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常樱点点头，说：“我就是想不出来除了这下下策他还能如何。”
薛怀安道：“一般来说，下下策总是最后关头不得已才用，对莫五来说，最后关头就该是在馨慧女学的时候，大人派人去那里检查了吗？”
“这是自然，你不知道我行事的规矩，当时莫五的事情一结束，我的人就已经仔细检查过他在女学所经、所处各处，以防有任何不宜外泄的东西不慎泄露。这次我们回来，我第一步还是派人检查那里去了，估计一会儿我们回百户所，派去的人便能回报。但我的人向来细致，不大会遗漏可疑之处，如若当时没有发现什么，现在也很难再发现什么。”
常樱这么一说，倒是提醒了薛怀安，道：“说起来，和那时候相比，倒是有一个接触过莫五的人消失不见了。”
常樱神色一动，问：“谁？”
“就是那个被扣作人质的女孩儿，叫杜小月，她前天傍晚死于谋杀。”
明
薛怀安和常樱互看着对方，一时间都没有再说什么，这个发现对于二人来说都是一个不小的冲击，迫使他们快速地去重新整理手中已经掌握的所有线索。
缄默之中，邻座两个茶客的谈笑显得格外清晰。
其中一个说：“现在这世道真是人心不古，你看看现在这些罪案，一件比一件邪乎。”
“可不是，我看都是因为那些种地的不去种地了，跑到城里来做佣工，才会这么乱。你想想，那些男人把老婆扔在家里，一年到头几十个大男人挤在一起，还能不出事？你瞧瞧最近采花大盗那案子闹的，我看没准儿和这些佣工就有关系。”
“有理。不过，现在这人也是越来越厚脸皮了，你说早些年，要是谁家女人被采花贼光顾了，咱能知道不？那是决计不能啊，还不是被瞒得严严实实的，连官都不敢告。现在可好，这种丢人的事情都搞得人尽皆知。”
茶客的闲言碎语钻入薛怀安的耳中，关于采花贼的案子他熟悉至极，杜小月出事前这案子一直是他探查的重点，然而站在茶客们的角度他却从未思考过，此时听了这些话，如醍醐灌顶，心中一直解不开的困惑豁然明朗，忍不住一拳砸在桌子上，冲那两个人大声说：“二位，你们这么看人未免太过鄙俗，诚然佣工劳作辛苦，收入微薄，却不能以此推断其品格。”
那两个茶客正聊到兴头儿上，被人这么一插话，俱是十分不悦，然而转脸一看，说话之人是穿赤黄色官服的缇骑，旁边还坐着一个穿暗绿色官服的绿骑，想想锦衣卫一贯的名声，便都不敢作声，匆匆结账走了。
常樱看了轻笑道：“难得薛校尉还有扶助弱小的侠义之心，如此热血青年，当锦衣卫倒是可惜了，可曾想过去争争武林盟主的位子？”
薛怀安现出惯常的嬉皮笑脸模样，道：“其实我当年人送外号铁胆狮子，号令三十路白道，人人见我都要敬称一声大侠。若不是被黑道妖女，就是那个从来都穿一身绿衣的‘常绿衣’以美色暗算，中了她的连环夺命十八掌，哪儿会隐居此地做个小小的锦衣卫校尉。”
常樱杏眼一瞪，道：“我哪里打了你十八掌，不过给了你两三拳而已。”
这话才出口，常樱就知道说错了，如此一来，岂不是也认了自己用“美色暗算”薛怀安来着，想到这里，她脸上腾起红云，转念又一想，薛怀安这么个促狭之人，恐怕又要借题发挥说出什么揶揄调侃自己的浑话了。
不想做好了心理准备，那人却正经起来，没有和她纠缠于此，转而正色道：“常大人，关于莫五的事情，卑职有个也许大胆，但是看上去很合理的想法，这事要和常大人还有李大人详谈，我们这就速速回去吧。”
