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王特使闻言道：“此言有理！只是不知赵郎中何时、又怎生报得大仇？”
蒲先生一笑，道：“我不与诸位做戏，实不相瞒，我疑心此仇乃宁采臣所报。”
“何以见得？”我三人异口同声道。
“依宁采臣与聂小倩所言，彼时聂小倩挖空心思，才使得宁采臣之母解除疑虑，嫁入宁家。而宁采臣更于其母百依百顺，其孝心可见一斑。但，”言至一半，蒲先生故一停顿，“聂小倩曾言‘嫂嫂病重不起，苦了家母独自操劳’，此中岂不有些玄妙？”
见我三人面面相觑，蒲先生一笑，继而道：“若宁采臣真有孝心，却怎会置家中杂务与病卧在床的爱妻于不顾，苦其母独自上下操劳？”
“这……”王特使正欲开口，却听蒲先生继而道：“再看赵郎中：其孤女嫁入宁家，惨遭宁采臣之父投毒，致残身亡；但赵郎中非但不迁怒于宁采臣，反而于其尊敬有加，甚于曾试图掩盖此家丑！此又为何故？”
“……莫非是因宁采臣曾寻其父报仇之故？”我低声答道。
王特使闻言登时恍然大悟道：“原来如此！因宁采臣远行寻仇，久不在家，才苦其母独自操劳家务；而于此事心知肚明之赵郎中亦不忍心迁怒责备，固有助宁采臣掩其家丑之举。”
话音刚落，蒲先生继而道：“而今日赵郎中不提将宁广生绳之以法一事，想是因宁采臣已将大仇得报一事与赵郎中诉说分明之故。”
“宁采臣，亲手报得大仇……蒲先生，莫非？！”王特使惊叫道，“莫非是那北郊荒寺？”
见蒲先生眯眼一笑，却不答话，我略加思忖答道：“蒲先生是疑心荒寺遭开膛破肚之人，乃是宁广生？”
“飞，说得好！”蒲先生道，“我正有此想。”
我却苦笑摇摇头，道：“难不成宁采臣与聂小倩二人所述光怪陆离之事，皆为掩盖此事之故？岂不荒谬？”
蒲先生叹道：“飞，你所言甚是！我亦正为此烦恼：宁采臣之陈述不可谓不详尽，其中更有数人登场：燕赤霞、书生主仆、姥姥与妇人……若说其尽乃虚构之人物，实有些不妥；但若悉数采信，更不可取。”言至一半，蒲先生又抓耳挠腮道，“宁、聂二人言中虚虚实实，实是不知当从何下手。”
“如‘鬼谷考徒’之题一般么？”王特使叫苦道。
蒲先生颔首道：“不错。在此，请容我狐鬼居士将宁采臣口中逸闻加以整理，与诸位道来一听，还请指正：
“第一日傍晚，宁采臣入住荒寺，与燕赤霞二人相识；当夜，窥见一老妪、一妇人与聂小倩三人交谈；之后，聂小倩寻见宁采臣欲与其共度良宵，遭斥退。
“第二日，有兰溪书生主仆二人入住荒寺。当日，燕赤霞外出不知所终。夜间，聂小倩袭杀书生于密室。
“第三日，宁采臣与仆从二人早间寻着书生尸首，不知其中玄机。夜，聂小倩袭杀仆从于密室。
“第四日，宁采臣寻见仆从尸首；黄昏，燕赤霞归来，断定二人乃遭鬼魅所杀。夜，聂小倩现身，与宁采臣道破寺中玄机。
“第五日，宁采臣与燕赤霞共宿，夜，借燕赤霞之力击退夜叉。
“第六日，宁采臣掘聂小倩尸骨，与燕赤霞告别而返。
“以上六日之事，便是宁采臣与聂小倩二人，与天下所出一道待解之题。”
蒲先生言罢，众人一同陷入沉思。半晌，我见无人言语，率先道：“此六日之事真假难辨，只知宁采臣只身投宿寺院，数日后与聂小倩二人得返，而寺中却留下一具遭人剖腹之尸首。”
