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富贵在外面溜达了半天，戌时回家，问起刘镇江拜师的事，得到的答复却是时辰还未到。一直等到了子时，刘镇江这才叫起昏昏欲睡的富贵，提着那只大公鸡，两人走到后院的一间房前。刘富贵见那灰扑扑的房门上挂着个大铜锁，这才想起，这间房向来是锁着的，叔叔从来不允他进去。
有几次起夜时曾见到叔叔进去过，神神秘秘地不知道在里面做些什么。现在回想起来，叔叔进这间房是有规律的，不是初五，就是十五，要不就是二十五，反正都是去凤凰集表演的当天，而且都是子时。这让刘富贵有些疑惑，难道这间屋里的什么东西和叔叔这门技艺有着莫大联系？
刘镇江摸索了一阵掏出钥匙，打开铜锁然后向里一推，只听得“吱呀”一声，门开了。而就在门开的同时，刘富贵突然感到有一阵寒意从房间里渗了出来，激得他全身寒毛倒立起来，而心中升起一丝莫名的惊悚。
富贵站在那扇门外朝里面望去，只看见那里面烛光幽幽地闪烁着，而那光看起来并非温暖，却透着一股森森的肃杀。
“进来吧。”刘镇江走进了房间，然后向富贵招了招手，富贵深吸了口气，跟着走了进去。一进屋，就好像走进了另一个世界，在刘富贵的心中只能用一个字来形容——冷。是的，当他走进来以后，就有种异样的感觉，但不同的是，这种冷并不是身上，而是从心底涌出来的。就好像这个房间的角落里有许多双眼睛在偷偷地窥视他，看得他心寒。
刘镇江见富贵魂不守舍的样子，拍拍他的肩膀说道：“不要怕，慢慢就习惯了。”
叔叔的话让富贵好受了很多，过了一会儿终于习惯了这里的气氛，他开始打量起这个房间来。房里的陈设相当简单，除了张桌子几个板凳，几个蒲团之外，就只有面北朝南的一个神台。这让富贵心中的疑惑又多了一层，因为一般的神台都是面南朝北的，而这个却反其道而行。再看台面上除了香炉蜡烛，就只有一个四四方方的架子，被一张红布盖着，看不到里面有什么东西。
刘镇江让富贵跪在神台前的一个蒲团上，自己也跪在另一个蒲团上，低头嘴里念叨起来，他念的什么富贵一句也没听清楚，只是感觉这场景不应该是拜师，而是道士招魂。过了一会儿，刘镇江站了起来，把那只公鸡提在手中，走到神台边掀起了红布的一角。
刘富贵一直好奇红布下到底是什么东西，视线却被刘镇江的背影挡住了，他伸着脖子看去，只见叔叔把那只公鸡从红布的一角塞了进去，便马上盖住了红布。那公鸡起先还是好好的，抓在手里时还“喔喔”地轻声叫唤着，但它被塞进红布以后，只听见它突然发出一声惨叫，在红布下扑腾了几下，便再也没了动静。
刘富贵心中骇然，那里面到底是什么？难道是吃人的怪兽！
做完这些，刘镇江拜了拜，然后把手伸进红布中摸索了一阵，富贵刚想叫小心时，他已经转过身来，手中拿着一把沾满血的匕首。
“原来叔叔在红布里杀鸡呢，我还以为有什么怪兽。”刘富贵长吁了一口气，顺手摸了摸额头，这才发现额头上尽是冷汗。
这时，刘镇江说：“把右手伸出来。”
富贵依他的话做了，却不想他居然用那把带血的匕首在富贵的手上划了条豁口，富贵痛得“嘶”一声，又听刘镇江说道：“别缩手，就这么放着。”富贵只能听他的话，把手定在胸前。然后，刘镇江又把匕首平放在他手里，只见得那匕首上的鸡血和手心渗出的血液流淌到一起，在烛光的映衬下甚是鲜艳。
