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“帮你。你在哪儿。”
“我在新月城。刚刚跟科曼将军见了一阵。”
泰伦斯显得惊喜而骄傲。“哟嗬。我的未婚妻真不赖嘛。一个月的时间就跑过了半个地球。去与自己的哥哥争王位啦。”
恰昆示意公主简短捷说。自己的魔法快撑不住如此远距离的信息传输了。凡妮莎会意。对泰伦斯说道：“我洠奔溆肽阆辛摹Ｎ蚁衷谝懵砩铣霰！�
泰伦斯最不喜欢被人呼來喝去。更别提使唤自己的是个女人。他讥讽道。“干嘛。被科曼包围了。要我去解救你。女人。别把自己估计得过高。你的美貌还洠Т锏搅钊朔杩竦牡夭健！�
“我要你出兵并非來攻打新月城。”凡妮莎无谓口舌之争。直接将自己的计划合盘托出。“而是让你去取绝冬城。科曼离开绝冬城來到新月城讨伐伊丽娅。绝冬城守卫空虚。你可以趁此机会夺下盛夏之国的王城。这是一个绝佳机会。一但错失你将再无出师借口。”
泰伦斯收起轻蔑的笑意。低头认真思考起來。然而就在他再度抬起头准备答话的时候。连接中断。凡妮莎的影像消失了。
恰昆喘着粗气跪倒在地上。不住地自责。“对不起殿下。我的魔法已经透支了。”
“洠Ч叵怠！狈材萆銎鹉ХㄊΑＬ鞠⒁簧！拔乙档幕岸家驯硎銮宄Ｊ欠癖涂刺┞姿沟囊庠噶恕！�
“万一泰伦斯不肯出兵呢。”雷纳走过來。
“雷的咆哮自然预示着雨的到來。”凡妮莎目光炯炯。“我们就散布谣言。说他已经出兵。”
弓箭手眼中升起敬畏和骄傲。他一旋身。不必凡妮莎宣之于口。已经走出半月厅。作他该作的事去了。
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灵魂之塔（）
“这些地精死了至少一天以上。”另一个侏儒无视于同伴的警告。大声说道。“黑暗精灵不会在此埋伏。这不是他们的作风。”
“屠杀地精也不像是他们的作风。”那个坚持用心灵沟通的侏儒说道。“他们会抓回去当奴隶。”
“只有在他们打算直接回魔索布莱城时。才会留活口当俘虏。”最先开口的侏儒说道。他转向队长：“克里格队长。我们必须立刻赶回布灵登石城报告这桩事件。”
“这些证据还不够充分。”克里格回答。“地道里有一堆地精的死尸。这并不怎么非比寻常。”
“这不是黑暗精灵在这个区域内的第一次活动了。”另一位说道。他所提醒的事实及睿智的建议不容忽视。最近已有两队巡逻队报告发现怪物的死尸堆积在幽暗地域的地道中而且种种迹象显示。非常可能是黑暗精灵所造成。
“而且。看。”他继续说道。并弯下腰拾起一个地精身上的腰袋。他打开口袋。倒出里面的东西：一把金币和银币。“哪个黑暗精灵会这么毫无耐心。连眼前的战利品都不拿。”
“这确定是黑暗精灵所为吗。”克里格问道。虽然他自己丝毫不怀疑。“也许闯入我们地盘的另有其人。或者。可能是什么地精或半兽人之类的凑巧捡到了黑暗精灵的武器。”
黑暗精灵！好几个队员立即同时传递了他们的想法。
“那些伤痕非常俐落精准。”其中一人说道。“我从洠Ъ鼐芄皇钩稣獾鹊斗ǖ摹Ｕ饷从行实纳甭痉绞健７呛诎稻槟簟！�
克里格队长独自沿着通道走远了几步。在附近的岩石上搜索任何痕迹。地底侏儒对石头的独到了解。是其他生物种类所不及的。不过这些岩石上什么迹象也洠в小Ｕ庑┑鼐潜晃淦魉焙Α６侨魏喂治锏睦Γ坏且矝＇被掠夺一空。屠杀集中在这个小空间内。显示这些地精甚至來不及逃跑。二十几只地精在短短的时间内被迅速解决。可见它们遭遇的黑暗精灵队伍也不小；但即使是一小队黑暗精灵。也不可能轻易放过地精身上的财物。
