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我们连连笑着摆手，要他不必在意。我打量眼前少年，只见他身长八尺，约莫弱冠年纪，两眼炯炯有神，浑身挺拔有力，斑斓虎皮缠在腰间，花白束布系于头顶，好一副少年打虎将的派头！想到这对父子，我禁不住暗暗称奇。
礼毕，少年见我四人皆翘首以盼，便连忙讲道：“当晚我记得清楚。爹先前与邻人因牛起了纠纷，隔壁那厮一口咬定我爹窃了他家耕牛，竟告上衙门。爹被李县令扣在衙门几日不得释放，我只好自己带着几位弟兄打猎。那天黄昏时分，打南山回家，我正将打来的猎物掷在院内与兄弟几个查数，却忽然听见有人在院外喊话，道：‘张公子，我乃下凡之仙女。见令尊受了歹人陷害，心有不忍，特来相告。那恶邻走失的牛正被拴在南山，速速前去领回，以解令尊之厄！’我和几个弟兄听到这话，一时只顾在院中面面相觑，不知真假。踌躇片刻，我才与几位弟兄出门查看，嗅到门前一阵淡淡清香，我心中更生困惑，却想不妨姑且一试。便与几位弟兄几人备上火把，往南山去。”
话至此，蒲先生问道：“如此荒唐言语，怎竟信以为真？”
但虎儿却连连拱手道：“大人有所不知，我事后也深感此事灵异，便逮着机会有幸问得冯举人之狐仙伴侣。她与我道：‘此是另有狐仙见你家清廉自爱，故相助耳。’我听了，便求她若寻着与同族相见的机会，请务必当面与我问个分明，道声万谢。后狐仙又见着我，与我戏言：‘几日前偶遇姐妹说起，正是四妹见俊俏公子的父亲落难，故出手相助。倘若公子有意，愿以身相许。’我听了，慌忙连称不敢跑开。她却在我身后隐隐笑哩！说来实在羞愧！”
蒲先生大笑三声，道：“竟没有动心？”
虎儿羞得满面通红，连连摇头，忙推辞道：“不敢，不敢。”
蒲先生便不与他再寻乐子，而是恭敬道：“不必在意，至于冯举人之事？”
虎儿正了颜色，道：“行至南山跟前，我一众见了些牛蹄印，直往南山里去，便愈发相信狐女之言。见天色将晚，我等便点了火把，径直往山中走去。没走出半里地，我隐隐见得在前方疾行的人影，听到孩提的哭声。便连忙与弟兄几人小跑上前查看：想在夜幕时，竟有人敢独自上山，更无半点照亮，这堪称自寻死路。等我一众上前，见得是冯举人身背福儿，正一心赶路。我问话，他也只是敷衍几句，自称有急事往亲家去，并不肯细说其中缘故。我心中甚是惊奇，虽急着赶路，寻牛救爹，又生怕冯举人背着儿子，在荒山野岭遭遇不测。他本是闭门苦读的秀才，哪知这野路的危险？
“我见说不动他，只得喊老三将手中火把给了他，有些光亮，也能驱散些野兽。他接过火把，连连道谢，便继而赶路。我没了办法，只得随他去，却又实在怕他在此间有个三长两短。若真出了祸事，我等一众，岂不成了见死不救？即使逃了官司，却怎受得了一生的良心折磨？更何况，爹的性子也不能允许我为了救他而置他人于危险不顾。于是我呼喊着几位弟兄，一边留神脚下的牛蹄印，一边注意身后匆匆赶路的冯举人。一旦有失，当即刻掉头，出手相救！
“走了不知多少工夫，我隐隐听到身后人声繁杂。扭头望去，见许多火把照耀。随即，便有些官府的衙役捕快，高叫着追上前来。我眼见他们扑倒了走在身后不远的冯举人，押住他叫嚷着杀人凶手。我一众好奇回头询问，却被混在衙役中的宋家下仆呵斥开，命我们自顾赶路，不得插手公事。四周的兄弟与我悄声道，莫非是冯举人杀了恶霸宋家报仇，故此逃命？我答冯举人始终在身后行进，被我们不断留意着，怎可能有机会出手害人？但那些衙役下仆催得紧，命我们不要逗留，我们也只得继续循着牛蹄印前行。”
