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《异闻残卷：一百年前的老故事》作者：红娘子
出版社：中国画报
出版年：2012…1
页数：222
定价：28。00元
ISBN：9787514602814
在外公生命的最后几年里，常常对我说起他这辈子的所见所闻，全都是些匪夷所思的故事。外公说，这些异闻怪事绝非杜撰，而是在那个年代实实在在发生过的。直到现在，外公去世多年，我才渐渐开始明白，外公是想让我知道，这个世界，其实并不只是我眼中看到的样子……
一座被历史隐没的古城，一些既离奇又骇人的传言。古老行业，神秘艺人，灾祸，异宝……上了年纪的老人们，都对这些故事深信不疑。他们说，那才是真实的世界。
红娘子所著的《异闻残卷（一百年前的老故事）》集合了民国时期“鬼手”“养玉”“嫁葬”“骨饰”“心雕”“饲猴”“虫师”等多个关于古老行业的神秘传闻，讲述了在动荡的年代，由欲望、贪婪、暗黑交织成十个动人心魄的诡异故事。《异闻残卷（一百年前的老故事）》描绘出一幅亦幻亦真、既荒唐又辛酸、既离奇又迷人的民国市井状貌，堪称一部残本“民国异闻录”。
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序
有句话叫“读万卷书，行万里路”，记得我外公在世时对这句话很是推崇。虽说他那年代的普通人没读过几本书，但路确实走过不少。这一路行来，遇到过很多人，发生过很多事，其中有很多必定是终生难忘的。
在外公生命的最后几年里，常常对我说起他这辈子的所见所闻。讲的都是些老故事，大多都是民国时期的。这些事都发生在平民百姓之中，透着一股市井传奇的意味，但每一个故事又显得那么荒诞离奇。
记得每当外公说起这些故事时，他总会以一种深沉的语调，怀念似的讲述着。好像他口中的每一个故事，都真真切切的在他身边发生过，听起来让人有种身临其境的感觉。而这，正是我喜欢听的。
巧合的是，外公口中的故事都发生在一个地方——梧城。从字面意思来看，那应该是一个栽满梧桐树的城市。这本该是一座很平常的古城，却在这些故事的衬托下，显得如此神秘。这个梧城就像是一座大舞台，每天都在上演着许许多多的故事，这些故事里，有风俗忌讳，有古老行业，有异宝，有灾祸……
但当你往深处一想，却隐隐有些疑惑，因为这个“梧”的谐音刚好对应着“无”——无城。这让我有种错觉，世界上根本没有这个城市的存在，而在这个虚无之地所发生的一切故事，也都无迹可寻。
这种错觉让我纠结了很长一段时间，直到现在，外公已经去世多年，每次回忆起那些故事，却发觉有一个轮廓在逐渐清晰，然后不自觉的在脑子里浮现出这样的场景：那是个很小的城市，城市里公路的两旁栽满了梧桐树，而一些小街小巷还保持着百十年前的风貌，脚下是长方形的青石板路，左右两旁是大瓦平房，这里的居民还穿着旧式的长衫或者粗布短打，过着没有电和自动化的生活，经营着一些早已绝迹的行业赖以生存。
生活虽说清苦了一些，但人与人之间的关系颇为质朴，话语中总会透着一股亲切与热情。而在这些人中，恍惚还有个让我格外熟悉的身影……
这难道就是梧城？
记忆中，外公曾不只一次提到这个名字。而每当他说起这个城市，总会流露出一种莫名的情绪，似乎连这个城市的一草一木都是那么熟悉，好像在那里生活了很久一样。
