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“真是太感谢您了，对阁下的宽宏大量，我们深感钦佩……”菲里忙不迭地连声道谢，只是还没说上两句，就被摆出一张臭脸的伊尔明斯特粗着嗓子打断了。
“用不着担心我，小子。说真的，我一点也不愿意把奥沃那个败坏我声誉的混蛋放出来。”他脸色阴暗地抱怨说，“可是……唉，要是把这玩意一直套在那个混蛋的脖子上，密斯特拉殿下又该拿什么栓狗呢？要是那条狗跑了出来，造成的危害可比区区一个奥沃要大得多了。”
菲里的眼珠子都要瞪出来了，“栓狗？！用这种可以禁锢大奥术师的超级魔导器去栓狗！”
“没错，你摸摸项圈的外边，上面还刻着那条狗的名字呢。”
“刻耳柏洛斯……地狱三头犬？密斯特拉殿下养了一条地狱三头犬？！”菲里的嘴角顿时抽搐起来，这位殿下在宠物方面的爱好，还真的是和魔鬼一样邪恶啊偏偏养了一只地狱三头犬！”伊尔明斯特满脸愁容地说，“有损形象就不用说了，而且每一次出去溜狗，都很容易惹出大乱子。好在那条狗懒得出奇，几乎天天都在睡觉，每隔四年才醒上一两天，要不然还真是够大家受的。”
他从桌上拿起餐巾，擦了擦脖子上的汗珠，“当初逮住奥沃的时候，因为他的本领太高，资历太老，我们是杀不得又放不得。为了对付这老变态，我只好向密斯特拉殿下借了她家小黑的一只项圈……”
“小黑？”
“密斯特拉殿下给那只地狱三头犬取的名字，够俗气吧！”
“……确实如此。”菲里的嘴角抽搐得更厉害了。
“昨天晚上，密斯特拉殿下给我来一封神喻，说是她最近要到印记城出差，去出席一次外交谈判。所以托我去照看几天她家的小黑……偏偏这畜生刚刚醒了！如果不把那只项圈装回去，天晓得我这把老骨头会不会被那条笨狗嚼成渣子……唉——
伊尔明斯特长叹一声，嗓音中包含着无限的惆怅，随即不知从哪儿摸出一柄长长黄铜旱烟杆，用魔法火焰点燃烟丝，然后啪嗒啪嗒地抽了起来。
八十七、两个时代的对话
见伊尔明斯特郁闷地抽起了旱烟，菲里这才想起了正事。他赶紧翻检自己的口袋，摸出了一只式样古朴的海泡石烟斗，然后郑重其事地放到了桌上。
伊尔明斯特的眼睛一下子瞪圆了。
“这是……我的烟斗！你从哪里找到的？”
他猛地一把丢开旱烟杆，抢过桌上的海泡石烟斗细心检查起来，时不时还蹦出两句“怎么又磕破了”，“烤漆掉了好大一块”之类的喃喃自语。
菲里等了一会儿，见这老家伙还是跟几十年没偷人的花痴怨妇似的，摸着得而复失的烟斗神游天外，甚至还在那上面吻个不停，不由得感到一阵恶寒，终于忍不住出声提醒。
“前辈，我前几天在精灵军那边偶然现了这个烟斗，因为那上面刻了您的名字，就把它带回来了，应该没弄错吧！”
关于前线倒卖军粮的事情，伊尔明斯特自然不可能一点都不清楚。但是既然有魔法女神做后台撑腰，他也没有什么太过激烈的反应。偶尔私下聊聊，倒是没有什么可忌讳的。
“哦，那这次有劳你破费了，真不知该怎么感谢你才好。”伊尔明斯特终于收起了那副仿佛人家欠了他十万八万的扑克脸，满是皱纹的老脸上挤出几缕微笑，顿时显得更加沟壑纵横，“唉，这玩意我用了几个世纪，多少有些感情，刚才实在是过于失态了，哈哈哈哈！”
“哪里哪里，前辈本性率真洒脱，实在值得我等晚辈景仰。”菲里也随口说着客气话，“何况这东西根本没花掉我一个子儿，那家伙一见有人肯收。就忙不迭地往我手里塞，看样子就是倒贴都愿意。”
伊尔明斯特顿时愣住了。
