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“盛夏之国？没听过。”那名女子摇了摇头，上下打量着凡妮莎，她现在浑身滴水，模样狼狈，很难让人联想到公主这个身份。“不过也许陛下知道这个盛夏之国。”
其他人又开始说话：“内舍人啊，这个女子来历不明，也许是契丹派来的刺客呢。”“是啊，如果她真的是公主，怎么会跌进水里呢？还有，她的侍女在哪里？”
内舍人没有理她们，对凡妮莎说：“跟我来，换身干净的衣服。”
“你还没有回答我的问题，这是什么地方？” 凡妮莎固执地瞪着她，这让她看起来有了点公主的气势。对方眼神冷漠，显然是不屑于回答她的蠢问题，转身离去，凡妮莎没办法，只好跟上。她们来到一间很宽敞的大房间，里面的陈设极其豪华，大多数都是凡妮莎从来没见过的东西。
内舍人关上身后的房门，走到一架纱屏后面，出来的时候手上多了一叠衣物。凡妮莎立刻开始脱自己身上的衣服，她可不喜欢浑身湿淋淋的感觉。
一边看着她换衣服，内舍人突然轻声笑了。天哪，她笑起来可真美，可是凡妮莎觉得她看上去更加忧伤了。内舍人用一只手支着头，苦笑着说：“看来你真的是个公主。”
凡妮莎停下正在穿衣服的手，看着她：“为什么？”
“只有真正的公主才会在侍女面前毫不避讳地换衣服——我们的公主也这样。”
“你们也有公主？” 凡妮莎被这个话题吸引，看来，这里也是某个王国的宫廷，“她们是什么样子？”话一出口，她就后悔了。真蠢，公主们都是一个样儿，高贵、有礼，哪有几个和自己姐姐一样的可怕公主。
“唉，真希望你是个刺客啊。”内舍人变换了一下姿势，把头枕在了那条胳膊上，她的每一个动作看上去都那么美，让人心生羡慕，“告诉我你的故事，无名的公主。”
“我被我的姐姐从塔上推了下来。” 凡妮莎实话实说，因为眼前这个美女好像有种难以名状的魔力，让人无法对她撒谎，“我可以逃避死亡，每次危险来临，我就会转移到另一个世界，只要在那个世界再次死亡，就又回到自己原来的世界了。”
内舍人看着凡妮莎，似笑非笑，“等等，你姐姐？另一位公主？” 凡妮莎点了点头，就算是现在，她也不敢去回想索兰达推自己下塔的一瞬间她那张狰狞的脸。“让我猜猜，你顶多十二岁，十三岁不到，还是个小女孩，应该不是因为男人；那就一定是为了王位，她是私生女？为了王位而害你？”
凡妮莎悲伤地点了点头，又摇摇头：“不过她不是私生女，她本身就是王位继承人。”她望着房间里面那架绣着五彩飞鸟的屏风，“她说她要像刚出生的鹰，把所有兄弟姐妹都推到鹰巢外面去。”现在，她开始担心伊丽娅，索兰达多半也会推她下去，可是谁也不知道小妹妹伊丽娅的魔法是什么，只能祈祷她有强大的魔法能对抗她们那狂暴的姐姐了。
这一回，内舍人真的笑了，笑出了声，笑得头上的金色饰物巍巍地颤动，好一会儿，她才从笑声中缓过来，“这种借口我还是第一次听到。”停了一会儿，她忽然严肃起来，很认真的问凡妮莎，“那你想不想回去找她报仇？”
凡妮莎拼命摇头：“不，我不想回去，我害怕。”她手心出汗，不想让对面的女子看到，于是背过了手。可是内舍人攫住了她，双手搬住她的肩膀，她郑重地对凡妮莎说：“你害怕，那是因为你还没有武器，当你从这个世界得到了强大的武器，你就要回去，回你的世界找你姐姐报仇！”
