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场院里有人在散步玩耍，有人在牛儿哥的新房门口抬东西，他们都愣了，有人冲上了屋顶，看见那群土狼正在爬山。
“来啦！真的来啦！山坡上全是胡人！”
大门轰地被拉上了，一根根木桩顶在大门上，地上支撑顶门柱的沟这么多年没被踩平，真是万幸。人们掀开愚公井的盖子，把兵器咣啷咣啷扔出来。匈奴人的箭飞蝗蔽日地袭来，妇女孩子们忙着收地上的箭，一筐一筐往城墙上送。谁也没料到一个古战场的幽灵在箭雨中复活了，他披甲戴盔，盔顶的管子里插着三根过于华丽的雉鸡毛，空中城的空中回荡着他的吼声：“别跟他们对射！咱们的人少！”
不难认出头盔下面那一对圆圆的鹰眼睛、护颈上奓开的黑胡子。百里冬从头到脚和祭台上祖宗的画像一样。头盔把他的眉毛都压住了，不知是哪朝哪代哪个巨人戴过的，上面还有乱糟糟的刀痕。那一身甲胄，还有马肚子上的护甲，是红棕色的皮缀成的。这身装束，自从黑甲军荡平北方大地，就绝迹了。乱箭在他头顶倾泻，犹如一场横着袭来的暴雨，但他依然挺着胸膛大喊大叫。
胡人开始撞门，城墙上的武士们便朝门口放箭，眼看胡人唰唰倒下、撞门的木桩骨碌碌滚下山坡，乐得合不拢嘴。箭雨停歇时，百里冬又吼道：“小心，他们要上墙！”
他兴奋得两眼放光。他的王国总算有了一场战争。以前，这儿有盐，有铁，有的是金子，有城墙，也算有军队，有梦想也有诗人，有巫师也有神医，有繁荣也有天灾，连心灵瘟疫都挺过来了，就缺战争了。
胡人的第一股进攻被击退了，一条条长梯倒在山坡上，压着他们的死尸。他忽然想起了田雨，这个好学的乖孩子曾经向他请教兵法，可惜他在咸阳，不能实地参观什么叫“蚁附之杀士卒三分之一”—看，胡人附在城墙上，像蚂蚁一样，他们掉下去，三分之一的人找不到脑袋了，他们的脑袋在干什么呢？也在找自己的主人，它们骨碌碌地滚啊滚，找不到主人，就闭上了眼睛。事情为什么会这样呢？因为空中城是个天才的构想，匈奴人要在外面的斜坡上搭梯子，可不那么容易，要带着一颗脑袋爬进来，就更难了。
他忘了一件事，当初建城挖土时，山坡被挖出了一个断面，胡人正在那儿打洞。后来好多天，中国人夜以继日地在墙头逡巡，怕胡人“蚁附之”，胡人在山上设哨，怕中国人冲出来打扰他们挖洞，谁也没想到中国军队正在挺进北部边疆。
给将军解闷的人
正如将军们所说，这是在自己的国土上打仗，方便得很。三十万大军开到上郡补充给养，二十万边防军在九原待命。上郡的郡治是肤施城，跟田雨说过“读书人成不了将军”的蒙恬就住在这里，他一见到田雨就笑着问：“哟，田将军来打仗了？”
“我是来给将军解闷的。”田雨说。
蒙恬没把田雨当外人，一边和他下棋，一边听探子汇报雁门的情况。那里多山，多湖泊，基本上是个迷宫，胡人的马匹习惯了坎坷的山路，不好对付。正在看棋的杨端和抬起了头，对蒙恬说：“给我十五万人。”
“你打算拿这十五万人怎么办？”蒙恬问。
“偷偷翻过吕梁山，一举捣了他奶奶的老巢。”
探子说：“山上在下雪。”
杨端和挥了挥蒲扇巴掌：“打蓟城那年雪深二尺五寸，还不是攻进去了。嘁，老子不信，比六国还难打。”