“……我这烟斗的材料费就值一万多金币，储存了超过一打的高级魔法！精灵军中间难道就没有一个识货的吗？”
“正是因为他们中间有人识货，才会觉得这玩意烫手啊！”菲里耸了耸肩膀，“您在上面设置了那么多禁咒级别的强效诅咒，精灵军不要说收藏或使用，就是看一眼都觉得心慌意乱了。您的防盗意识还真是强烈啊！”
伊尔明斯特的表情十分古怪，好半天才摸着胡子讪讪地答道。“看来你们的魔法水平全都存在很严重的知识缺陷，没有一个识货的。那些诅咒是专门针对虫子地啊！我在夏天的时候也用它来点蚊香……”
这次轮到菲里愣住了。按这种说法，那你平时岂不是等于在抽蚊香？这个爱好也太独特了吧！虽然前世确实听到过有人闻强力胶和修正液上瘾的怪事……
“嗯，不管怎么样，还是非常感谢你帮我找回了心爱的烟斗。”伊尔明斯特恋恋不舍地收起烟斗。然后有些忸怩地说。“不过有件事我从刚才就觉得非常奇怪。按理说，你一样也因为我那篇报告的缘故丢了职位，为什么不但没有像其他人一样对我敢怒不敢言，反而还要来给我帮忙呢？”他用非常疑惑的眼神看了菲里一眼，“就算要讨好我，也不应该用你这种做法。再说，你也没有讨好我的必要吧！”
这老头还真是直接！菲里摇了摇头，他能说什么呢？说自己也被那烟斗上的驱蚊诅咒吓住，担心不把它物归原主会带来厄运？还是说一堆景仰前辈。乐意效劳之类地空话？又或提一些魔法上的问题？自己真要有那方面地问题，也应该去请教卡尔萨斯。她可是史上最强的魔法师啊！
至于原本在考虑的人生道路抉择问题，菲里觉得自己和伊尔明斯特现在还不算特别熟，而且两人成为选民的情况完全没有可比性，不提也罢。
反复思量了半天。他决定还是暂时先糊弄过去。
“要说心里没有一点怨恨。那是绝对不可能地，但是……”菲里搔了搔光头皮。傻笑几声，然后非常诚恳地回答道，“嘿嘿，怎么说呢，诚蒙密斯特拉殿下地恩典，咱们现在也算是替一个老板打工的同僚，自然也要互相帮衬帮衬啦！不然日后怎么共事呢？”
听到菲里如此形容“选民”这一神圣的行业，伊尔明斯特的眉毛顿时拧成了一团疙瘩。他轻咳一声，然后非常郑重地说，“年轻人，虽然我们谈得很愉快，但我还是不得不说，你完全不具备作为一个选民所必需的素质！”
“没错啊，所以我只是候补的。s”菲里很坦然地回答。
伊尔明斯特顿时被噎得说不出话来，他猛地灌了一杯酒，又沉默了几秒种，这才渐渐找回了思路，“我的意思是说，你在思想上和行动上，都不具备成为选民的展潜力！根本看不出有”
这话说的实在是有些伤人，但菲里很清楚自己地斤两，倒也没有怎么往心里去，“哦，是这样啊。”他不置可否地点了点头，“那么在您看来，选民应该是什么样的人呢？”
见菲里一副漫不经心的样子，伊尔明斯特失望地叹了口气，但还是耐心地继续说了下去。
“先是强大的武力、虔诚的信仰和坚定地信念，这三点必不可少。古往今来地选民，无一不是自身实力超绝的盖世英雄，既有勇敢顽强地英雄气概，又有为信仰牺牲一切的坚定信念。而且，他们为了坚持自己信念，都能够倔强不屈地抗争，决不会被眼前的困难所吓倒，更不会做违背意愿的事。如果一个人没有信念，就会和任人宰割的猪羊没什么区别，与行尸走肉无异。而你……唉，这几方面还都很欠缺啊！你怎么能把神圣的教会当成打工的杂货铺呢？一点都不虔诚！”大贤用生动形象的语言，向后辈解释“选民”这一名词所隐含的深意，才说到一半，便长长地叹了一口气。
