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“你终于回来了，我的王后。”泰伦斯举起右手，哦天哪，他那原本肌肉虬张、强壮结实的双手，如今已变得枯瘦如柴，活像一把随时有可能掉落的稻草。
“泰伦斯？我的国王？”凡妮莎试着问道，同时犹疑地走上前，弗里曼家的几名卫士在大厅一端森然站立，身披猩红披风，头戴烈火纹半盔。廷臣罗列廊中，重臣们则聚集在由橡木镶青铜的巍峨大门边，仿佛在等候国王的新命令。他们是怎么进来的？凡妮莎回头质问地看着自己的雪兰卫，却发现雷纳已经隐身，而米斯则表情严肃，目光警惕地盯着座上的泰伦斯，随时准备魔法攻击。
“是我，别怕，亲爱的。”泰伦斯有气无力地说。
凡妮莎来到他身旁，并没有去碰他伸过来的手，“您这是怎么了？发生了什么事？”
泰伦斯没有回答王后的话，而是用颤抖的手从盔甲下掏出几样东西，它们分别是一个铜铸的裸女像、一个铀铁块、一根黄金的羽毛和一只镶满宝石的酒桶。凡妮莎瞪大了眼睛，它们分别代表着四大自由贸易城邦，斯坎布雷、哈肯岛、温莎公爵堡和麦酒城邦。“你把他们都征服了？”凡妮莎用同样颤抖的声音问。
泰伦斯点了点头，口中发出苍老的声音，“不光他们，还有酒谷之国的克里昂、砂骑国新任首领那达克斯、山陵之国卡弥拉？希尔——”他还没说完，一阵暴风般剧烈的咳嗽打断了他的话，现在的泰伦斯与半年前相比，简直是垂老版本的提前展现。
“你要说什么？你到底是怎么了？”凡妮莎警惕地看着自己的夫君，她甚至不敢上前拍拍他的背，以缓解他那骇人的咳嗽。她抬头用目光询问自己的大魔法师，米斯的回答却是同样困惑，他不知道泰伦斯身上发生了什么。
“亲爱的，跟你一样，我把一切都想得太简单了。”泰伦斯苦苦一笑，“我希望自己能早日荡平欧洛普斯，擅自使用了禁忌魔法，结果被魔法反噬，变成了现在这个样子。”
凡妮莎不敢相信自己的耳朵，世上居然会有这样的魔法，可以帮人实现征服世界的野心的魔法？！
“我以为，越早统一全境，就可以越早打破那个该死的预言，”泰伦斯有气无力地说，“可是我错了，预言无法破解，即便我杀了那个预言师，它也会成为我终生的噩梦，如影随行。”
“你杀了英娜拉？”凡妮莎半信半疑。
“是的，”泰伦斯抬起苍老的眼睛看了王后一眼，“我知道她把那个预言告诉了你，她临死前什么都招了。我也知道一直以来她都在你的保护之下，于是我逼她修改那个预言，但她受尽酷刑也无法改变命运，最后我只好杀了她。”
想像着本已瘦弱的英娜拉受刑不过的样子，凡妮莎心如刀绞，“她始终也没能逃过你的追杀。”
“我也始终没能逃过命运。”泰伦斯自嘲地举起一只手放在眼前，“征服了全世界又有什么用？我还不是一样会死去。”
我本以为这会是一个漫长而又痛苦的过程。凡妮莎跌坐在自己的王座里，她转回头，看着泰伦斯那只筋肉松驰的手，“你现在打算怎么办？”
