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“把整支安姆舰队调去远征新大陆？”沙利克狐疑地看了甘梅利尔一眼，“那么安姆沿海，特别是阿斯卡特拉港的安全谁来维护？而且我们的舰队是用来驱逐海盗地。连打正规海战都有些勉强，更没有攻打要塞的臼炮。即使是驻舰法师的数量也少得可怜，根本不够破坏一般要塞的魔法防御。”
“阿斯卡特拉港凭借陆地上地那些炮台就足以抵挡住精灵舰队了，何况还有月影岛的外海舰队牵制敌方主力。臼炮和必要的装备我都会拨过来，至于驻舰法师不足。”他回头用眼神示意了一下自己的老师。伊尔明斯特立即站了出来。
“这次打通生命线的行动，关系到帝国本土一亿民众地生死安危，也关系到帝国的存续。作为魔法女神的选民。我责无旁贷。因此如果安姆自治领能够出借舰队地话，我也愿意随军出战，并且不要政府负担费用，自己招募一批法师上舰。我想以我的名声，总会有些法师肯跟随的吧。”
“伊尔明斯特阁下果然一心为国，实为我等楷模。”沙利克随口敷衍着，但似乎还有些犹豫。安姆并非强兵之国，这支已有些落伍的舰队是唯一拿得出手的武力，万一失手的话……他简直不敢再想下去，“不过，安姆的实际情况……”
“沙利克先生，让安姆舰队整天趴在港口里等着烂掉又有什么意义呢？”甘梅利尔在沙利克的肩膀上拍了一下，打断了他的思考，“据我所知，汇集在安姆的流民恐怕也有五十多万，阿斯卡特拉的贸易市场也已经因为海路的封锁而长满茅草，如果继续拖延下去，我看不出除了暴乱之外的第二种可能。而通往新耐色瑞尔的航线一打通，虽然不敢说能让阿斯卡特拉恢复往日银币之都的盛况，但总比现在贸易完全中断的情况要好一些吧。”
他凑近了沙利克的耳朵，用强硬的语气小声威胁，“何况帝国本土一亿民众的生死全看着安姆自治领的决策，如果贵方坚持不肯调出舰队的话，那我就只好将这个问题拿到国会上公开表决了，看看大家是不是愿意为了保存安姆舰队而让自己饿死！”
“你……”沙利克很清楚不要说投票表决了，就是把这个议案一公开出来，自己和安姆自治领便会成为千夫所指的帝国罪人，到时候自己绝对会被安姆议会取消代表资格甚至送上法庭公审。他稍微挣扎了一下，最终还是决定主动向席执政官低头，“好吧，我会说服其安姆自治领的其他代表出借舰队，并且游说安姆议会同意这一要求。”
他深深吸了一口气，然后又转身面向伊尔明斯特，身体微微前倾，非常诚恳地握住了他的手，“接下来，安姆的一万子弟兵就拜托阁下了，希望您尽可能带他们活着回来。”
伊尔明斯特矜持地微微点头，而甘梅利尔则微笑着又拍了一下他的肩膀，“非常感谢您的明智决定。不过，接下来的议案也同样希望能够得到您的支持。”
还没等沙利克反应过来，席执政官就转身走上了讲台，用魔法放大的声音向全场高声言，刺得诸位议员的耳膜嗡嗡直响。
“刚才，沙利克议员已经同意将安姆舰队全部投入本次作战，对此，我代表帝国政府向安姆自治领的深明大义表示感谢。现在我宣布，对征收用以打通新耐色瑞尔航路的第二轮战争特别税的议案进行表决！请各位议员在五分钟后开始投票……沙利克议员，我很期待您的说服工作，否则不足的军费只能由安姆议会自行承担了。”
沙利克议员的脸上青一阵白一阵，半响才从牙缝里迸出一句，“甘梅利尔……你这邪恶得好像九头龙一样的恶魔！”
