按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
担檫鼻追赶麦乐衲咽橹铮欢轿冶睬渍队嗄酰艨芍匦陆嵯铝荚担悼晌侥缶仁辍！�
“如今观之，此抉择明智无比。”蒲先生斩钉截铁答道。
南宫爱、聂小倩、宁采臣三人闻言相顾一番，不约而同点点头。南宫爱又道：“只是彼时妹妹无名无分，若径直返归采臣家中必是极为不便。不只采臣之母一关难过，更恐惹来邻人非议，败坏家族名声。而我姊妹二人彼时身在馨梦阁，无论怎生好言装饰，却仍不改我二人为青楼女之身份。若采臣光明正大将妹妹娶回，外人难免疑心采臣何故认得一身在异地的青楼女子，若传出‘采臣嫌弃先妻病废，故往青楼寻欢’之谣传，怕是败坏家门名声更甚。”
蒲先生道：“故此才有宁进士与鬼妻二人相互救助，虎口脱险之辞！”
“正是，”南宫爱应声答道，“一来舍妹与采臣有了救命之恩，便有了相随的名分。二来舍妹假借鬼妻身份有两点妙处：其一，外人不敢深究舍妹来历；其二，外人听闻舍妹为鬼，自然不敢造谣非议，唯恐遭了报应。”
蒲先生闻言大为叹服，连声称妙道：“原来如此！想聂姑娘无论假借何等身份嫁与宁进士，恐怕均难逃外人非议，更恐宁进士之母深究。事已至此，既难免编造托词，干脆更加胆大，言称宁夫人乃是鬼妻，反倒唬得外人将信将疑，却不敢妄加断言，唯恐惹怒鬼神，招致不测。”
南宫爱点头称是，得意道：“在馨梦阁时，我曾听闻阁中丫鬟相传金华北郊有座荒废千年的古刹，其中住有夜叉，其法力高强深不可测，好以人血为食，祸害过路住客无数。我正是借此谣传行事。我将姥姥与贱妇归为夜叉，妹妹化作遭二人威逼之冤鬼，奸夫与家兄仍保留伪装身份作为受害者辅证，再以我等当晚见闻为骨架，构造出昨日诸位亲耳闻得的传言。蒲先生看此计如何？”
“高明，高明！”蒲先生连连拱手道，“想荒寺奇谈中，宁进士刚直不阿，回绝聂姑娘一事正是点睛之笔，而南宫姑娘在传言中巧妙将此事留全，傲然示之天下，我狐鬼居士自叹弗如。”
南宫爱嫣然一笑，道：“多谢蒲先生赞誉。彼时我心知肚明，仅凭妹妹与采臣一面之词，自是远远不够以令众人信服，我仍需一起脍炙人口的谣传，一起与采臣、舍妹之事遥相呼应之传闻相证。”
“罗刹鬼骨。”蒲先生答道。
“正是！”南宫爱道，“彼时我思忖若真有鬼怪，当愈发骇人、愈发不可思议为上，便下定决心，将妹妹屏退，寻至家兄尸首开膛破肚，挖取心肝弃于蓬蒿中。再喊采臣在屋内……”话音未落，南宫爱又与蒲先生嫣然一笑，使了个眼色。
蒲先生见状，苦笑道：“南宫姑娘却是有些贪心：我与飞、弟妹二人曾比画过，那井字窗棂虽狭窄，但探过一女子小臂是绰绰有余。彼时当是南宫姑娘在外伸进双臂，宁进士在屋内将一门关紧，门闩卡在一侧门把手拱中，再寻来一根竹竿递给南宫姑娘，仔细校准。而后宁进士关上另一侧大门，南宫姑娘手握竹竿水平一推，将那门闩顶入另一侧把手拱中，故得以闩住两门。”
南宫姑娘闻言频频颔首，笑道：“此间雕虫小技，于蒲先生果真不足挂齿。但蒲先生可知彼时我自何处寻得‘竹竿’么？”
“荒寺中或有遭人遗弃的扫帚之类，自不在话下。”蒲先生不假思索道。
“非也。”南宫姑娘含笑道。
蒲先生不由一愣，又道：“殿堂中自有毁损器具，自其中寻得一根竹竿定非难事。”