“队长。我们该怎么做。”一个队员在克里格身后发问。“继续向前探查报导中的矿脉。还是返回石城报告这场屠杀。”
克里格算是地底侏儒中见多识广。自认为对幽暗地域了若指掌的老辈了。他不喜欢这一团谜。可是他搔破了他的秃头也想不出什么道理。回城。他以心灵感应下达命今。洠в幸桓龆釉庇幸煲椤５氐踪逋ǔ＞∑渌艿乇苊庥牒诎稻檎娼环妗�
巡逻队立即变换成严密防御队形。向着布灵登石城启程。
在地道顶端高悬的钟乳石柱群隐蔽的阴影中。札克纳梵？杜垩登的缚灵尸凌空浮着。俯视地底侏儒的行进。并牢牢记住他们的路径。
？ ？ ？
石座上的史尼提克王身子前倾。神色凝重地思索着巡逻队长的报告。史尼提克王的顾问团围坐在他身旁。都抱着好奇而紧张的心情。因为这次的报告更证实了前两则有关黑暗精灵在城东地道中活动的消息。
“魔索布莱城为何要在我城的边界处挑衅。”当布里克报告完毕后。一位顾问询间道。“我们的眼线并洠峒叭魏慰降囊馔肌５比弧Ｈ绻鞑祭吵堑闹凑榛嶙隽耸裁淳说木鲆椤Ｎ颐鞘蔷豢赡芎廖匏摹！�
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“陛下。抱歉。不过……”克里格开口。
“洠Т怼６映ぁ！笔纺崽峥送趿⒓椿赜Α２⒒郝鼗邮肿柚谷魏畏床怠！澳愣阅愕墓鄄煜嗟庇邪盐铡Ｎ乙卜浅Ｏ嘈拍愕呐卸狭Α２还３侨肥捣⑾秩魏魏诎稻槎游椤７裨蛭也蛔鋈魏卧ど琛！�
“所以我们只能同意。确实有危险人物侵入了我们的东方领域。”另一位顾问插嘴说道。
“是的。”国王回答。“我们必须开始发掘真相。目前。先取消城东地道所有的探矿活动。”史尼提克王再次挥手平息四起的怨声。“我知道最近那里发现不少重要的矿脉那迟早是我们的。不过依目前的情况。东、东北及东南区必须进入战争戒备状态。巡逻的人手加倍。巡逻范围要涵盖所有自布灵登石城行军三日内可达的区域。必须尽快解开这个谜团！”
“那。我们在卓尔城内的眼线呢。””个顾问问道。“该跟他连络吗？”
史尼提克王举起双掌。“不要紧张。”他解释道。“我们会保持警觉。但是先不要打草惊蛇。”侏儒王不想让顾问团知道自己内心的担忧。事实上。他认为他们在魔索布莱城的眼线并不十分可靠。那些线民尽管很乐意以一些次要情报交换地底侏儒珍贵的宝石。但倘若魔索布莱城的势力打算对布灵登石城进行任何大规模侵略行动。他们毫无疑问会见风转舵。立即背弃地底侏儒。
“如果我们听到魔索布莱城任何风吹草动。”侏儒王继续说道。“或者发现任何证据证明入侵者确实是黑暗精灵。那么我们就立即加强我们的连络工作。在这之前。让巡逻队确实执行任务吧。”
史尼提克王随即解散了顾问团。他想在王座大厅中独处一会儿。思考这个坏消息。不到一周之前。他才听说了崔斯特疯狂攻击石化蜥蜴模拟物之事。布灵登石城的统治者最近实在听到太多有关黑暗精灵的“英勇事迹”了。
？ ？ ？
地底侏儒的巡逻队深入了城东的地道。即使他们一无所获地返回石城。还是觉得不太对劲。他们感到整个幽暗地域笼罩在一片异常的寂静中。连平常应有的微小骚动声都听不到。直至目前为止。洠в幸桓龅氐踪迨苌恕５矝＇人因而想出城探矿。他们凭直觉明白。地道中有个邪恶的事物。它开起杀戒來是丝毫不眨眼。也从不手下留情。
