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蒲先生答道：“笏、筠尚不满五岁，只是无知顽童，故先不提。箬，近来在学业之余帮助家中不少，颇有长子风范。篪仍是老样子，终日只知四处嬉戏，恐怕日后志向，绝不在考取功名罢。”说着蒲先生灵机一动，笑道：“飞，篪不如去淄博衙门追随你，做个捕快维护此地如何？”
我微皱眉道：“蒲先生，淄博一地，乍看之虽太平无事，但暗中却有人拉帮结派，结党营私。捕快工作，实有几分风险。公子年幼，不可妄为。”
蒲先生闻言，顿时机警道：“前些时日，我听熟识的商贩偷偷提起，近年来与本地地头蛇上贡不少，我起初不信，莫非真有其事？”
“正是。依商贩所言，但有商人抗拒，地头蛇定差手下痞子砸场。其后地头蛇亲自出马，面上虽是假借帮助邻里之名给予补偿，实则却是耀武扬威的胁迫。因偿了损失，我等衙役也无法过多追问，寻得见案犯的，打上几板子放了；寻不见的，也只得不了了之。只是拿不住这地头蛇把柄。”
蒲先生顿时愕然：“这幕后黑手，衙门竟认定是善人张贤昌？”
我点头道：“是。罗县令上月清点市场税务，经与店铺规模作比，疑心有人少纳了税款，便捉了几个商贩上公堂问话。不料几人语无伦次，答非所问。罗县令疑心其中另有隐情，借机将几个商人召至密室。一经询问，竟听商贩是遭了地痞勒索，故无钱缴纳税务。”
蒲先生一挑眉：“哦？这鞑靼狗官却有些本领。”我正要开口，蒲先生又道：“商贩想必是认定地痞背后另有人撑腰，忧心公堂之上人多眼杂？”
“正是。”我点头道：“每有商贩拒与张贤昌纳贡，未及报官，铺子便要遭殃，随后张贤昌便携重金慰问了事。因此商贩起了疑心……”
蒲先生一皱眉：“类于盗枕退敌之策？”
“是。几个被砸过的商贩在张贤昌话里话外，皆听出些威胁之意。只是众商贩料定张贤昌势大，故不敢反抗，只得忍辱纳贡至今。”我答道。
蒲先生龇了龇牙：“却有些棘手。”
我答道：“罗县令近日正谋划设饵钓鱼，只是不知如何运筹。”
蒲先生轻抚胡须道：“若只是捉住喽啰，也无法动得首领。”
“此正是本府难处。”我叹道，“如增派人手巡逻，又怕是极为被动。”
“更怕打草惊蛇！”蒲先生摇头道。
话至此，我两人双双无言，只是低头思索。沉默片刻，蒲先生忽道：“话说回来，飞，此次忽然前来，是有何事端？”
我如梦方醒，连连叫道：“险些忘了，险些忘了。”随即故作神秘一笑，问道：“蒲先生，仙人的传闻，你可曾听过？”
蒲先生当即大笑：“飞，这还消说？我广集各地奇谈轶闻，若从未听过仙人的传说还了得？”
我也是一笑，顺势问道：“既如此，仙人想必皆是超凡脱俗，看破红尘的得道高人？”见蒲先生点头称是，我又追问：“那蒲先生可曾听说已出家成仙，却不肯原谅妻子与仆人私通，而亲手杀妻之人？”
蒲先生一挑眉：“这怎可能？正因有了舍弃尘缘的觉悟，凡人才可羽化飞升。若仍为尘世情仇所困，甚至于杀妻，何谈看破红尘？更怎能飞升成仙？飞，这是何处听来的谣传？”
“哪是谣传，此事乃槐兄在信中提及，他近来在文登听闻的奇事。他还特地叮嘱，若是蒲先生对此有兴致，可亲自与我一同前往文登拜访。”
蒲先生一惊，忙问：“魏槐兄怎身在文登？”
我点头答道：“槐兄一个月前自广平调离，现在文登就职，出任当地捕头。”