“非也。”南宫姑娘愈发得意，窃笑答道，“在荒寺时我三人曾找遍僧舍殿堂，却寻不见半支竹竿。”
“噫！”蒲先生惊叫道，“不想我大意失了荆州。”话毕忙与南宫爱拱手道，“南宫姑娘且少待，我狐鬼居士定可寻得此中玄机。”
“蒲先生请。”南宫爱盈盈笑道。
沉吟少顷，蒲先生开口道：“有了，莫不是那荒寺东北处的竹林？”
“不愧是蒲先生，”南宫爱拱手道，“彼时我等正是自那竹林中取材。”
蒲先生却眉头紧锁，喃喃道：“只是南宫姑娘无有器具，却是如何……噫！莫非是借了匕首？”
南宫爱闻言笑道：“正如蒲先生所言。我等彼时正是借了匕首截取一段竹木，又将其底端削出一处门闩大小的凹槽，以便卡住门闩操作。待采臣将另一扇门紧闭，我只一次，便稳稳将门闩推入另一侧门把拱中。事成之后，我反手将竹竿一转，插入窗棂中抽出屋外，又扔回竹林中，不留半点痕迹。”
蒲先生点头道：“南宫姑娘此计甚是稳妥，若失手，亦可打开大门重新来过。”
南宫爱腼腆笑道：“区区雕虫小技，岂担得蒲先生相赞？”
蒲先生却道：“区区雕虫小技，却唬得张大人与金华百姓皆数骇然，甚至在寺前立了牌，上书‘鬼怪在此逡巡害人，速去’数字，无人敢近半步。”话毕，南宫爱与蒲先生二人忍不住一并拊掌大笑。
笑声落定，蒲先生又拱手问道：“至于彼时金华恰逢学使案临，城中‘荒寺夜叉’之谣传四起，想必亦是南宫姑娘之计？”
“正是，”南宫爱颔首答道，“待布置完毕，我请妹妹随采臣二人趁夜色赁舟，先行返归衢州，却独自留下采臣一身服饰，女扮男装，只身混入金华城中散布谣言。”
见南宫爱眉飞色舞，蒲先生笑道：“看来南宫姑娘着实将城中学子的狼狈之相好生赏玩了一番。”
南宫爱连声称是，遂夸夸而谈：“知我心者，蒲先生也！彼时城中人满为患、喧闹震天，四下前来赶考的学子大都一早无心温习，只是聚在一处谈天说地，空耗时日待考，正是百无聊赖之时。我轻易混入众人之中，在席间寻机言称，此地北郊山中有一处千年古刹，据传数百年前寺中高僧大德圆寂，寺内本遭镇压的夜叉妖王自此挣脱束缚，将寺内僧人尽数屠戮摄饮鲜血。其后寺院就此废弃，距今已有数百年之久。如今夜叉妖王却仍在寺内逡巡，每寻得过路住客便投之以罗刹鬼骨：此物幻化作金锭之形，若有贪财之徒留之，定遭灭顶之祸。”
蒲先生闻言不禁脱口道：“南宫姑娘实可谓旷世奇才！若彼时我亦在金华赶考，定当对此兴致大发，必招呼几人与我一并寻至寺中探查一番。”
南宫爱闻言嫣然一笑，道：“若蒲先生昔日在此，定可当场将小女所设之伎俩拆穿才是。”
蒲先生忙道：“南宫姑娘不必谦虚，还请继续道来城中之事。”
南宫爱点头道：“我见那些考生听得入神，便刻意压低声音，言称数日前似曾有人前往荒寺借宿，如今下落不明，恐是遭了夜叉妖王毒手，直唬得在座考生惊诧不已。众人正交头接耳，忽有一考生起身笑道：‘天方夜谭，有什么好怕的！’我见那人上钩，遂故作惊恐道：‘触怒鬼神定遭天谴，所谓祸从口出，还请公子小心行事。’而那考生不知是计，只顾夸口道：‘若当真有法力高强至此的夜叉，金华全城当不得免，又岂会安然蛰伏于一间小庙！’我见状连连摇头，道：‘小生于此只是道听途说，自不敢断言。