言至此处，蒲先生连忙插话道：“可曾见得冯举人被仆人扔下的独子？”
虎儿听得一愣，摇头道：“并未。”
蒲先生愤怒地一龇牙：“这群可恶的下仆！竟是等虎儿一行离开方才丢弃福儿！这可当真是要害命！”
虎儿见蒲先生与他致意，便继续道：“又行了几里，我一众兄弟几人渐渐人困马乏，正相互埋怨被妇人耍了个痛快时，忽听林中传来微弱的牛叫。借月光看去，只见路旁一棵树边，拴了个结实的小牛犊。我又惊又喜，连忙跳下马，牵了小牛犊往家赶。却不承想，走回家时天色已渐渐白了。几位兄弟呵欠连天，纷纷告辞回家睡去，我躺在家中小憩，待着衙门府开门，连忙飞奔去，击鼓鸣冤。”
接下的故事，便是王家见了寻回的牛，竟不相认，坚称走失的是壮实的耕牛。却不料被匆匆归来的槐兄牵了自家的老牛，二牛相认，轻易拆穿了谎言，自讨一顿板子。
既问了证言，我们便与张天奇、虎儿父子简单交谈几句，打算告辞。但张天奇父子二人苦苦相劝，求我们四人留下用餐。于是我四人相互商量一番，料想既已将近中午，也更不愿再与诚心相留的张天奇父子二人推辞，便欣然应允。
席间，张天奇不住地称赞槐兄之才，屡次直言正是因槐兄镇守，此地的无赖地痞才不敢造次生事，久而久之纷纷无趣离开。
见槐兄应付得紧，我心中暗暗盘算起这第三件证明。定是有人早牵走了牛犊藏好，又有人哄了张虎儿前去南山寻牛救父。在寻牛的工夫，向来耿直的虎儿见形单影只，连夜前行的冯举人必然出手相护，一路护卫的同时，却又为冯举人留下了完美的不在场证据。既然耕牛早在几日前便走失，闹出官司，便是说刺客早在行凶之前，就已为冯举人做好了脱罪的铺垫，真可谓心思缜密，滴水不漏。如此想来，我心中更对刺客的才能多了几分艳羡。
第九章 案中案
饱餐一顿，我们四人便纷纷起身，与张天奇、张虎儿父子二人拱手告辞。
回衙门府的半路，我见槐兄面色发红，眼神迷离，步履蹒跚，定是醉了。想来刚才张天奇父子二人酒量不凡，更对着槐兄一人连称恩公，轮流相敬。槐兄哪好推辞，只得陪酒，所以才会如此。王御使见状，不忍心苛责，只是和我二人左右搀扶着槐兄，往衙门府缓步而去。
待回到衙门府内，王御使问槐兄可须休息，槐兄却醉意朦胧摆摆手，坚持要一同查案。于是我们四人再次踏入书房，纷纷落了座。见我、王御使二人要开口，蒲先生早道：“果然不虚此行，诸位心中对三件不在场的证明，已有些想法吧？”
见我们纷纷点头，蒲先生笑道：“好，看来对此已是无须多言。那么诸位不如先少安毋躁，待我先讲个深夜奇谈。”说着，蒲先生正襟危坐，讲道：“某年某月某日，晚，月黑风高，一缕暗影如离弦之箭，刹那间从眼前闪过。再看时，只见宋平云狗贼宅邸顶，立着一位满腔热血，路见不平的侠客。他蹲在房顶，无声观察宅邸内的一举一动。忽然，他见院内的武艺人打了呵欠，随即纵身一跃，灵巧地跳进院内，不声不响进入厢房。廊上，他偶遇一位婢女，便毫不犹豫，出手斩杀了正要大叫的她。随后，他轻轻推开两侧房间卧室的门，蹑手蹑脚地行至枕边，四刀，四条人命，四具身首分离的尸体。伸张了正义的侠客，随即偷偷再次推开厢房门。他见中庭伫立着武艺人，便蹑手蹑脚地从身后悄声靠近，逮着机会一刀斩杀。见武艺人未得一击毙命，反倒发出震天惨叫，刺客不慌不忙，再次挥舞手中利刃，割下武艺人的头颅。随即，轻轻穿过中庭，在一片下仆的叫骂声中飘然越墙，消失不见。”
