按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
蒲先生正言语，只见槐兄满面怒容，提个面无血色之人出府。槐兄一言不发，只是老鹰抓小鸡一般提着他往屋外走，丢在黄捕快尸身前。
“弟弟！”只听一声撕心裂肺的哀号，“是为兄害了你，是为兄害了你！为兄不是人，为兄当死！”见那人伏在尸身上悲号不止，槐兄又劈手将他提起，拎至姜县令身前跪倒。
那人更加痛哭失声，只顾哀鸣道：“姜大人！是小人背叛了众人！是小人害死了众人！只求姜大人将小人凌迟偿命！”
姜县令见状不禁潸然泪下，颤抖道：“怎会是你，承文？为什么？”
黄承文滴泪道：“内人身患恶疾，我因未有救治之财，竟一时糊涂，收了郑如彪狗贼赃款为内人治病，不想就此落入了圈套。起初他命我秘密传书，我本不以为然。直到两年前我许久不见李村回信，去巡查时，被海盗捉住。正要遭害，我见郑如彪忽从容现身喝退贼寇，方才知晓他是海贼同党。我本想将他告发，却被他以内人性命相逼，不敢妄动。日后我又想揭发，却遭他威胁，称我已是海贼同党，当是满门抄斩之罪。昨日，我察觉出征讨贼，正是郑如彪圈套，因不愿诸位赴死便实在忍不住揭穿，不料竟被他反口诬赖关进大狱。是我无能，是我蠢钝，是我害了众人！”
姜县令愕然道：“承文，你所言‘郑如彪’，岂不正是西镇郑捕头名讳？”
“姜大人所言正是，那狗贼是海寇混进衙门的内应！”黄承文苦苦叫道。
姜县令面无血色：“郑捕头年纪轻轻，来此接替坠马身故的王捕头已有将近两年，在手下捕快中素有良评，怎会是……”
槐兄叹道：“郑捕头手下捕快，只怕早与他同流合污！”
姜县令登时捶胸顿足：“怪我平日只顾研读典籍，不提对承文之苦丝毫不知，更不意间遭歹人混入本地衙门，设计愚弄！我再无颜见人！”
黄承文哭道：“此事全是我之过错，如今我只求一死，再不敢有半点非分之想！”
见黄承文与姜县令两人泪眼婆娑，蒲先生问：“二位不必急揽罪责。事到如今，唯有齐心协力共渡难关。当前文登尚有多少人马？”
姜县令道：“东西南北，四门各留一名守卫，四方镇各留一名捕快，衙门府只剩县尉、我、维英三人。”
“原有多少人手？”蒲先生又问。
姜县令一听，几欲落泪，只见他强颜振作道：“东、西、南、北四方镇各有二十名捕快，由四方捕头率领，主管治安、土木。中央守备队负责探案，由鲍捕头与魏名捕率领，手下有十人精锐。戍卫队在四方城门各有四人镇守，盘查来往人等。衙门府有六人巡逻，大牢有十人监管，由夏县尉统领。三名信使，承文、维英、长建，由余县丞调遣。如今长建与余县丞两人往山东府飞报，不知何时得救兵而归。苍天在上！一百一十又九条人命，只因我……”
蒲先生点头道：“如今文登全镇只剩十人镇守，可谓空虚之极。倘若海寇趁机进攻劫掠，后果不堪设想。”
槐兄沉痛叹道：“海贼设计诱杀驻于文登衙役，怕正是出于此故。如今余大人虽往山东府求救兵，但省府大军早已发往南方增援战事，若指望绿营兵马集结整装，再行至此处，怕是至少要一个月时间。此期间内，文登乃是一座待宰裸城。”
姜县令一听，登时吓得呆若木鸡，只是不住问道：“如何是好？如何是好？”
蒲先生皱紧眉头，喃喃道：“蹊跷，若是贼寇趁机掩杀至此，文登当毫无防备就戮。如今海贼许久未至，黄捕快更得骑马而返，便是说自战场到文登，路上未有贼寇。莫非贼寇只是谋划讨取鲍捕头复仇？”
