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胡黑恨恨地瞪着刘海，他心中明亮，这斗蟋场中很少出现生死相搏的场景，所以青头寡力竭那刻，他本想把虫儿引到一边弃权认输，但刘海却抢先一步，让西府霸王作了致命一击，让他白白失去了一只极品异虫。
成王败寇，现在再说什么也没用了。胡黑朝刘海一抱拳，便再也不管斗盆中的虫儿，踉跄着下了擂台。
跟我斗！刘海心情大好，享受了一番众人的崇拜之后，这才小心地把胜利的功臣引进斗蟋盒，转身走进听风楼。
这听风楼的一楼有一处偏堂，是专门划给虫师休息之用的，而刘海既是东道主，又是胜利者，他一人自然占了最好的一间隔厅。
刘海先给虫儿喂了些吃食，然后靠在太师椅上，只觉得异常疲乏。刚才那场比斗可说是消耗了他极大的精力，其中的凶险程度胜过以往每一次比斗，所以不能有半点松懈。他闭目养了一会儿神，这才感觉好了许多，抬头看向窗外，擂台上另外两个虫师斗得正酣，而擂台边那面大旗在阳光下迎风飘扬。
“百战百胜。”刘海嘴角一扬，心中升出一股豪气。他仔细一琢磨，如果一路赢下去的话，到了决赛正好是自己第一百场连胜，到那时才真正算得上百战百胜。
刘海想得入神，忽然发觉眼角边闪过一个身影，他下意识朝那人看去，却是个步履蹒跚的佝偻老头。看见这人走进隔厅，刘海连忙起身扶助老人道：“爹，您几时来的。这天凉了，还是少出门为好。”
这老人正是刘海的父亲，以前刘海的比斗他可以说是每场必到，但自从去年老人得了场重病之后，身体大不如前，便很少来为儿子加油鼓气了。见儿子表情有些担忧，刘老爹拍了拍刘海的手背说：“放心，这几日身体好了许多，便来看看，你小子，终于能独当一面了。”
“那么说，您看了我的比赛？”
刘老爹笑道：“那是自然，刚才在人群里你没注意到我，我也就不打扰你。”
“原来是这样。爹刚才那场太精彩了，那是只青头寡，我的西府霸王赢了青头寡！那可是极品异虫啊！”回想起刚才的比斗，刘海压抑不住的兴奋。连比带画地对刘老爹讲述着其中的细节，活脱脱一个大孩子。
刘老爹捻着胡须，满脸笑意地听着，心中满是自豪。可是，待刘海讲述完整场比斗之后，刘老爹的表情忽然凝重了许多，连忙问道：“海儿，你说那胡黑一开始就打着以伤换伤的主意来和你拼命？”
“是啊，这黑蛮子歹毒得很，不过我也给了他一个狠狠的教训！”
刘老爹沉吟片刻，抓住刘海的手低声道：“孩子，听爹一句话，这往后的比赛不能再赢了。”
“您说什么？”刘海不可置信地看着自己的父亲，这世上哪有见不得孩子得胜的父亲？
刘老爹目光灼灼道：“孩子，你可知道木秀于林风必摧之的道理？”
“这个道理我自然知道，不过我背后有这整个听风楼撑腰，谁敢动我分毫？爹，您看见擂台上那面大旗没，这是少东家特意为我撑的排场。您现在要我输，不是打少东家的脸面？只要我赢下去，天大的事自然有少东家为我挡着。”
“少东家……”刘老爹冷哼一声，“孩子，你还年轻。这富贵坊的水深得很哦。以后的比斗就算是放水，也要输上几场，才能保你平安啊！”
刘海被说得心中不快，反驳道：“爹，这话你可不能随便说，要传到少东家耳朵里，咱俩就倒霉了。再说了，要赢我刘海就得拿出真本事，我是不会故意输的，这百战百胜的名号我是拿定了！”