“多谢夸奖。”甘梅利尔依旧保持着一贯的微笑，“不过我不得不提醒您，现在您只剩下四分钟来进行说服工作了，加油吧，我对您的口才一向非常看好。”
“……”
二十七、焦头烂额的军团长
十七、焦头烂额的军团长
“巴姆，你这白痴！”
巨熊军团杂乱无章的宿营地里，又一次传来了菲里…泰勒上校气急败坏的叫骂声。随着军队向前线开拔日期的日益临近，泰勒上校的肝火也日益旺盛，基本上每天都能听到他在军营里吼叫上几嗓子。
现在，正承受着军团长怒火的是刚由骑兵队长转职为后勤主任的矮人巴姆，这家伙在围攻索非亚…利亚顿所部的战斗中损失了几乎全部的下属，自己却奇迹般地连根头都没掉。由于他资历老，又有人说情送礼，菲里就把这位光荣的老前辈调到了后勤岗位。这一任命明显缺乏对巴姆实际素质的考量，几乎从他上任开始就给军团长大人带来了无穷的烦恼。
面对上司的怒骂，巴姆不好意思地搓着肥嘟嘟的手指，嘿嘿地傻笑，一副厚颜无耻的模样。现在他红光满面，比在骑兵队的时候明显胖了一大圈，头部的脂肪简直要把他的厚脸皮都给撑破了，显然过的十分滋润。
“长官，我不明白您为什么生气，有什么要紧事情需要我为您效劳吗？”
“巴姆，让你做后勤主任是我一生中最大的错误！”菲里愤怒得仿佛每一根头都要竖立起来，他指了指自己左边的寥寥可数的几个纸板箱，又指指右边象小山那么高的一大堆陶罐，“你告诉我，这边装的是什么？啊，那边装的又是什么？”
“纸箱里是袋装地咖啡，罐子里装的是精制的猪油。长官。您对猪油的牌子不满意吗？”
“你以为这两样东西到底是哪个用得比较多一些？猪油？还是咖啡？”
“……”
“哦，天啊，你这家伙的心到底是怎么长地啊！难道脑袋里除了麦酒就什么都没有装吗？”菲里一脸痛苦地抱住自己的脑袋，“就是从来不做饭的懒虫也应该清楚，难道我们每天早上起来。都要喝上一大杯热腾腾的煮猪油吗？你这白痴！”
“长官，多吃猪油对人的身体很有好处，可以润滑肠胃，治疗便秘，预防伤风咳嗽。我家的祖传食谱上就写着，冬天应该经常喝用猪油和胡椒煮的热汤，如果往汤里多放点葱的话，还可以治疗脸上长酒刺。我老妈就是这么把我爸治好地……”
“闭嘴！你这白痴！我对你的家传食谱没兴趣。”菲里粗暴地打断了巴姆的话，按着他的脑袋就往猪油罐子上撞，“我不管卖猪油的贩子给了你多少回扣，总之今天傍晚前把多买的猪油都给我退掉，再把缺少地咖啡给我买来！另外……”他揪着巴姆的领子，气冲冲地把这位不称职的后勤主任拖到了另外一堆货物前面。
“还有这些罐头是怎么回事？”菲里从一只大木箱里摸出了个陶瓷外壁、用油纸和线蜡来封口的旧式罐头。用力往巴姆地脸上一顶，把他的鼻子都压下去一截，“你都给我采购了些什么破烂回来啊！给我看看清楚，这些牛肉罐头全是DR1956年生产的。而今年是DR1991年，都已经过期20多年了！说，食品店老板或精灵间谍给了你多少好》所有人都食物中毒而失去战斗力吗？你这白痴！”
“长官，这些罐头虽然放的时间长了一点，但是质量没问题啊。还是醋焖牛肉的味道。”巴姆满不在乎地接过罐头，从里面挖出一块带汁地牛肉，放进嘴里咀嚼。“味道不错，挺有嚼头的，还有开胃的功能。长官，您要不要来一块？”
