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脚的地方。
一个身材矮小、年纪很大的老头从一堆散落的卷轴里抬起头，瞪大戴着酒瓶底眼镜的老花眼，“你们怎么搞成这个样子？”接着他看到了凡妮莎胳膊上的六芒星形的伤口，恍然大悟，“哦，是格娄卜那个老妖婆派你们来的！”魔法师特伦特厉声说道，他合上正在看的书，跳下椅子，凡妮莎这才发现他有多矮，一只鹅伸直了脖子也比魔法师高半码，现在，这只鹅正甩动着短胳膊走到自己脚边，气愤地抬头仰望着自己，“她还找来了王者之血！难怪你们花了那么长时间才来到这儿了。”
“什么？”凡妮莎被彻底弄晕了，“什么‘难怪’，难怪什么？”
“鬼魂！”魔法师叫道，“那些鬼魂，是这辈子为你而死的鬼魂。”他跳上梯子，从架子上取下一个小瓶儿，摇了摇，打开瓶盖凑近两个年轻人的鼻子根，让他们每人嗅了一下，力量立刻回到了他们身上，两人看起来都容光焕发，丝毫没有刚才万鬼缠身的狼狈。
凡妮莎震惊了，不是因为魔法师的药水，而是那些鬼魂。她没认真数过它们的数量，但她知道那一定不是个小数目，未来的某个时候，将会有那么多人因我而丧命，他们都是被我害死的！
凡妮莎不由自主地抓住雷纳的胳膊，尽管嗅吸了恢复药水，这种震撼也还是令她站立不稳。
魔法师还在嘟囔着，“……最讨厌就是你们这些公主啦、王子啦，整天没事找事，不是想要强力魔法，就是想知道自己的未来，结果怎么样，还不是被利用。”他斜眼看着摇摇欲坠的凡妮莎，“臭老太婆派你们来偷水晶球，都许给你们什么好处了？”
凡妮莎还没从震惊中缓过神来，雷纳托着她的肩膀，替她用摇头作答。
“什么也没给？哼，上了年纪的人真是越来越吝啬。”他自言自语地说，浑然不觉自己也是一个头发花白、牙齿掉光的老头儿。“你们回去告诉她，水晶球我已经派了别的用场，无论如何不能还给她，再说，愿赌服输，她怎么还有脸来偷呢？”
“愿赌服输？”凡妮莎被这句话吸引，渐渐回过神来。
“来之前格娄卜没告诉你们？”特伦特瞪着大小不一的眼睛，“哼，也是，这么丢脸的事她怎么会跟你们说——我们用魔法卷轴和咒语互相攻击，输了的就要把最厉害的法器送给对方。”
“可是这不公平！”凡妮莎抗议，“你是魔法师，而格娄卜只是预言家，她的那些魔法都是用来保卫家园的！”
“错。”特伦特闭着眼打断公主，“我是组合魔法的人，我本身可不产生魔法。”
“组、组合？”这个词好古老，只有史前人类才会用得到，在他们的一种名叫“化学”的魔法课上。
“对，我的魔法是组合魔法，把咒语和卷轴组合起来，形成一个新的魔法。看那儿，”特伦特洋洋自得地指着两个年轻人进来的门，门框正中镶着一颗拳头大小的晶石，看不出材质，但切割精细，质地清澈通透，“我把格娄卜的水晶球和幻术门组合在一起，结果就形成了你们刚刚走过的死亡通道，是不是很奇妙？”
“不，这太残酷了，而且没什么用处。”凡妮莎面无表情地看着魔法师。这个老头的脑子被魔法卷轴烧糊了吗，在自家密室外设置机关陷阱也就罢了，非要搞出这么多花样让人生不如死。