常樱当下应允，但心上却是莫名有些空落落的，仿佛是做好了挨打的准备却没有等到该来的那一拳，如此辗转之感倒叫人好一阵无端怅惘。
两人回去一看，见还没有绿骑回来复命，缇骑也已经悉数被派出，只有李抗一人留守在百户所。
三人在屋中坐定，薛怀安慢条斯理地说：“二位大人，卑职在想，有没有一种可能，我们两边的案子是有联系的？”
李抗不知道这事的前因，不解地问：“怀安你什么意思，我们哪个案子和常百户那边有联系，采花大盗案还是杜小月的谋杀案？”
“卑职先从采花大盗案说起吧，这案子发生在莫五劫持人质事件之后没几天，今日卑职在茶馆听茶客闲聊，猛然发觉这案子有一个极特别之处被我等忽略了。”
“何处？”
“就是这案子被人们传得太过沸沸扬扬了。”薛怀安说到此处，看看李抗，顿了顿，才继续说，“以大人多年刑侦经验，一定知道此类奸淫的案子，大多数受害人都因为好面子，连官都不愿意去告，往往是自己忍了。故此，过去就算有这类案子发生，也很少被人知道，更别说被人们传来传去。这一次，我们先说第一个被害人郭员外家吧。说来他家可算比较倒霉，第一次凶犯去他家迷奸郭小姐，虽然没有得逞，但是有鲁莽仆妇在追打凶犯的时候高喊‘捉淫贼’，当时正值静夜，那样一来搞得街头巷尾人尽皆知。可即便如此，凶犯第二次在庙内得逞，他家还是想隐瞒，若非我们查案追查出来，他一定不会说。而现在，这案子还没有了结，郭家已经举家搬离惠安，根本就是躲开了。”
李抗点点头，道：“的确，这是人之常情，更何况市井小民最喜欢议论这些事情，郭家也是受不了吧。”
“如今，我们抓到的人犯只承认自己迷奸过郭家小姐，后面两桩迷奸案子则概不承认。这个咱们且不说，单说后两桩案子，那犯人在逃跑的时候也都弄出了很大响动，让这两家想瞒也瞒不住，这才最终搞出来一个让人议论纷纷的采花大盗来。可是卑职现在想想，觉得这采花大盗也未免太过不济，每一次都会在逃跑时被人发现。所以卑职有一个假设，会不会是有人故意要如此，从而造成在惠安有一个采花大盗在活动的假象？”
“那么，依你之见，这人为什么要这样做？”
“大人记得卑职昨日说过，杜小月不是被人奸杀，而是被人伪造成奸杀的假象。以此看来，这采花大盗案很有可能也是为了误导我们查案所做的铺垫。卑职以为，这人很有可能是恰巧发现郭家的案子可以利用，就在其后连续制造了两起采花案来造声势，为最后制造杜小月被奸杀的假象做铺垫。”
李抗在椅子上再也坐不安稳，起身来回踱了几步，半晌才问：“你这个假设，有个地方要给我解释清楚，就是这人为何要花这么大心思去杀死杜小月，杀人要有动机，更何况是这么精心布局去杀一个小姑娘。”
薛怀安看向一旁坐着的常樱，道：“常大人，虽然绿骑处理的多为机密要务，可是这次我们缇骑的案子恐怕和绿骑的案子息息相关，我们可否开诚布公，互通消息？”
常樱没有答话，点了下头，示意薛怀安继续讲下去。
薛怀安默契地笑笑，继续道：“方才我和常大人聊天，得知莫五竟然还是把崇武军港的消息送出去了，我们两人探讨这消息该是如何送出去的，结果发现，最后和莫五接触的两个人都消失了，一个是杜小月，另一个就是门房老贾。”
李抗疑惑地问：“这和老贾又有什么关系？”