听了蒲先生的故事，王御使连声叫好，而我则想起蒲先生与槐兄口中所说的飞贼团“霹雳火”。猛然想到莫非在宋平云狗贼家当差的雷教头，本是“霹雳火”的一员干将，却叛逃组织，潜逃至为非作歹的宋狗贼家中做了护卫，助纣为虐。查证此事的“霹雳火”首领勃然大怒，当即派了一顶一的刺客杀了叛徒，除去恶霸。至于槐兄，早醉倒在一旁的椅上一动不动。
蒲先生却长叹起来，叹道：“莫非各位没注意到此事中的矛盾么？”
听了蒲先生的话，我忙回想起他所述之事，乍看之下，并无异常之处，于是问蒲先生：“矛盾何在？”一旁的王御使也随声附和。
蒲先生见我二人不开窍，只是苦笑起来，随即道：“既如此，试问二位，身手如此矫健的侠客，为何却在得手后才行至中庭，斩杀了雷教头，却令他发出惨叫？”
我一笑，连忙将我心中所预想，“霹雳火”前来清理门户的假设讲给了蒲先生，更说道：“这雷教头，定是侠客原本计划铲除的叛贼，因此特地斩杀。却并没有再斩杀宋平云狗贼后尽速离开。”言罢，我志得意满地笑了起来。
蒲先生却嘴噘得老高，频频摇头。
我见状大为不解，忙问道：“蒲先生为何如此不屑？”
蒲先生扭头道：“飞，不要轻易下此定论。你且设身处地，想想自己若是行刺的飞贼，会如何行动吧！如此，你便可得知，先前未经细心考虑的论断，是何等荒谬。”
听蒲先生之语，我顿时窘迫不已，连忙思索起来：若我是一名飞檐走壁，熟知刺杀的侠客，接到指令刺杀宋平云狗贼一家，以及叛逃至宋宅的雷教头。我立在墙头，见庭中熟悉的高大身影正举着大刀守夜等等！
“刺客应当先对雷教头下手，方是上策！对身强力壮，守夜巡视的雷教头置之不理，强行潜入宋平云狗贼家中行刺实在是失策。若稍有失手，引来雷教头喊醒众人围堵，只怕覆水难收！”我失声叫道。
蒲先生轻轻点头，道：“正是。何况有如此身手的刺客，怎会失手至此？若从身后直接割喉，便可无声袭杀，却怎能引来雷教头大叫，吵醒一家恶仆？”
我听蒲先生这句话，也连连点头称是。想这侠客，若是只打宋平云狗贼一家的主意，却也必然要除掉雷教头这一大威胁。即便如此，也当先下手为强，先刺杀雷教头。设想拥有此等身手与才智的刺客，竟对雷教头视而不见，只顾潜入厢房刺杀宋平云，未免过于冒险。况且不止于此，侠客更在大功告成之际，没有选择悄声溜走，而是与雷教头在敌人巢穴以命相搏。这是何等愚蠢？但除去这两种情形，此事还有其他的情形吗？
至此，我只得对蒲先生无奈耸耸肩，摇了摇头，表示自己已经无能为力。
蒲先生笑道：“飞，若坚信是外来的侠客刺杀了宋平云一家，的确无从解释这荒唐的行事方针。但事实却另有玄机，飞，你可知凶手何必砍了雷教头的头颅提走？”
我连连摇头，想到令人身首分离，定当是为报血海深仇之人所为。只是有什么人，与雷教头有如此的深仇大恨？对雷教头仅有耳闻，我却哪里晓得他与什么人结了怨仇？
蒲先生见我冥思苦想的样子，笑道：“这无头尸首，飞，你可曾想过，并非是雷教头的尸身？”
听蒲先生这句话，我当即大惊失色，怎没能想起却如此重要之处！但我却对蒲先生摇头说道：“虽然无头，但雷教头被斩杀之际发出别具一格的惨叫，却不会被记恨