“你没明白，通过这些通道的筛选，我能知道哪些来访者是洁净的，哪些是污秽的和来找麻烦的，这样能大大节省我的时间。陷阱门会自动回绝我不想见的人，将他们送回原处，而那些有缘人最终都会到达我的宝藏密室，就像你们俩。”小老头凝视着凡妮莎，“死亡通道的事我很抱歉，对那些鬼魂我无能为力，它属于水晶球的预言范畴。有些人通过的时候什么也不会遇上，有些人则会迷失在里头，或是畏缩不前，直到魔法失效被送回出发地——另外八扇门也是这样。”
“也是用抢来的魔法物品做的？”凡妮莎不无讥讽地说。
“其余八个人可没格娄卜那么赖皮。”魔法师做了个鬼脸。
“水晶球是预言家的生命媒介，她们息息相关、生死相联！”
“那她就更不应该拿它来跟我打赌！”特伦特寸步不让。
“既然你这么喜欢打赌，”凡妮莎眨了眨眼，“敢不敢跟我赌一局？”
“当然！”话一冲出口，特伦特急忙用手去拦，可是已经来不及了，他的动作笨拙可笑，活像斯坎布雷马戏团里的小丑。
可别小看了这小丑，他可是拥有强大魔法的魔法师呢！凡妮莎转动着眼珠，思考赌局的玩法和价码。特伦特的行为方式跟小孩子有点像，所以他并不觉得用武力抢夺别人的东西是错的，就是说他的思维是一条直线，那么他有没有可能掉进某个悖论的圈套呢？试试就知道了。
“我赌你十分喜爱这颗水晶球，如果我们把它打碎了你一定会惩罚我们！”凡妮莎设好了陷阱等着特伦特。
魔法师愣了一下，“我当然喜欢水晶球，可是……”
“可是什么？不敢冒这个险？”凡妮莎推动他的自尊心，“还是怕我们两个小年轻赢了你？”
“当然不是，我是说，可是你们的赌注是什么？”魔法师眼里闪过一丝狡黠。
“这个嘛——”凡妮莎还真没想好。
“我要你的仆人。” 特伦特主动提出要求，他看向雷纳的目光兴奋而贪婪，手指在身体两侧微微抽动，仿佛难以控制他对弓箭手的垂涎。
“雷纳不是我的仆人，”凡妮莎从法师的态度里嗅出令人不安的东西，自己的赌局出了问题吗？他为什么这么自信，还迫不及待地提出要求，难道是自己走进了魔法师的圈套？
“是不是有什么关系，”魔法师再度挥起短胳膊，“反正输了他就得留下。”
“恕我直言，”凡妮莎指出，“雷纳把声音送给了格娄卜作为交换信物，他现在不能说话，当不了你的仆人，而他的长处是射箭，”凡妮莎看了看狭小的密室，“我看你这里的空间也不够他发挥特长的吧——你要他来干嘛呢？”
“我自有我的道理，你赌还是不赌？”特伦特不耐烦地说。
凡妮莎抬头看着雷纳，后者的蓝眼睛里没有任何表情，公主贴近他的耳朵悄声说：“呆会儿听我的指示，射那水晶球。”
“我们赌。可是你的赌注呢，魔法师先生？”凡妮莎问。
“我的魔法物品随你们挑。”特伦特大方地摊开手，满地都是魔法卷轴、攻击法阵和魔咒符文。
“我才不要这些用一次就作废的东西。”公主见识过魔法物品的形成，人们从自身的魔法里像挤牛奶一样挤出来小小的一部分，绑缚在纸卷或木器上，然后拿到集市上出售换点小钱。半数以上的魔法物品没什么实用性，就算攻击类的魔法也不如真刀真剑造成的伤害大，它们大多跟威玛的起床魔咒一样可笑和无聊，而且用过就废了，你不得不再花钱购买。
“你组合的那三道门，”凡妮莎坏笑着弯下腰问魔法师，“你自己从来没走过吧？”
第十七章 回家的路（）
“当然。”特伦特脸色一变，舌头打了个突，“你要我走哪道门？”
“都走。”公主直起身，“如果你输了赌局，就得把它们走个遍。”
“这太残忍了！我会发疯的！”魔法师高声抗议。