王特使闻言眼前一亮：“严名捕机智！若以此观之，宁采臣实有些嫌疑。”但他又一皱眉，“只是不知聂小倩从何而来？其身份亦遭一句‘鬼妻’所掩盖，来历不明。”
蒲先生颔首道：“不赖！飞，此间仍有一处玄妙：若寺中陈尸之人真为遭宁采臣所杀之宁广生，却不知宁采臣耍了什么手段，竟能令其陈尸紧紧锁住的僧舍之中。”
我与王特使二人闻言，却只是面面相觑，毫不知其中玄机。正苦恼，只听玲轻声道：“各位何不采信宁采臣所言，岂不了却许多烦恼？”
蒲先生闻言哈哈大笑，道：“弟妹言中要害！若我等解不出此题，的确唯有相信宁采臣与聂小倩二人说辞一途！只是我狐鬼居士，尚不肯认输罢！”
言罢，我四人继续一面飞马先前，一面交谈宁采臣之事。蒲先生率先道：“如我先前所说：寺内除却宁、聂二人另有五人出没：燕赤霞、主仆、老妪、妇人。此五人中主仆二人前来赶考却寻不得城中住所，遂被迫来此寺中落脚尚通情理先不论；但老妪与妇人二人，深更半夜在寺北院落中相谈，岂不荒谬至极？”
王特使点头称是，道：“昨日去荒寺中查看时，亦未见四周有住家迹象。”
我闻言道：“莫非此二人乃宁、聂二人虚构？”
蒲先生答道：“以目的揣测，此二人当是为佐证聂小倩彼时在夜叉手下受胁迫之证。即是……”
“是说聂小倩果然非为鬼妻么？”王特使叹道。
蒲先生颔首称是，又道：“然比于老妪、妇人，燕赤霞其人却更生神秘：依宁采臣所言，其入住寺中第一日便与燕赤霞相识；书生主仆二人遇害时，燕赤霞恰巧外出；而待燕赤霞返归寺中，又自夜叉手下救了宁采臣一命。”
“蒲先生言下之意？”王特使问道。
蒲先生一笑，道：“若说此剑客行迹神秘，所为超乎常理，故疑为宁采臣与聂小倩二人所杜撰；但此人在寺中戏份众多，以一己之力救得宁采臣性命，亦助聂小倩脱离苦海，实难置信其尽为编造所成。”
我点头称是，道：“至于燕赤霞令宁采臣搬动二人尸首，以证书生主仆二人全身鲜血俱遭摄取之处，想是为编造之事？”
“是，”王特使抢道，“蒲先生询问书生主仆二人尸首下落时，宁采臣含糊其辞，想必此间定有蹊跷！”
蒲先生略吃一惊，遂眯眼道：“书生主仆二人紧随宁采臣入住荒寺，又在两日内连续毙命于密室……确实有些微妙之处。”
王特使闻言登时恍然大悟，道：“北郊荒寺隐于山间，想我等初往金华时便未曾见过，而那书生主仆二人又怎会在城中寻住所不得，遂轻易寻至荒寺落脚？”
我将此事略加思忖，亦道：“宁采臣头日投宿偏僻荒寺，书生主仆二人便在第二日接踵而来，岂不过于巧合？莫非……”
“莫非书生主仆二人，于宁采臣有非分之想？”话音未落，王特使当即叫道。
我闻言吃了一惊，忙问：“王特使何出此言？”
王特使道：“依严飞兄之言，此书生主仆二人岂不正似追踪猎物已久的刺客？”
我哭笑不得正欲作答，蒲先生早道：“宁采臣身犯何罪，却值得两员刺客精心打扮，特地尾随至此荒寺，装作书生主仆模样前来行刺不成？”
王特使闻言，惭愧道：“还请蒲先生指教。”
蒲先生闻言笑道：“此二人亦乃宁、聂二人口中人物，有虚构之可能。王特使，且想此二人在寺中如何？”
“遭刺于上锁僧舍之中？”王特使道。
“正是！”蒲先生答道，“宁采臣口中之事，岂非正与张大人寻见寺中尸首时情形相似？此二人怕亦乃虚构之人，为佐证寺中夜叉作祟之故！正因如此，宁采臣彼时方才在我等问及尸首下落时含糊其辞。”