“什么武器？”是啊，什么武器能让强大的索兰达屈服于自己呢？而且，那几乎是不可能的，因为她从来没从别的世界带回过任何东西，她甚至不确定刚刚换上的这套衣服会不会跟随自己一起穿越回去。
“你的武器在这儿。”内舍人弯下腰，伸出一根雪白纤长的手指，点了点凡妮莎的额头。然后，她抬起身，甩动流水般的裙摆，优雅地走向窗边，眼望着远处，像是在对凡妮莎，又像是在梦靥呢喃，“你姐姐对你做的事情算什么，你没有见到过母亲杀害亲生儿子、哥哥拥抱自己的妹妹、祖父占有孙子的女人，还有无休止的背叛和血腥杀戮。这里有你从未见识过的权术与阴谋，你要用眼去看，用心体会，最后把它们通通变成你的武器，武装自己、保护自己。你将在这里学会玩这场游戏，权力的游戏，也是勇敢者的游戏。等你学有所成，”她转身，“我会亲自送你回去复仇！”那一瞬间，凡妮莎浑身发抖，因为她仿佛又看到了索兰达的脸，那样狰狞，那样绝决。
“呆会儿散朝之后，随我去明堂见陛下——我们的女王。”内舍人恢复了庄严侍女的形像，对凡妮莎说，“你的第一课，就从那里开始。”
（注：内舍人，即上官婉儿，唐武周时期著名女官，本文中引用其青年时期，太子李贤被废，途经巴州木门时被武则天毒死，上官婉儿悲愤痛苦，遂决定帮助凡妮莎公主复仇，以另类手段报复武氏。）
第三章 政变（）
索兰达？德林公主的厅堂是一个宽阔的方形房间，墙壁由青石砌成，上无装饰。厅内有四扇高大窄窗，面向四个方向，与其他房间不同的是，窗户上没有厚重的窗帘隔开光线，因为索兰达不喜欢阻碍与遮挡，她总是直面最刺眼的阳光。大厅中央有一张由上好黑曜石雕成的巨大长桌，桌上摆放着等桌大小的沙盘，呈现出欧洛普斯大陆所有的河川山脉、堡垒城邦、湖泊森林，等等等等，巨细无遗。
长桌的尽头，正在摆弄砂骑国骑兵的人穿着紧身皮衣和棕色棉质长裤，脸上毫无表情，因为他所有的表情都被那一脸浓密的络腮黑胡子盖住了。索兰达一进门，他便抬起头：“刚刚收到的消息，他们把他转移到狼牙堡去了，并在那里增加了两个百人队的兵力。”
“是吗。”显然，索兰达的注意力没在那沙盘上，“我们的机会来了，科曼。”机会来了，也就是说麻烦来了。科曼抬起身，看向他的公主，这一回，她又闯什么祸了？“我把凡妮莎推下了废塔，想像摔死我父亲那样摔死她，可是她飘到一半就消失了，我还想推伊丽娅来着，可那丫头哭的像只待宰的小母鸡，把我的兴致都搞没了。”
“你被人看到了吗？”科曼皱起了眉头，“你不应该留活口。”
索兰达斜了科曼一眼：“没有尸体，就不算谋杀，我没必要再去灭另一个妹妹的口。”
不，科曼心想，她会出卖你，就像你的母亲出卖你一样，“那么，这跟我们那可怜的‘机会’有什么关系？”
索兰达没理科曼的揶揄，走到长桌尽头给自己倒了杯发酵马奶酒，一饮而尽：“我临走时扔了一把刀在塔里，那是砂骑国的刀，弯柄银鞘。凡妮莎短时间内应该不敢露面了，她知道我在等着她，这段时间我们正好可以大做文章，说砂骑国掳走了盛夏国的公主，这足以挑起两国之间的战争。”她瞪了一眼科曼的大胡子，“等我带兵跨过迷雾森林，我一定亲手把你的丑胡子剪掉。”
科曼摸了摸自己的胡子：“我发过誓，不救出菲尼克斯绝不刮胡子。”他生得肩膀宽阔，四肢健壮，有着战士的身材，皮肤经烈日长期曝晒，坚硬如铁，虽然还不到二十岁，已经长得比一般骑士高大了。