最终决定兵分两路—蒙恬率三十万人进入草原，杨端和率二十万人翻吕梁山进雁门。杨端和回到军营，对田雨说：“队伍要连夜出发，棋盘别忘了带啊！”田雨并不知道，田鸢也在杨端和麾下，而且被重用了。田鸢没跟大军翻吕梁山，他领着一队探子骑快马先行，去探胡人的老巢。他在暮色下经过云中，往遥远的空中城投去了深情的一瞥，他看不见那山坡已被匈奴人覆盖，城堡下面的洞是越挖越深了。
死神和天使
他们不敢轻易突围，把妇女儿童暴露给胡人。但是食物和饮水支撑不了几天了。牛儿哥再也没有了笑容，百里桑牙齿出血，如意的圆下巴变成了尖的，弄玉没日没夜躺在床上，好做一些吃饭喝水的梦。那个人，那个经常跑来照她的镜子、结结巴巴向她求婚、发誓要戴着冠弁回来见她爹的人，根本不知道在哪儿，甚至不知死活。她曾经答应，等他回来弄玉还是漂漂亮亮的，看来要让人家失望了。来吧，来瞧弄玉的嘴唇吧，又干又裂，还起泡，像两片松树皮，瞧弄玉的眼睛吧，和双头人的眼睛差不多了，你或许还喜欢弄玉的头发，对不对？现在请你闻一闻，它只有臭味。哼哼，你不是喜欢捏弄玉的手吗，来吧，薰衣草烫的疤刚刚好，冻疮又出来了。这都是弄玉自找的，谁叫你把卢生抢来治弄玉的病呢？现在全城堡的人都在为我受苦。他们也许猜到了，也许正在骂我，我这个罪人……“罪人”“罪人”，这个词占据了她的脑海，伴她进入梦魇。
谁也没注意到城堡里还有一场战争，发生在不见天日的角落，用药物作给养，用针灸和咒语作武器，在一个人身上围城，从田雨翻出乌龟壳之前到现在，快要决出胜负了。双头人收拾起小头来，和胡人收拾这城堡一样：强攻不下来就围困。他不敢把小头切下来，却弄清了小头的经脉，把它们都堵死了。小头本来是个吵吵嚷嚷的孩子，后来不吭声了，变成了婴儿，后来又闭上眼睛，变成了胎儿，后来渐渐萎缩，成了挂在脖子后面的一颗肉丸子。老人迷上这件事，一年来连小套间的门都没出过，更不知道光天化日之下在发生什么。他的阁楼，四面墙上连个缝都没有，围城头一天，箭扎在上面、飞来的头颅砸在上面，他也听不见；只有一尺见方的小天窗把阳光和雨雪放进来，一排瓦罐吊在那儿接天上的水，他有单靠阳光和水活命的本事。他打算等小头变成一颗痣再守着天窗修炼隐身术，把影子也消灭掉。
但他到底熬不住了，一天早晨他摘下黄绢冲出了苦闷的隐身术作坊，把蹲在院里掏老鼠洞、等鸟儿走进圈套的人们吓了一跳，他的脑袋七十多年不见天日，不仅须眉皆白、面无血色，连眼珠都是白的，整个一只长白毛的深水怪物，他突然抛头露面，比戴黄绢还惊世骇俗。他一路留下祭坛香炉的味，让人觉得死神终于降临空中城了，但是死神的后脑勺上不该挂着鸡蛋那么大的一颗肉球，苦闷的隐身术作坊也不该无缘无故地开门，大家看到这些，又猜到了他是谁。他冲进厕所，把黄绢扔进粪坑，又用一坨坨大泥巴把它砸得沉下去。这时候他长舒了一口气，真的，他可以在光天化日之下散散步、吃点东西了，这份自由给他带来的喜悦，不亚于飞翔给田鸢带来的。
走出厕所时，他又变成了天使，他和擦肩而过的每一个人打招呼，快乐地眨巴着深海鱼的眼睛，他在焦虑的人群中走来走去，脸上挂着婴儿的笑容。他把匈奴人的箭捡起来擦干净，在白杨树上画眼睛，他还颤颤巍巍地登上屋顶，拍打那密闭的小阁楼，体验自己在里面修炼隐身术时别人在外面的感觉。他不肯回到这个黑盒子里去了，隐身术也不想搞了，这东西他搞了七十多年，无非是为了今天已经获得的自由。那些披盔戴甲、手执利刃的人注视着山坡，不理他，于是他回到场院里，蹲在孔雀笼前说了一上午话，和六只彩色的小鸭子成了好朋友。他到处打听吃饭的地方，那些刚刚把老鼠洞里的粮食刨出来的人告诉他，这里连稀粥都没有了，这里正在打仗。于是他又钻进了黑暗的作坊，抓紧时间改良隐身糖浆，以便让全城堡的人突围。