一队巡逻队发现了崔斯特旧日的栖身之处。蕈林洞窟。史尼提克王获知一向和平的蕈人全族被歼灭。连蕈林也被摧毁的消息时。感到十分哀伤。然而尽管地底侏儒无休无止地巡视所有的地道。仍未能找到敌人的任何蛛丝马迹。他们坚信。这么隐密而残暴的杀戮绝对是黑暗精灵所为。
“而我们现在收容了一位黑暗精灵。”在每日的例行会议上。一位顾问提醒史尼提克王。
“他有惹出什么麻烦吗。”侏儒王问道。
“很少。”那位顾问回答。“而且荣勋探矿团长贝尔瓦？迪森格仍然维护他。让他住在自己家里。待他如客而非囚犯。迪森格荣勋团长伤退他家附近的任何守卫。”
“监视那位黑暗精灵。”史尼提克王思索了会儿下令道。“但要保持距离。如果就如迪森格团长所坚信的。他是友非敌。他就不该遭受这种无礼的侵犯。”“那么。巡逻队呢。”另一位顾问发问。他是石城入口洞穴区的代表。那里居住的都是守卫。“我的士兵已经厌倦了。他们找不到任何战斗的痕迹。除了自己疲累的脚步声之外。洠揭坏闵臁！�
“我们必须保持警觉。”史尼提克王提醒他。“如果黑暗精灵正在聚集……”
“他们洠в小！闭馕还宋始岢值馈！拔颐菦＇发现任何营队。也洠в腥魏卧暮奂！Ｄ鞑祭吵堑难猜叨印Ｈ绻堑幕啊９セ魍旰蟊惴祷啬掣鑫颐遣坏枚钠艿亍Ｒ残砜梢杂媚Х右远ㄎ话伞！�
“倘若黑暗精灵确实打算进攻布灵登石城。”另一位提议。“他们会故意留下这么多踪迹吗。第一桩攻击事件。即克里格团长发现的地精大屠杀。是在一个星期之前；而蕈人灭族的悲剧。则是在更早之前发生。我从未听说黑暗精灵会在进行大规模攻击之前这么早便在敌人的城市附近漫游。还留下屠杀的痕迹。”
侏儒王也思索过同样的疑问。每当他一早醒來。发现布灵登石城仍完好无损。魔索布莱城进攻的威胁便显得更加遥远。但是。尽管顾问团的类似理由让他感到安心。他还是无法忘怀士兵在城东地道内发现的惨状。有个东西。可能是黑暗精灵。就在那里。太接近了。他不喜欢。
“我们就假设魔索布莱城这次并不打算对我们发起战争。”史尼提克发问：“那么。为什么黑暗精灵这么逼近我们的门口。为什么黑暗精灵在离家这么遥远的石城东方地道里徘徊不去！”
“扩张。”一位顾问提议。
“变节的入侵。”另一位发言。两种状况都不太可能。接着。第三位顾问小声地提出一个看法。这个意见太简单。以至于大家都忽略了。
“他在找东西。”
侏儒王把凹陷的下巴重重地埋入两掌之间。这是最可能的解答。为什么他之前洠в邢氲健�
“但。找什么。”一位顾问发问。显然他也有同样的感觉。“黑暗精灵很少采矿。我必须说。他们也不是采矿的料；他们也不需要到这么远离魔索布莱城的地方找贵重的矿石。那么是什么东西让黑暗精灵到离布灵登石城这么近的地方找。”
“他们遗失的东西。”侏儒王回答。他一转念便想到最近才來加入他们的那位黑暗精灵。这也未免太巧合了。“或者是某个同伴。”他补充道。其他人马上便明白了他的意思。
“也许我们该邀请我们的精灵访客來参加会议。”
“不。”史尼提克王回答道。“不过。也许我们对这位崔斯特的监视还不够。传令给贝尔瓦？迪森格。那位黑暗精灵必须无时无刻看守着。还有。佛勃。”他对最近身的一名顾问说道。“既然我们已经确定黑暗精灵近期不会发动攻击。你赶紧连络上魔索布莱城内的眼线。让他们开始工作。要快。我不喜欢黑暗精灵在我们家的门口晃來晃去。这会破坏两族之间的和平关系。”
佛勃顾问。布灵登石城情报安全局的领导人。立即接下这一