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臣性命！”言罢，蒲先生意犹未尽，继而启发道，“飞、弟妹，你二人且想，姥姥与妇人所遣头阵一经失手，翌日一早，次阵的书生主仆二人便紧随其后杀来寺中出手，此中有何意味？”
我见玲正在垂头苦思，遂回身与她一笑，道：“当是姥姥、妇人、书生主仆，此四人当是同一伙人才是。”
玲闻言恍然大悟，道：“相公说得是，相公说得是！此四人当是一早谋划妥当：若姥姥与妇人所行之美人计失手，其余两人立刻扮作应考之学子混入寺中，伺机出手取宁采臣性命。”
蒲先生听此言大笑，道：“弟妹果真聪慧！既认定此四人为同谋，飞、弟妹，你二人且想此四人年岁若何？”
我应声道：“姥姥与妇人自不在话下；至于书生主仆，依宁采臣所言，当是一位年纪轻轻的少爷，与一位已至中年的仆从。”
蒲先生道：“好，现有一老妪、一中年妇人、一中年男子、一青年狼狈为奸，不知你二人可能窥见其中玄机？”
我惊道：“莫非是一家人？！”
蒲先生闻言大笑，道：“正是！飞，你已得此中要领。”
我大惊不已，早被唬得呆若木鸡，却听玲问道：“敢问蒲先生，此四人是什么来历？又出于何故加害宁采臣进士？”
“弟妹，你且想宁采臣与聂小倩二人煞费苦心伪造说辞与我等告知，引我等步步深入，进而寻得宁采臣与聂小倩两家人之血海深仇，是为何故？弟妹，你且想来十三年前之事：
三月二十八日，南宫赤大闹公堂，为衙役驱赶。
四月四日，南宫赤遭其妻杀害，葬身火海；其妻、子、岳母三人不知所终。
四月七日，宁广生投毒欲谋害全家，却只害得宁采臣之妻；宁广生连夜潜逃，不知去向。
四月一十五日，有一户中年夫妇携一老妪、一青年将户籍迁至兰溪落脚。”
待蒲先生言罢，玲早惊得花容失色，结巴道：“莫非，莫非聂小倩之母的奸夫……竟是宁采臣之父宁广生？！”
蒲先生颔首，言之凿凿道：“正是。而在兰溪无端失踪的徐阳平，正是如假包换的宁广生。”
言至此处，我忙插话道：“然此处却有些蹊跷：不知宁采臣何故独往金华北郊荒寺单刀赴会？何况宁广生与其子宁采臣当是避之唯恐不及，却怎会自作聪明，反遭杀害？”
蒲先生闻言大笑，道：“此话不假！飞，你且想七年前时，荒寺中各路人马本当各在何处？”
我应声道：“宁广生一家当在兰溪隐姓埋名经营酒家。聂小倩当身在馨梦阁，一心磨炼画艺，而宁采臣……”话音未落，我登时恍然大悟，忙与蒲先生换了个眼色。
只见蒲先生与我笑笑，道：“飞，不妨说来听听。”
我应声道：“依赵郎中言外之意，宁采臣彼时正当云游江浙一带寻报妻仇，恐怕……”
“不必在意，飞，”蒲先生笑道，“既有才智，却何必遮掩？请讲。”
我颔首称谢，道：“恐怕是宁采臣云游至兰溪打听其父下落时，无意间走进宁广生酒家，打草惊蛇。而宁广生一家见宁采臣紧追不舍，料想若放之任之，恐怕后患无穷，方才下定决心先发制人，设计谋害宁采臣。”
话音刚落，只听玲惊道：“原来如此，难怪宁采臣只身前往人迹罕至的北郊荒寺！此间定是中了宁广生奸计！”
蒲先生闻言大笑，道：“夫妇同心果真不同凡响！飞、弟妹，我想七年前之情形，定与你二人所言无异。”
我拱手一笑，却低声道：“只是我颇为不解，宁采臣与聂小倩二人如此煞费心机，与我等传达此事是为何故？”