听到这话索兰达眼里竟泛起了一瞬间的哀伤，语气里透着从未有过的柔情：“菲尼克斯。当然，我也爱他，不过体现的方式与你不同，”她略带责备地看着科曼，“你总是埋怨我不回去救他，可这事急不来。”
“我和你不一样。你有母亲、有家人——虽然你几乎把他们都弄死了——可你还有血狼骑士团，有军队，有你将要统治的臣民，而我只有菲尼克斯和你。”
“得了。”索兰达不耐烦地挥挥手，仿佛哄赶萦绕不去的苍蝇，“我没时间听你的儿女情长。想要救出菲尼克斯，先得跟我去见我母亲，时间紧迫，我们必须先发制人。”
“女王正在长弓厅宴请酒谷国的客人，绝冬城的各位诸侯也在。”科曼习惯了公主的蛮横，面无表情地尽心提醒。
“那样最好，那些该死的爵士们不喜欢我，却爱我那蠢妹妹爱得要命 ，如果我以凡妮莎的名义发动战争，相信他们大多数都会站在我这边。叫我的血狼骑士们准备好，是时候亮出獠牙了。”
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为酒谷之国特使举办的欢迎宴，已经进行了整整三个钟头，绝冬城的长弓之厅里气氛热烈，四溢着烤肉和刚出炉的面包所散发的香味，大厅里有位歌手正拨弄竖琴，高唱歌谣，然而在蜡碟碰撞和酩酊交错的喧嚣覆盖下，他的声音根本听不清楚。
克萝伊女王端坐在王座之上，镶满宝石的王冠衬着她棕红色的长发，闪闪发亮。女王年过三十，有着丰厚的额头和上扬的嘴角，这使她看起来高贵和仁慈，岁月的指痕抹过她的脸，削去稚感和幼嫩，增添了成熟的韵味，女王是个有品味的人，知道如何妆点自己，此刻她穿着质地考究的丝绸长裙，即高雅华贵又不奢靡造作，尤其是颈间那串翡翠项链，和她明亮的碧眼搭配得完美无瑕。
我永远不会穿成那样。每次看到女王高坐在宝座上，索兰达都像被沙蝎蛰了一下，曾经，她是多么依恋自己的母亲，可现在，她却对她恨之入骨，她算什么母亲呢，把美貌给了凡妮莎，把乖巧给了伊丽娅，留给我的却只有背叛。
母亲啊母亲，你也会收到我的礼物的，很快。
索兰达拨开卫兵的阻挡，冲到王座前，勉强向女王行了个屈膝礼，然后用所有人都听得见的声音焦急地喊道：“陛下，凡妮莎被砂骑国刺客掳走了！”
女王正举杯向长桌尽头的酒谷之国特使致敬，听到这话险些扔掉手中的银杯，“你说什么？”
大厅一下子安静了下来。紧接着，有人发出笑声，是塞德利克爵士：“诸神派我们的好公主来讲笑话吗？砂骑国与我们隔着一道不可逾越的屏障，我们这边的护盾不开，他们永远也别想过来，我的公主，难道你忘了吗？”
“哦是啊，我怎么会忘记，”索兰达逼视着塞德利克的眼睛，“我的好父亲就是被砂骑国从迷雾森林边缘给掳走的，他们不但过得来，还能带回一两块小甜点呢！”她的揶揄令塞德利克难堪地闭上了嘴，她心中得意，对在座的每一个人说，“当初，魔法师们为了设制迷雾森林的护盾倾尽了所有法力，最后连可敬的大法师卡米奥都付出了生命，可结果呢，护盾够长却不够高，连一只小小的鸽子都可以轻松飞过。现在，谁又能保证砂骑国的那帮强盗不会制造出更加先进的飞行机器，来偷走你们的牲畜、小孩、女人、甚至是王座！”她瞪向女王。
“够了”克萝伊女王将银杯往扶手上一顿，“到底发生了什么事？”
“我们在瞭望塔下的角落里找到了这个，”索兰达递过那把弯柄刀给女王，“而卫兵说他们最后一次见到凡妮莎就是在瞭望塔，他们听到争吵声，塔顶还有砖石掉落下来。”
人群中开始有人高声咒骂