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还有一件和地图有关的事，就是秦始皇带一大帮人从泗水里捞一个鼎，据说上面铸着世界地图。潜水的士兵真的摸到了它，大概还摸到凹凸不平的图形了吧。他们忙了好多天，把它捆结实提上来了，谁知它出水后那么死沉，把绳子都拉断了。最终，皇帝带着想象中的世界的立体地图离开了人间—其陵墓“以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理。”（《史记·秦始皇本纪》）这好像已经不是世界地图了，而是宇宙地图。
汉武帝时期对世界的认识就大不一样了。张骞出使西域到了相当于现在的俄罗斯、新疆、阿富汗、伊朗、印度、巴基斯坦的地方，还有一些使臣和商人到过相当于苏门答腊、缅甸、越南、斯里兰卡、马来半岛的地方。公元前108年，罗马人来了，献给汉武帝一只花蹄，“其色骏，高六尺，尾环绕其身，角端有肉，蹄如莲花，善走多力。”（张星烺《中西交通史料汇编》第一册第十六页）东汉时他们又来了，“献象牙、犀角、玳瑁，始乃一通焉。”（《后汉书·西域传》）丝绸之路也是在汉朝开辟的，已程不国（今斯里兰卡）成为中国和欧洲交易和交通的中转站。13世纪，著名的马可·波罗从威尼斯来到了中国。
一幅真正的世界地图出现于14世纪初，那就是元朝地理学家朱思本绘制的《舆图》，它失传了，但我们还能看见明代学者罗洪先对其增订画出的《广舆图》，在他笔下，非洲这个三角形的尖端指向南方，而同时期的欧洲人和阿拉伯人总是让非洲的尖端指向东方。《广舆图》含一百个欧洲地名、三十五个非洲地名。这是一幅线描的地图，主要的河流以双线表示，山脉画成简单的图形，地名以图例来区分（府用白方块，州用白菱形，县用白圈，驿站用白三角，要塞用黑方块……）。有趣的是，罗洪先在海域中不厌其烦地画满浪花，表现了中国人感性的一面。15世纪初，郑和的七次远航又造就了一套更像山水画的世界地图，山脉都用白描手法画成了立体的。它包括南太平洋、印度洋、澳洲大陆和非洲东部。1498年，达·伽马绕过好望角，也在东非登陆了，那里的土人不稀罕他带来的珠子、铃铛、珊瑚项链和洗脸盆，说很久以前就有白色的鬼从海上漂来过，他们还拿出白色的鬼留下的瓷器和丝衣给葡萄牙人看。
有可能是第一个探索新大陆的人—徐福
只能说徐福是小说中小木匠的原型，不能说他们是同一个人。小木匠年轻时的荒唐事，绝对跟徐福无关。历史上的徐福，出生在相当于今江苏赣榆的地方，是一名优秀的工程师，通晓天文、机械、航海。公元前219年、前210年，徐福两次以出海求仙的名义组织移民，使大约两万人脱离秦国暴政。他每次大约动用了三十艘船，每艘船能载三百人左右，比郑和的船小一些。距今江苏省连云港市赣榆区徐福村七公里的马站乡的王坊，相传是徐福的造船台所在，炭化的柞木、桑木和檀木整齐地排列在古河道地下两米深的海沙之中，有锯、斧或锛加工的痕迹。河北省盐山县千童镇，被认为是移民出境前集中的地方，附近的无棣沟，当时是黄河入海必经之地，被一些学者认为是徐福的启航地。这里有一千五百公斤重的铁锚出土，正如南京附近出土了像一幢楼那么高的郑和宝船的舵杆，隔世的阳光照耀着这些遗迹。