突围需要马和车，万不得已到了这一天，每辆车上都要塞满人，每匹马上都要坐几个人，杀一匹马等于杀一群人，所以他们吃完老鼠洞里的大豆、小米、麦子，又吃老鼠，吃完老鼠又煮靴子。胡人久攻不下又不滚蛋，大家开始琢磨这到底是干什么，想到田鸢救卢敖、老巫医神秘失踪，他们明白这是来寻仇的了。围城第十三天上午，在乱箭的掩护下，他们冒险打开城门，牛儿哥率领一小队人马杀出了重围。下午他们杀了回来，少了一个人。牛儿哥说驻军开到草原上去了，有个人已经去求援。弄玉一听，就知道田鸢在外面干了什么好事。
“朝廷已经向匈奴开战。”牛儿哥神采奕奕地说。
这一天人们狠狠心杀了几匹老马，两天后，马的骨髓都被吸干了，有人问：
“为什么不吃王八？不吃孔雀？”
“一个是神龟，一个是凤凰。”
“什么神龟！那就是王八！什么凤凰！那就是一只大鸡！连人都顾不上了还管它们！”
这话传到百里冬耳朵里，他就把厨子领到凤凰跟前。凤凰在打蔫，六只彩色的小鸭子在翘首盼望那个白眼珠的老顽童来找它们玩。鹅夫人也早就被吃掉了。百里冬觑着眼睛对厨子说：“弄出来，给夜里守城墙的人吃。”
如意哭着跑过来：“把我也煮了吃吧！”但是她的要求是不现实的，现在没有足够的水来煮她，只够煮孔雀的。火生起来了，厨子手执屠刀揪出了孔雀。要是田雨看见这一幕，肯定会有些伤感，当年他变成公鸡后，把他揪出来切开脖子的，就是这个厨子。如今这厨子饿得没了力气，刚把孔雀揪出来，孔雀就挣脱他的手，扶摇而上，飞出了东边的城墙，大家这才想起，孔雀跟鸡还是不一样。它的孩子们，那些彩色小鸭子，趁机逃脱樊笼，扑棱着秃翅膀逃命，它们绕过愚公井的黑洞，躲开人们丧心病狂的脚板，钻进了苦闷的隐身术作坊的门缝。
没人冲击苦闷的隐身术作坊，厨子正在舀乌龟池的水。晚上大家喝到了王八粥，王八仍然在大半年没换过的绿水里游荡，只不过成了碎片。次日一早，空中城成了空中粪坑，王八的在天之灵让这里的人个个都拉稀。现在只有尿干净，渴极了，尿就不骚了，还治好了拉肚子。
凤凰战场
弄玉梦见吃饭喝水那天晚上，田鸢和雪花一起飘进了胡人的老巢，有他这种探子，抗击匈奴战争就打得更利索了。空中城杀马那天晚上，杨端和的队伍翻过了吕梁山。他与探子们开了个小会，决定今天半夜出兵。
他睡了一觉，傍晚叫田雨来下一盘快棋。田雨很为难，下快棋时不容易做到不露痕迹地让将军赢，但还是从命了。将军的下法历来是这样：先围空，没地方围的时候再跑到别人的空里滋事，经过一番看似艰苦的拼搏，他打入的棋活净了，他就赢了。今天他也是这么干的。田雨来不及考虑怎么让这棋活下来，只好把它吃了。
“晦气。”将军扔下棋子，中盘认输。
田雨说：“不打入，也能赢。”
“你大声点，别跟蚊子叫一样！”
“打入别人的厚势要小心，在山谷中作战也是这样。”
“你个小屁孩儿懂什么作战！”杨端和扔下这句话，到军营里去准备作战了。
次日一早，作战回来的人都血淋淋的，他们在山林里没见到一个胡人，却遭到了来自树上、山崖上甚至天上的乱箭的袭击，简直分不清雪花和箭。他们撤退时胡人又追来了，山谷里滑溜溜的，胡人的马像兔子，他们的马像