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是仰天痛哭道，“三哥啊！三哥！老七对不起你！”
花刺子蹙眉，面露愠色，转身疾步上前，抬手便劈了赫连赤丹一记耳光，厉声道：“闭嘴！”她面沉似水，“九王子乃是先王授命的嗣子，赫连哲木朗残害王嗣，人神共愤，老身自然要替天行道。”她环顾四周，朗声道，“赫连哲木朗既已伏诛，尔等若是仍有心存不满者，便是乱臣贼子，人人得而诛之！”
何晏之心中一凛，暗忖花刺子此来实在蹊跷，但不知对方葫芦里到底卖的什么药，正在踟蹰中，却见四周几处山头之上骤然涌现出无数甲兵，竟齐齐山呼万岁，喊声雷动，直透苍穹。赫连哲木朗的那些亲随眼见着大势已趋，纷纷解了甲，拜倒于地，亦齐声高呼：“大王万岁！”
何晏之的双眉紧蹙，只觉得眼前的情形说不出的诡异，他深知自己如今已是瓮中之鳖，于是朝花刺子拱手笑道：“额吉恕罪，我方才不过是怕刀剑无眼伤了七哥，不得已才命人拦着他，绝没有要伤害七哥的意思。”他回过头朝那些包衣营的奴隶们使了一个眼色，道：“你们快放了七王。”他心思一转，又沉吟道，“今天你们为本王立下大功，从此便不再是包衣营的奴隶，本王现在赐你们渤海族人的身份，尔后效忠本王，效忠西屯，富贵可期！”他侧过脸来看着花刺子，“额吉觉得如何？”
花刺子温言道：“九王子如今已是渤海的大王，王命既出，谁敢违抗，杀无赦。”她的声音轻柔软腻，语气却是森然冷酷，目光扫过众人，叫人不寒而栗。赫连赤丹已经挣开了束缚，跌跌撞撞地走过来，一把抓住花刺子的衣袖，单膝跪在地上，抬起脸来颤声道：“额娘！额娘……你为什么要这么做？为什么呀！”他话音未闭，已哽咽难言，浑身都忍不住颤抖起来。花刺子扶住他，淡淡道：“额娘不过是遵从你父王的遗诏而已。你八弟和九弟才是渤海真正的继承者，老七，识时务者为俊杰啊。”
何晏之心中一怔，瞬间已有些明白了过来，于是半是虚张声势、半是试探着问花刺子：“额吉，八哥的人已经到了么？”
花刺子抿唇笑道：“没想到老八竟亲自带着人马过来，其实这点事老身还是能做主的。”她叹了一口气，“看来八王子和东屯还是不放心老身啊。”花刺子顿了顿，盯着何晏之，目不稍瞬，“可怜天下父母心，老身所求，不过是吾儿赤丹能平安到老，东屯能留我们母子一条活路，便是万幸了。”
“额吉言重了。”何晏之不动声色地笑了笑，心中又惊又喜，他万万没有想到沈碧秋竟然会涉险来救他。果然，花刺子的出现绝非偶然，也不知道沈碧秋在暗中已经与花刺子达成了什么交易。如此看来，这些年里，沈碧秋除了苦心经营江南，在渤海旧部中也费尽心血筹谋布置，而与花刺子暗中交通，也绝非是一朝一夕之事了。
何晏之负着手，神情依旧淡然，目光装作不经意地掠过血泊之中死不瞑目的赫连哲木朗，想到沈碧秋能毫不犹豫将二哥赫连无殊的首级献给赫连哲木朗，转眼又勾结花刺子杀了三哥，手段之狠辣，翻手为云覆手为雨，其冷酷决绝足以叫世人胆寒。
“太妃的话实在是折煞我了，七哥是我们的兄长，渤海既是我们的，亦是七哥的。”熟悉的声音让何晏之回过神来，转过头，果然看见一身铠甲的沈碧秋正骑着马信步而来。烈烈的火光照映得沈碧秋身上的甲胄熠熠生辉，他神情倨傲，俾睨天下，似笑非笑地看着何晏之，仿佛一切尽在他的掌握之中。