徐福去的地方是个谜。日本和歌县熊野山前有个村以“徐福”命名，有徐福祠堂和徐福墓，墓前石碑上记载着：“相传往昔秦始皇时，徐福率童男女五百人，携五谷种子及耕作农具渡至日本，在熊野津登岸，从事耕作，养育男女，子孙遂为熊野之长，安稳度日。”这人数与《史记》所记载的“发童男女数千人”相去甚远，但比较公认的说法还是徐福去了日本，这不仅因为日本人自己认徐福为桑蚕之神，为他祭祀，不仅因为有一些非正史的古籍支持这一说法，而且它比较容易想象—日本列岛像是两千多年前的秦朝海船可以到达的地方。
但是有人想象这支船队漂到了美洲大陆。要知道这是在哥伦布之前1700年，这个想象实在令人咋舌。但这么想的人是李约瑟。在其巨著《中华科学文明史》第三部第三章第九节《中国和前哥伦布美洲》中谈到：“一些学者否定扶桑故事，认为当时用帆筏无法航行……但是利用南中国和安南型航行器（漂流器）可以实现从西到东沿北纬25°到45°的航行，冬天和初春的相应的流和风有助于这类航行，这时的北太平洋的气候也有助于这类航行，因为在这些纬度处特别温暖。”他和联合国秘书处的同事还亲自驾驶凤仙花木帆船，证明风和洋流有可能助古代船只完成远洋航行。他从建筑、雕刻、绘画、历法、丧葬、游戏、占卜等方面比较了中美洲文化和中国秦汉文化，最后提出：“很可能是，徐福失踪的故事至少隐去了一次去美洲大陆的航行。虽然他和他的随行人员去了何处或许我们永远也不可能确切知晓，但是这些移居者在他们的航船上挂了什么样的帆，在通过广阔海域时用什么样的操船方法则不会与我们的推测相差甚远。”
巫师和说客—卢生
用“亡秦者胡”游说始皇帝发动抗击匈奴战争的确实是他，《史记》对此的记载是：“燕人卢生使人入海还，以鬼神事，因奏录图书，曰‘亡秦者胡也。’始皇乃使将军蒙恬发兵三十万人北击胡，略取河南地。”此处的“图书”可能是有图画的一块织物、木板、石板或金属板。
相传，黄河中的神马、洛水中的神龟曾经献河图、洛书给大禹，上面有规律地分布着小圆圈和线段，看起来像星相图似的，实际上是数字矩阵。
卢生献给秦始皇的“图书”，在小说中变成了一片龟甲，预言也扩展到九十七字。龟甲比“图书”更有巫术意味，因为它是古代巫师用来占卜的东西。巫师用烧红的木炭或青铜棒炙烧龟甲（或牛、鹿的肩胛骨），烧出裂缝，从裂缝的形状看到未来，把结果刻在这块龟甲上。
卢生的身份是方士，方士是有超自然能力的人，比如会炼丹、预言、飞行，在没有道士的年代，方士已经满地跑。西方人曾把方士翻译成“一位拥有魔药的绅士”，那么卢生这位拥有魔药的绅士，帮助始皇帝策动了中国历史上最快捷的反侵略战争，还不定给秦军吃了什么魔药。
黑色的帝国—秦国
秦始皇统一中国后，崇尚黑色，因为据说五百年前秦文公在渭水边打猎打到了一条黑龙，这好像是个吉祥物，保佑秦国战胜了各诸侯国。黑色成了秦朝的“VI视觉识别系统”中的标准色，于是世界上出现了一个黑帝国。
秦朝又崇拜五行中的水，因为周朝崇拜的是火，能把火扑灭的恰恰是水。
秦朝还崇拜数字“六”，因为“黑终属六”，所以符长六寸，一步规定为六尺，御车用六匹马拉（一百多年后司马迁写《史记》，也很凑趣地把《秦始皇本纪》列为第六卷）。
小说中的千年预言的倒数第二句“六马之乘，水德之始，缁衣封禅，维始皇帝”就是指这些。
“始皇帝”是中国历史上第一个皇帝，以前有三皇五帝，但是没有人把“皇”和“帝”连起来。“始皇帝”这个尊号并不是嬴政自命的，而是由李斯等人提出的。虽然李斯以他一贯的谦虚说“臣等昧死上尊号”，嬴政却很爱听。他还表达了这样美好的愿望：“朕为始皇帝，后世以计数，二世三世至于万世，传之无穷。”他没想到传到秦二世就玩完了。