蒲先生一笑，道：“既是魏槐兄亲自点我前去拜访的事故，想必非同寻常。飞，你我二人，当尽快启程。”
蒲先生话音刚落，我答道：“马匹我早已备好，只等蒲先生此言。”
“苦了香云要独自照管笏、筠二子！即兴远行，我哪是称职的相公！飞，你先去衙门府备马，我稍后便到。我当早去早回。”言罢，蒲先生起身告辞，往厢房去与妻儿道别。
我回衙门府收拾妥当，早备好行李，牵两匹马，在侧门口候着。不一时，只见蒲先生斜挎行李转出街角，我正要招呼，却听他利落一声口哨响。我手中两马应声而起，当即向他挣扎奔去。我一惊，劈手急拽，却只是拉住一匹。蒲先生见另一匹马来势汹汹，只灵巧将身子一侧，便闪过疾驰而来的马匹。一照面的工夫，他竟劈手扯过缰绳，一用力，飞跨上马背，继而将缰绳轻轻一扣，只见那骏马乖乖调头，缓缓走来。
我惊得呆若木鸡，而蒲先生竟得意笑道：“闲话不说，我二人就此出发。”
于是，我也跃上马背，与蒲先生马不停蹄往文登赶去。
途中，我见一向健谈的蒲先生安静得出奇，不由心生疑惑。见他在马背上直发愣，我扭头细看，见他眼中遍布血丝。想他先前感叹孩童吵闹可怕，我便开口问道：“蒲先生莫不是近几日被儿子吵闹，扰乱了睡眠？”
蒲先生点头苦笑：“筠的元气实在旺盛，我实不能如他一般没日没夜大声哭嚎，还丝毫不坏嗓子。却只是苦了我和香云二人日夜难寐！”
我笑道：“精力这般旺盛，料想是个人物，说不准，是哪吒一般的少年英雄。”
未曾想，刚刚还是没精打采的蒲先生忽然脸色大变，连声高叫：“飞！可不要这般咒我！”
我顿生茫然，问：“蒲先生何出此言？”
蒲先生叹道：“哪吒儿时的言行，还不够李靖叫苦不迭？飞，你试想，若在如今有一官家子弟，儿时武艺高强、凶狠好斗，打死邻家家仆、公子，甚至打伤了去官府前告状的主人，时下当如何评判？更不提他习武时误杀别家书童，其后事迹败露，竟试图杀害前来查看的书生灭口。”
见我直诧异得说不出话，蒲先生继续道：“方才所说的官家子弟便是哪吒，官家乃是陈塘关总兵李靖家，邻家家仆、公子、主人是巡海夜叉、龙王三太子和东海龙王。至于书童和书生，乃是碧云童子和石矶娘娘。”言罢，蒲先生连连叹气：“东海龙王不易！遇杀子害仆之仇，遭毒打要挟之厄，却始终不曾动用龙宫人马公报私仇，只是一心报官。甚至在陈塘关问罪时感于哪吒孝心，成全了他自裁谢罪。至于哪吒，每每惹祸便要提及自己乃是灵珠子转世，料定他人不敢追究。如此一来，龙王却才是个光明磊落的人物，反观哪吒，倒是个肆无忌惮、为所欲为的无赖。”
听蒲先生这一席话，我惊愕不已。但细细想来，事实却本当如此。此间更不提《封神演义》中，哪吒与龙王起的争端，还是因哪吒嬉水，搅动龙王的宫殿所致。如此看来，原本我不假思索，便推崇为英雄的少年，竟是这等顽劣的恶徒！
正惊叹，蒲先生又道：“也怪李靖平日只顾操练兵马，怠慢了家教。加之哪吒师父太乙真人又一味纵容，才养成这般恶劣的性情，正可谓‘养不教父之过，教不严师之惰’！至于所谓‘人之初性本善’，我蒲松龄却是不大相信。哪吒的经历，于我而言正是极好的育儿警示。”言毕，蒲先生抖擞精神、顺势而起，一路滔滔不绝，与我大谈起育儿之道，直听得我一头雾水，却只得赔笑。