“我打算——”泰伦斯的话未及出口，殿下的米斯已在手中凝成一朵闪电，国王惨然一笑，话题转到大魔法师身上，“别担心，我不会伤害你的公主。这一路上，多亏您的帮助，我的舰队才顺风顺水，而我，也自大地以为这就是我的丰功伟绩，有了你的帮助，我可以遇神杀神，所向披靡。所以我总是想着，快一些、再快一些，统治全世界！”一阵剧烈的咳嗽打断了他的话，把国王胸中那仅余的一丝力气挤出肺部，过了好久，他才恢复力气，继续说道，“我在与酒谷国的克里昂交涉的期间，发现自己身体的异样越来越明显，我在以分钟为单位地老去，我害怕极了。不过好在我总是能接到来自烈炎国的好消息——”他转头看着凡妮莎的脸，“我的好王后，今天推行了新的政策、明天调整了不平衡的利率、过几天又从海上贸易中为烈炎国争取到不菲的利润，亲爱的，你总能带给我惊喜。”
凡妮莎不知道泰伦斯此语用意，通常，他在夸赞自己之后总会以各种手段来让自己不那么舒服。她不由得绷紧了身体。
“我是如此骄傲，却不得不承认，你在政事方面比我强。”泰伦斯闭了闭眼睛，休息了一下，最后终于说出了他的打算，“所以，我打算把王位让给你，我的王后，今天的列位重臣便是见证。”
凡妮莎警惕地向后退了退，“你想什么？送我一顶纸糊的王冠吗？”
泰伦斯苦笑，“别那么警觉，我亲爱的，我承认之前对你的不公和虐待，但那不过是些无聊的小伎俩罢了，目的只有一个，让你臣服于我、爱上我。但现在看来，没这个必要了，”他指着自己苍老衰败的脸，“我只剩下一口气了，没必要对你说谎，就算送你纸作的王冠，也请你欣然收下。哪一顶王冠不是由鲜血与烈火铸就，哪一顶王冠不是由骸骨与眼泪拼凑？相信我，这烈炎的王冠只会比别家更惨烈、更沉重！”
第435章 让 位（）
凡妮莎不敢相信自己的耳朵，世上居然会有这样的魔法，可以帮人实现征服世界的野心的魔法？！
“我以为，越早统一全境，就可以越早打破那个该死的预言，”泰伦斯有气无力地说，“可是我错了，预言无法破解，即便我杀了那个预言师，它也会成为我终生的噩梦，如影随行。”
“你杀了英娜拉？”凡妮莎半信半疑。
“是的，”泰伦斯抬起苍老的眼睛看了王后一眼，“我知道她把那个预言告诉了你，她临死前什么都招了。我也知道一直以来她都在你的保护之下，于是我逼她修改那个预言，但她受尽酷刑也无法改变命运，最后我只好杀了她。”
想像着本已瘦弱的英娜拉受刑不过的样子，凡妮莎心如刀绞，“她始终也没能逃过你的追杀。”
“我也始终没能逃过命运。”泰伦斯自嘲地举起一只手放在眼前，“征服了全世界又有什么用？我还不是一样会死去。”
我本以为这会是一个漫长而又痛苦的过程。凡妮莎跌坐在自己的王座里，她转回头，看着泰伦斯那只筋肉松驰的手，“你现在打算怎么办？”
“我打算——”泰伦斯的话未及出口，殿下的米斯已在手中凝成一朵闪电，国王惨然一笑，话题转到大魔法师身上，“别担心，我不会伤害你的公主。这一路上，多亏您的帮助，我的舰队才顺风顺水，而我，也自大地以为这就是我的丰功伟绩，有了你的帮助，我可以遇神杀神，所向披靡。所以我总是想着，快一些、再快一些，统治全世界！”一阵剧烈的咳嗽打断了他的话，把国王胸中那仅余的一丝力气挤出肺部，过了好久，他才恢复力气，继续说道，“我在与酒谷国的克里昂交涉的期间，发现自己身体的异样越来越明显，我在以分钟为单位地老去，我害怕极了。不过好在我总是能接到来自烈炎国的好消息——”他转头看着凡妮莎的脸，“我的好王后，今天推行了新的政策、明天调整了不平衡的利率、过几天又从海上贸易中为烈炎国争取到不菲的利润，亲爱的，你总能带给我惊喜。”
凡妮莎不知道泰伦斯此语用意，通常，他在夸赞自己之后总会以各种手段来让自己不那么舒服。她不由得绷紧了身体。
