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因为家里有了本杰明，薛怀安同意初荷不去邻居家过夜。鉴于案子紧急，薛怀安来不及和本杰明多聊，草草安顿他先在自己房间住下就走了。
初荷睡在自己屋中，想着杜小月的事，无论如何也睡不着，眼睛盯着床上藤萝架的投影，看着它们随着月亮的移动悄然改变着方向，心上不知道为何空落落的，仿佛是有什么该做的事情没有去做一样。
突然，她看见窗上多了一个人影，那人影沿着窗子，正慢慢地靠近自己的房门。她心中一紧，把手探到床垫之下，摸出一支小火枪，缓缓坐起，举枪对着门，听着自己的心跳，一秒一秒地倒数起这个不速之客的光临时间。
盟
床榻离门的距离是七步，在这个距离上，如果我开枪的话，这个人必死无疑。初荷举着枪，在心里暗暗算计着。
尽管是制造武器者和神枪手，可是十四岁的少女从未将枪口对准过任何人，在想到有人会在自己枪下死亡的一刻，她的心不可抑制地剧烈跳动着，血脉的波动影响到手臂的稳定性，在月色中，她可以清楚看见枪口上凝着的一抹月光因为手臂的颤动而轻轻晃动着，好像是月华在流淌一般。
初荷深深吸一口气，稳定住情绪，对自己说：“也许可以不开枪，只是吓唬对方一下。”但是她从心底里知道这其实是不大可能的，她发不出声音，没办法呼救，如果对方是一个亡命之徒，一看自己这么个小姑娘拿着一把枪，万一不放在眼里，强行扑上来夺枪的话，自己只有扣动扳机这唯一的出路。
那么，也许可以去射肩膀或者大腿这样的部位，她快速思考着。
初荷知道这样的准头儿自己是有的，当然前提是对方要像木头靶子一样静止不动，如果对方一进门就直扑过来，她不确定在黑暗中是否还能射得这样准。于是，她忽然有些恼恨起自己不能出声来。如果可以出声，在对方进来的时候自己大叫一声吓对方一下，只要对方的动作稍有停顿，哪怕只是站住一秒钟，她相信自己也能准确地射中任何想射中的部位。
她下意识地张开嘴，可是除了呵呵的出气声，什么都发不出来，甚至是绝望的尖叫。
这世界，原来是不允许她绝望的。
然而这些心事在心里一转动，初荷发觉自己心跳的速度降了下来，第一次向活人开枪的恐惧心理渐渐退去，持枪的手稳定而有力。
眼看那人的影子到了门口，十字雕花门的毛玻璃上映出一个被月光拉变形的身躯，突然，初荷听见院子里一个外国腔大喊道：“You，干什么呢！”
门口的人影一晃，显然是被那一声大叫吓到了，转身就要往外跑。不想本杰明的动作倒是很迅速，一瞬间已经蹿了上来，初荷只见屋外两团黑影扭打在一起，一时间也分不出谁是谁，匆忙拎着枪就去助战。
她推门一看，穿着浅蓝色熊宝宝睡衣、睡裤的本杰明正和一个蒙面黑衣人抱在一起在地上翻滚，那黑衣人明显是有武功的，被本杰明用这样小无赖似的打法缠住，却还是招数清晰明确，每拳都击在本杰明的要害。
但是本杰明看起来定是在街头混过，对打击的忍耐力很强，无赖型招数的使用也十分熟练，扭啊，缠啊，拽啊，像一条缠住对手的泥鳅一样执着。
初荷怕开枪误伤本杰明，把火枪往怀里一插，忙冲上去助拳。
她冲上去的时候，本杰明正好被黑衣人的膝盖狠狠顶在下腹的要害，紧接着又是一拳打在脸上、一脚踹在肚子上，本杰明支撑不住，终于被黑衣人踢飞。
黑衣人一跃而起，夺路就要逃，初荷的拳头已经挥上来，阻断了黑衣人的去路。