一直没有作声的常樱此时开了口，说：“莫五被击毙之后，我们按照惯例检查了他所经之路和所接触之人，查问到老贾的时候，我们问他为何会给莫五开门，他说莫五骗他说有东西要交给里面的学生，可是待他一开门，莫五就用枪逼着他，让他带路去学生最多的地方。”
李抗仍是不明白，道：“你们二人的意思是，这两人一死一失踪倒是与莫五的案子有关喽？”
薛怀安道：“正是。其一，最后接触过莫五的两人都不见了，难不成只是巧合？其二，虽然我们不知道莫五用怎样的方法将消息传递了出去，可是既然传递出去了，那么他的逃亡过程就充满了可疑之处，更何况最后接触过他的人都消失了。”
“为何杀杜小月的凶手不可能是你让我派人跟踪的杜氏？”
“现在看来，如果有人制造了采花大盗来避人耳目，误导我们，那么这人肯定不是杜氏。她没有武功保证自己在逃跑途中既被人发现，又能全身而退。况且，我怀疑她也没有那么深的心智。你看她今日去抢夺杜小月的遗产，都没有事前仔细调查清楚杜小月之前怎样安排了遗产，这样的人，事先会去安排那样的谋杀布局吗？”
李抗盯着面前目光炯炯，仿佛有成竹在胸的年轻锦衣卫，猛地在他肩上拍了一掌，道：“成了，你别卖关子了，你还知道了什么，全都给我说出来。”
薛怀安“嘿嘿”笑着，正要开口继续讲下去，却听常樱突然急急插话进来道：“薛校尉，最后接触过莫五的人有三个，门房老贾、杜小月和令妹，现在前两个人于这两天都消失了，令妹会不会也有危险？”
局
初荷看天色还早，收拾利索便往女学赶去。来到女学叩了一阵子门，仍是阿初嫂慢慢腾腾地过来开了门。
初荷把《广义算术》在阿初嫂面前摇了摇，拿出已经写好的纸片。
阿初嫂低头一看，见纸片上写着：“我借错书了，想去换一本。”
阿初嫂和气地笑一笑，道：“快去吧，快去吧，藏书阁还没有锁，真是聪明好学的孩子。”
初荷甜笑着回应了阿初嫂的夸奖，双手合十，做了个拜谢的动作，抱着书匆忙往藏书阁而去。
进到藏书阁，初荷快速地在一排排书架中间找到放置物理学书籍的那一排格架，眼睛上下搜寻一会儿，终于，她心中所想的那本书跃然眼前——《自然哲学的数学原理》。
这本书被放置在一部部厚厚的物理学书中间，同鲜有人问津的数学著作相比，这些物理学书的受欢迎程度显然更低，上面积着厚厚的灰尘，唯有它看上去似乎被人在不久前触碰过。
“自然和自然律隐没在黑暗中；神说，让牛顿去吧！于是一切豁然开朗——如果这是最终的暗语，那么就是在暗示，只要明白这一句暗语，就可以解开一切谜团，解谜的关键就是隐藏在黑暗之中的自然和自然律。而牛顿研究自然和自然律的著作，这一本是最有名的，探讨了从抛物线运动到流体运动的各种自然运动规律，更何况这个书名就是《自然哲学的数学原理》。”初荷在心底想着，更加确定自己的想法，把手伸了过去。
来不及细看，她快速地在书页间翻找，果不其然，一张薄纸夹在书页之间。
初荷摊开来一看，见这张纸上和自己发现的第一张密码纸一样也是一行一行有序的阿拉伯数字，在每个阿拉伯数字之后则写着一个十二地支：
1丑，2卯，3寅……
然而有趣的是，在后面出现了类似“16子寅”“17子卯”，甚至“24丑卯”等这样两个地支的组合。
初荷拿出第一张密码纸，仔细研究起来，发现这第一张在阿拉伯数字之后跟着的大写汉字数词虽然不是连续的，比如“1叁”后面是“2伍”，但是没有出现任何奇怪的数字组合。
再看看这两张密码纸，阿拉伯数字全部都是从1到362，如果从破解密码的角度来说，这就意