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他正陷入沉思，身后却传来缓慢的脚步声，西谷连骈转过头，看见杨琼披着一件玄色的大氅正站在自己身后。在月光之下，更衬得那人面色白皙，眉眼精致。西谷连骈上前行礼道：“城楼上风大，殿下怎么上来了？”他见杨琼似乎心事重重，便走上前去上前拢了拢杨琼的衣襟，“殿下的身体才刚刚康复，莫要受了风寒。”
杨琼却不作声，只是缓步走到城墙边，扶着道石栏，沉吟道：“我本想速战速决，趁田蒙诸将不备，在一日之内夺取陈州，谁知，罗必武比我想象的要难对付得多啊。”他紧锁着眉头凝神远眺，头上的发带随风而动，大氅亦被风吹开，“连骈君，若是攻不下城南，一旦罗必武与莫惊雷会师，我们便有可能陷入绝境。”
西谷连骈走到他的身边，轻声道：“殿下不必忧心，罗必武虽然固守石头滩，拥险关而得地利，但是也不能轻易突破我们的防线。罗军现在没有后援，撑不了几日，只要我们能再坚守几日，必能攻破罗军。”他望着杨琼的侧脸，顿了顿，又道，“殿下从昨日黄昏至今，已经一天一夜不曾休息过。前方的战事可交予属下，殿下还是请保重身体。”
杨琼转过头来微微一笑：“连骈君的一片忠心，我自然是明白的。只是……”他的神色中颇有些怅然，“只怕我终究要辜负了连骈君的深恩。”
西谷连骈一怔，只觉得杨琼话中有话，别有深意，不觉心思一转，道：“殿下何出此言？”杨琼却是只是静静地看着他不说话，西谷连骈不免心中发怵，低声道，“殿下怎么知道了？”
杨琼叹了口气：“连骈君，如今陈州城内不只有骁骑营，还有前门营众部。诸将心思各异，兵合而力不齐。那些人直瞅着机会能巴结我，自然告密之人也多了。”见西谷连骈的脸色渐渐变了，杨琼又道，“你才扣下了罗必武的传信兵，便已经有人来我这里告发你私扣敌营密使，意图不轨。”
杨琼话音未落，西谷连骈已经跪下身道：“臣愿意领罪，请殿下责罚。”他抬起头，“只是，还请殿下能听听臣的肺腑之言。”
杨琼淡淡道：“你私自扣下信使，便是希望我莫要受罗必武的要挟，对么？”
西谷连骈道：“臣知道殿下但对何晏之颇为看重，但是殿下不能因为区区一个何晏之而将陈州拱手让给罗必武啊。”
杨琼负手望着远处的点点星光，轻声道：“那信使已经被你杀了？”
西谷连骈沉默了片刻，终于点了点头，道：“是。”
杨琼道：“你斩了信使，便是绝了罗必武的念头，何晏之必死无疑。”
西谷连骈道：“何晏之若不死，殿下难免心中挂念，到时方寸一乱，必会让人有机可趁。若牺牲一个何晏之，能给殿下扫除障碍，有何不可？”他膝行向前半步，用力拽住杨琼的衣摆，“殿下若为一个何晏之而退步，如何对得起浴血而战的将士？这样难免叫众人寒心，势必不能服众啊！”
杨琼低下头，对上西谷连骈的目光，却觉得他的眼睛中仿佛有熊熊之火，几乎将他的内心都烧灼了。他伸出手将西谷连骈扶了起来，低声道：“连骈君的一番心意我岂不知？”
西谷连骈苦口婆心继续说道：“殿下也是明白的，田蒙手下的一干将领如今虽然都归顺于殿下，但依旧心怀彼此。若是罗必武占了上风，保不定便有人会反水。到那时祸起萧墙，我们便受制于人，一旦兵败，殿下便有性命之忧啊！”
杨琼微微颔首：“连骈君所言极是。”他垂下眸子，长长的睫毛微微颤动着，却又转移了话题，“据说，罗军的信使还送来一截断指？”