刘老爹呆呆地看着自己的儿子，还想说些什么，但这孩子的脾气他是知道的，认准了的事十头牛也拉不回来。而且刘海现在已经是骑虎难下之势，要是真的在这斗蟋大会输了脸面，恐怕第一个不放过他的便是这少东家，规劝的事只能以后再作计较。
“老咯……”刘老爹长叹了口气，蹒跚着出了隔厅。
刘海看着老父落寞的背影，心中着实不好受，但父亲要他故意输掉比赛，却是他完全不能接受的。
刘老爹没走多久，听风楼掌柜张三爷又走了进来，刚进门就朝刘海拱手贺喜道：“刘海，恭喜你又赢了一场，离百战百胜更近了一步。”
刘海连忙回礼道：“承蒙三爷抬爱，小的这可受不起。”
“受得起，你是有功之臣嘛。”张三爷摆摆手，又道：“少东家就在楼上，看了你的比赛说想见你一面，你收拾妥当了就跟我走，我在这儿等你。”
刘海听说是少东家要见他，连忙洗了把脸，再换了身干净体面的衣服，向等得有些不耐烦的张三爷告了个罪。张三爷上下打量了刘海一番，见没有什么失礼之处，这才招手让他跟在自己身后出了隔厅。
刘海一路小心地跟着张三爷，目不斜视，不敢有半分失礼。在这听风楼呆得久了，自然知道一些寻常人不知道的秘密，这听风楼的东主姓乐，传闻这乐家的后台是个不得了的军阀，除了梧城富贵坊，在其他几个城市都有产业，而这富贵坊的产业尽归这乐家的少东家打理。
刘海心中有些忐忑，虽说自己是听风楼的金牌虫师，但他知道，自己在少东家面前什么都不是。自己以前赢过不少比赛，也没和少东家打过几次照面，却不知今日少东家指名要见自己是为何事？
不到半盏茶工夫，张三爷把刘海领到三楼的一处暖阁，先轻轻地敲了两下门，听到里面回应以后，向刘海打了个眼色，这才推门进去。刘海一进门便看见靠窗边的躺椅上斜靠着一个玄衣青年，连忙作揖道：“小的刘海见过少东家。”
少东家外表看起来二十五六岁，鹅蛋脸柳叶眉，生得比一般女子还俊俏几分，可惜眼神过于阴冷，让人感觉在他的身上盘旋着一股邪气。在刘海进门的时候，少东家的眼睛就一直盯着他，直盯得刘海心生寒意。
过了好久，少东家才收回目光，指了指案台上黄铜做的望远镜说道：“刘海，刚才的比斗我看了，过程相当精彩。赢得好，也赢得妙，你这次又为我听风楼赚了不少，可说是有功之臣啊！”
刘海忙谦卑地说：“这都是托少东家的福，小的还要感谢少东家撑这么大的排场。”
“嗯，”少东家点点头，“胜不骄，确实是个人才。要是再能做到败不馁，便是这天下第一的虫师了。”
刘海感觉少东家这句话有些古怪，但是一时之间却想不通透，与此同时，少东家又发话了：“刘海，你可知道现在有多少人买你夺冠？”
“小的只是小小的虫师，这生意上的东西，确实不知。”
少东家深深地看了刘海一眼，“你的西府霸王斗败了青头寡，现在几乎所有人都买你获胜，不管赔率压得多低，也照买不误。聚沙成塔啊，搞得我这坐庄家的都不好收盘。我就在想，如果你要是输了……”说到这里，少东家再没有言语，只是满脸笑意地看着刘海。
“这个……”刘海干笑两声，“小的为东家办事，自然是竭尽全力。”
少东家挥挥手，笑道：“别紧张，我不过是一句玩笑话而已，后面的比斗给我好好打，一定要赢，也不枉我为你撑了这么大的场面。我这人做事有赏有罚，你今天有功，掌柜的，给我重重打赏。”
张三爷应了一声，然后转身拿出个托盘，捧到刘海跟前。刘海往托盘中看去，好家伙，里面整齐地码着十封银元，这一封是十枚，十封就是一百块大洋！