但公子胆敢如此笃定，想必有依据相示罢？’话音刚落，只听席间许多考生纷纷起哄，与他道：‘既如此断言，何不自去寻那荒寺住上几日？’‘说到做到，才是真丈夫！’‘公子若心虚胆怯，在此道明，赔个不是便可，何必如此逞能？我等不会见怪。’那考生闻言愈发气闷，拍案喝道：‘待我收拾行装，定去那荒寺住上几日与尔等见识见识！’话毕便拂袖而去，留得在座考生纷纷将他嘲弄一番，方才散席而去。
“待到次日午时，我又寻去一间酒家用餐，不等我开口，席间一考生鬼祟道：‘不知诸君是何方人士？可有本地人么？’我应声称是，只见那人近前，与我愁容问道：‘昨晚听闻此城北郊一处荒寺中，有夜叉出没害人，甚是厉害，不知可是真有其事么？’我闻言暗暗发笑，却故作讶异，与他低声道：‘夜叉之辞小生虽只是道听途说，但本地实曾有些许人前往荒寺后一去不回，一度引起恐慌；逼得本地衙役下令：不许肆意流传此事，还请公子心中有数。’那考生闻言面色惨白，愈发惊慌，忙与我连连点头而去。”
蒲先生闻言忍俊不禁，笑道：“南宫姑娘实乃奇才！那胆怯的书生，恐怕回头便与同行之人谈起此事罢。”
南宫爱点头称是，道：“当今世风如此，但凡言称是为官府下令封杀之事，却反倒引人注目，争相冠以阴谋之名流传，唯恐有人不知一般。”听闻此言，我等纷纷点头附和。少顷，南宫爱又言：“待到次日晚，我见城中考生皆在交头接耳议论此事，或惶恐，或不屑，或好奇，或惊疑，或分析得头头是道，甚至推测起夜叉的来历：概而论之，荒寺夜叉的怪谈，不消一日，便成了前来金华赶考的众生谈资。又去一日，午时我正在用膳，忽见一考生上前，连称：‘祸事了，祸事了！’
我问他生了什么事故，那考生答道：‘足下可曾听闻金华夜叉之谈么？’见我点头称是，考生忙道：‘今日清晨，有几个胆大的书生寻去北郊荒寺查看，不想在僧舍内竟当真见着了尸首！’我故作镇定，答道：‘慌什么，荒郊野岭难免有强盗出没，杀人越货之事还少么？’那考生却手足无措，言道：‘在下听闻荒寺中尸首之状惨绝人寰，绝非生人所为。’我却一声冷笑：‘此事官府自会着手处理，无须烦恼。’却不料那书生闻言，登时附耳道：‘方才小生见官府之人得返，面上皆惨白无有血色，想是出了大事。’我略显诧异，却仍故作冷静道：‘无妨，若真有大祸，官府当出榜示众。’
“而当日下午，辰时几位前去寺中一探究竟的考生一经衙门放出，便遭众生围拢盘问。却不料几人死活不肯开口。又过一个时辰，竟正如我言，衙役在城中四下贴满告示，示令众人绝不可踏入金华北去五里之荒寺一步。如此一来，城中登时炸开锅，不只前来赶考的学子，城中百姓亦对此事议论纷纷，惹得满城风雨。每去一间酒馆客栈，便可见得借宿学子围在桌旁热议夜叉之事，哪有半点心情温习功课？
“听闻此景，学使不由怒火中烧，斥责县令下令，城中若有在考前当众议论此事之人，一律论罪。但众考生虽不敢明说，暗中却依旧口耳相传，惹得城中无有不知者。至于考试罢了，众生纷纷返乡，临考时身在金华的衢州考生，返归衢州后没了忌惮，自然四下与人提起此事议论，而他乡之考生亦是此理。因此故，金华北郊荒寺的夜叉怪谈，在浙江全省可谓妇孺皆知。”
话音刚落，蒲先生即刻言道：“而此谣传得以扩散至如此地步，竟是仅凭南宫姑娘一己之力！我狐鬼居士在此深表叹服。”
“不敢，”南宫爱应声道，“小女只是将一早有的传言添油加醋而已。”
我闻言略加思忖，想南宫爱已编纂出宁采臣与聂小倩二人在寺中逸闻，又辅之以一出广为人知的怪谈相证，既如此……“南宫姑娘，”我言道，“待谣言四起，宁进士与夫人已是万