王特使闻言低声道：“如此一来寺中老妪、妇人、书生主仆四人俱为杜撰之人，只剩宁采臣、聂小倩、燕赤霞三人，于彼时在寺中行事么？”
我点头称是：“宁采臣一人独往北郊荒寺，数日后，与聂小倩二人返归家中；而寺中留下一具尸首。而方才王特使所言寺中彼时只有宁采臣、聂小倩、燕赤霞三人，莫非……”
王特使闻言正在惊愕，蒲先生早道：“飞之所疑有理。若如此，陈尸寺中之‘燕赤霞’究竟是为何人？宁广生为宁采臣仇敌，宁采臣岂会在口中将其美化，成了行侠仗义的救命恩人？”
话音刚落，玲道：“父子二人冰释前嫌若何？”
蒲先生听得一笑，道：“但我等与宁采臣询问其父之事时，宁采臣却暴怒不已险些失控，实不似‘冰释前嫌’模样。”
我闻言叫苦道：“如此说来，寺中之‘燕赤霞’是为何人？莫非宁采臣另有隐情不成？”话音刚落，只听蒲先生笑道：“飞，何必气馁？宁采臣一侧若行不通，尝试聂小倩一侧如何？”
我却叹道：“正如蒲先生曾言，宁采臣将聂小倩装作鬼妻迎娶，便是为掩盖其身份；如今我等尚不知聂小倩身份，更从何处寻得聂小倩与‘燕赤霞’之关联？何况以宁、聂二凡人之力，真可令燕赤霞陈尸上锁僧舍中么？”
蒲先生闻言长叹一声，道：“飞所言有理。宁采臣与聂小倩所出此题实在令人困扰，我不能解。”
“如此，便唯有采信二人说辞一途了么？”王特使低声道。
蒲先生咂嘴道：“宁采臣口中逸事虽跌宕起伏、精彩纷呈，却实难令我狐鬼居士信服；何况又有赵郎中之事佐证。只是……”未及言罢，只见蒲先生忽一拉缰绳，止住了马。我慢下脚步，正欲询问蒲先生缘故，却看蒲先生向身侧小径一指，道：“此道乃是通往北郊荒寺之路，不知诸位可有兴致与我再次前往寺中一看？”
不待我众人作答，蒲先生却早拱胯上马，走马沿小径去了。我扭头看一轮血红夕阳正渐渐下沉，心中暗道不好，遂忙打马急赶蒲先生。
眼看赶上，我正欲与蒲先生招呼，却见着路旁三三两两走下不少手执镰刀的农夫。正此时，蒲先生道：“想是张大人已率众人往寺中收割蓬蒿，此回定可见个分晓。”
我听闻此言，登时想起蒲先生昨晚语出惊人，哄张大人率众多百姓来此处寻“夜叉妖骨”一事，遂与蒲先生低声道：“张大人空手而归，不知蒲先生打算如何开脱？”
蒲先生笑道：“此事回衙门再说。在此，还是先让我狐鬼居士见见宁、聂二人终究在蓬蒿海中藏了什么宝贝罢！”
拍马行至荒寺门前，我见石阶上站了几位衙役守门。其中一员衙役认出了王特使，忙上前拱手道：“王大人有请，张大人在此寻着稀世珍宝尚未定夺，正欲与王大人相谈。”
我众人闻言皆吃惊不小，忙纷纷下马，随在衙役身后一同踏入荒寺大门。进了门，只见那昨日尚在随风荡漾的蓬蒿海已所剩无几，余下几处正遭十几员农夫挥舞镰刀奋力收割。正在惊讶，只见张县令满面堆笑迎上前来，径直握紧蒲先生双手道：“托蒲先生之福，今日行动格外顺利。当下我等已自蓬蒿中取出两件夜叉妖骨，还请蒲先生一看。”言罢，便亲自在前引路，领我等往西厢僧舍而去。看张县令兴致勃勃，大步流星走在前，我和蒲先生二人却惊奇疑虑走在后，面面相觑。
随张县令推开僧舍木门，只见几员捕头模样之人正守着地上两具朽骨。蒲先生见状不等张县令开口，与几位捕头拱手道：“可请诸位鉴别此两具尸骨之年岁、男女，以及弃置此地时日么？”
但几位捕头