蒲先生摇头道：“二人当自有打算。无妨，且待我等亲往衢州拜访，便可见得分晓。”言罢又咧嘴一笑，道，“只是难得破解此谜，宁采臣与聂小倩当与我等准备个赏赐才是！”话毕蒲先生扬鞭纵马，往衢州飞驰。
插曲
只听砰一声，宁采臣手中茶杯砸在地上摔个粉碎，只见他两臂战战，六神无主道：“实，在下实不知蒲先生……”话音未落，随屏风后清脆几声掴掌，只见一女子妆容典雅，着一身艳丽的赤红服饰，袅袅转出，与蒲先生娇媚一笑，道：“妾在此等候郎君久矣，今日终得一见，实属万幸。”
仅过了一个时辰，我等便已见着衢州城池，蒲先生扬鞭一指，遂打马入城，直往宁采臣宅邸而去。
将大门叩响，不一时，只见宁采臣开门而出。他见了我三人不由一愣，却见蒲先生作揖笑道：“宁进士所出谜题，我等已得其解，此番特来拜访印证。”
宁采臣闻言，却似丈二和尚摸不着头脑一般好奇相视。蒲先生见状微微一笑，道：“也罢，此处讲话甚为不便，不知宁进士可方便入宅相谈？”
宁采臣应声称是，遂引我众人再度步入宅邸，行至厅堂落座，问道：“敢问蒲先生此行前来，有何贵干？”
蒲先生自信一笑，道：“若方便，还请尊夫人一同就座，与宁进士一并听我狐鬼居士将答案道来，以做评判。”
只见宁采臣神情愈发不解，却仍拱手称是，道：“娘子并无准备，还请诸位在此稍候片刻，待娘子梳妆整齐，再与诸位相见。”言罢翩翩行礼，方才离席而去。
我见状，窃声与蒲先生问道：“莫非蒲先生多虑？宁采臣看来，却不似命题之人？”
蒲先生笑道：“不愁，若非宁采臣出谜，便是聂小倩出谜，二者不离其一。”
我应声道：“恕我直言，方才在途中想来，我等对宁采臣与聂小倩二人身份之推论当是八九不离十。”话音未落，只听蒲先生得意道：“当然，传达此事乃是宁、聂二人之意。”
“话虽如此，却不知蒲先生与燕赤霞有何分解？”我愁容道，“想燕赤霞在寺中戏份颇多，恐怕并非虚构之人？”
话毕，我望向蒲先生，却见他瞠目结舌不能言语。未几，与我惊慌道：“糟了！方才我得意忘形，竟未曾仔细思忖此事！”
“什么？！”我险些失声大叫，遂忙将声音压低，惊道，“怎生是好！”
只见蒲先生死命掐住人中，闭目喃喃道：“想，想，蒲松龄，想来！”顷刻又言，“燕赤霞，宁采臣头日入住寺中时，此人便已现身。其后亦是解救宁、聂二人脱身之关键恩人。依我等推论，此人当曾设法破除宁广生全家奸计，救下宁、聂二人，才可与传闻印证。但此人在事成之后漂泊天涯不知所终。是谁？是谁？燕赤霞，何许人也？从何而来？事成之后，又往何处去？燕赤霞，燕赤霞，究竟……”
“诸位久等了。”随屏风后一声莺声细语，只见聂小倩梳妆整齐，与我等翩翩行礼。我三人正在冥思苦想，却被惊得一跳，只得狼狈起身，匆匆回礼。
聂小倩嫣然一笑，与我等问道：“风闻诸位大人来此，恕小女匆匆梳妆，迎接来迟。”
蒲先生闻言面露惭色，拱手道：“此番不速造访，还请见谅。”
“先生不必在意。”言罢，只见聂小倩彬彬有礼，优雅入座。宁采臣紧随聂小倩身后，亦彬彬有礼，行至主位落座。
坐定，蒲先生拱手道：“宁进士、夫人，我等已将谜语破解。此番远来相告，还请二位评判。”
但宁采臣与聂小倩二人闻言，皆面露不解之色。两人相互使个眼色，宁采臣遂道：“不知蒲先生所说‘谜语’是什么？我与娘子二人，当从未与各位打过谜题才是。”