两人立时缠斗在一处，两三招之后，初荷已然知道自己的武功绝不是这黑衣人的对手，不自觉地就使出了自己下九流的必杀技。
然而即使用上了必杀技，两人的武功悬殊，初荷还是越打越吃力，终于被那人一个重拳击在胸口上，心中血气翻涌，“噔噔噔”地向后连退了三步，眼睁睁看着那人翻墙跑了。
初荷捂着胸口不敢大口喘气也不敢动，生怕呼吸一用力就会吐出血来，好一会儿，她觉得胸中的血气稍稍平息下去，才慢慢回转身去看本杰明。
本杰明刚从地上爬起来，手里拿着初荷的火枪，有些疑惑地望着初荷说：“初荷，这是刚才你打架的时候从怀里掉出来的，你怎么有枪，明国的治安很不好吗？”
初荷见自己的枪在月光下泛着无法让人忽略掉存在的银辉，不知道该怎样解释才好，幸好自己还有不能说话这个“挡箭牌”，胡乱用手比画了几下，假装是在用手语解释，然后一伸小手向本杰明要枪。
本杰明见初荷这般，也没多想，就把枪递了回去，道：“看来，治安的确不好，明天我也向壮要一把枪去。”
初荷一听就急了，赶忙拉住本杰明的衣角，指着自己的房间示意他跟着来。
本杰明会意，以为初荷还有什么要紧事，跟着她进到屋里，但见初荷点了油灯，再从橱柜里拿出三两样精致的小点心放在小圆桌上，又给他倒了一杯清水，指了指桌边的鼓凳示意他坐下休息。
本杰明依言坐下，暗道她这原来是要感谢自己呢，不由得觉得这少女really really可爱。故而虽然他身上被打伤，此时吃东西和喝水都会牵动伤处，可还是高高兴兴地吃喝起来。
初荷坐在小圆桌的另一边，笑眯眯地看着本杰明，待他吃完，递过去一张写好字的纸。
本杰明一看，只见纸上写着：“缺钱不？”
本杰明把最后一口点心塞进嘴里，囫囵嚼了几下子，用一口水送下去，忙不迭地点头，道：“缺。”
初荷拿回纸，又写了一句递过去：“准备在这里怎么赚钱？”
本杰明托着腮帮子想了想，说：“不知道啊，我也没什么本事，卖苦力倒是可以。”
初荷脑海中跃出美少年扛大包的情形，忍不住又笑，继续写道：“梦想过成为大富翁吗？”
本杰明一看这句话，眼睛里顿时燃烧起熊熊的理想之火，整个人立刻充满了斗志，一拍桌子说：“想，这就是我一直在为之奋斗的梦想。”
“这样的话，为我工作吧，每个月白银五两。”初荷继续写道。
本杰明在看到“每个月白银五两”这几个字后，心中激荡，热血沸腾，想也没想，大声说：“好，成交，你要我做什么？”
初荷写道：“就是替我办一些杂事，比如去一些女孩子不方便去的地方买东西。”
“可以，就是做你的跟班，对吗？完全没问题。”
“我们之间的事情，要对怀安哥哥保密。”
“为什么？他是你哥哥啊。”
“这是我的隐私，你为我效力，就应当替我保护隐私，视我的隐私如同你的隐私。”
本杰明望着桌子对面的少女，她的面孔莹白如暗夜里绽放的白莲花，有一种清冷而淡薄的美感，大约是因为不会说话，即使脸上漾着笑意，眉宇间似乎也含着隐约清愁，让人想起故事里被恶龙困在城堡中的公主，正在等待解救她的骑士。
他略微踌躇了一下，道：“我明白了，我要像效忠你的骑士一样，以你的隐私为隐私，你的荣誉为荣誉。”
初荷点点头，继续写道：“是的，骑士先生。那么，今天晚上发生的事情一个字也不能对花儿哥哥说。”
“明白，放心。”本杰明拍着胸脯说，虽然他原本非常想向薛怀安炫耀一下自己打跑了一个夜里来偷东西的贼人。