直觉告诉我，梧城应该是存在的，而且离我很近。只不过早已随着时间的流逝掩埋进黄土之下，如今只剩下一片荒芜；或者它依旧坐落在那里，改了个新的名字便隐去了往昔的容貌。
而这个城市里的居民，依旧过着自己的生活，然后每一天都不断发生新的，或许荒诞离奇，却又引人深思的故事……
第一章 鬼手
〔那是一双黑黝黝的手，大小和一般人的手差不多，干枯得如老树皮般的表皮包裹着骨头，在烛光的照耀下还能清楚地看到血管和手筋。这双手齐肘而断，断口平整，应该是被某种利器一刀砍下的。〕
【神奇艺人】
梧市是一座历史古城，因为满城栽遍梧桐，所以得名——“梧城”。此地原本就是旅游旺地，再加上这几年市政府大力加强旅游事业，远来的游客更是络绎不绝。来梧市旅游，最不能错过的就是城南的栖凤桥，传说此地有凤凰降落栖息而由此得名。
当然，栖凤的传说无可考证，但栖凤桥的名声倒是打了出来。栖凤桥畔有一片集市，唤作凤凰集，早在明清时期就初具规模。
时逢民国5年，政治相对稳定，而凤凰集也繁荣昌盛起来，每月初五、十五、二十五正是赶集的日子，此地更是热闹。
人多代表兴旺。不过，有时候人多也就复杂了，什么贩夫走卒，沽酒屠狗之辈皆齐聚此地，或嬉笑怒骂，或坑蒙拐骗，俨然成了一幅鲜活版的人生百态图……当然，其中诸多都是暗地的勾当，不为外人所觉。更多人喜欢看的便是街角边、空地上的那些杂耍艺人。
这些杂耍艺人原本多是走街串巷上山下乡的草台班子，见此地人气旺，便长期驻扎在这里，拉个圈子表演起来。粗犷一些的吞炭吐火、踩刀顶枪，文雅一点的表演些小戏法小花样。一场下来讨些赏钱，所谓“有钱捧钱场，无钱捧人场”。其中技艺如何，表演得好与坏倒没多少人计较，大家图个热闹高兴。
而其中最为出名的便是人称“鬼手艺人”的刘先生。刘先生全名刘镇江，是位五十来岁的干瘦老人，尖下巴鹰钩鼻，戴着一副镜片开裂的眼镜，总爱穿一件灰扑扑的长衫，外人看来只道他是位私塾老师或者账房先生，谁晓得他竟有一手“三仙归洞”的神奇本事。
何谓“三仙归洞”？这是一套神奇的民间技艺，道具极为简单，只需三个瓷碗，三粒小球，一根筷子便可施展。摆张桌子，艺人把碗一一倒扣在桌上，每个碗下都有一粒小球。艺人说话间，筷子连点碗底，虚拉横拖，再揭碗时，碗中小球不翼而飞，却跑到别的碗中，看得人瞠目结舌。接下来艺人再施技巧，三粒小球游离于各碗之间，待到三粒小球同归一碗之中，便应了三仙归洞。
刘镇江的三仙归洞极为高明，因为他可以把小球换做任意事物，小到樱桃枣子花生，大到核桃棋子秤砣，只要扣得下碗来，便能施展。这样一来增加了难度，让观众更感兴趣，都想看清其中奥妙，也有不怀好意的希望借此逮到其中破绽，把这挡财路的老头撵出凤凰集。可惜的是，任你睁大双眼，目不转睛，碗中三物依旧来去自如，令人惊叹非常。
于是乎刘镇江的名气越来越大，也越传越神奇。变戏法就是这样，纵然你能道破玄机，但没有逮到破绽也无法。许多人远道而来为的就是看他这手技艺，一时间名利接踵而至，但刘镇江本人并不太热衷，还如以前一般，每月三次表演，从不加场。而表演所获钱财，似乎每次都有个定量，从不会多收，如有人硬塞给他，便会拂袖而去。这样平淡而固执的性格，更为刘镇江蒙上了一张神秘的面纱。
