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个过程中包含着一些生死攸关的抉择元素，一步踏错就可能带来灾难性的后果……”
看来我选择错了，结果可能是灾难性的，冯斯在那一瞬间陷入了无限恐惧中。他已经完全不能控制自身，那个在幻觉中钻进他大脑里的异物开始膨胀，似乎要完全替换掉他原来的脑子。
这样就会唤醒魔仆的主人了吧？冯斯迷迷糊糊地想。这位主人醒来之后会干什么呢？召唤洪水和火山爆发毁灭地球吗？可惜我已经没法知道了。
神志一点点被抽空，眼看意识就要陷入完全的黑暗，就在冯斯连哀叹后悔的心思都要不复存在的时候，突然，一个清晰的声音在耳边响了起来。
“忍一下。很快就会好的。”这不是魔仆的声音，而是另外一个声音，一个十分熟悉的声音。
“忍一忍。不要怕。”这个声音的出现，就像是打开了一个开关，他的眼前骤然亮了起来。亮光中出现了许多模糊的影子，他努力想要分辨这些影子的形状，却由于光线过于刺眼而无法如愿。在这片亮光中，他感到自己和侵入物的力量对比一下子发生了改变，头又疼起来，但疼痛扩散的方向却正好相反，钻入自己大脑的异物像是遇上了什么无法阻挡的天敌，开始被生生地抽离。
见鬼了，这是发生了什么？冯斯很是纳闷，就好像自己的体内本来藏着点儿什么玩意儿，然后突然爆发了。这种感觉简直像是——江海倒灌河水。他想要问魔仆，却发现魔仆已经不再能和他自如地对话了，此刻能够传递给他的，只有情绪的碎片。
愤怒、恐惧、慌张、震惊，以及……绝望。
最后他彻彻底底地晕了过去。
“也就是说，你并不清楚到底发生了什么？”王璐好奇地看着他，“但是确确实实是你凭借着自己的精神力量打败了它。”
冯斯还没有回答，地上的魔仆忽然哧哧笑了起来。即便是伤口还在血流不止，它还是丝毫没有痛觉。
“他妈的你会笑啊，”冯斯一瞪眼，“我还以为你一辈子就是电子合成音呢。”
“这一次是我输了，”魔仆的笑容扭曲而狰狞，就像是面部失败的雕塑，“但我还是赢了。”
“说这种故弄玄虚的废话并不能让你多活一分钟。”范量宇冷冷地说。
“活？我不需要活了。”魔仆依旧带着笑。这句话刚刚说完，它的身体就像石膏一样开裂、分解，最终化为一堆粉尘，只有分解前的最后一句话还留在人们耳边：“但你们也活不长的。”
三
魔仆的身体彻底消失了，无论是冯斯的化身还是剩余的碎块，都变成了细微的粉末。而这个倒悬的世界也随之土崩瓦解，人们重新回到了神殿中。
“现在我们有空说说话了，”冯斯看着这四个敢于和魔仆正面对抗的人，“四位可以做一下自我介绍吗？”
“我叫王璐，这是范量宇哥哥，这是路晗衣哥哥，这是梁野哥哥。”王璐回答得很快。
“嗯，你如果告诉我这是汤姆，这是杰瑞，这是蜡笔小新，也没有任何区别。”冯斯耸耸肩。
“我们就是被魔仆们称为‘害虫’的那群人，”路晗衣说，“至于我们自己，由于各自的理念不同，给自己的称谓也截然不同。比如有人自称‘抵抗者’，有人自称‘保护神’什么的，相比之下，比较中性的、易于接受的称谓是‘守卫人’，不过我觉得还不如直接叫害虫显得亲切。”
“从刚才和魔仆的对话来推测，你们四位，分属于‘害虫’中的四个家族，也就是从古代开始就知道魔王的存在，并且致力于与之抗争的人群，对吧？”冯斯问，“那么你们知道魔王到底是什么样的吗？”
