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“啊！”侍女骇然惊叫。鲜血从眼眶中飞溅出来，然而忠信那张扭曲了的脸上，竟然带着令人毛骨悚然的微笑，模样诡异至极。
从那以后，一连三天，都在发生同样的事情。第二天，忠信割了自己的双耳；到了第三天，他则斩断了自己的左手。家臣们想出种种方法，彻夜守在他的身旁，将他缚在床上，不让他自戕。但只要一到子时，忠信的脸上就会露出那种诡谲的微笑，力大无比地挣脱所有的捆缚，像对待仇敌一般对待自己的身体。现在的忠信已经被折磨得不成人形，眼看就要死去了。
“唔。的确是件伤脑筋的事情。”
“晴明！忠信伯父是我自小敬爱的人，即使要我用自己的生命来交换他的生命，我也愿意。无论如何，请你救他！”
说到这里，武士的声音已经哽咽起来。外表有些粗犷的源博雅，实际上是内心相当敏感与多情的人。然而若是晴明直截了当地指出这一点，武士必然不肯承认。
“这倒不至于。”晴明用一如既往的淡淡声调响应，随即站起身来，“不过倘若是这样的情况，就要尽早解决了。”
“那么，现在就动身吧。”
“好。”
“一起去？”
“走。”
“走。”
事情就这样决定了。
**
“不愧是有名的武士啊。”一踏入庄园，晴明便低声地自语道。源忠信的住处看上去就像一个军事要塞，庄园里密密层层地布置着鹿砦，墙壁全用坚固的巨石砌成，尽管不甚美观，防卫功能却是一流的，令人立刻便联想到主人的身份与尚武精神。
“不过……”一道不易觉察的光芒从晴明细长的凤眼中闪过。
“伯父大人现在何处？”源博雅已经心急如焚地向侍从询问了。
“就在卧室之内。”
室内景象比想象中还要凄惨。源忠信仰面躺在床上，气息奄奄，面颊凹陷，身上以粗索捆绑，头部、手部都缠着白布，污血源源不断地从伤处渗出来。
“自从那日之后，家主神志一直不清，只能将他缚住。尽管如此，一到子时，他还是会发狂，而且变得力大无比，我等拼命阻止也无效果，真是毫无办法啊。”说到此处，侍从不由得垂头丧气。
“唔。”
“晴明！”
“不要说话。”
博雅立刻住了口，眼看着晴明伸出食中二指，放在唇边喃喃念诵了片刻，随后又取出数张桔梗印来，分别放置在忠信的身体各处。
“今夜就由我和博雅大人守在此处，其他人等不要靠近。”
侍从答应了，自去吩咐，而晴明则走到屋子的一角，如同在自己家中一般舒舒服服地坐了下来。
天色逐渐黑了，已经到了掌灯时分，屋中点起了蜡烛。
“博雅。”
没有听到回答。晴明略感意外地转过头去，看见正襟危坐的好友伸出手来，指了指自己的嘴，又指了指晴明，一脸疑问的表情。
“啊。”晴明恍然大悟，同时忍不住笑了起来，“可以说话了。”
“扑……”憋了很长时间的武士长长地吐了一口气。
“对不起，刚刚让你不要说话是不想在侍从面前透露过多，并不是有什么禁忌。”
“不早说……”博雅埋怨道。
“嗯，是这样。我已经在忠信大人身上下了符咒，如果是一般的妖邪，应该不会再来了。不过，这个鬼魂的怨力有点特殊，非常顽固。我担心会禁它不住。”
“那么……”
“一旦忠信大人被恶魔附体，他将不再是他自己，你也不能再把他当做你的伯父。这一点很重要。”
“会有危险吗？”博雅担心地道。
“呵呵，只是设想一种最坏的情况。”晴明不在意地笑着，手中的扇子遮住了大半张面孔。
时间一分一秒地流逝，眼看已经快到子时了。
突然，几上的蜡烛升腾起奇怪的光芒，随后又暗了下去，如此反复了三次。
“来了。”晴明坐直了身体，冷静地道。
“呃？”没等博雅反应过来，室内的空气便涌起了一阵暗流，带着诡异的呼啸之声扑面而来，仿佛有什么无形无质的东西在不断地膨胀，压得人喘不过气来。就在此时，毫无知觉地躺在寝台中的源忠信忽地睁大了没有瞎的那只右眼，身体也随之抖动了起来。
啪的一声，晴明合上了扇子，开始用低而缓的声音念诵着咒语，放置在忠信身上的桔梗印发出淡淡的光芒。
忠信的抖动更为剧烈，眼中射出骇人的冷光，牙齿格格作响，在静夜中听起来如同金属划过琉璃，分外刺耳。随着晴明念咒的声音越来越急促，捆缚着忠信的绳索也越绷越紧。博雅紧握着手中的武士刀，目不转睛地看着眼前这一幕，心在这一刻提到了喉咙口。
突然，一支蜡烛倒了下来，正落在忠信右手的桔梗印上，火光一闪即逝，符印顿成飞灰。与此同时，绳索发出一声闷响，断成了数截，挣脱了束缚的忠信霍然坐起，喉间传来野兽般的低吼。
晴明脸色一变，转头叫道：“博雅，快走！”
看来是来不及了。博雅刚刚拔出刀，忠信已经像出笼的恶虎一样扑了过来，速度之快有如闪电，在博雅还没有做出任何抵抗动作之前抢到了他手中的刀，随后恶狠狠地向自己的腿上砍去。
当的一声大响，是晴明扔出了手中的扇子，击在刀刃上。刀锋因此偏了一偏，只在腿部划了一道长长的伤口。
