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“我们走吧。”雷纳摇了摇公主的肩膀。
凡妮莎回过神，告诉自己这些事总有一天会搞明白的，现在应该专注于眼下的任务，自己与隐者村村民之间的联系越早解除，自己就离收复盛夏之国救出母亲和妹妹的目标更近一步。
“那儿”凡妮莎不再看那些铁笼，朝东边一条小巷指了指。她曾带着伊丽娅偷偷溜出母亲的行宫，到那条小巷尽头的糖果屋买糖吃。那是半年前的事情，但在她却像是发生在上辈子。不知道糖果屋还在不在。那曾是一条无比吵闹的小巷，在商贩作生意的拱廊下，文书和钱币兑换商忙个不停，边上还有贩卖符文兵器的瘦弱老头，卖草药的妇女和蹩脚的杂耍艺人，糖果屋的门总是向里敞开着，花花绿绿的糖果看得人直流口水，小商贩们知道谁会替自己带旺生意，纷纷挤在糖果屋边，一个男人就着推车卖苹果，一个女人在叫卖细洋葱烤鲱鱼，小鸡和小孩在人们脚边乱窜。
凡妮莎回忆着那充满甜美滋味的画面，一眨眼，那些人和物都不见了，仿佛被小巷子里黑漆漆的长舌头一卷而光，不过幸好糖果屋还在，那扇小门却已然关闭。
凡妮莎敲了敲门，“有人吗？”
许久，门里面传来不满的哼哼声：“不卖糖了，糖稀都被城主征用作军粮了。”
“我们不买糖，想向你打听一个人。”
“没人了，”那声音气恼地说，“都去打仗了。”
“我们要找除灵者帕拉丁，有事请他帮忙，请指给我们他家的方向。”雷纳高声说。
“哈！”那声音怪叫道，“你们去他家也没用，他不在家。”
第二十八章 羽箭错锋（）
“佩吉！”凡妮莎认出门后的声音，“你是糖果婶婶佩吉！”佩吉（猪仔）人如其名，是个胖乎乎的矮个女人，脸上总是带着可亲的笑，让人不由联想到甜蜜的糖果，所以大家都叫她糖果婶婶。很难想像她那张笑眯眯的圆脸上怒冲冲是个什么样，“请帮帮我们，我需要知道她在哪里，真的。”
“是吗，”佩吉不为所动，“我们的新任女王下回再征集魔法师的时候，我会帮你留意帕拉丁被分配去哪里的。”她继续哼哼着，“不过女王除了带走别人的男人之外没有别的嗜好，帕拉丁什么时候被放回来可是难说。”原来糖果婶婶在为她的男人发愁。
公主与雷纳对视了一眼，索兰达又先他们一步，把线索弄断了。眼下只有潜入军队里面找到帕拉丁，为凡妮莎施法解除与影子谷的联系。但混入新月城已属不易，混入索兰达的军队则更添了巨大的风险，而且就算找得到帕拉丁，谁又能保证他不会在第一时间把两个人交给索兰达。
我有一万个理由打退堂鼓，却只有一个理由让我必须向前。
公主看着雷纳焦急的蓝眼睛，拉住他的手握了握：“别急，我们会找到他的，不解除诅咒，我哪都不去。”她转头刚要问门里的佩吉哪里能打听到军队调配的消息，身边突然钻出了好多人影。
“就是他们！”
声音有点熟悉，一个恍神之间，一张有着蜈蚣伤疤的脸挤到两个人面前，正得意地挥着手中的短木棒，他的身后跟了十来个彪形大汉，看装束都是职业打手。
雷纳以快到让人看不清的速度摘弓搭箭，瞄准疤脸。
“就是他们杀了你姐姐！”疤脸对身边的一个干瘦女孩说。那女孩瘦得皮包骨，面露病态，穿着色彩杂拌的补丁衫，双眼却炯烔地瞪着凡妮莎和雷纳。
这是怎么回事？昨天傍晚那个被雷纳射死的妓女竟然真的在新月城有一个妹妹！就是说凡妮莎的判断是错的，他们杀错了人。公主和弓箭手对视一眼，紧张地盯着面前的人。
