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如今他能够影响的，只有一个人……只有，沈碧秋。
一瞬间，何晏之已经大概有了一个猜测：赫连哲木朗和赫连赤丹软禁自己，便是要同沈碧秋去谈条件了，而沈碧秋自然是要受制于他们了。
想到此节，何晏之心里不禁滋生出些许愧疚来：他自从和沈碧秋相逢以来，便是不断地在给孪生兄长添麻烦。他想到昔日在沈园之中，自己因为杨琼而对沈碧秋心怀芥蒂，不肯与他兄弟相认，自然是伤了哥哥的心。而后，又三番五次地与沈碧秋作对，虽然未必是出于本意，但是，沈碧秋却为了他接二连三地受到牵连，甚至危及性命。如今自己误入渤海西屯的营地，只怕阴差阳错之下，又要连累沈碧秋为他奔走了。
见何晏之只是笑而不语，赫连赤丹的神情缓和了下来，道：“雁蒙山如今是渤海诸部与大清的边界，稍稍走错了路便会陷入危险之地。如今陈州正在交火，此地也不太平。九弟若是孤身一人到大清的地盘里，七哥我实在是放心不下。”他的语气甚为诚恳，一字一句中仿佛都是为了何晏之着想，“九弟如果真的想到处走走，七哥派人一路保护你便是。”
何晏之笑着拱手道：“叫七哥费心了，多谢七哥提点，小弟一定谨记在心。”
两人心照不宣，外人看来却是一派兄友弟恭，其乐融融。何晏之心里烦闷不已，便向赫连赤丹作别，往自己的营帐走去。赫连赤丹的神色却是微微一变，道：“九弟来了这几日，我们兄弟还没有好好叙旧，不如到哥哥帐中去坐一会儿，咱们一边喝酒，一边聊聊以前的事，可好？”
何晏之自然没心思陪他喝酒，便婉拒道：“小弟的身子还没有大好，如今伤口又有些疼痛，恕不能奉陪。”说着，含笑着作了一揖，便要离去。
赫连赤丹却抓住何晏之的手腕道：“九弟不必如此心急哪。若是伤口疼痛，不如唤个军医来，到我帐中查看下伤处。”
何晏之眉头一皱，赫连赤丹实在是有些奇怪，一而再，再而三，仿佛不是要与自己叙旧，而是为了拖延他的时间。
何晏之心中突然叫了一声“不好”，只怕是自己帐中有事，必定是趁着自己不在，要对付卧病在床的君嘉树了。他未曾想到，赫连赤丹竟然还是不肯放过那个少年，不由得脸色一变，沉声道：“七哥，小弟是真心实意地将你当做你哥哥，然而你怎可这样践踏小弟对你的信任？”
赫连赤丹被他说得一愣，随即面色一变，低声喝道：“九弟你胡说甚么？”
何晏之冷笑了一声，转身负手离去。赫连赤丹还想拦住他，何晏之冷冷道：“七哥不是说叫我回营好好休养吗？为什么不让我回去？是有甚么不可告人的打算吗？”
赫连赤丹一时答不上来，唯有沉着脸道：“你怎可如此对我说话？我是你七哥……”
何晏之厉声打断了他的话：“大丈夫一言九鼎，七哥前几日自己说过的话，如今就要食言吗？”说罢，他一甩袍袖，步履匆匆地往自己帐中走去，心中有一个声音在呐喊：
嘉树！嘉树！你绝对不能有事！
233。暧昧（）
何晏之疾步来到营帐前； 远远便看见帐前围着一群身披铠甲的士兵，他心底一沉，焦躁不安地冲过去； 拨开人群； 只见君嘉树正被两个士兵左右架着，从营帐中拖了出来。少年耷拉着脑袋； 整个人软绵绵的，双手被缚在身后，更显得羸弱不堪。何晏之见少年还活着； 不禁松了一口气； 浑身上下却像是被抽去了精神一般，好似那绷紧的琴弦突然松弛了下来； 几乎要瘫倒在地； 连手心都是冷汗。