“别的我不感兴趣。”凡妮莎摇摇头，“你到底赌不赌？”
“赌！”特伦特想都没想，斩钉截铁地说。
“好，现在赌赛开始，我和雷纳会用尽办法砸碎那颗水晶球，”凡妮莎宣布赌赛规则，但马上被魔法师打断：“三次，你们只有三次机会砸碎它，我可没时间跟你们无限次地耗下去。”凡妮莎看了看雷纳，勉强点头，“好吧，三次。但你不许出手阻拦，否则算输。”特伦特骄傲地点点头，公主继续说，“如果法师惩罚我们，则输掉赌赛，必须去经历幻境；如果法师不对我们施加惩罚，则雷纳留下来给法师当仆从。”
“同意！”特伦特大声说，他的脸和耳朵因兴奋而微微发红。
凡妮莎递了个眼色，雷纳立刻从背后摘下弓箭，运起浑身肌肉向那门框上的水晶球发了一箭，然后，叮，羽箭像一头撞死在岩壁上的蝙蝠似的滑落在地，而水晶球则毫发无伤，连条裂纹也没出现；搭箭再射，再次掉下来。
“怎么会这样！”凡妮莎转头看着特伦特。
“嘿嘿，小丫头想用逻辑悖论来弄晕我。想法不错，但是你算漏了一着。”特伦特一阵窃笑，“我早就在水晶球上施了保护魔法，它是不会被砸碎的！”
“原来你早就知道我们此行的目的！”凡妮莎勃然大怒，“你设好了圈套引诱我们跟你赌这一场！”
“那又怎样，愿赌服输。”老头儿洋洋自得，“你们只剩一次机会了。”
“你真卑鄙。”
“你咬我呀。”
三个人你瞪着我，我瞪着你，小小空间内的温度明显在升高。
最后，还是砸球小队先泄了气。
“既然我们输定了，”凡妮莎此时反倒不慌不忙，“我想知道你准备把雷纳怎么样？他是我的朋友，我不想他受到任何伤害。”
“哟，小丫头现在关心起朋友来啦，刚才你不是毫不犹豫就同意拿他作赌注了吗。”魔法师讥笑道，“不过你放心，我不会伤害他，他对我来说可比你值钱。”
凡妮莎跟雷纳对视了片刻，四只眼睛里都写满了不解。
“你真的不知道他是谁吗？”特伦特踢开脚边的卷轴和符文，爬到一张桌子上站着，这样他就不用总是抬头看他们了，“他是隐士村的人！百年难得一见啊！”他看凡妮莎还是一脸茫然，只好继续解释，“在盛夏之国的某个地方有片富饶的山谷，山谷里有一群拥有特殊魔法的人，只要他们同时催动魔法，山谷就会从陆地上消失。他们用这种魔法躲过了一场又一场战争和灾难，永远过着与世隔绝的生活。不，‘与世隔绝’并不确切，如果他们愿意，还是可以到我们的集市上买卖东西，互通有无的。但是他们从来不远离自己的族人，也不在陌生人面前表露身份，所以你翻遍盛夏之国的典籍也找不到他们的历史，他们只存在于传说里，见到一个隐士比见我还难。”
凡妮莎扯了扯嘴角，真没想到身边这个沉默的友伴竟有这样奇特的出身。
“我唯一听说的远离隐士村的人是个三十多岁的村妇，听说她进了王宫，但前些日子不幸死掉了，”老头儿撇了撇胡子，“害我空欢喜一场，我差点就捉到她了。”
“捉？！”凡妮莎立刻警觉，“你到底对他们有什么企图？”
“研究、解剖、炼制骨粉……”老法师面无表情，“我的魔法知识里不能有空缺。”
听着那些让人牙酸的词语，凡妮莎的脸一阵抽搐，“你不是认真的吧？”
“当然认真！”特伦特白了公主一眼，然后热切地对弓箭手说，“想想吧雷纳。你的魔法被提炼出来，与刀剑融合，你会得到隐形之刃，那会让你天下无敌！与属性魔法相结合，就会生出透明的火焰和无形的风暴！如果我把它用到密室的墙上，哈，那