秦帝国只持续了十五年。建国之初，统一文字和度量衡，实施新的行政区划（这种郡县制影响至今），发行新货币（这种货币的外形—“孔方兄”，也延续了两千年），收缴民间兵器，铸成十二尊巨大的铜人竖立在咸阳宫外，以咸阳为中心，修筑辐射状的道路网，通向帝国的各方边境，拆毁旧诸侯国的所有城墙和关隘—总之，迅速结束了中华大地上政治、文化的混乱局面。
尤为荣耀的是，仅用三个月时间，打赢了一场反侵略战争—驱逐匈奴。匈奴是一个强悍的游牧民族，自古以来在中国北部边疆为所欲为，在秦始皇之前，只有赵国将军李牧收拾过他们，在秦始皇之后，只有汉武帝重创过他们。他们在东方受了窝囊气，就到西方欺负人，他们迁移到欧洲，蹂躏东罗马帝国，迫其割让多瑙河以南的广阔草原，又因西罗马帝国拒绝他们的单于娶霍诺里阿公主，就血洗高卢，翻越阿尔卑斯山，侵入亚平宁半岛，踏平一座座城池，占领米兰的皇宫，逼得主教“以巨额赎金或霍诺里阿公主的巨额嫁资买得了意大利的解放”（D。M。洛节《罗马帝国衰亡史》对此有精彩之极的描述）。在此之前六百多年，秦始皇却用三个月时间就把匈奴轰出了中国。之后又扩展阴山上的长城，以及建一道软的长城—沿黄河北岸密植榆树，使“匈奴不敢饮马于河”（《汉书·窦田灌韩传》第二十二）。
这是秦帝国建国之初的事。十几年后又怎么样呢？北逐匈奴的英雄蒙恬被秦二世和赵高害死了，秦二世又被赵高害死了，赵高又被子婴诱杀了，子婴做了四十六天“秦王”，然后脖子上挂着表示投降的白布条，手里捧着传国玉玺（刻着“受命于天，既寿永昌”的鸟头云脚文、象征永恒的东西），去迎接农民起义军进城。
秦始皇追求的永恒，在生命和政权两方面。他派徐福去找不死草，坚持服用丹药，这是他对生命的态度，结果导致汞中毒，死得更快。“二世三世至于万世”，体现了他对永恒政权的憧憬，结果没有逃脱“亡秦者胡”的预言。他既伟大又可怜，他的黑帝国既强大又脆弱。
庭燎之光
每一个时代的人都相信自己的文明是高度发达的。我们相信老上海有大喇叭留声机，但科幻小说讲到电视机可以像纸一样贴在墙上，没有人会当真，也不会因此抱怨家里新买的超薄型LCD背投电视还是太厚。秦朝没有汽车，但马车上的人肯定是一副惹不起的样子，皇帝的马车里夏天还装着冰块，算是空调车了。
他们没有油灯，但皇族、贵族和有钱人可以让大树般的庭燎日日夜夜燃烧着，那再大也是油灯，但他们骄傲地讴歌：“夜如何其？夜未央，庭燎之光！”
没有蒙特娇、Gucci，但是细麻衣和丝衣已经很有身份，头上戴冠的尤其高贵，那些戴黑头巾的要想换换打扮，就得到战场上去拼命，攒够了首级，获得国家承认的爵位证书，小说中的田鸢就是这样。
他们不知道什么叫打火机和火柴，但凹面镜和打火石足够用了，前者显得更有身份。他们冬天取暖用熏笼，夏天降温用冰块（考古发现表明，秦国古都雍城的冰窖可藏冰一百九十多立方米），喝着果汁酸梅汤、桂花酒椒花酒松花酒果酒米酒，啃着猪肉牛肉羊肉鹿肉大雁肉，欣赏笙歌燕舞，玩六博投壶蹴鞠，用铅粉、米粉、花汁化妆，用柳枝蘸盐刷牙，用石头做的抽水马桶大便（秦朝有没有抽水马桶不能确定，但芒砀山汉墓出土有石制的坐式马桶，冲水管道凿在墙上。灵魂用的东西肯定是模仿活人用的东西，由此推测，在距秦不到一百年后的西汉时期至少在皇室中使用抽水马桶），用木