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满鸟鸟听说水浅，蹲下身朝水面查看一番，麻着胆子用一条腿踩上我棍子指示的地方，轻轻蹾了蹾，试了试水面之下所谓“桥”的硬度，见并无动静，手拉着我的裤管双脚站进水中，“哈哈，这水真的很浅哩！怪不得那只大乌龟不到岸边来！”
花儿在我试水的深浅时，已经来到我们身边，看见满鸟鸟挡在它前面，不满地吡了吡嘴，呜咽两声。满鸟鸟得意忘形之时并不忘记与花儿的过节，听见花儿警告，稍稍往旁边侧了两步，抱的完全是一种惹不起躲得起的思想。
谁知，满鸟鸟的身躯突然一矮，紧跟着咚的一声，这头体形庞大壮观的伙计就消失不见了！
这一突如其来的变故吓得我和覃瓶儿尖叫起来，正在茫然失措，满鸟鸟那颗巨大的头颅从水面之下冒出了出来。满鸟鸟张开大嘴噗嗤噗嗤吐了几口水，双手在水面之下一撑，身子一耸，小腿淹没在水面之下跪在水中。
“格老子的，花儿这狗日的差点让老子把小命玩脱了！”满鸟鸟抹了下眼睑和嘴巴上的水渍，大声嚷嚷说。
我见满鸟鸟有惊无险，心中一块石头落地，连忙一把拉起他站在堤坝上，阴阴笑着说：“下面是什么情形？”
“我哪里还有时间去看下面是么情形呢？逃命要紧！”满鸟鸟狠狠瞪我一眼，抹抹脑袋，乱糟糟头发上的水珠溅了我一脸一身。
“呃……看来下面这座桥并不宽啊！”我笑呵呵地对满鸟鸟说。覃瓶儿赶紧过来帮助满鸟鸟揪湿透的衣服。
满鸟鸟咕咕哝哝两声，走到一边去收拾身上去了。
覃瓶儿从我手中接过火把，俯身去查看水面之下我口中所说的桥，看了半天，才起身疑惑地说：“看不出什么特别的地方啊？这究竟是怎么回事？难道是你说的桥和水一样都是黑色？”
我沿着堤坝一路走去，握着那根棍子在水潭中一通乱戳，最后终于发现水面之下并不平坦，有的地方深不可测，有的地方却又非常浅。戳了半天，我得出水面之下那桥的大致轮廓——居然也呈椭圆形。
难道有人在水面之下修了一个椭圆形的平台？
没等我想明白，花儿忽然朝那只巨龟的方向狂吠一声。我抬头一望，发现那只巨龟又浮出了水面，身上的长毛已不成规模，东一丛西一丛，杂乱无章，显然是被火烧的结果。
满鸟鸟揪干自己的衣裤，回来点起另一支火把，扬手掷向那只巨龟。谁知这伙计用力过猛，火把远远超出巨龟的位置，飞到巨龟身后去了。
就在火光快接近水面的那一霎那，我的两眼瞪大了，因为，我看见那只巨龟身后不远处居然出现了一艘通体黢黑的——船！
这艘黑船在我眼中仅仅是昙花一现，转眼间就与黑暗融为一体，时间短得让我怀疑自己是不是看花了眼。“你们看见那艘船了吗？”我迟疑着问满鸟鸟和覃瓶儿。
“看见了！”覃瓶儿和满鸟鸟异口同声的回答证明我的眼睛并不同有发花。
“是黑的？”
“是黑的！”
得到覃瓶儿和满鸟鸟肯定的回答，我内心大惑不解，这艘黑船从何而来？先前怎么没有注意到呢？
“你们看清它是什么形状吗？”我无法描绘那黑船的形状，只好向覃瓶儿和满鸟鸟寻求帮助。
“这个……我从没见过那样的船！”覃瓶儿迟疑着回答道。话音刚落，满鸟鸟斩钉截铁地说：“是采莲船！”
“采莲船？”我更加疑惑，“怎么会是采莲船？”我之所以这样问，是因为土家地区的“采莲船”并不是真正的船，更不是用来采莲藕的，而是当地人在每年正月初九到正月十五期间玩的一种灯戏。采莲船虽然是船的样式，却绝不是用来下水航行的，这种船通常由竹子、花布和彩色的皱纹纸制作而成，底部穿孔，玩的时候由一动作灵活的嫂子穿过底部的孔，把采莲船悬挂在腰上的布带上，前倨后恭左摇右摆，配合锣鼓家什做一些舞蹈动作；船两边各有一个青壮汉子手拿船桨做划水状。应该说，玩采莲船是土家人在正月份的一种重要的自娱自乐形式，也是到目前为止土家地区硕果仅存的一种古老的娱乐形式。