刘海两眼圆瞪，暗暗吞了吞口水，搓着手道：“这个，小的怎么受得起啊。”
“受得起，有功之臣嘛。你要不拿，本少爷可不高兴的。”
“那小的就却之不恭了。”刘海说着，双手接过托盘，然后向少东家深深鞠了躬。
少东家点点头，“没事了，你下去吧……回去好好想想我今天说的话，明白吗？”
“是的，少东家每句话小的都记在心里，细细琢磨。”虽然依稀感觉到少东家那番话语之中还有别的涵义，一时之间却想不通透，以后慢慢再琢磨。感受着手中沉甸甸的托盘，刘海心里说不出的兴奋。
【阴谋】
十五天，连续七场比斗，刘海一路过关斩将，终于闯到了最终的决战，只要战胜了下一位对手，他便能连续四年夺得斗蟋大会的冠军，而且也把自己的连胜场次扩大到一百胜，成为当之无愧的百战百胜。
不过，这半个月下来，刘海的心中隐隐生出一种不妙的感觉，而且这种感觉越临近决赛愈发强烈。自从战胜胡黑以后，接下来的七场比斗，虽说对手不同，但他们用的全部是同一种战术——以伤换伤。
所谓反常即为妖，哪个虫师不爱惜自己的虫儿？而刘海的对手，却不惜以虫儿性命的代价，来换取微弱的战果，这连番七场搏命下来，便是铁打的虫儿也撑不住。看着满身伤痕的“西府霸王”，刘海终于明白了老父的一番话，果然是木秀于林风必摧之。
可是胜利就在眼前，绝不能就此放弃。而刘海也想过，换别的虫儿上场，让“西府霸王”歇口气，但他不敢赌，现在的局势本就对自己不利，如果临场换将，天晓得下一场的对手会是怎样的狠角色？
毕竟是精心培养了两年多的虫儿，为自己立下了汗马功劳。这几日里，它身上每多出一条伤痕，刘海的心中便多一分折磨。刘海拍了拍斗蟋盒说道：“老伙计，这是最后一场，撑过了就可以歇息了。”似乎是听懂了刘海的话，斗蟋盒中传来一阵鸣叫，带着一股蓬勃的战意，听得刘海热血沸腾。
“斗蟋大会最终决赛，由西子楼乐恒对听风楼刘海。”
西子楼……刘海听到这个名字，心中有些疑惑，他依稀记得这西子楼似乎也是少东家在富贵坊的一处产业，不过名声并不响，怎么也有资格来参加斗蟋大会？而就在这时，张三爷走到他的身旁低声叮嘱道：“少东家要你这场输。”
刘海浑身一颤，机械地转过头看向张三爷，后者冷笑了一声说：“刘海，花无百日红。你赢了那么久也该输一场了。你看那台下的赌客，还有好几个南方来的富商，全是下了重注买你赢的，少东家这次把外盘全收了，只要你一输，便是数不尽的银元。该怎么做不用我教你吧……”
刘海只觉得脑子轰的一炸，整个人也恍惚起来。他没有想到，自己一直的靠山，居然在最关键的时刻抛弃了他。这三年来，他不知道为听风楼赢得了多少利益，可是到头来少东家会在这里，以这样的方式让他输掉比赛。而就在这时，旁边传来一阵惊呼，刘海扭头看去，只见那评判老人一脸震惊，手指颤抖地指着斗盆，嘴巴一张一合却说不出半个字来。
刘海心生古怪，顺着老人那枯瘦的手指向斗盆中看去，却见那斗盆之中横着一只青色的斗蟋，鸣叫间现出翅膀下一丝耀眼的金芒。
“这是……铁头金翅青王！”刘海难以置信地呼出那虫儿的名字，而张三爷也在他耳边适时地说道：“看见没，这是少东家花大价钱买来的，青种虫王之首。你那'西府霸王'算是黄种虫王，却也比不过它。我再给你说明白些，少东家今年想扩大西