何晏之呆呆地看着对方下了马，一步一步朝自己走来，那张与自己一般无二的面容越来越近，心中不禁五味杂陈，一时间竟有种难以抑制的激动，只觉得世事沧桑，恍如隔世。他心中一恸，竟发现无论何时何地，无论沈碧秋如何的冷酷无情，在自己内心深处，这个与自己一母同胞的孪生兄长，终究是不可代替的存在，就算对方做了任何天理不容的事，他依旧无法对沈碧秋滋生出丝毫的恨意。
沈碧秋张开双臂，紧紧拥抱住何晏之，他的下颌抵在何晏之肩上，何晏之能听到沈碧秋胸膛里传来急促而有力的心跳声，霎时浑身都松懈了下来，恍惚中已泪盈于眶。沈碧秋在何晏之的耳畔低低说道：“晏之，你没事，真是太好了。”
（第十六章 完）
262。锥心（）
经过一夜生死较量； 何晏之就像被抽了魂一般，浑浑噩噩在营中睡了整整一天； 待醒来时已经是第二天的晌午时分。赫连哲木朗已死； 何晏之自然也不必再被逼着去九黎求婚。西屯内却是一派诡异的沉寂，子夜兵变如同一阵来去无踪的风，仿佛赫连哲木朗这个人从未存在过，如今西屯上下皆听从花刺子的号令。
赫连赤丹暂时被花刺子关了起来； 沈碧秋亦不见踪影。花刺子倒是派了身边的侍女阿夏来服侍何晏之； 嘘寒问暖，好不周到。若是往常，何晏之自然是心存感激，然而前日看了花刺子那冷酷绝情的一面； 他心里哪里还能生出一点温情来，只盼着早早离了这是非之地。
何晏之并不向阿夏打听沈碧秋在做什么。这个阿夏分明就是花刺子派来监视他的耳目，他原先不曾注意到这些； 只顾念着儿时的濡沫之恩； 对花刺子难免心存着亲近之心； 如今细细想来； 早前阿夏的举动就多有可疑，难怪乎自己平日里的一举一动； 都逃不过赫连哲木朗和赫连赤丹的眼睛。
何晏之借口休息； 遣走了帐中的所有仆从。他想沈碧秋不急着来见自己； 必定是有麻烦之事要周旋应付； 自己而今唯一能做的也只有静静等待了。何晏之盘膝坐在榻上； 内心却是极不平静的，这么多日子以来，他从未像此刻这般焦躁地想念杨琼。沈碧秋的出现就像是打开了他心中的那道阀门，乍然相见的激动之情渐渐平复，何晏之现在只想当面问问沈碧秋，当日在陈州，他是否是利用了自己？杨琼现在究竟在甚么地方？
就算何晏之的心里早已经有了答案，却仍自欺欺人地希望沈碧秋对杨琼心存善念，杨琼依旧毫发无伤。但是，如今连西谷连骈都找不到杨琼，活不见人，死不见尸，只怕是凶多吉少。何晏之心中不禁情怯，此刻最为惧怕的，便是听到沈碧秋告诉自己，杨琼已经死了，他已经将杨琼的人头做了祭奠母亲的祭品。
念及此处，何晏之浑身一颤，心像是裂开了一般，闭上眼仿佛就能看到杨琼鲜血淋漓的头颅。这样枯坐了半日，入夜时分，沈碧秋终于出现了。何晏之心中早已想好的问话却如何也说不出口，只是道：“我们什么时候离开西屯？”
沈碧秋只是含笑地看着他，柔声道：“浮舟，这么多日子不见，你却连一声哥哥都不愿叫我么？”
何晏之神色一滞，双手却被对方握住，沈碧秋的手温暖而有力，竟渐渐消弭了何晏之心中的惶恐与不安，只听对方轻轻说道：“浮舟，我原本想让秦玉护送你回江南，谁知你竟设计摆脱了他。”他的笑容中带着宠溺，脉脉温情让何晏之难以抗拒，“起初我心中还有些怨你不知好歹，总是坏了哥哥的事。然而，一直找不到你，便想着只要你能平安无事，你就算天天与哥哥作对，又何妨呢？”
何晏之想起赫连哲木朗曾今同自己说过的话，低声道：“你早便知道我被困西屯了吧？”
沈碧秋点了点头：“赫连哲木朗曾以你为饵，威胁过我。”