问题是，这么一艘不是船的采莲船，怎么会悄无声息地出现在这个地方呢？而且居然通体漆黑？它是什么时候来到这里的？它从何处而来？这些都是让我感到十分茫然的问题。
同样疑惑不解的还有覃瓶儿和满鸟鸟。“看那艘采莲船的体积，装下三五个人应该不成问题……”满鸟鸟赞叹着说。
第三十七章 乾坤龟（1）
“伙计，你的意思是……？”我听满鸟鸟的话音，暗道这伙计难道居然跟我是一样的心思？
“你看哈，前无进路，后无退路，既然如此，我们不如上那采莲船去看看，说不定会有其它的发现呢？”满鸟鸟说出了自己的打算，果然与我的想法不谋而合。
我还没说话，覃瓶儿抢道：“但是……那艘采莲船上会不会有危险？”
满鸟鸟不以为然地笑笑，说：“危险肯定不可避免，但总比呆在这里等死强吧？何况，我们这段时间经历的危险还少吗？我们现在不还是好好的，连毛都没少一根？”我心里大奇，满鸟鸟这伙计怎么进了地下皇城后像变了个人似的，说起话来一套一套，而且还蛮有哲理，这与他先前畏手畏脚的行为举止大相径庭，难道寄爷当时拿刀狠狠一拍真的起到了效果？这可真是一件匪夷所思的事情了。
“假如……假如船上有不干净的东西呢？”我试探着问。
“……？”满鸟鸟呆了呆，“不干净的东西？你说的是‘半傀’吧？这个……我现在觉得不是那么特别怕了，再说，这段时间我还真没看见么子不干净的东西……安哥的手段确实高明，我感觉自己的‘火焰’比以前高多了！”
能感觉“火焰”比前高？怎么感觉的？
覃瓶儿也想到这个问题，追问道：“居然有这种怪事？说说看，你有什么感觉？”
“这个……”满鸟鸟迟疑说了两个字，陡然提高声音，“这个，只能意会不可言传，反正你是不会明白的，不说了哈！”我听满鸟鸟故弄玄虚，暗道这伙计肯定有难言之隐，碍于覃瓶儿在场，无法说出口而已。通常说，人没有三颗血水，也有三颗黄水，满鸟鸟平常虽然大大咧咧，但还不至于堕落到完全不顾礼仪廉耻的地步。同为男人，我深知有些事是不能说的。
“行了行了！”我赶紧阻止覃瓶儿刨根问底，替满鸟鸟解围，“我不管鸟叔您家‘火焰’是高还是低，只要你胆子够大，敢跟我前去闯一闯，你这杆‘秤’才能与我这个‘砣’配套……”
满鸟鸟轻蔑地一笑，“冬风吹，战鼓擂，当今世界谁怕谁，只要你敢闯，大爷我一定奉陪到底！”
覃瓶儿赶紧打断我和满鸟鸟继续吹牛日白，“既然决定上那艘黑色的采莲船，我们还是想想办法看怎么上去吧，你们吹牛的本事留到以后再继续，行不？”
我见手中的火把快燃完了，担心覃瓶儿和满鸟鸟在黑暗中看不见环境而发生意外，赶紧如法炮制了另一支火把，递给覃瓶儿拿在手里点燃。
我看了看地形，“如今之计，只有小心从这水面之下的桥面上过去了。刚才我用棍子戳了一转，发现水面之下似乎是个椭圆形的平台，你们在走的时候，一定要先试探下再落脚。过了这个平台，我们要快速跳到那只乌龟背上，再借力跳上那艘黑船……懂我的意思没有？”
满鸟鸟忙不迭地点点头，“要得要得，就恁个办，要不……我充当开路先锋？”
“行，这个光荣的任务就交给你了！不过，你自己要小心点，如果像个死猪沉到水下去之后我才懒得去拉你。”