源忠信抬起了眼睛，直勾勾地看着前方，右眼已经变成血红的颜色，看上去相当可怕。
他呆滞的目光缓缓地转向了晴明，即使是经常与鬼物打交道的阴阳师，在看到这样的目光之后也忍不住暗自心惊。
“胆敢阻止我……”忠信含混不清地说道，声音充满了怨毒，听起来完全不似他本人，就像是另一个人借住在这个躯壳里。
“回去吧。人世间并不是你应该来的地方。”
“哈哈……”狂笑声几乎震破耳膜。博雅伸手捂住了耳朵，晴明则凝视着忠信，目光中带着不可违拗的坚定意味。
这样的静默持续了片刻，忠信抽搐的脸在烛光映照下忽明忽暗，带着十分诡异的表情，令人毛骨悚然。
“好吧，那就先杀了你！”
猛然间，长刀向着晴明劈下，而此刻的晴明已经手无寸铁。
“神兵利器，为我所用。”咒语声中，墙上挂着的一柄短剑已经腾空而起，架住了忠信手中的长刀，看上去就好像有一只看不见的手在舞动着它。与此同时，晴明已经拉起茫然不知所措的博雅，退到了帘后。
“很厉害啊……”似乎松了一口气的晴明自语道。然而随即，忠信上前一步，猛力劈了下去，手中的长刀和短剑同时断成两截。
事起仓促，已经来不及结印了。面目狰狞的忠信手持半截断刀，向晴明猛扑过来。
随着砰的一声巨响，晴明的身体重重地撞在柏木板上，帽子也掉落了。他试图爬起来，但是忠信已经不再给他任何施法的时间，再次将他压倒在地，右手断刀高举，猛地戮向晴明的咽喉。被牢牢制住的阴阳师只能腾出一只左手，奋力攥住忠信握刀的手，以阻止断刀的来势，同时侧过头，意图避开要害。但此刻的忠信，蛮力惊人，就好比一头困兽，在他面前，任何反抗都是徒劳的。尽管晴明那只白皙的手上已经现出青筋，却仍然只能眼睁睁地看着冰冷的刀锋向着自己一寸寸逼近。
“快住手！”慌乱之中的博雅想要伸手拔刀，却拔了个空，这才意识到自己的刀现在就在忠信的手上。他四处看了看，正好看见檀香木的几案，便冲了过去将它举起来，但不知怎么搞的，突然又愣在了那里。
“博雅！”力气已接近用尽的晴明呼喊道，这一声让博雅猛然清醒，几乎是不假思索地，高举起几案砸向忠信的头部。随着一声闷响，忠信的身体终于不再动弹了。
而此刻的博雅呆呆地站在那里，似乎还没有从刚才自己所做的事情中回过神来。
**
“对不起，晴明。”
“嗯？”
“我……差点忘了你说过的话。”
两人此刻坐在牛车之中，晴明的脸上还带着激斗脱力的疲惫，左颊有断刀划出的血痕，不过看上去心情不错。
“什么话？”
“就是你说，被恶魔附体的忠信大人不再是我的伯父。可是，刚刚我还是很犹豫，因为要伤害一个自己尊敬的人……”
“呵呵。可是你毕竟打昏了他，不是吗？”
“唔。因为我觉得他会杀死你，一着急就什么也顾不得了。”
“那就对了。”
“可是……”博雅的样子看上去很苦恼，“那样犹豫……是否说明我是个胆小的人？”
正在闭目养神的晴明睁开了眼。
“不是。”他干脆地说，“弱者只会因为胆怯而退缩，而勇者却能够因为仁慈而自愿放弃。”
“好像是这样……”博雅想了想，如此说道。
“所以，只有内心强大的人才有资格说仁慈一类的话。”晴明的脸上露出了微笑，“这才是博雅啊。”
“是在夸我吗？”博雅一脸疑惑。
“呵呵。”
“喂，又在取笑……”博雅泄气地说道，然而此刻，牛车停了下来。
“走吧。”
“去哪里？”茫然不觉的博雅这才想起，根本就没有问过晴明此行的目的。
“去找一个能够解答问题的人。”
**
这是一个相当凌乱的住处。用凌乱这个词来形容，是因为比较简单直观；如果要仔细加以描述，便要说到门前那些仿佛数十年都没有人碰过的蛛网、被雷火劈过长得奇形怪状的枯树，以及恣肆生长直到遮住了视线的荒草。博雅曾以为，晴明的院子已经是他所见过的漫不经心的典型了，然而和此处一比较，土御门的宅第便整饬如天皇的行宫一般。
“你是说，有人住在这里？”
不等博雅迟疑的话声消失，另一个听上去怪里怪气的声音紧接着响起：“是啊是啊，这里目前的主人还是人类。本来把这儿让给鬼魂居住也是个不错的主意，不过那样一来我就要无家可归啦！”
声音近在耳畔，好像说话的人就在身后，可是悚然回头的时候又什么也看不见了。
眉头不易觉察地微蹙，再展开的时候荒草丛中已经现出了一条小径。小径的尽头有一所茅屋，看上去破败不堪。
“鬼魂么……”晴明一边向茅屋走去，一边淡淡地道，似乎在和一个看不见的人说话，“估计想要进来也很困难吧。”
茅屋的门无声无息地开了，随后，从屋中蹿出一个庞然大物——竟然是一只长满花纹的老虎。
“啊！”博雅大叫了一声，同时下意识地一把抓住了晴明的衣袖。晴明的脸上却露出了一丝“这事真有趣”的神情，从衣襟中取出一张纸片，摺成一条鱼的形状扔过去。那纸片随即变成了一条活蹦乱跳的香鱼，而老虎也跟着扑了上去，在大嚼的同时现出原形来——原来是一只看上去只有两个月大的花斑狸猫。
“啧啧，”屋里传出不知是赞赏还是讽刺的声音，“既然来了，