他大步走了上前去，厉声喝道：“你们这是做什么！”说话间，甩手就给了左边那个士兵一记耳光，怒斥道； “混账！本王的营帐也是你们这些奴才可以随便进来的吗？”
那个士兵的脸瞬间便肿了，应声跪倒； 道：“九王息怒。回禀九王； 我等乃是奉命行事。”
何晏之冷哼道：“哦？是谁的命令？”他眼角的余光瞥见赫连赤丹正匆匆走来，便提高了声音； 朗声道； “是谁命令你们； 背着我，处置我帐里的人？”
他话音未落，却听到一阵环佩叮当之声，只见花刺子施施然从人群中走了进来，缓声道：“是我。”她依然是温和地笑着，眼角眉梢都是脉脉的温情，“九王子，是我命令他们处死这个奴才。”
周围一众的甲士见到花刺子，都纷纷跪了下来，叩首齐声山呼道：“参见太妃！”
花刺子含笑着道了一声“平身”，缓步走到何晏之的面前。何晏之呆呆地看着这个打扮得雍容华贵的妇人，讷讷道：“额吉……为什么……”
花刺子只是微微一笑，仿佛一切不过是风轻云淡。她温言道：“无论是什么原因，既然是因为这个奴才，你才受到了伤害，他便万死难辞其究。九王子，我决不会允许这样一个危险的人待在你的身边。”她目光柔和地看着何晏之，神情中却是不容置喙的决断，随之又轻叹了一声，道，“既然这个奴才是你帐中的人，额吉便留他一具全尸。”她侧过身去，吩咐那些士兵道，“拉到营门口去，绞死了罢。”
一直都气息奄奄的君嘉树突然抬起脸头，一张苍白的脸上却露出一丝惨然的笑容来。他定定地看向何晏之，乌黑的眸子中如怨如慕，含恨又含悲，干瘪的双唇微微蠕动着，仿佛想说什么，最终还是一言不发。
何晏之心痛如绞，见那些魁梧的渤海大汉拖着骨瘦如柴的少年便要走，不由高声喝止道：“住手！”他转而看向花刺子，这个妇人身上始终有他熟悉而温情的记忆，虽然那些记忆是零散而破碎的，但是幼年时的那种依赖之感依稀仍萦绕在他的心头。然而，此时此刻，这种母亲般的温暖却在顷刻间烟消云散了，现实总是如此残忍，将幻影一点一点击碎，变得残破不堪。他不得不冷静地思考自己的处境，以及，所面对的所有人的图谋——他已然清醒地认识到，渤海并非是自己的容身之地，永远亦不会是。
花刺子眸光一沉，道：“九王子，你这是做甚么？”她指着君嘉树，“这个奴才已经伤了你一次，自然会伤了你第二次。你如此待他，他却恩将仇报，可见他并无感恩之心，一条养不熟的狗又留他何用？”
何晏之听了简直瞠目结舌，心中咋舌道：哪里有杀了人全家，又把人掳来做苦役，还要对方感恩戴德的道理？这岂不是盗贼的逻辑？他正想反驳，心思一转，只觉得如今同他们说这些，好比是鸡同鸭讲，对牛弹琴，倒不如顺水推舟来得更容易着，如此一想，便朝花刺子跪了下来，道：“还请太妃收回成命。”
花刺子显然有些吃惊：“九王子，你竟然为了一个奴才向我求情么？”
何晏之神情凝重，正色道：“我从未将嘉树当做奴才。”他的目光转向君嘉树，神色中有些怅惘，眸中却是深情款款，“他一直是我心爱之人，我与他之间的纠葛也皆是因情而起，解铃还须系铃人，还请太妃能够宽恕他。”说罢朝花刺子深深叩首。
此言一出，不止是花刺子，在场的所有人都震惊不已，连君嘉树都是一脸茫然地看着何晏之。但是，少年眼神之中却不再是绝望的空洞，惊讶之中夹杂着太多的忐忑和期翼，仿佛一瞬间活了过来。赫连赤丹亦已经走到了何晏之的跟前，面沉似水地看着跪在地上的九弟，愠怒道：“老九，你疯了吗？知道自己胡言乱语在说甚么吗？”