钦慕者都尊称刘镇江一声刘先生，而更甚者见他技艺非凡，便替他取了一个诡异的称呼——鬼手艺人。
这一日午后，刘镇江表演完一场三仙归洞，围观的看客们皆鼓掌称赞，他微笑着起身，拱手做了个四方揖，然后取下头戴的旧礼帽，拿在手中反转向上。大家都知道这是要收彩钱了，纷纷挤上前来掏出钱财放入礼帽中，不一会儿礼帽就快被铜钱给填满了。
而就在这时，在纷乱的人群中伸出一只干瘦的手，悄悄地摸进了礼帽之中，刘镇江眉角一扬，拿礼帽的手轻微地抖动了一下，便不再过问。紧接着，那只手已经伸进了礼帽里，左右一摸却发现里面空荡荡的，那手的主人一愣，心中暗叫不好，便要缩回手去，却不想一把折扇点在了他手背之上，然后听见刘镇江说道：“富贵，你的手伸得太长了。”
这时人群从两边散开，让出了一片空间，见一个二十岁左右的干瘦青年站在其中，他的手被刘镇江用折扇不轻不重地压着。那青年脸色一红一白的，他弯着腰，还保持着伸手摸钱的姿势，见众人眼光都聚集在自己身上，连忙低下头，放在礼帽中的手缩也不是，不缩也不是，甚是尴尬。
围观的看客们心中都觉得好笑，这小偷也太没眼水了，居然偷到鬼手刘先生的身上。再看刘镇江面有愠色，不但唤出了这小偷的名字，话语中更有责备之意，心中有些不解。也只有熟识的人知道这其中的缘由，碍着刘镇江的面子，无法当众说明。
刘镇江皱着眉扫了众人一眼，终于撤回了折扇，那青年这才敢收回手，然后低着头站在刘镇江下首。刘镇江看也不看他一眼，把礼帽放在桌面上，手一翻盖在礼帽上，只听得一阵叮叮咚咚的声响。众人这才看清，原来，帽中的铜钱不知道几时被他藏进了袖口里，现在又倒回了帽中。
这一手亮相引起看客们一阵喝彩，如果换做平时，刘镇江定会微笑着回礼，可这次刘先生的脸色却黑压压的，只是淡淡地说了句，“今天就到这里，对不住各位了。”说完便匆匆地离去，而那个偷钱的青年连忙收起刘镇江的家当，紧紧跟在他身后，当然这其中少不了礼帽中那大堆的铜板。
刘镇江这一走让看客们顿感失望，平日里刘镇江都会表演三场，早午晚各一次，而黄昏时那场最精彩，或许是光线昏暗的缘故，刘镇江表演时双手好似有残影划过，看得人眼花缭乱，更加感觉神乎其神。
一想到要看下一场又要等十天，大家都咒骂那偷钱的青年搅了大家的兴致。其中也有人猜测刘先生和那人的关系，便问其他看客，自然有熟识刘先生的好事者把他拉到一旁如此这般地说起，说的人口沫横飞连比带画，而听的人目瞪口呆连连点头。不到半日时间看客中便传开了，原来那偷钱的青年，居然是刘先生的——亲侄子！
【赌债】
刘镇江一路回到家，刚坐下就看见侄子刘富贵跟了进来，默不作声地站在他旁边，一副任打任骂的样子，心中的怒气莫名间消了一半，叹了口气闭目躺在椅子上不再管他。
说起刘富贵，刘镇江心中百味杂陈，这孩子是他大哥的独子。刘镇江少小离家学了三仙归洞的手艺后，就在这梧城定居了下来，靠表演为生，因为路途太远，好几年都难得回家乡一次，只能偶尔托人带点钱粮口信回去。直到前年刘富贵突然跑到梧城来投靠他，他这才知道原来家乡发大水，哥嫂都在这场水灾中丢了命。
想起多年未见的哥嫂都在这场灾难中丧生，刘镇江悲痛不已。刘家这一房就只有他们兄弟两人，而自己也无婚配子嗣，这刘富贵便成了刘家的唯一血脉，刘镇江自然把他当做亲生儿子一般疼爱，平日里连骂都不舍得骂。
或许是刘镇江的溺爱，也或许是城镇里的浮华，从小