“你这张‘波依’嘴就不能吐出两颗象牙来？还没动步就先咒我！”满鸟鸟大为不满，嘀嘀咕咕收拾妥当，抢过我手中的棍子先在水面试探了下，小心翼翼走上淹在水面之下我所说的那个椭圆形平台，接着像个新媳妇般小心迈着碎步向前挪动。
水面虽然只淹得过满鸟鸟的小腿的一半，满鸟鸟仍不敢大意，走了一截，大概两米来远，回头对我和覃瓶儿说：“行了伙计们，这段路我已经探过了，你们过来吧！”我吩咐覃瓶儿走前面，跟随满鸟鸟走过的轨迹一步一步挪上前去。覃瓶儿照办，在我的眼光注视中挪到满鸟鸟身后。
我收拾了下行李，看见地上满鸟鸟扯来的那几根粗大的藤蔓，捡起来几把扯掉烂枝腐叶，再胡乱缠在腰间。我之所以这样做，是因为我考虑到如果借助龟壳不能跳上那艘采莲船，把这几根藤蔓先扔上船再说，虽然并不能保证百分百把船拉近，但总算聊胜于无，至少在心理上多少有点安慰。或者，万一如果有人掉下水里，在黑咕隆咚地水塘中，这几根藤蔓或许真能成为救命稻草。所谓凡事预则立，不预则废就是这个道理。
花儿早在我把藤蔓缠在腰间的过程，扑嗒扑嗒踩着水面再次蹦上那个巨龟的背顶。
收拾妥当，见覃瓶儿和满鸟鸟都扭头看着我，那种自以为是的心理又上来了，我心里阴笑，看你们走的那副熊样，没有一点挥斥方酋的风采，看我的！我咚地一声跳进水里，还没站稳脚步，脚底蓦然一沉，接着听见覃瓶儿尖叫一声，满鸟鸟的怒声咒骂也开始不绝于耳，而印象中的椭圆形居然平台发生了剧烈的晃动，短短两秒钟，我看见覃瓶儿和满鸟鸟的身体居然陡然升高，而我大半个身体居然已经沉进了水里。
我还没来得及想清楚究竟发生了什么事，覃瓶儿和满鸟鸟的身体猛烈地向我撞来，噗地一声，我就完全沉进了水中……一个巨大的、黑黑的、奇形怪状的半球形平台是留在我视线中的最后一抹印象。
说时迟，那时快，当我整个身体完全沉入水中之后，我的第一反应就是赶紧使出经典的“狗刨”姿势划水，谁知心慌意乱之间，那缠在腰间的藤蔓居然散开了，随着水波的晃动缠住了我的手脚，平时游刃有余的泳姿此时完全施展不开，手忙脚乱之间居然咕嘟咕嘟喝了两大口冷水。我慌了，闭上嘴巴赶紧去扯身上的藤蔓，谁知越急越乱，本来还不算太散乱的藤蔓此时完全散开了，在水面之下一通搅动，居然像个网篼紧紧把我缚住了。
狗日的，我在心底怒骂一声，双腿乱蹬，双手乱扯，嘴巴又不敢张开，鼻孔本能地吸气，却带进了一大股冷水，呛得我的鼻孔中火辣辣地疼痛，胸腔中又开始出现在气潭中遇到的情形了。
就在拼命挣扎的时候，嗵嗵两声闷响，两团黑影坠入水中，激起两大串雪白的水泡。
我的胸腔虽然快要炸开，但令人惊奇的是，我的视线却很清晰，已然看清那两团黑影正是覃瓶儿和满鸟鸟。我此时已无暇多想他们俩怎么也掉进了水里，只顾挣扎想摆脱那藤蔓的束缚。
那狗日的藤蔓不晓得是什么植物，本来早已干枯用力一扯就断，谁知此时在水中一泡，居然变得异常结实，任凭我使出了吃奶的力气，也没把那藤蔓扯断，而我已经憋得眼睛发花，脑袋开始嗡嗡乱响。
我本来打算拼命扯断藤蔓，浮上水面吸口气，再下来救覃瓶儿和满鸟鸟，可现在的情形是，我泥菩萨过河自身难保，哪还能如愿以偿去救别人？幸好满鸟鸟和覃瓶儿都不是旱鸭子，多少会点水，在水底扑腾一阵，蹿上水面呼吸空气去了。
我此时再也憋不住了，本能地张开大嘴想吸点氧气，结果自然只能喝到冷水，咕嘟声中，一串串雪白的水泡从我嘴角向上蹿，就像我生命中最后的礼花绽放……水喝得越来越快，肚子