蒲先生一愣，忙拱手道：“昨日宁进士与夫人同我等所说之事，岂不正是谜面？”
“谜面？”宁采臣讶异道，“此事乃七年前我与娘子二人在荒寺之见闻，何谈谜面？”
蒲先生大惊道：“但我等依照此言，已寻得夫人之身世，亦了然七年前荒寺中所发生之事。想我等乃是遵循言中线索，层层递进寻得答案……”
宁采臣听此言面露惊慌，忙道：“在下着实未曾与诸位出过什么哑谜，何况娘子身为生前距今已有百年之久……”未及言罢，宁采臣忙举杯啜了口茶，仓促道，“诸位或是出了差池。”
蒲先生听得，苦笑两声道：“宁进士，还请莫与我等寻开心了。尊夫人，乃是金华商贾南宫赤之次女才是。”
宁采臣与聂小倩二人闻言登时骇然，战栗不敢言语。蒲先生却继而道：“而七年前在荒寺，宁进士与夫人斩除奸夫淫妇全家报得大仇，我狐鬼居士亦已了然。”
只听砰一声，宁采臣手中茶杯砸在地上摔个粉碎，只见他两臂战战，六神无主道：“实，在下实不知蒲先生……”话音未落，随屏风后清脆几声掴掌，只见一女子妆容典雅，着一身艳丽的赤红服饰，袅袅转出，与蒲先生娇媚一笑，道：“妾在此等候郎君久矣，今日终得一见，实属万幸。”
我等听闻此言皆大惊失色。定睛一看，我认得那女子分明是昨日现身的宁采臣之妾。正在惊疑，只听蒲先生一声大叫，道：“燕赤霞！”
第七章 真相大白
据传数百年前寺中高僧大德圆寂，寺内本遭镇压的夜叉妖王自此挣脱束缚，将寺内僧人尽数屠戮摄饮鲜血。其后寺院就此废弃，距今已有数百年之久。如今夜叉妖王却仍在寺内逡巡，每寻得过路住客便投之以罗刹鬼骨：此物幻化作金锭之形，若有贪财之徒留之，定遭灭顶之祸。
“正是小女，”只见那女子躬身行礼，翩翩道，“妾在此等候七年之久，今日终盼得郎君相会。”
只见蒲先生面色大变，道：“那谜题，莫非竟是招亲之……”
那女子嫣然一笑，道：“正如郎君所言。”
话音刚落，蒲先生忙拱手道：“不敢，不敢！我蒲松龄早已婚配，如今膝下亦已有四子，岂敢有如此妄想？南宫姑娘乃是国色天香，自当有……”
“郎君所言差矣。妾之心意已决，哪怕身为妾婢，亦当永世相随。”
蒲先生更生惊慌，忙道：“小生一介腐儒，岂敢染指绝色佳人？何况廪生那一毫补助，又怎得养活……”
只见那女子浅浅一笑，道：“妾早有觉悟，无论纺布、作画，自可补助家中，无须郎君烦恼。”
蒲先生闻言愈发窘急，只是答道：“不可，不可，若南宫姑娘坚持如此，与那奸夫淫妇又有何异！”
只见那女子听闻此言，登时呆若木鸡。愕然许久，方才长叹一声，继而低声问道：“既如此，郎君何故寻来此处？”
蒲先生亦叹道：“我狐鬼居士蒲松龄来此，只为探寻真相。”
“原来如此。”那女子闻言，伤心叹道。
言罢，见二人许久不出一言，我趁机问道：“蒲先生，不知方才生了什么事故？”
蒲先生闻言，与那女子使了个眼色。见那女子颔首应允，遂与我和玲二人郑重道：“佳人非宁进士侍妾，而是金华南宫赤之长女，聂小倩之姊，真正擅绘梅花之才女。”
“小女南宫爱，在此与诸位请安。”那女子淡雅一笑，行礼道。
待我与玲二人还礼罢了，只听聂小倩愕然问道：“姐姐，不知此间生了什么事故？”
只见南宫爱忙作揖道：“妹妹，此事皆乃姐姐之过。”言罢与蒲先生