接着，刘镇江又默默念叨起来，他每念一句富贵就觉得手中的匕首沉重一分，当他念完的时候，富贵的手突然一紧，那感觉就好像有人握住了自己的手一般，惊得富贵“啊”地叫了起来。
“别动！”刘镇江连忙按住了富贵的胳膊，富贵抬头看去，只见叔叔满头大汗，表情异常紧张，于是硬着头皮稳定情绪。
刘镇江放开富贵的胳膊，擦了擦眼角的汗水，对富贵说：“接下来我念一句，你跟着念一句，一个字也不能错，知道吗？”待富贵点头答应后，刘镇江才一字一句地念道：“祖师爷在上，本人刘富贵求传授鬼手绝技予以营生，学成后不忘前人教诲行善积德，所获财物不敢多得，虽有盈余却不致富贵。正德行，远奸邪……”
富贵跟着叔叔念着，当他听到“鬼手”二字时，心中没来由的一寒，但嘴上不敢停顿，直到随着叔叔把最后一句“如有食言，甘受处罚”念完后，房间里突然静了下来。过了好久，才听得暗地里似乎有个声音“嗯”了一声。那声音若近若远，好似九幽地狱中传来的一般，听得富贵毛骨悚然，但刘镇江却大喜，朝神台跪下连连磕头。
而这时，富贵的手上一松，那股寒意也逐渐离他远去……
【鬼手】
做完这一切，刘镇江紧绷的神经终于松弛了下来，领着还有些发愣的侄子出了房间，仔细地关门上好锁后，两人回到了外屋，见富贵还有些魂不守舍，拍了拍他的肩膀笑道：“祖师爷答应你入门了，现在有什么想问的你就问吧。”
“叔叔，我想知道，你刚才说的鬼手……”
“原来你想知道这个。其实我们这一门的绝技就叫鬼手，当然别人送我的外号和这个名称不能相提并论。我这三仙归洞便是鬼手技艺中的一个分支，本门的技艺注重手上功夫，来如影去如风，所以有鬼手之称。”
刘富贵点头道：“哦，也就是说能表演三仙归洞的都是我们鬼手一门？”
“不，这本事也不是我们一门独有，陈家有王家也有，只是表演的方式和技巧不同而已。就好比刀枪剑戟，哪家门派都会用到，但招式不同罢了。本门技艺向来是一脉单传，我把这手艺传给了你，你便是这一门的唯一传人。好了，本门中的事以后慢慢给你讲，也不急在一时，现在我便教你三仙归洞。”
说完，刘镇江拿出自己表演时所用的道具，一边做一边为刘富贵细细地讲解起来。原来这三仙归洞技艺的诀窍主要涵盖两个方面——以手为主，以嘴为辅。首先，手要快，特别是小指和无名指，在揭碗和盖碗那一瞬间，小指和无名指快速探进碗中，夹起盖住的小球，手指缩回时，小球已经落在了自己手里，五指活动间可以把小球转移到任意位置，等到揭另一个碗时，再悄悄放入。
其次是嘴，一般变小戏法的都会有“三分手七分嘴”这样一说，表演时与观众说话互动，便能转移他们的注意力，然后表演者在暗地里移花接木或者偷梁换柱。不过这上不了大台面，行家一看便能瞧出其中的玄机。鬼手一门稍微有些不同，说只是其中很小的一部分，只要你手上功夫过硬，只靠三分嘴，也能表演出来，比如刘镇江就是三分嘴七分手。
刘富贵认真地听叔叔讲完其中的诀窍，这些听起来简单，但全是考手上的硬功夫，不下苦功绝对成不了气候，心中虽然有别的心思，却没有表露出来。接着，刘镇江拿出三颗小铜球递给富贵，要他用这东西练习，富贵见那铜球有指甲盖般大小，表面光滑铮亮，摸起来滑不留手，虽然无形中增加了练习的难度，但只要练得纯熟便能出真功夫。
