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女子如柔荑般的手抚过他的脸庞，泪眼婆娑地看着他。
『活下去！沉舟！一定要活下去！』
他还来不及回答，火焰瞬间吞灭了女子的身影，连同那个声音，一齐消失地无影无踪。
不！母亲！
沈碧秋从梦魇中惊醒，猛然坐直了身体，冷汗自额角涔涔而下。他捂住自己的眼睛，酸涩的刺痛感传来，仿佛眼前还是梦境中的一片火红烈焰。
母亲……浮舟……
他抱紧了自己的头颅，良久，才踉踉跄跄地从榻上翻身而下。他只穿了一件单薄的中衣，在这阴寒刺骨的冬夜里，却似乎一点儿也不觉得冷，光着双足如梦游一般地穿过侧厅，打开一道密室，转身走了进去。
那是一个窄小的暗室，并没有多余的物什，只在雪白的墙壁上挂了一副画像。画中女子体态妖娆，眉目含情，却透着一股天生的贵气。
沈碧秋久久地凝望着女子的笑靥，突然，扑通一声跪倒在地，哑声道：“母亲！请母亲在天之灵庇佑孩儿，能够找到弟弟！”他仰望着画中的女子，眼中存了泪，“母亲，你信不信，弟弟他一定没有死……我能感觉到，他还活着……”
泪水滴落在冰冷的石板上，他俯下身，以额叩地，喃喃道：“母亲，你放心，杨真真欠你的，孩儿一笔一笔给你讨回来。至于刘氏一族，孩儿自然一个也不会放过。”他抬起脸，神色淡漠而决绝，“孩儿在您面前起誓，绝不会为情所困，更不会被色@欲所迷。”他猛地抽出腰间佩刀，在自己伤痕累累的左臂上狠狠划了一刀，鲜血涌出，滴落在青石板上，疼痛刺激着他的神智，他感到自己的心仿佛也在一滴一滴地淌着血，心中杨琼的影子影影绰绰，胸口的胀痛席卷而来，让他的喉头隐隐有些腥甜。
“大业未成，岂可儿女情长。”他缓缓地坚定无比地说着，仿佛只是说给自己听，“国破家亡，子欲何之，此生已矣，蹈死，不悔。”
28。试探（）
杨玲珑的突然造访并未让沈碧秋感到丝毫的意外。
可以说，这位岷王殿下从一踏入江南道开始，每一举一动都在沈碧秋的眼皮底下。杨玲珑自从三年前听从沈碧秋的献策，重建御影堂之后，沈碧秋便乘势掌控了江南武林。如今江南道五省三十六郡皆有沈碧秋布下的层层眼线。换言之，沈碧秋即便身居归雁庄足不出户，也能运筹帷幄。
只是，沈碧秋更习惯于躲藏于层层帷幕之后，事事让沈眉出面。而他自己，在外人看来，不过是沈眉的孝子贤孙，一个藏身于父亲的羽翼下，温良恭俭让的富家公子罢了。
岷王殿下驾到，归雁庄霎时鸡飞狗跳。
沈眉领着家眷下人齐齐跪了一整个院子，众人噤若寒蝉，个个恭谨肃穆，大气都不敢出。杨玲珑一下轿子，便见到这般架势，不由地微微一皱眉：“沈眉，我这是私访，你这般劳师动众，岂不是要把道台、府台都惊动了？”
沈眉道：“王驾千岁移驾寒舍，让沈园蓬荜生辉，实乃草民祖上积德，三生有幸，怎敢稍有不敬？”
杨玲珑微微一笑，并不答话，一双妙目却在人群中搜寻着：“怎么不见碧秋？”
沈眉道：“殿下，犬子自从贤媳柳氏不幸蒙难后，常常自责，日思夜想，茶饭不思，憔悴支离，如今卧床不起。”说到伤心处，他不由得老泪纵横，“碧秋最是重情重义，他与非烟虽然未能成亲，但终究是夫妻一场，如今这般模样，怎不叫人心中酸楚？”
杨玲珑一愣，眸中闪过一丝不明的情绪，复而叹息道：“易求无价宝，难得有情人。”她温言道，“前边带路，本王去看看碧秋。”