西谷连骈一时语塞，他觉得此刻的杨琼似乎在努力克制着情绪，那双黑色的眸子仿佛一潭幽深的水，却涌动着暗流，微微荡起涟漪。他迟疑着，终于还是拱手据实相告：“启禀殿下，臣已经命人把那封信，连同信中的物什一并烧了。至于送信之人的尸体，亦扔到了罗军的城下。”
杨琼退后了两步，连说了两声“好”，步伐却有些踉跄。西谷连骈唤了一声“殿下”，杨琼却摆了摆手，喃喃道：“罗必武的军队素喜虐/杀战俘，以杀伐为乐，断足断手、割鼻剜目都是平常之事，晏之只怕是凶多吉少。”说着，他也不理会西谷连骈，转身便往城下走去。
西谷连骈只觉得胸胆俱裂，迎着逆风喊道：“殿下！我们再攻三日，必能攻下城南！殿下你此刻若是退兵必然功亏一篑呀！”
杨琼停下了脚步，却不回头，只是轻声说了句：“连骈君，我实在是有愧于你。”
西谷连骈对着杨琼的背影道：“殿下若是一意孤行，必然使军心动摇。殿下难道为了区区一个戏子，忍心将宏图大业都付诸东流吗？”他咬牙道，“殿下今日舍了何晏之，等到大业得成之日，亦可追封他的爵位，旌表他的功绩，又有什么不妥？大丈夫在世，必有所舍，殿下请三思！”
杨琼终于转过身道：“我只是希望他活着，仅此而已。”夜晚的风略有些寒意，猎猎风响，吹开了他的衣襟，月光笼罩着他的身影，仿佛给他的眉眼镀上了一层清辉。他继续说道：“传我的令，退兵三里。”
西谷连骈紧抿着唇，低声道：“殿下有没有想过，何晏之出现的时机实在是太过巧合了？殿下难道就没有一丝怀疑？”他向前走了两步，“何晏之是被沈碧秋带走的，为何又会突然出现在罗必武的军中？沈碧秋又去了哪里？为何会眼睁睁地看着自家兄弟遭受酷刑？这其中会不会有诈？会不会是他们两兄弟合演的一出苦肉计？”
杨琼微微闭上眼睛，低喝道：“别说了！”
西谷连骈苦笑道：“殿下明明知道，却为何要自欺欺人？殿下若不出手，想必沈碧秋也会出手，眼下的局势，便是看谁能熬到最后关头。”
杨琼沉默了许久，终于缓缓说道：“就算这其中有诈，我也不能拿他的性命去赌。如果何晏之死了，我会后悔终生。”他长嘘了一口气，神情依旧淡淡的，语气却是极为坚定，“我相信晏之的为人，他绝不会害我，我亦，不能负他。”
西谷连骈静静地看着杨琼，心中的哀痛无以复加，却觉得自己依然无法违逆杨琼的任何命令，此时此刻再说也是无益，唯有低声道：“若是军中哗变，殿下将如何是好？”
杨琼道：“若有质疑者，不可姑息。”他沉声道，“军令如山，违抗者，军法处置。”
159。射鹰（）
赫连赤丹骑着马紧紧跟随在赫连哲木朗的身后。铜陵关外便是大漠； 一望无际的黄沙蔓延到天际； 零零星星的沙丘在强烈的日光之下泛着白光； 偶尔刮起狂风携裹着沙尘； 吹得人脸上隐隐的刺痛。
赫连赤丹驱马上前； 他身上背着弓箭； 狐皮做的领子上满是砂砾子； 连两腮的胡须上都沾着沙。他抹了一把脸； 对赫连哲木朗道：“三哥，出了关就是大漠，春天的沙狐不多，咱们不能跑得太远了。”他追上了赫连哲木朗； 喘着气道； “柯毕鄂他们都还没追上来； 不如回去吧？”
赫连哲木朗勒住了马，抬手示意赫连赤丹噤声，目光紧锁着不远处的沙丘后面，他从背后取过弓箭，缓缓拉开弓； 玄铁制成的利剑飞一般地射了出去，一只通体雪白的狐狸从沙丘侧面滚落下来，仅来得及发出一声轻哼便倒在了沙地之上。
