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几个看起来有土木工程经验的人举手。环顾教室确认参加者时，须磨不由得说不出话。
那名看似未成年的少女，举起纤细修长的胳臂。
第2章
须磨为带来申请书的参加者进行个别面试。他把人依序请到位于教室旁、稍嫌狭小的办公室，根据十分钟左右的谈话做出最终决定。
西斜的夕照透进窗户，每个角落都染得通红。铝窗框的影子长长延伸，落在入座的参加者脸上。
近距离面对面，就能看出她确实是十几岁的少女。笔直的目光及毫不畏缩的态度与年龄并不相衬，但搭配她端正的容貌，凸显出一股宛如洋娃娃的非日常感。当然，她泰然自若的举止想必不是社会历练所造就。
须磨看着手中的申请书。纱崎玲奈，十八岁，静冈县立滨松北高等学校普通科毕业。那是一所偏差值（注：日本计算个人成绩之全国百分比的方式，即统计学中的标准分数，偏差值七十表示分数落在全国考生的前百分之二．二七五。）七十的升学学校。她曾参加国民体育大会的新体操竞赛。
父亲纱崎克典，已在同意书签名盖章。监护人同意让未成年女儿到侦探学校接受培训。
视野微微明灭。窗外的树木枝叶被风吹斜，摇曳着挡住阳光，无限接近寂静的些微声响悄悄溜进来。这是室内唯一的声音。
打破沉默似乎是须磨的职责。他听着自己低沉的话声响起：
「你就读哪一所大学？还是已就业？」
玲奈维持着冷冰冰的木然表情，回应的口气有如耳语：
「我打算进入这间学校。」
「虽然挂着学校的名号，我们终究只是培训班，无法提供学位。」
「我明白。」
唯有一只眼睛逃脱落在她脸上的阴影，反射着夕照，角膜仿佛带有光泽。那只眼睛眨也不眨，专注凝视须磨。
须磨陷入沉默，思考片刻，如实说出内心想法：
「你不适合。」
玲奈的表情没变，话声也没受影响。「为什么？」
「你会吸引周遭的注意力，适合当侦探的是长相平凡的人。还有，你脸上没笑容。即使身处保持笑容会比较自然的环境中，我觉得你也不会笑，同样引人注目。」
须磨原本期待玲奈的表情会稍微放松，却完全相反。仿佛彻底拒绝示好，玲奈的神色益发严肃。
须磨不禁叹气，靠向椅背。
「就算你入学，也无法保证两年后能就职。我们学校不负责安排与斡旋工作。」
「我知道。」
「那你为什么要入学？」
「我想了解侦探的一切。」
「一切是指什么？」
「就是全部。一切。」
不可能是脑袋储存的字汇量不够吧。从申请书上整齐的字体来看，玲奈不像吊车尾的学生。她的主张肯定如字面所示。
「不是因为想当侦探吗？」
「我不想当侦探。」
由于职业因素，须磨看过无数张面孔。若纯粹是性格乖僻，眼眸深处不久就会浮现带点无措的阴影。但是，玲奈的目光完全没失去力道，仿佛不知萎靡为何物。
须磨不由得想坐正。他探出身子。
「只是想获取知识，就更不建议你进入我们学校。听起来似乎很矛盾，尽管我们不辅导就业，教授的内容依然相当正式。打着侦探学校招牌的培训班中，很多只收取二十万圆以下的费用，在半年内教导基础知识。你去谘询这类培训班如何？我们的费用颇昂贵。」
玲奈冷不防摸索起提包，拿出一本存折，示意须磨翻开。
须磨犹豫地接过，打开存折翻看。最新的纪录，是昨天一笔五百万圆的存款，足以全额支付包含住宿在内的两年学费。
「是令尊出的钱吗？」须磨静静询问。
玲奈没回答，仅流露锐利的眼神。「我能入学吗？」
若要贯彻商人的身分，就不该心生犹豫。须磨领悟到自己一直没遵守这项原则。
之所以安排过于绵密的课程，将只是副业的PI学校打造得如此充实，是因为他无法完全舍弃理想，满心想着既然要教，就要传授侦探业的一切。至今，须磨仍对过去念念不忘。
话虽如此，不可能滥好人到发自内心担忧受训生的未来。长久从事侦探业，须磨深信不介入他人生活才是真理。
他确实有些抵抗逆风而行，却故意忽视源自内心的压力，嘀咕着：「随便你。」
玲奈没有表情的脸上，浮现几许安心神色，复又消失。她接过须磨交还的存折收进提包，起身微微低头致意，随即消失在门口。
目送少女瘦削的身影消失在门后，须磨感到一股虚脱与失落感。
侦探这种职业比一般人所知更卑劣、阴暗、杀机四伏，有时野蛮又暴力。不讲道理，没有任何正派人物，充满矛盾。
须磨不想将少女牵扯进来。
敲门声响起，下一个面试者准备进入办公室，须磨抛开近似感伤的迷惘。
无论年轻人得到什么结果，须磨都不会与自身的赎罪之心连结在一起。玲奈明言不当侦探，这样不就好了？
望着红光渐深的室内，漠然的情绪逐渐支配全身。平稳反倒栖息于不安中，与洁净的世界永远互相抵触。即使丑陋，这就是选择侦探为业的人拥有的价值观。事到如令已无法转身不去面对。
第3章
须磨学校的课程从四月中旬的星期一开始。密布低空的淡墨色乌云下起稀稀疏疏的雨，星星点点落到窗框。这是个阴郁的上午。
入学者共三十二人，从报名人数来说，这样算多了。日光灯照亮大白天仍光线不足的教室。跟说明会那天一样，纱崎玲奈坐在第七排窗边。须磨早早确认这一点。