******
杨玲珑走过几经院落，来到沈园最北处的一处偏院，此处草木寥落，陈设简陋，颇有凄凉之意，还未曾入得院门，便闻到了一股浓浓的药味。
杨玲珑掩了鼻，微微皱起眉头。
沈眉道：“久病之人不祥。殿下的厚意，碧秋自然知晓，还请殿下保重玉体为上。”
杨玲珑道：“无妨。本王素不喜欢这等谶纬之说，甚么祥瑞不祥瑞，简直是无稽之谈。”
沈眉恭敬道：“殿下英明。”
沈眉陪着杨玲珑进了沈碧秋住的小院，一干下人们纷纷跪倒行礼，杨玲珑心中焦急，哪里理会他人，径直走入内室。
沈碧秋早得了信，由小厮扶着跪在地上。他穿着一身浅色的常服，长发披散，面白如纸，更显得憔悴不堪，只是一身温润如玉的风骨依旧，叫人不禁生出亲切之意。
杨玲珑一踏入内室，沈碧秋便叩首道：“草民参见王驾千岁，千岁千千岁。”
杨玲珑忙扶起他，笑道：“碧秋，既然病着，便无须多礼。”她转头同沈眉道，“尔等先出去，本王要同大公子叙叙旧。”
沈眉极有眼色地转身退下，轻轻合上了房门。屋内屋外的一干小厮也纷纷退了下去。杨玲珑见屋中没了旁人，便轻轻握住沈碧秋的手，柔声道：“两月不见，怎病成了这幅模样？”
沈碧秋一双深邃的眸子看着杨玲珑，眼角眉梢蕴着似笑非笑的暧昧：“心病还须心药医，解铃还须系铃人。”
杨玲珑脸色微微一变，慢慢放开沈碧秋的手，勉强笑道：“碧秋说什么，我如何听不懂呢？听你父亲说，你为了柳氏之死茶饭不思，常言道，大丈夫何患无妻……”
沈碧秋含笑着打断了杨玲珑的话：“殿下冰雪聪明，自然知道在下所指为何。”他微微叹了一口气，“非烟死后，我常常午夜梦回，但不知殿下是否高枕无忧？”
杨玲珑漫不经心地拢了拢衣襟，淡淡说道：“原来你都知道了？”她看着沈碧秋，“你怨恨本王？”
沈碧秋却直直跪下身，正色道：“君要臣死，臣不得不死。殿下要牺牲非烟，自然有殿下的道理，沈某既然追随殿下，绝不会置喙殿下的决定。只是，”他抬起头，眸中尽是哀戚之色，“我不曾想到，殿下对我，原来还心存芥蒂。”
杨玲珑神色一变：“此话怎讲？”
沈碧秋目不转睛地看着杨玲珑：“非烟之死，殿下借属下之手欲嫁祸杨琼，实在是最明显不过。然而，殿下醉翁之意不在酒，此乃一石二鸟之计。柳氏雄踞关中，殿下又忌讳我在江南独大，此番正好引起沈柳两家的矛盾，以关中武林来牵制于我。殿下算无遗策，沈某佩服至极。”他深深鞠了一躬，“殿下，这些时日，我日思夜想，身心交病，决心将江南四族八派以及欧阳世家的权柄交予殿下，从此归隐于归雁庄，只做个闲云野鹤，再不问世事。”言毕，敛容正色，深深叩首，久久不曾起身。
杨玲珑猛地站起身，怒道：“沈碧秋，你竟敢威胁本王！”
沈碧秋抬头苦笑：“狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏，自古如此。属下不敢怨恨殿下，更不敢威胁殿下。属下只是心中恐惧。殿下如今已对我有了怀疑和猜忌，待到哪一日，若殿下对我生了厌弃之心，与其那时穷途末路，倒不如眼下持智慧剑，斩烦恼丝。况且，非烟之死，我难辞其咎，假若她不是与我有婚姻之约，怎会遭此横祸？我不杀伯仁，伯仁却因我而死，自古忠义两难全，我已决定终身不再另娶，以慰非烟在天之灵。”
杨玲珑的眉头越皱越紧，右手紧握成拳，又慢慢放开，努力平息着心中难以言说的情绪，良久，才冷冷说道：“你还说你不怨恨我？你这一席话分明是要气死我！”