何晏之并不理会他，只是看着花刺子，声音中带着恳求：“额吉，我自幼失了父母，如今便将你当做是自己的母亲一般。”他又叩首道，“额吉，假若你真的要处死嘉树，便是将我亦逼上了死路啊。”他眸光一转，泪盈于睫，声音之中亦带着酸楚，“额吉难道不知，哀莫大于心死么？”
花刺子怔怔地站着，只是一言不发地盯着何晏之，良久，才长长叹了一口气：“罢了。九王子，你先起来吧。”她上前双手相搀，低声道，“九王子，想不到你同你阿玛一样，都是天生的情种。”
何晏之脸上有了一抹喜色：“太妃可是宽恕嘉树了吗？”
花刺子淡淡道：“他既然是你心爱的，额吉自然要成人之美，又岂会做棒打鸳鸯的绝情之事呢？”
赫连赤丹在旁道：“额娘，九弟是色迷心窍了，你难道也跟着一起糊涂了，且不说这个奴才是个男人，单凭他卑/贱的身份和逾矩的行为……”
花刺子沉声打断了儿子的话：“既然你九弟都这么说了，他要宠爱谁，要临幸谁，自然由他自己做主吧。”她有些颓然地摆了摆手，“罢了，罢了，放了那个奴才，都散了吧。”
众甲士得令，便将君嘉树松了绑，何晏之奔过去一把抱住少年，喜极而泣道：“我的心肝，可吓死大哥了。”
君嘉树木然地任他抱着，眼中却缓缓淌下泪来。赫连赤丹见了如此缠绵悱恻的一幕，只觉得浑身汗毛倒竖，转过头去不忍直视，只是看向花刺子，低声道：“额娘便任由九弟这样胡闹？”
花刺子却是面无表情地转身便走，赫连赤丹疾步跟了上去，走出有数百步，他终于忍不住道：“额娘为了让孩儿与冰川氏结亲，所以就任由九弟恣意妄为吗？”
花刺子停下了脚步，冷笑着看着儿子：“如果宠幸一个奴才就叫恣意妄为的话，那么你恣意妄为的事只怕十个指头都数不过来了。”她的目光冷峻，“你是不是早知道了你九弟同这个奴才之间的关系，却故意瞒着我？赤丹，你为了逃避娶冰川白鸟果真是甚么法子都想得出来啊？”
赫连赤丹道：“额娘能够成他人之美，就不能成全孩儿吗？”
花刺子失笑道：“赤丹，你怎这样傻？你认为，你同拉敏之间，只是因为额娘不肯成全？你仔细想想，你三哥会成全你吗？赫连博格会成全你吗？命运会成全你吗？”
赫连赤丹垂眸不语。花刺子淡淡道：“看你九弟方才的样子，与那个奴才间确实是有些情意，额娘若是一意孤行，只会伤了他的心，亦伤害了他与你之间的手足之情。”她轻叹了一声，握住赫连赤丹的手，“赤丹，如今最重要的，是收你九弟的心。只要他的心向着额娘，向着你，对于西屯，对于我们，都将是一份助力。额娘的苦心，你可明白吗？”
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帐外的喧嚣之声终于远去了，下人们已经被何晏之遣走，营帐内唯有一派死寂般的沉静。何晏之只觉得身心俱疲，阖着眼一动不动地盘坐在蒲团上。天色渐渐暗了，他没有点灯，似乎只有将自己埋身于彻底的黑暗之中，心中才有一丝轻松。
这些天发生的事，千头万绪，他却依然如同提线木偶般，被命运的手操控着。陈州的战事只不过隔了数月，如今回想起来，竟是恍若隔世一般的遥远。沈碧秋一直没有寻来，杨琼亦杳无音讯，一切犹如风筝断线，他亦是身困雁蒙，所谓九王的身份，不过是捆住他的锁链。他凝神沉思，脑海中一遍又一遍地盘算着如何才能带着君嘉树逃离渤海，他们二人能够侥幸从地宫陵寝之中活着出来，已经是苍天眷顾，而想回到中原，只怕前途更加凶险。渤海的士兵个个骁勇，若要带着一个不会武功