于是，刘富贵试着用小铜球练习起来，刘镇江在一旁照看着，不时指出他手法上的问题，叔侄俩一个练得起劲，一个教得用心，不知不觉间只听到外面传来一慢四快五声更响，这才发现已到了五更天了。
刘富贵正练到妙处却被叔叔用手一挡制止住，他疑惑地看向叔叔，见刘镇江郑重地摇着头说道：“我们这门有个规矩，这门手艺只能在日落后练习，最多到五更天便不能再练。手艺未纯熟前，更不能在人前演练，如果被人瞧破了其中玄机，便会有大祸降临！”
刘富贵见叔叔一脸正色，有些犯琢磨，小声地说道：“表演这种事，一时失手总会有吧，难道演砸了被人瞧破也会出祸事？”
他声音虽小，却还是被刘镇江听见了，便很有深意地看了他一眼，回了一句：“只要你能练到入门，到时想失手恐怕也难了……”
刘富贵奇道：“表演者故意失手总不难吧。入门，那要练多久？”
“失不失手，以后你就明白了，”话说到一半，刘镇江岔开了话题：“能达到七分靠嘴三分靠手的境界便是入门，以你小子的滑头，这七分嘴就不用练了，倒是三分手还要多下苦功。”说到这里，刘镇江嘴角浮出些笑意，话里话外的意思就是指刘富贵以前好吃懒做，出入的都是三教九流的地方，耳闻目染之下口才自然不错。
刘富贵倒是不以为意，“叔叔，那您现在是什么品级？”
“自然是三分嘴七分手的小成境界，不过要练到大成的话……”刘镇江抬起头，似乎进入了一种遐思的状态，过了好久才回过神拍打着富贵的脑袋笑道：“先把入门学好吧，那些事对你来说还遥远得很。夜深了，睡吧。”
刘富贵回味着叔叔的话，把他搀扶进了卧房。当刘富贵回房睡觉时，路过那间上锁的屋前，见幽幽的烛光从门缝里泻了出来，愈发觉得这屋里古怪，而那红布盖着的木架子，里面到底是什么？叔叔既然用布盖着，肯定是不想让他知道。富贵越琢磨就越想知道红布下到底是什么东西，当下决定趁着今晚这个机会进去看看。
于是，刘富贵又悄悄地回到了叔叔的房外，把耳朵贴在门上，听着屋里面的动静。过了一会儿，只听里面传来轻微的打鼾声，富贵知道叔叔已经睡着了，这才放下心来。他悄悄跑到自己屋里，从枕头下掏出几块小铜片，然后回到那间上锁的屋外。
以前刘富贵干过不少偷鸡摸狗的事，开这把旧锁自然是手到擒来，没捣鼓多久锁就开了。他轻轻地把门推开一半就侧身进了屋里，然后快速合上门，整个过程没发出一点声音。进了屋，刘富贵四下打量起来，屋中的陈设如刚才离开时一样，只是神台上那对白蜡烛的长度并未削减，还幽幽地闪烁着，好像永远烧不完似的。
刘富贵没想那么多，径直走到神台前，抓住红布的角往上一掀。眼前好似闪过了漫天红霞，在摇曳的灯光中，他看清了里面的东西，然后不由倒吸了口凉气——那红布下盖着的居然是一双手！
那是一双黑黝黝的手，大小和一般人的手差不多，干枯得如老树皮般的表皮包裹着骨头，在烛光的照耀下还能清楚地看到血管和手筋。这双手齐肘而断，断口平整，应该是被某种利器一刀砍下的。
刘富贵虽然害怕，但眼睛却盯着那双手怎么也挪不开，当他从手掌看到手指，再看到指尖时，心中一惊，那指尖上居然长着野兽一般的爪子！呈弯钩型的爪子黑亮亮的，而那爪尖还沾满了黏糊的血块，这让刘富贵联想起那只被叔叔放进红布里的公鸡，然后回忆起那一声惨叫，或许那只鸡并不是叔叔杀掉的，而是……想到这里，刘富贵心底浮现出两个字——鬼手。
刘富贵吓坏了，却又害怕吵醒叔叔，不敢发出任何声音，这种恐惧的情绪得不到舒缓，压抑得他整个人都快发疯了。他胆战心惊地拉