沈碧秋淡淡答道：“碧秋不敢。还望殿下息怒。”他静静地跪在地上，形容憔悴，颇有弱不禁风的冉弱之色，叫人看了不免心生怜悯。
杨玲珑终于叹了一口气，将沈碧秋扶起：“你何出此言？”她低低说道，“我从未对你有过猜忌之心。”
沈碧秋低下头，淡淡一笑：“殿下能相信属下，属下即便粉身碎骨，也死而无憾！”
杨玲珑道：“我何曾要你粉身碎骨了？你难道还不明白，其实……”她欲言又止，“说甚么归隐山林的混话。你既然效忠于本王，本王自然投桃报李，决不再对你有半分的疑心。江东诸事，我也全权交托与你，只望你不要辜负本王的厚意。”她缓缓坐下身，目不稍瞬地盯着沈碧秋，沉吟片刻，方缓缓问道，“听说，你已经擒住了杨琼？”
沈碧却是秋神色如常：“我若是逮到了杨琼，自然连夜送往京城，怎敢叫殿下千里迢迢跑来向我要人？”他又行了一礼，“回禀殿下，我已命人易容成杨琼的模样，在江南各大帮派生事，如今，天罗地网已经布下，只等瓮中捉鳖。”
杨玲珑抿唇一笑：“看来又是本王误会了？”她拢了拢乌黑的长发，嫣然道，“碧秋，可莫叫本王失望呀。”
沈碧秋拱手作揖：“殿下，您方才已说过绝不再对我存有半分疑心。自古用人最忌多疑，沈碧秋一人生死事小，然而殿下此举却足以叫天下士人寒心。殿下欲成大事，自然不能拘于小节，岂可一而再、再而三地试探臣下？”
杨玲珑缓缓颔首：“好。”她眸光一转，微微一笑，“本王信你便是。”
******
沈碧秋将杨玲珑迎至别院安顿下，便径直来找沈眉。
沈眉似早有准备，早已屏退了一干下人。他躬身行礼道：“少主想必定是为了杨琼之事而来。”
沈碧秋面沉似水地端坐案前，冷笑着看着沈眉：“爹，你对我有救命之恩，更有养育之恩。但凡有意见相左之事，我从来都是听爹的。只是，没有想到，爹为了除掉杨琼，竟然搬来了杨玲珑。你是想借杨玲珑之手逼着我交出杨琼么？”他的眸中有咄咄逼人之意，“爹，你是老糊涂，还是不曾将我的话放在心上？”
沈眉敛容跪下，再拜道：“老臣不敢。”他抬起头，恳切道，“老臣所作所为，皆是为了少主，假使让少主不悦，要怪罪老臣，老臣也不敢有半句怨言。”
沈碧秋叹了口气：“你当杨玲珑是傻子么？她现在已经对我起了疑心，更何况，她身后还有刘南图。杨玲珑固然好对付，刘南图却是个难缠的。”他神色不悦，“我花了十二分的心思才哄得杨玲珑对我信任有加，如今却因为爹的一点私心，叫我功亏一篑么？”
沈眉道：“然而，在老臣心中，杨玲珑和刘南图都及不上杨琼对少主的威胁。”
沈碧秋拍案而起，勃然道：“我已经说过，杨琼的事我自有打算，为什么爹一定要一而再再而三地触怒于我？爹又何曾将我放在眼里！”
沈眉道：“少主为了杨琼，能如此大失方寸，便已是致命的弱点。”他正色道，“老臣对少主，绝无半点私心，正是因为顾及少主，老臣才假借他人之手，而非亲自动手。”他叩首道，“请少主请三思！”
沈碧秋微微闭目，长出了一口气，缓缓坐下，道：“爹，你起来吧。无论何时何地，养育之恩，不敢或忘。你对我的一片心意，我自然了解，只是，眼下的情形，却不是杀杨琼的最好时机。”
沈眉道：“如果少主实在下不了手，可将杨琼交给杨玲珑。至于是生是死，便看他的造化了。”
沈碧秋颇有些疲惫道：“爹，不要逼我。”
沈眉忧虑地看着沈碧秋，终于长叹一声，