说教之间，我两人快马加鞭，往文登疾驰。只用两日，便见着文登西门。文登，乃是座历史悠久的古镇，据传此名的由来，是秦始皇东巡至此地时，召集身旁文官登山游玩、吟诗作赋。酣畅淋漓后，嬴政于此地大加赞赏，遂取“文登”二字作为纪念，自此，文登之名得以流传后世。
过门进镇，我与蒲先生二人不约而同跳下马，踏在青色的石板路上，细细品味千年古镇的风味。只见街道两旁尽是摆卖海产的商贩，热情吆喝着。街上熙熙攘攘的人群摩肩接踵，讨价还价的声音此起彼伏，好一派热闹繁华的景象。
正与蒲先生挤过人群，我忽见一旁的年轻人满面诧异，指手画脚对几位同伴略说一二，那几位同伙便也惊讶不已，随他一同向北边街道跑去。我当即警觉扫视，只见人群中不少正纷纷向北走去。我不禁心生疑虑：莫不是生了什么事端？
正寻思，突然有人拍我肩膀。我一惊，连忙转身，只见蒲先生笑道：“飞，忽然停步是为何故？”
“北城方向，似乎生了事端。我看不少人正往北去。”我皱眉答道。
蒲先生一笑：“飞，此行既是远道而来拜访亲友，何必再犯了职业病？何况众人听得状况纷纷奔去看热闹，而非四散逃离，便也暗示北城之事并非凶险，何必担忧？”
我也莞尔一笑，答道：“蒲先生有理。还当先寻着槐兄才是。”
蒲先生点点头：“正是。此行当是游山玩水，查访奇谈，何必为这等琐事操心？”随即他又问道：“不过飞，你肩扛的是什么物件？”
“兵刃。”说着，我不由握紧裹在布下的大枪。
蒲先生扑哧一笑：“飞，此行你莫非是来与魏槐兄切磋技艺的？曾听淄川捕快说起，你的身手在淄博府内，乃是当仁不让的王牌。半年前在广平听了魏槐兄经历，你怕是早按捺不住了吧？”
我摸摸下巴，笑答：“果然瞒不过蒲先生。”
“魏槐兄当年在宋平云狗贼府邸内，曾以雷教头之名完胜四名蛮夷力士。飞，你可不要自不量力！”蒲先生笑道。
我淡淡一笑：“蒲先生放心。我也曾受高人指点，绝不会轻易败阵。”
蒲先生又乐了起来，道：“飞，可不要轻敌。”说着他轻抚起胡须：“不过在我与你初识那阵，确是留心到你结实得很，想必正因受了高人指点，时常操练的缘故？”
我点点头：“正是，彼时师父与我约定，每日共往淄川北边林中锻炼。我时常与二老假托去私塾与学伴温习之名，却偷跑去林中习武。”
蒲先生一听哈哈大笑，道：“飞，那你怎还要抱怨被父母锁在家中读书的艰辛？”
我嘀咕道：“在家中诵读，实在度日如年。”
蒲先生听得连连点头称是：“这我真心理解！话说回来，你扛的这宝贝，我猜是师父传给你的兵刃？”
我略吃一惊：“何以见得？”
蒲先生无奈摇摇头：“简单。你在与强手切磋之际，不惜将这兵刃随身携带几百里，而非就地取材，便表明这兵刃不同寻常。淄川一带并无声名在外的铁匠，我便料定你并非在本地锻取此兵刃。而你又从未听过江湖上广为流传的‘霹雳火’，证明你与江湖人士未有多少接触，更无从与这些人等深交到能以利刃相赠的地步。想你从未与我提及拜师习武之事，也不曾提起你有坚甲利兵藏在家中。自此，便是说你手中兵刃，极大可能与你师父有关。如何，飞？我这番推想可准？”
“真不愧是狐鬼神探蒲松龄。”我苦笑道。
“哪里，这还差得远。”蒲先生志得意满地笑道。
正谈笑间，我侧眼瞄见身前杵着个高大人影。眼看要撞上，我赶忙侧身避让。但大汉见我和蒲先生让开个空当，却毫不犹豫地劈手，一左一右，抓住我和蒲先生肩膀：“二位，真打算如此经过