“拉他们去见城主！”有人叫道。
“对！正义！”
“把他们装进笼子里！”
众人激越向前，跑在最前头的是补丁小妹。雷纳的箭一支支射出，毫不犹豫，但落点都在不致命的地方，左腿、右腿、持剑的手臂，羽箭尽量为他们赢得时间，但对那补丁小妹却无能为力，她越来越近，张牙舞爪，逼得凡妮莎背贴墙壁，无法动弹。
“不！”雷纳眼看着女孩将寒光闪闪的白刃架上公主的脖颈，而她竟丝毫没有反抗。恐惧袭来，雷纳不顾一切地抽箭、搭弦、开弓、手指松开，那一瞬间有如千年，嗖，深沉的一声，雷纳闭上双眼。
怒吼声与女人的尖叫在窄小的巷子里回荡，搭配着如潮般的轰叫。我射中她了。腹中绞痛，雷纳猛地张开眼。
凡妮莎腹部中箭倒在地上。
弓箭手感觉后脑挨了一棒，接着便摔倒在冰冷的青条石地面上，失去知觉。
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腹部的剧烈疼痛唤醒了昏厥中的凡妮莎。
曾经有一段时间，她的世界只剩下单纯的疼痛，它啃噬着她的神经，缠裹着她的头脑，最后令她无比清醒又困倦之极。在那个叫大周的地方，她宁愿承受最单纯直接的疼痛，也不愿面对极品美人的极致伤害。
雷纳的这一箭射向补丁小妹的太阳穴，当时已被惊惧和怀疑击倒在地的凡妮莎不知哪来的力气，挺身为女孩挡下了致命的羽箭。她欠这女孩姐姐一条命。可她想都没想过，如果自己真的因此而死，献出生命的将会是雷纳的族人，自己连这条命都不曾拥有，更何来还她一命之说。
每到这个时候，凡妮莎总是觉得自己可悲又可笑。
又一波疼痛袭来，公主咬紧牙关，祈祷它会像夏日里的微风一样，来去轻盈。雷纳的箭又快又狠，力道十足，箭尖从凡妮莎的左胁钻入皮肤，又从另一边穿出，直没羽尾。不过值得庆幸的是这支箭避开了所有脏器，从它们之间的缝隙中穿过，只在公主的皮肤上留下两颗血洞。疤脸一伙肯定用魔法为自己处理过伤口，但他们只保证伤口不会化脓感染，并没有帮她化解疼痛。没有什么比看着凶手受苦更能抚平人们受伤的心灵了。
疼痛与疼痛之间短暂的空闲时间里，凡妮莎开始打量自己身处的空间。
第二十九章 地下斗技场（）
疼痛与疼痛之间短暂的交接过程里，凡妮莎开始打量自己身处的空间。这是间狭小的囚室，四壁由石头垒成，冰冷光滑，头顶上的木板栅有微弱的光线透下来，时不时有人走过，板栅的缝隙里会抖落些许灰尘。凡妮莎身下垫着潮湿的陈年稻草，空气中仍旧弥漫着烟雾、烂肉和没清干净的呕吐物的味道。凡妮莎试着移动手脚，发现自己被沉重的镣铐铐着，一动就发出哗啦的声响。
“她醒了。”有人听到脚下传来的声音，传报道。接着头上的木板被猛地掀开，耀眼的光线涌进来，准确射中凡妮莎的眼睛，把她晃得头晕目眩。她本能地抬手去挡，却扯动伤口，痛得直吸气。
“把她弄进场，比赛马上要开始了。”远处的一个声音瓮声瓮气地命令。
面前的墙壁豁然打开，有人走进去给凡妮莎解除了镣铐，并将她架到门外的沙地上。这是一个圆形的小场子，四周都是看台，刚才凡妮莎就被关在看台下的格子里。头上有耀眼的魔法水晶照明，看不到天空，由此可以判断这里位处室内。沙子地面起伏不平，显然近期没有清理过，暗红色的痕渍东一滩西一块地布满地面，让人联想到血和更残酷的画面。