“我是如此骄傲，却不得不承认，你在政事方面比我强。”泰伦斯闭了闭眼睛，休息了一下，最后终于说出了他的打算，“所以，我打算把王位让给你，我的王后，今天的列位重臣便是见证。”
凡妮莎警惕地向后退了退，“你想什么？送我一顶纸糊的王冠吗？”
泰伦斯苦笑，“别那么警觉，我亲爱的，我承认之前对你的不公和虐待，但那不过是些无聊的小伎俩罢了，目的只有一个，让你臣服于我、爱上我。但现在看来，没这个必要了，”他指着自己苍老衰败的脸，“我只剩下一口气了，没必要对你说谎，就算送你纸作的王冠，也请你欣然收下。哪一顶王冠不是由鲜血与烈火铸就，哪一顶王冠不是由骸骨与眼泪拼凑？相信我，这烈炎的王冠只会比别家更惨烈、更沉重！”国王抬起右手置于左胸，向他的御前会议的重臣们郑重说道，“你们都是我的股肱之臣，是烈炎国的支柱，现在，请为我作见证：我，泰伦斯？弗里曼，烈炎国第十三任国王，自动将王位让给我的合法妻子——凡妮莎？弗里曼，盛夏国来的公主，愿诸公尽心辅佐、烈炎国在她的统治下世代昌盛。我征战半生，已将欧洛普斯大部征服，这些领土也将交由凡妮莎管辖，愿其在位之时受到神灵庇佑，盛世永昌！”
说完这番话，泰伦斯那犹如风中残烛的生命也似乎走到了尽头，他的手垂下去，头偏向一边，目光却还盯在王后身上。
凡妮莎瞪大双眼，这一切来得太突然，她竟不知如何是好。她木然地看着重臣们向自己下跪、看着弗里曼家族的侍卫跑上前抢救他们的国王，一切都像缓慢的回放，她的耳边只有嘈杂的脚步声和米斯努力遏制的咒语低吟。
“父亲！”长夜厅的大门再次被推开，卡翠娜哭跑上来，她的哭声振动了凡妮莎，使她从梦中惊醒！
“御医！快传御医！”凡妮莎高声叫道。现在，是需要别人看到自己态度的时刻，容不得半点偏差！
“王后陛下，”随军御医已站在阶下，他面有为难之色，“国王已然不治，就算请来所有医生也无济于事。”
“我的夫君到底中了什么魔法？才会如此快速地衰老？”
“他——”御医欲言又止，凡妮莎鼓励地看着他，让他说下去，“在离开麦酒城邦的时候，他找到一座古城，里面据说藏着一个伟大的魔法，可以助他统一全境，于是他就亲自进入了古城，接着发生什么就没人知道了，国王陛下回来时与之前无异，我们也没有多问，直到远征酒谷之国的时候，他才秘密召见了我，问我该如何解治霸图魔法。”
“霸图魔法？！”学士们都倒吸了一口气，看来他们知道这魔法的来历。
“那是什么？快说！”卡翠娜和凡妮莎异口同声地叫道。
“是、是能够快速完成一个人雄心壮志的魔法，但这种魔法有着异常强大的回噬效应，总是以不预期的方式让人付出代价，有时是这人的一只眼睛、有时是他最爱的长子、有时是一件宝物，有时——”
“而泰伦斯付出的就是他余下的生命。”凡妮莎接口道，同时点一点头，“我明白了。”当她再次抬头，语气已截然不同，“也就是说，国王自愿使用了那个魔咒，没有任何人强迫他，对不对？”
御医点点头，悲痛地看着国王，“我们只能任由他老去，却毫无办法。”
“大家都听到了，我的夫君，自愿将他的一切合法王位都让给了我。”凡妮莎站起身，高昂着头，一步一步走下台阶，气势不可阻挡，“我将成为你们的新女王！”
第436章 加冕（）
国王抬起右手置于左胸，向他的御前会议的重臣们郑重说道，“你们都是我的股肱之臣，是烈炎国的支柱，现在