叹完气之后，他又继续说了下去，“除了信仰和武力之外，最好还要有卓越的领导能力和亲和力。当然，这两样东西不是特别必要。毕竟，选民和主教还是有区别的，没有神明会用自己的选民去直接传教！”
“选民只是一种象征，一种威慑，而不是管理具体事务地官僚。所以选民应当给自己披上一层神秘的色彩，除了最关键的时刻，在教会中通常只作为一个光辉的精神象征而存在……说得难听一点。选民就是一个供在神龛里，放在神像下面的木偶。平时坐享供奉。等到危急的时候才出来显显灵……做得越多错的就越多，所以具体事务能不沾手还是不要多做为好。如果不是实在没办法，我这次也不会率军出征，更不会进疯人院！唉。真是倒霉啊！”大贤摇了摇头。合上了眼睛，神色甚是落寞。
菲里怔怔地望着面前的大贤，心中五味杂陈。他知道，伊尔明斯特刚才所说地东西，基本上可以算是肺腑之言了。但越是如此，他就越是无法接受。
的确，他没有虔诚地信仰，也没有坚强的信念，更没有强大的武力。他虽然有着许多追求。但却往往缺乏付诸于行动的毅力。他自以为是个现实而圆滑地人，其实却不过是在为了生活而随波逐流。
但是，他至少还肯承担责任。
无论是对上司，还是对下属，又或是对身边地人。菲里都在努力地尽到自己的责任。当他做一件事的时候。他就要尽力去做好它。哪怕做得并不好，但菲里也一直在尽自己最大的努力在奋斗。
当光荣城夜战爆的时候。他没有放弃职责，而是凭借着很不熟练的战斗技巧同数十倍的敌人殊死奋战；温泉谷事变的时候，他没有放弃职责，在脱离险境之后，又回到战地去拯救蕾妮；保卫新魔索布莱城的时候，他也没有放弃职责，在上司意外死去后，带着一帮残兵败将进行了绝地反击；在沙丘之战前期，诸军皆溃地时候，他还是没有放弃职责，始终在海边的阵地上苦苦坚持，终于撑到了局势逆转的那一刻。
而这一点，恰恰是那些英雄们所欠缺的。坚定的信念固然是一种高贵品质，但不负责任地信念，带来地通常只能是灾难。
像伊尔明斯特大贤这样出身于黑暗时代的超绝强，他们无论善恶，都只对自己地信念负责。奥沃四处****，却丝毫不以为耻；伊尔明斯特丧师数万，却仅仅是对自己进疯人院而名誉受损感到耿耿于怀。对于那些因自己而受损害甚至丧命的凡人，他们根本没有半点羞愧，甚至都不屑于装出一副羞愧的样子——在超绝强的眼里，黎民百姓不过是渺小的蝼蚁，和自己并非同一类生物。
无论强们行善还是行恶，都只是出自于他们本身的意愿，而非自己对于蝼蚁的职责。比如说，伊尔明斯特这次打了败仗之后，虽然心情沉重、垂头丧气，但却从来没有觉得自己应该向惨死的将士们谢罪——喜爱小动物的人，在不小心弄死宠物之后，当然会觉得伤心和内疚，但这并不意味着他会觉得自己有罪。“善良”的绝世强看待普通人，大抵也就是如此罢了。
他们凌驾于世俗法律之上，行事随心所欲，从不为自己的失误承担责任；他们超凡脱俗，高高在上，俯视着芸芸众生；他们心安理得地享受着供奉，却不认为自己有着为保卫黎民而效死的职责，遇到危险一般先会选择保存自身；他们都把自己看作是王，对黎民只有索取和赏赐，而没有契约和义务，以自己的喜怒，随意地决定他人的生死——他们只对自己负责，并且认为世界应该随着自己的意志而转动！
这才是中世纪英雄的真实面目。
黑暗时代是英雄的时代，人们崇拜强，崇尚武勇，强是人们不断追随的对象。一个人只要拥有强悍绝伦的魔法或剑术，自然就会得到许多人的效忠。即使视凡人如草芥，做下了某些冷酷暴虐的行径，也很