路晗衣的回答在他的预料之中：“从来没有人见到过魔王。在历史上发生的所有战争里，我们连见到魔仆的机会都极少，大多数时候都只是在和奴隶，也就是先前你看到的那些妖兽作战。”
“我一直被封在茧壳里，你怎么知道我看到了妖兽？”
“如果你连通过魔仆的眼睛看到妖兽的能力都没有，那你也就不配做天选者了。”
“其实到现在我也没看出我哪点配做天选者……”冯斯嘀咕了一句。
“这里没我什么事了，我先走了。”范量宇淡淡地说了一句。转过身时，他想了想，忽然伸手冲着冯斯一指，冯斯“扑通”摔在地上，痛得脸色都变了。
“还是那么废物，没什么变化啊？”范量宇有些困惑，“刚才到底算是怎么一回事？”
“这是把我当沙包了啊……”冯斯哭笑不得，看着那个带着两颗头颅的畸形背影渐渐消失。王璐犹豫了一下，也跟着离开了，只留下路晗衣和梁野。
“我们一直试图找出魔王的起源和藏匿地点，以及最重要也是最让人困惑的——它到底想要做什么？可惜从来没有如愿过。”路晗衣说，“在文字形成以前的时代，那样的战争描述很难流传下来，即便流传下来，也会和其他神话传说混杂在一起，真假难辨。当然了，这样的工作我们一直在做，‘害虫’的各个家族都没有停止过培养考古专家，以及资助各种考古组织，妖兽的残骸化石就是非常重要的证据。我们发现，魔王并不仅仅存在于人类的历史中，或者说，远远不止存在于人类的历史中，它的出现，最早甚至可以追溯到六亿三千万年前的前寒武纪。”
冯斯倒吸了一口凉气：“不要把这种教科书上都讲不到的年代拿出来吓人吧！那玩意儿岂不是真的做到了……与天地同寿？它到底要做什么？征服地球吗？”
“我们也曾经这么猜测过，它的目标就是要毁灭地球上的一切生物，就像早期科幻电影里虚构的外星征服者一样，部分考古证据也支持这个猜想。”路晗衣说，“但是上个世纪以来，一些新的证据表明，在远古一些生物大繁荣时期它也存在过，却完全没有阻止物种的繁衍，相反似乎还有所助益——它可能利用妖兽屠杀过一些凶猛的旧物种，而帮助了体力上较弱的新物种的壮大。”
“刚才魔仆也跟我说了，如果魔王真的想要毁灭人类，那么人类的历史从南方古猿的时代就可以彻底断绝了，这可真有点奇葩……”冯斯搔搔头皮，“那你们这些人是从什么时候开始集结起来的呢？”
“在人类生存的早期，妖兽在全世界不同的地点出现，所以各地的神话传说中都会提到这些怪物，但在那时候，人类是完全被动的。这些妖兽对他们而言，不过是更加强壮凶残一些的剑齿虎猛犸象，但后来，逐渐有一些聪明的部落领袖发现了妖兽背后的指挥者——魔仆，并且发现魔仆的肉体比妖兽要脆弱得多。而一旦摧毁魔仆，妖兽就会失去战斗力。当然，即便这一部分人掌握了这个诀窍，以人类的力量和原始的工具，想要突破妖兽的护卫而去击杀魔仆也是十分艰难的，于是他们开始研究魔仆，终于发现了附脑的存在。”
“附脑到底是什么？”冯斯问。
“顾名思义，附脑就是往你的大脑里植入一个新的共生的脑子，某种程度上接近于寄生虫。”路晗衣说，“那是某一位先辈在杀死一只魔仆之后在其体内发现的。附脑看起来的确像是一只小虫子，先人们不知道它到底是什么，但直觉让他们留下了这条‘虫子’并且想办法饲养它，希望能通过它找到克制魔仆的方法。最初的时候，大家想尽了一切办法，都没能发现一点儿特异之处，直到有一天，当一个年轻人去给这只虫子喂水的时候，这只虫子突然暴起，从他的面颊上钻进了他的身体。