凡妮莎跌跌撞撞地步出囚笼，立刻看到了同样狼狈的雷纳，他被揍得不轻，一只眼睛已经肿得睁不开，身上的衣服被扯破，露出的皮肤也都青红相接。对不起，这都是我的错。凡妮莎愧疚地想，如果我没有为那孩子挡箭，我们俩现在应该逃得掉。瞧，妇人之仁最后换来一身伤，索兰达肯定会这么嘲笑自己。
看台上的人渐渐多起来，男男女女形形**，他们看上去兴奋异常，放肆地大声品评着凡妮莎和雷纳，看台上不时爆发出笑声和口哨声。
这时有人抬来一座兵器架子，双刃大斧、锋利匕首、长剑、钉头锤、尖刺流星锤、弓箭、十字弩，应有尽有。
“他们想让我们战斗。”凡妮莎有点紧张。“这是什么地方？”
“一个地下斗技场。”雷纳回答，“我们现在在马戏团的地下室里。”凡妮莎扫视着看台，果然看到好些奇形怪状的人影，头大身子小的怪物、两个脑袋的少女，还有那个身穿补丁的小姑娘。
“可是我们要跟谁战斗，我们俩互相打吗？”凡妮莎从大周的太监们身上学了几招防身术，但从没经历过真正的战斗，而且她也不想跟雷纳打，他是她眼下唯一的盟友。况且她的体质决定她不适合手握长剑上阵拼杀，但是她现在当真羡慕姐姐索兰达的过人体力，她甚至能与男人战斗，与——
熊！
斗技场对面出现了一头深棕色的公熊，在锁链的束缚下无声地走出牢笼。
“啪啪”两声击掌，看台上顿时安静下来，一个类似马戏班主的胖老头高声叫道：“先生们女士们！这两个人在新月城郊外残忍地谋杀了海蒂的姐姐。现在让我们把他们投入竞技场，让上天给他们公正的审判，他们将对阵冰沼之国的棕熊布雷特，胜出的一方将获得自由！”人群中有人欢呼起来，另外一些人则发出嘘声。
“呸。”凡妮莎怒视着他们，“上天给不了你们公正的审判，一头熊更不能。我们要求见城主，你们这是私设刑罚！”
“想见城主，好啊，”胖老头被逗乐了，“等你们从这儿活着出去之后，我会在第一时间安排你们见城主。”看台上有人哄笑起来。戏班主举起身边双头少女的手，示意竞技开始。
毫无征兆地，一盆温热的液体从天而降，着实浇在两个人头上，凡妮莎尖叫一声，触手是暗红色的粘液——是血。
公熊嗅到空气中的血腥味，鼻子不断地翕动着，狠毒的小眼睛四处寻找着血食的来源，最后，它把目标锁定在凡妮莎和雷纳身上，锁链刚被解开，便大吼一声，全速向两个人冲来。
雷纳早在看到棕熊的第一眼起就开始慢慢移向兵器架，此刻已然长弓在手，一箭射出。箭支尖啸着飞向棕熊的面门，却在碰触的刹那弹开，落在地上，而棕熊的来势丝毫没被不中用的箭锋阻挡，反而挟风带雨般愈加猛烈。
雷纳轮开手臂，动作快到几乎看不清他抽箭搭弦，第二箭，第三箭……却没有一箭能在熊身上钉住。
“这箭没有箭尖！”雷纳边射边退，凡妮莎此时也架着十字弩朝棕熊乱射。
“不公平！”公主叫道，却只招来阵阵嘲笑。
两人手忙脚乱去换双手剑，却发现那是马戏团里未曾开锋的钝剑，雷纳只好又去抓尖刺流星锤。可棕熊不给他换武器的时间，张口朝他的脖子咬下。凡妮莎集中生智，对着棕熊踢溅起一片黄沙，棕熊眼里进了砂，咆哮一声，甩着巨大的脑袋人立起来，这怪物立起来足有八尺高，简直就是披熊皮的科曼，而且比科曼更灵巧。
雷纳和凡妮莎已经钉头锤在手，绕到了棕熊的背后，它感觉到猎物的移动，迅速转回身，再