“你地味觉退化到了同地精和软泥怪一样的程度了吗？给我看看罐头上的牌子，上面写得可是香辣牛肉！放了这么多年早就馊掉啦！你这白痴！”菲里气呼呼地撕下罐头的标签，直接按在了巴姆的眼睛上，好叫他看看清楚，“既然你这么喜欢这批罐头，那么从现在起这些罐头就是你一个人的口粮了！卫兵！把这些‘醋焖牛肉’全送到后勤主任的宿舍里去，并且派人监督他一罐罐全部给我吃下去！罐头的费用从他的军饷里扣！明白了吗？”
“是！”几个从保安公司里聘请过来的保镖齐声响应，开始动手搬起了箱子，巴姆的额头上顿时流下了冷汗。
“长官，长官，饶了我吧，这回是我错了，我这就把罐头退掉，请您原谅我这次吧。”现自己有因为食物中毒而死亡的危险，原本还在倚老卖老的巴姆终于服软了。
“这才象话，不过没这么便宜，退掉罐头之后回来禁闭5，另外扣三个月军饷！而且，这边还有一笔帐没跟你算完呢！”菲里再次揪着巴姆的耳朵，把他拖出了军团的仓库。
“还有这里，巴姆，你弄这么多食人魔过来做什么！开野餐会？我命令你立即给我一个解释！”菲里指着军营中央的空地，凑在巴姆的耳朵上大声嚷嚷，嗓门之大差点让可怜的后勤主任震破耳膜。
可怜的巴姆捂着耳朵，头晕目眩了好一阵子，才勉强清醒过来，“长官，”他无力地靠在仓库的外墙上，脑袋昏昏沉沉的，怎么也直不起腰来，“您不是说炊事班编制不足吗？这些都是我新找来的厨师。”
“厨师？这些食人魔！”菲里难以置信地朝巴姆看了一眼，又回头望着营地中央那些丑陋无比的怪物。他们每一个都拥有相当于两个正常人高度的超大体型，长着一身屎黄色皮肤，外加难看的独角、肥硕的肚子、下坠的**、粗短的四肢，浑身上下仅仅穿了一条破破烂烂的裤衩，只差没扛上一根同压路机前轮差不多粗细的狼牙棒，就可以去开食人烧烤宴会了
这些脏兮兮的食人魔现在正背靠背聚拢成一团，用见到美餐一般的目光注视着医疗队里那些细皮嫩肉地女牧师，还不停地流着口水。相互咂着嘴讨论哪个女人烤起来更美味，吓得没多少见识的姑娘们又哭又叫。
尽管伊莉丝翠教会和艾梅塔教会的*女郎们全都拿出了鞭子和长剑，对他们怒目而视，但是却只让食人魔对女性肉质的探讨更加深入，菲里甚至可以清楚地听见他们在谈“这女人好凶。身上肉的一定很硬”、“肉太硬地话得用油炸才好吃”、“还是用醋多泡泡比较好”之类的恐怖话题，某种意义上讲确实很有厨师的职业风范。
而且他们用的还是相当流利的通用语，看来新大陆的食人魔一定很重视教育，文化水平比旧大陆那些连外语都不会说的同族要高上不少。
不过，不管这些食人魔有怎样的学历，菲里都不打算将他们留在自己地队伍里。
“巴姆，你这白痴！你的脑袋被驴踢了吗？怎么能让食人魔来我们的部队里当厨师！你想让他们吃掉我的士兵吗？”
“长官，是您说要雇最便宜的。”巴姆一脸委屈地说。“这些家伙不要薪水，只要能管饭就成。而且我跟运河上拉纤的人打听过，这些家伙确实帮他们做过饭啊。”
运河地纤夫？貌似那里拉纤的都是狗头人和地精吧。这都是些比蚯蚓还不挑食，能把石头、蛆虫和腐烂的食物一起吞下肚的种族，菲里可不指望自己地部下能有这样高的觉悟，如果真要他们视死如归地吃下那种怪物专用的口粮。估计他们会觉得在食物中毒之前朝上司背后放一枪是个相当不错的选择。
“我不管你是出于什么考虑，总之让食人魔当厨师是绝对不行的。现在都给我统统退回去！”菲里不耐烦地挥挥手，“节约也要有个限度，你要是喜欢食人魔烧地菜。就自己花钱去雇一个吧！我可不想某天在汤里