赫连赤丹惊呼了一声“白沙狐”，拍马奔了过去； 俯身从地上把白狐拎了起来； 对赫连哲木朗道：“三哥好箭法！”
赫连哲木朗将弓箭收好； 脸上却无甚表情。赫连赤丹颇有些疑惑，便将白狐收入囊中，持辔与赫连哲木朗缓缓并驾前行。两人又骑马走了一段路，赫连哲木朗终于道：“老七，你一定很奇怪，我怎么突然有兴致拉着你来打猎。”
赫连赤丹道：“这确实不是三哥平日里的做派。”
赫连哲木朗笑道：“依我平日里的做派该怎样？”
赫连赤丹道：“如今陈州大乱，三哥却依然按兵不动，实在是奇哉怪哉。”
赫连哲木朗突然停下了马：“老七，你知道宇文建德在罗必武的帐中看到了谁吗？”他那蔚蓝色的眸子看着赫连赤丹，“罗必武昨天抓到了一个俘虏，据说是杨琼身边一个得宠的伶人。不过，据宇文建德说，那个人与赫连沉舟长得一模一样。”
赫连赤丹诧异道：“老八前几日才送信来过，怎么会被罗必武抓了？”
赫连哲木朗轻笑了一声：“自然不会是老八。”
赫连赤丹凝眉道：“难道是……老九？”他惊得把手中的马鞭掉在了地上，“难道说，老九他还活着？”他拽过赫连哲木朗的马头，“三哥，如果真的是老九的话，咱们一定得去救他啊！”
赫连哲木朗冷笑道：“赫连沉舟都不急，你急什么？”
赫连赤丹啐了口唾沫，道：“三哥，浮舟好歹是咱们的弟弟，是赫连氏的后人，身上同咱们一样，都流着父王的血。咱们怎能眼睁睁看着他去送死？”
赫连哲木朗喊了一声“蠢货”，操起马鞭冲着赫连赤丹的肩背就是狠狠一鞭，疼得赫连赤丹闷哼了一声，从马上滚了下去。他在沙地里打了一个滚儿，踉跄着爬了起来，梗着脖子道：“我又没说错什么！三哥！我不服！”
赫连哲木朗高高坐在马上，用马鞭指着赫连赤丹，斥道：“我就说你是个榆木疙瘩的脑子！你不想想，老九怎么会突然出现在陈州？这会同老八没有一点关系吗！”他冷笑了数声，“沉舟失踪了那么多年，生死不知，当年父王可是把整个渤海都翻了过来也没有找到他的影子，还以为他死了，那时候可是牵连了多少人为老九陪葬！他现在却不声不响地出现在陈州，出现在罗必武的营中，难道不奇怪吗？”
赫连赤丹怔怔道：“三哥的意思是，宇文先生在罗必武营里看到的这个老九，可能不是真的？”他仿佛是舒了口气，又道，“这人还是杨琼宠幸的伶人？莫非真是老八布的局？”他微微皱起了眉头，摸了摸脑袋，道，“老八这是想做什么？”
赫连哲木朗眯着眼睛，他的面容带有漠北高原民族显著的特征，高鼻，深目，轮廓清晰，连眼眸都是蓝色的。他阴恻恻地说道：“不论罗必武营中的这个浮舟是真是假，老八那个人，决不可轻信。不过你放心，浮舟好歹也是咱们的弟弟，我已经吩咐过宇文建德了，假若罗必武真的下了杀手，必要想办法保住他一条性命。”
赫连赤丹道：“然而，沉舟说的话也不无道理啊。他那日送来的信件我也看了，确实是言辞恳切，字字在理。想我们兄弟九人，如果浮舟真的还活着，在这世上的，也只剩下了五人。八弟他既然亲自前来漠北，愿意奉三哥为渤海之主，三哥为何还要对他心存芥蒂？咱们兄弟中只有三哥您才是父王的嫡子，自然是当之无愧的继承人，若我们能兄弟齐心，同仇敌忾，必能报当年的杀父之仇、灭国之恨，又何愁功业不成呢？”
“你真的相信老八的话？”见赫连赤丹愕然，赫连哲