槐兄闻言略加思索，问黄承文道：“海贼共有多少人手？”
“绝不少，我在李村被海贼抓获时见有百余。”
“原来如此。”槐兄叹道，“这群贼寇怕是在等。”
蒲先生一惊，忙道：“愿闻其详。”
槐兄道：“海贼既在两年前突袭李村，必是早另有栖身之所。如今海贼先遣精锐伏击衙役，以除文登爪牙，当前怕是正在集结，谋划倾巢而出，尽情劫掠文登。”
蒲先生长叹一声，道：“依魏槐兄之言，贼寇图谋文登已久。两个月前，海贼先派小部试探，见文登防备坚若磐石，方才设计放出李村之民，借此煽动文登戍卫发兵支援，以伏半路破之。其后海贼准备集结全军，杀进文登劫掠？”
槐兄点头，道：“两月前与文登防备的试探，正是海贼野心之证。遥想当年陆伯言谋划火烧连营，岂不也曾先遣淳于丹试探？”
见姜县令早已吓得痴了，槐兄问道：“姜大人，昨日逃来此处的李村难民何在？”
姜县令叫苦道：“已被余县丞当证人带走。”
槐兄皱眉道：“李村之虚实，恐怕难以探听个分明。”言罢他转与姜县令：“姜大人，昨日那难民可曾说过李村情形？”
姜县令答道：“李村之民平日遭海盗奴役，逼着打鱼种地，稍有反抗便遭毒打致死，苦不堪言。”
槐兄叹道：“姜大人，李村海贼人手几何、如何派人驻守巡逻、头目所在何处、有什么兵刃可曾问过么？”
姜县令面如死灰，结巴道：“这，这，这从未问过……”
“啧！”槐兄面色凝重，稍加思忖后与我道，“飞兄，你与我二人骑马，去李村一探究竟。蒲先生在文登留守，与姜大人召集民兵守城，以待省府救兵！”
话音未落，蒲先生早道：“我与你二人同去。”
槐兄与我二人大惊，正欲回绝，蒲先生却抱拳道：“绝不拖累二位。”
槐兄叹息道：“蒲先生骑术精湛，在下有所耳闻。但此行凶险之极，恐怕有来无回，蒲先生……”
“我有百步穿杨之能。当带我同往！”蒲先生斩钉截铁，“且取弓箭来与我带上。”
闻此言，我与槐兄面面相觑，一时拿不定主意。却见蒲先生又与姜县令道：“姜大人，当急召文登壮劳力，分发兵器守城。维英，且取弓矢与我。”衙役见蒲先生目光如炬、不容置疑，急匆匆而去，不一时，取弓而返。
见此，姜县令低声问道：“贼军势众，料难坚守。不如我率众逃离如何？”
槐兄闻言摇头道：“老弱病残，怎能尽数得脱？何况抛弃富庶故土而走，文登百姓岂能轻易答应？姜大人，眼下当召集壮劳力以作民兵，坚决守城待山东府救援。此外，需将城内他县商贩一律驱离，紧闭四方城门不可开。”
姜县令惊问：“贼寇压境，怎可将商贩驱离送死？”
槐兄叹道：“只怕其中有贼寇内应混入！”
“在此危急存亡之秋，若将商贩驱离送死。日后怎与四周乡镇交代，更如何再相来往？”姜县令矢口反诘。
槐兄急得直挠头，叹道：“那便就此紧闭城门，再不许一人任意进出！海贼虽凶悍，但若无器械，攻城必将乏力。我只恐海贼扮作商人混入镇中，里应外合破城。姜大人，如撑过海贼头几轮攻势，贼人自然知难而退。此消彼长，我等便可军心大振，何况海贼粮草想必不足支撑多日，届时，紧闭城门，守至山东府援军抵达便可保全此镇。”
姜县令连连称是，忽又问道：“四下乡镇之民怎办？”
槐兄叹息道：“事到如今，唯有放弃。”