“当时人们都以为他死定了，但奇怪的是，他事后虽然连续发烧，高烧昏迷十来天，却一直拖着没有断气。半个月之后，他竟然奇迹般地醒了过来，烧也退了。又过了一段时间，人们发现，他开始变得比一般人更加强壮，跑跳速度超过了人力的极限。大家这才意识到，那只奇特的虫子，似乎具备把人变得更强的力量。而这样的力量，或许会成为人类抵抗魔王的关键。
“这之后的几千年里，人们不断寻找和研究这种‘虫子’，对它的命名也各不相同。比如古代中国人信奉心主神明，认为人的思想活动和智力都是由心决定的，有些人就称其为‘心猿’。等到解剖学逐渐昌明，人们也明白了大脑才是思维的根基时，它才有了统一的称谓，那就是附脑。
“人们活捉了一些附脑，想尽各种方法让它们和人体结合，想尽办法让它们维持稳定——附脑可从来不是乖宝宝，它们会努力维持自己的自我意识，一不小心就可能反过来控制人体。比如中国的道教一直流行用铅汞等原料来炼丹，那只是一种有意无意的误读。铅汞的真正作用，是可以维持体内附脑的稳定。当然了，这些重金属原料对人体伤害也很大，即便是到了近代，我们用一种被称为‘酒’的更温和的配方，还是难以根除其毒性，再加上附脑本身的危害性，拥有附脑的人……大概都很难长命吧。”
听到这里，冯斯才总算明白过来当时在大块头俞翰身上到底发生了什么。而何一帆给他注射的所谓“酒”，竟然和道家的外丹是同样的性质。而附脑的神奇之处和魔仆妖兽的凶悍，大概也是许多远古神话乃至于宗教的起源。
“所有的附脑都是靠这样植入吗？”他又问。
“不是，还有另外一种方式，就是已有附脑的人们通婚遗传。”路晗衣说，“这种方式效率更低，更容易诞生出废物，要么完全没有附脑，要么有附脑也无法唤醒，要么刚一出生就被附脑完全控制住。然而，一旦确定唤醒并掌控，这种天生的附脑拥有比后天植入的附脑强得多的能力。这两种方式所带来的选择，也造成了现在守护者们的内部分裂——拥有先天附脑的家族习惯性地歧视后天植入的。”
“他们三个都属于信奉先天遗传的家族，”梁野插嘴说，“而我的家族一向只选择后天植入。事实上这种歧视并非完全没有道理，除了我这样的极少数异类，大部分后天植入者都比不过通过家族血统获得附脑的人。但是家族血统遗传的方式风险太大，过去曾经发生过新生儿附脑发狂险些灭杀整个家族的事例，所以很多人宁可求一个稳妥。”
冯斯听到“新生儿附脑发狂险些灭杀整个家族”这句话，心里一动，想到了自己的出生。不过他没有时间细想，路晗衣继续说下去了：“附脑让人变得强壮，只是初步作用，再强壮的人仍然难以在体力方面和妖兽相当；对少部分体质相对特殊的人来说，附脑还能让他们拥有特殊的能力，那就是激发蠹痕。蠹痕是一个特殊的物理空间，可以让踏入其中的人或物受到巨大影响。不同的人会激发出不同能力的蠹痕，这些蠹痕有可能很强大，也有可能完全没用，而激活蠹痕的因素，既和个人体质有关，也和附脑本身的性质相关，但人们暂时没有找到精确的规律。事实上，能利用附脑的本身就是极少数，大部分人植入附脑后会很快死亡，还有一部分人会变成妖兽那样的怪物，血统遗传的方式死亡率更高。但是为了尽可能多地让对抗魔王的火种流传下去，人们采取了种种异常残酷的方法。”
“残酷？比如？”
“比如……你看到这尊神像了吗？”路晗衣伸手指向神殿里那尊牛头神像。
“我一直在好奇