这倒是何晏之始料未及的，然而转念一想，确实符合赫连哲木朗一贯的作风，于是又道：“他要挟你为他做事？”
沈碧秋笑了笑：“他太心急了。他一心想吞并东屯，除去赫连博格，以为我献出赫连无殊的人头便自断了后路，岂料螳螂捕蝉黄雀在后，却是将自己送上了黄泉路。”
何晏之压低声音道：“然而，花刺子亦不可信。”如今尚在渤海营中，他不敢多言，只是看着沈碧秋，“此人心狠手辣，与赫连哲木朗相比，有过之而无不及，绝不甘心居于人下。你……千万小心。”
沈碧秋听到他这样说仿佛很高兴，眼角眉梢都带了笑意：“放心，哥哥应付得了。”他揽过何晏之的肩膀，“浮舟，有我在，不会再让谁伤你分毫。”
沈碧秋的声音深沉而温柔，何晏之不免有些动容，他心思恍惚，又低低道：“我这回在西屯见到了父……”父亲这个词，何晏之终究还是说不出口，他顿了顿，道，“我见到了赫连勃勃的陵墓。”他抬起头看着沈碧秋，“你可想去看一看吗？”
沈碧秋却缓缓放开了何晏之，他似乎是在极力克制着自己的情绪，良久，终于淡淡道：“不必了。”他负着手，转过身去，指节微微发白，低声道，“我每每想起母亲大人所受的折磨，便恨不能将他的尸骨……挫骨扬灰……”
这样的沈碧秋总让人感到毛骨悚然。何晏之害怕这把熊熊燃烧的仇恨之火最终会把沈碧秋烧成灰烬，不禁叹了一口气：“人死魂灭，你又何必纠结于仇恨之中……”
沈碧秋却猛然转过头，怒目看着他，低声喝止道：“住口！”他的眼角微微发红，声音都有打着颤，许久才平静了下来，缓声道，“浮舟，你为何总是要惹哥哥生气呢。”
何晏之一怔，看着那张与自己如出一撤的脸，用着同自己一模一样的声音几乎恳求般地说道：“我们兄弟齐心协力，难道就如此的困难？”
何晏之张了张口，一声“哥哥”却梗在喉咙里，如何也说不出来，只是低头不语。沈碧秋将双手搭在何晏之的肩上，目光凛然地看着弟弟，一字一顿地说道：“你若是心中还念着赫连氏，母亲大人的在天之灵必不能安息。浮舟，你要时时刻刻记住，我们只是母亲大人的儿子，和赫连勃勃没有一丝一毫的关系！赫连氏是我们的仇人，我们决不能认贼作父！”
何晏之觉得两肩发沉，沈碧秋的手似有千钧之重，他抬起头，与沈碧秋对视了良久，对方眼中的挣扎和痛苦，竟叫他隐隐生出一丝愧怍来，仿佛一直以来是自己辜负了沈碧秋的深情厚谊，于是深吸了一口气，低声道：“对……哥哥说得是。”
沈碧秋于是笑了起来，他的笑容极有蛊惑之力，和煦犹如三月春风，叫人移不开目。何晏之的大脑里瞬间一片空白，他突然觉得自己真该死，如何会一而再、再而三地沉溺在沈碧秋温柔的伪装之中？也许是内心深处对亲情的渴望太过强烈，以至于他即使是被沈碧秋欺骗了一次又一次，仍然会不由自主地相信沈碧秋。
何晏之咬着唇，终于低声问道：“杨琼……”他的目光中仿佛闪着火，一眨不眨地盯着对方，“他是不是在你的手上？”
沈碧秋的笑容渐渐凝固，他的面色沉了下来，却并不发一言。何晏之有些急切地扼住对方的手腕：“你告诉我，杨琼在哪里？”他的眸光暗了下来，声音尖锐而发颤，试探着问道，“你……杀了他？”
见沈碧秋依旧默然，何晏之的指甲几乎抠到了沈碧秋的皮肉之中：“你一直是在骗我，是吧？说什么要见杨琼最后一面，不过是让我心软，然后好带你潜入陈州。”他仰天笑了一声，眼中却含着泪，“一直都是我太傻太蠢了，才被再三被你骗！被