“好吧，交给你第一个任务。”
本杰明突然站了起来，将右手放在胸口上，学着骑士的样子弯身鞠了一躬，说：“请您吩咐。”
“今天傍晚时分，我好朋友被杀了，这个案子的进展你要时时帮我从花儿哥哥那里打听着。”
“如君所愿，誓不辱命。”少年把手放在心脏跳动的位置，将这八个字说得格外字正腔圆。微微跃动的灯火之中，他脸上的诚挚之色耀目如黄金，以至于望着他的少女一时间分辨不出来，那究竟是五两白银带来的光彩，还是她真的有了一个虽然头脑简单却绝对忠诚的骑士。
谜
薛怀安回到百户所的时候，只有仵作齐泰在等着他。
“其他人呢？”
“瓜蔓抄去了。”
“瓜蔓抄”这个典故来自清人入关前的大明，当年大明锦衣卫的侦缉手段很是严酷，抓住一个可疑的人，就会沿着这个人亲朋好友甚至仆从家奴的脉络，犹如顺着瓜果的藤蔓一样排查下去，但凡有牵连的一个也不放过。最后常常一抓就抓出所谓的同党无数，然后各个用刑逼问，甚至屈打成招。
如今的明律对锦衣卫的权限虽然全部有新的规定，可是这个词和这种作风还是延续下来，意指大规模挨家挨户地搜查。
薛怀安不大喜欢这样的行事手段，在他看来，刑事侦缉中细密而有逻辑的思考远比这样的体力活儿有效，只是锦衣卫的风气做派形成已久，并不是他一个小小校尉可以改变得了的。
“抓谁去了，是馨慧女学的门房老贾吗？”
“可不就是他，听说那家伙跑了，害得咱们百户所分散在十里八乡的锦衣卫全部被调动出来。”齐泰一边说着，一边把准备好的温水拿出来，开始清洁杜小月的尸体。
薛怀安见了便戴上手套去帮忙，齐泰忙说：“这些龌龊的事情，卑职来做就好了，哪儿有锦衣卫也干这些的，薛大人还真是古怪。”
“我干这些心里比较踏实。”薛怀安答道。
齐泰手上不停，嘴上颇有些感慨地说：“所以啊，卑职总觉得薛校尉是不大一样的人。校尉大人，你至今还是个校尉，真是委屈呢，想想你来了我们这里，大小案子可破得不少。李百户既然欣赏你，为什么不给你升职呢？”
薛怀安毫不在意地笑笑说：“这些我也不明白，李大人自有想法吧。”
齐泰见薛怀安言语之间的确是没有半分气恼怨怼，便也不好再多说什么，只是叹了口气，心想：这么个聪明人，竟是于人情世故上不开窍，真是可惜了。
两人洗干净了尸体，将黄纸蘸好酒醋，清洁尸体的面部、胸胁、两乳、脐腹和两肋之间，再用一条薄被盖上，浇上酒醋，等了一个时辰，便开始验尸。
齐泰打开尸体上的薄被，看着清洁好的尸体，忍不住叹了一句：“哎呀，好干净的尸体。”
这话只有薛怀安能明白。原来在洗过酒醋之后，尸身皮肤下很多原本不易看见的压痕创伤都会浮现出来。两人验伤这么多次，大多数人是在死前有过殴打一类的剧烈身体冲撞，还很少看见除了那几道伤口外，没有什么其他伤痕的尸体。
“老齐，开始吧。”薛怀安皱着眉头说，双眼盯着杜小月的尸体，心中解不开的谜团更大了些。
齐泰开始重新细致地检验尸身各处，口眼鼻耳和阴户肛门一一探查并记录过后，已经到了清晨，两人刚刚用药材去掉了身上的异味儿，准备喝口茶休息一下，百户所的院门“哐”的一声便被人推开了。
十来个锦衣卫在李抗的带领下鱼贯而入，大咧咧地倒在堂上的官帽椅中。李抗大声吆喝道：“兄弟们，再提一会儿精神，我们把那个小子审完了再说。”
随后，一个锦衣卫押着一个头戴方巾、书生打扮的男子走了进来，一把将他推倒在地，