼吃。这段日子以来虽说只能露宿野外，也吃不到好东西，但同先前的日子比起来，已经算是天上地下，笑容便跟着多了起来，虽说已经说一会话就会嗓子干疼，却也有了寻常小孩的叽叽喳喳。
岛上巡逻极其严密，稍有不慎便有可能会暴露行迹，赵越与周慕白花了整整一个月时间，方才将大致状况与机关探查清楚。除去当日那个水池内的少年外，岛上还有约莫两百名鲛人，平日里片刻也不得离开水中，食物里被加了药物，却也不知是作何用途。
这日赵越回到后山荒岛，周慕白照旧问道：“可有收获？”
“有，不过是外头的消息。”赵越道，“皇上暗中联合西南王段白月，已设计除掉了楚恒，现如今东海战乱已定，兵符暂时交由沈千帆掌管。”
“这么快？”周慕白吃惊。
赵越点头。
“如此说来，楚军岂不是马上便能攻占这处海岛。”周慕白失笑，“你我算是白跑一趟。”
“倒也未必。”赵越道，“听闻楚恒父子大势已去，这岛上的副将已下令去请高人另谋出路，据说要设下迷阵，将楚军一网打尽。”
“还有这本事？”周慕白皱眉。
“再想多听一些，对方却已经下到了暗室。”赵越道，“能被楚恒挑中训练鲛人的，应当不是泛泛之辈，还是不要掉以轻心为好。”
“现在要怎么做？”周慕白问。
“先出去再说。”赵越道，“将消息告知皇上，以免楚军落入圈套。”
周慕白点点头，当夜恰好有船只出海取淡水，三人便如法炮制潜入空木桶中，神不知鬼不觉出了贝沙湾。到荒岛取了事先备好的船只干粮，一路先去海菜岛将此事告知海花婶婶，后便与尚云泽木青山一道，扬帆回了大鲲城。
温柳年懒洋洋晒太阳打呵欠，心里盘算晚上要吃些什么，抬头却见叶瑾端着一碗药走进来。
“谷主。”温柳年打招呼，然后冷静站起来，“突然想起唔。”
叶瑾捏住他的鼻子，将一碗药都灌了下去，
温柳年脸皱成一团，酸。
“防瘟疫，人人都得喝。”叶瑾道，“最近天气热，那些报丧鸟又不知沾了什么东西，还是小心为妙。”
温柳年泪眼婆娑，鼻子略疼。
好像下手有些重啊叶瑾不自然咳嗽了一下，拍拍他的肩膀以示安慰。
片刻之后，楚渊路过小院，见他鼻子通红眼泪汪汪，顿时有些受惊，问明缘由后又失笑，吩咐四喜去街上买了一包糖。
又过了片刻，段白月疑惑道：“有人欺负大人？”
“没有没有。”温柳年拍拍手上的糖粉，解释道，“叶谷主送来的药有些酸，皇上给了下官一包糖。”
“是吗？”西南王闻言淡定跨进院内，将那包糖从他手中抽走。
温柳年：“”
“本王从未吃过大楚的花生糖。”段白月道。
温柳年干笑：“这是八宝糖。”
“那便更没吃过了。”段白月和颜悦色。
“西南王尽管拿去便是。”温大人很上道。
目送段白月离开后，温柳年意犹未尽舔舔嘴，刚想着要不要自己再去买一包，暗卫却突然轰轰烈烈冲进来，架着他便往外走。
“出了什么事？”温柳年双脚腾空略受惊。
暗卫兴奋嗷嗷叫：“大当家回来了啊！”
温柳年呆呆张大嘴，当真？
街上人来人往，正是吃晚饭的时候，忽然就见前头一阵鸡飞狗跳，暗卫带着温大人正在跑，登时都被吓了一跳，还当是又出了什么了不得的大案子，于是