他告知过穿着轻便即可，而玲奈也穿着垂坠抓皱的连身裙前来。之前的套装大概让她显得比实际上更瘦削，她其实有着丰满胸部与纤细腰肢，身材比例完美，如此打扮相当适合。无论身处怎样的环境，没人能忽视她。玲奈果然不适合当侦探。
须磨努力避免只注意玲奈。他将过去三年来，每半期课程都会重上一次的讲义发给受训生。
「侦探接受委托进行调查，要从什么地方收集情报？平成十九年十月前，借由车牌号码就能查明车主的住址和姓名，现在则需要车牌与车身号码两项资讯。户口名簿和户籍也一样，以前捏造出正经一点的理由，就能透过律师或行政代书取得，但平成二十年五月后，审查变得严格。对侦探而言，可说是生不逢时。」
须磨没掺杂玩笑或俏皮话，仅按部就班持续解说。他先列出种种合法的调查手段。
就算只知约略的居住区域和姓氏，利用不动产估价与查询网站TAS…MAP的地价地图搜寻功能，就能调出所有相关住址。即使是没登录在电话簿的人物，清单上也会列出同名同姓的人。
在知道全名的情况下，可运用商业资料库服务G…Search这个网站。只要在过去半世纪内上过一次报，就能找到相关报导。若运用该网站的「人物情报」跨类搜索，从不动产、专利到出入境纪录，甚至帝国资料银行和东京工商调查公司的情报都能查得一清二楚。
在网路版「官报」搜寻姓名，就能找到破产及护照遗失纪录、是否曾在国家考试中合格或有无受勋、与法院的关系等等。外国人归化为日本人的纪录可在此查明，若曾遗失外国人居留证也会留下纪录。
透过国会图书馆调查往昔的住宅地图与电话簿十分便利。全国国高中生制服资料库同样实用，缺点是女生资料丰富，几乎没有男生资料，不过能用来锁定学校。
锁定疑似是调查对象的住屋后，打电话到该区的法务局，问出与登记资料相符的地号与门牌号码。接着，利用网路的「登记情报提供服务」，可查到登记簿誊本的内容。
「即使如此，还是无法收集到完整情报，可委托律师。若以向对方请求损害赔偿为前提，律师有资格调阅对方的手机号码、住址、车牌号码、银行帐户等资料。但是，非法与律师谘商的事走漏会被判罪，要先安排好看似准备提出诉讼的状况，方能实行。这是最后的手段，希望各位铭记在心。」
须磨的视线停留在做笔记的玲奈身上。他不希望学习能力优秀的玲奈学会这些伎俩，但要吸收什么是她的自由。
「听着，」须磨告诫受训生：「『正多面体』听起来好像存在无限多种，实际上只有四面、六面、八面、十二面、二十面体，已证明不存在更多。侦探业也一样。乍看拥有无限可能性的情况，必定能缩小范围。但是，要小心犯下『确认偏误』。意思是，绝不能带着偏见观察他人，只收集对己方有利的情报支持偏见。侦探自始至终都要保持客观，收集正确的情报。切勿忘记这一点。」
这周度过一半，须磨着手收集情报。
周三与周四委由其他人担任PI学校的讲师，而须磨调查公司有将近二十个职员，业务可暂时交给他们处理。于是，须磨得到整天的自由时间。
他搜寻纱崎玲奈的名字，找到数则新闻报导。静冈县立滨松北高中一年级，新体操社。当时玲奈在县高中总体育大会得到冠军，在全国选拔大会留下第四名的纪录。这无疑是耀眼的成绩，但不知为何她二年级以后就放弃参赛。
进入PI学校后，玲奈开始在东京都内生活，住在位于汐留一栋提供受训生当宿舍的公寓的无隔间套房。她的老家在静冈县滨松市，申请书上写了地址。如同在课程中教导受训生的原则，须磨拿这个地址向法务局询问，再用地号与建号调查土地登记簿，在认识的律师协助下取得户籍誊本。
专注阅读誊本记载的内容半晌，须磨心底隐隐涌现一股紧张感。
玲奈的家庭状况复杂，不必细看也能明白。
周五，须磨重回PI学校讲师的岗位。没有受训生缺席，玲奈跟往常一样坐在窗边。须磨继续讲课：
「寻找失踪人口时，首先要确认没带走的电脑或手机，照片的地理标记常藏有GPS座标。就算档案被删除，仍能用专门软体复原。接着，检查房间里的书籍和杂志，一本都不能漏，确认折起的书页或画线处。另外，要注意发票与收据、Suica与PASMO（注：皆为关东地区常用的IC卡，兼具储值车票与电子钱包功能。）的使用纪录。即使想销声匿迹，也很难在不熟悉的土地生活。可能性会随着推理而减少，但是……」
须磨向受训生说明，一般不接受调查趁夜逃亡者的委托。
侦探不应协助查出有金钱纠纷背景者的所在处，因为只会造成不幸的后果，变成协助暴力犯罪的共犯。
高利贷业者可能假借亲戚名义前来委托，必须培养看穿委托人背景的眼力。一旦看破实情，就能根据侦探业法第九条停止调查经过伪装的委托。
须磨一顿，瞥向玲奈。玲奈的表情毫无变化。
「接下来，要教你们跟踪的具体方法。」
他从讲桌下拿出一双需绑鞋带的鞋子，展示在众人面前。「这是帆布鞋，但远看像皮鞋，搭配西装不会不自然。由于是橡胶鞋底，走起来不会感到疲倦，适合用于跟踪。记得脚指甲要剪成水平状。接下来是实地说明，所有人起立。」
带着受训生穿过走廊，来到大楼的梯厅，须磨回头望向众人。
「若跟踪目标来到电梯前，首先确认外侧有无