姜县令登时惊叫：“不可！我当救众人入城！维英、承文，你二人速去报知各村，引村民入城。”
槐兄忙道：“不可！若城门大开，令海贼奸细趁机混入城中埋伏，只会害全镇百姓悉数遇害！维英、承文，你二人当急召镇民，分给兵器守城。待到纠集民兵，由夏县尉指挥布防。我三人设法拖延贼军不提，你等务必坚守各门，在山东府援军抵达前，绝不可开一回！因西镇由反贼郑如彪镇守，我等不知其中深浅，在当地所召民兵当混入东、北、南三地民兵一同行动，且西镇由夏县尉率众亲自驻守。如有生乱鼓噪者，当即刻处斩，切记！蒲先生，飞兄，眼下门外一马，我家中有二位马匹，我三人便即刻出发，往李村看个分明，设计拖延海贼。”言罢槐兄大踏步而走。
蒲先生接过弓箭道谢，又与姜县令道：“当召集人手，在城门前掘陷坑。多余土石则用来紧堵城门为好。”言毕，也飞步往外。
我与众人一抱拳：“诸位保重！坚守至援军来此方可！此地百姓之命拜托诸位！”言罢，我也抽身离去。
下台阶，我见黄捕快尸首依旧躺在府前的冰冷石板上。满地血污，早引来众人围观议论。槐兄跳上黄捕快所骑骏马，与四下镇民一抱拳：“各位，事态紧急，还请务必听从衙门调遣自求自保！”
见我与蒲先生上马，槐兄一挥鞭，急往住所奔去。不一时，已见着大门。我三人纷纷跳下马，开了大门，急回各自房间。推开寝室木门，我忙将散落一桌的干粮、细碎银两统统收入包裹一卷，往右肩一挎用力系好。随即一把抓过倚在门边的大枪，跨步出门。
只见槐兄早将两匹马牵来，道：“我等装作游侠，假意住进李村，问当地人摸清海贼底细，再作计议。”
“若海贼不由分说便杀向我等，怎办？”蒲先生推门而出，一边问道。
“我三人有马，形势不利可急速撤走，再作计较。最次，回文登与姜大人一同布防，以待援军。”槐兄从容道。
蒲先生点头道：“可行。然魏槐兄往李村此行，究竟意欲何为？”
槐兄苦笑道：“李村两年前遭海贼袭击，证明其只是沿岸据点，而这伙海贼老巢，当另有所在。若依我之计，我当混入海贼之中，偷偷潜入其老巢，将舰船尽数凿沉烧毁，将海贼困在原地，以争山东府援军抵达时间。不知二位意下如何？”
见我与蒲先生二人面面相觑，槐兄豁然道：“不强求二位。此行我早有有来无回的觉悟，不求二位与我同去。”
我忙抱拳道：“我本为一介捕快，若因此而死，正可谓死得其所！槐兄，我与你去！”
蒲先生颔首道：“我不与二位共死，因我家中尚有妻儿。但此行我便要将二位一同活着带回！容我助二位一臂之力。”
槐兄一声苦笑，我三人便一同迈步走出屋外，一人跳上一匹快马，打马奔出文登北门，疾往李村奔去。
“李村在文登东北，有一百余里。若我等全速向前，不消一个时辰便可抵达。”槐兄打马道。
蒲先生面色沉重：“在此节骨眼儿上突然造访，恐怕定不会太平。飞，魏槐兄，你二人临近李村时，当收起枪，尽力避开海贼，以免落得唯有返回文登布防。”
槐兄抱拳道：“多谢蒲先生提醒。此事我心中已有分寸。”言毕，我三人一时间再无人开口，只是专心打马赶路。
过三十余里，槐兄忽然将脚步放缓，道：“需戒备四下动静。休要惹来注目。”话音刚落，我三人便不再打马，静悄悄沿途行进。
缄默中又行二十里，我忽瞥见眼前一片猩红。逐渐走近，我骇然不已：只见眼前尸山血海，无数衙役、戍卫打扮之人横七竖八倒在地上叠着。被削去头颅的，遭砍断臂膀的，被