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指甲表面主要由纵向贯穿于整个甲体的纹线组成，纹线略微隆起，就是甲纹纵嵴。
“很好，指甲主人的年龄呢？”
唐小糖有点犹豫。
通过指甲判断一个人的年龄，最准确的办法是通过指甲的厚度，因为人的指甲会随着年龄的增长而加厚，比如30岁以下的人，指甲厚度一般在0。5～0。6微米，而60岁以上会增加到0。7微米，但是这通过肉眼根本看不出来……
蕾蓉好像在电话的那一端觉察到了唐小糖的心思：“忘记布莱尔系数了？”
路易·布莱尔是盲文的发明者，他制作的字符表用6个凸起的点位将英文字母进行表达，有的凸起点位只有一个（如A），有的凸起点位则多达5个（如Q）。“布莱尔系数”则是法医学的表述，就是说通过指甲上的点状隆起的多少来判断所属人的年龄，一般来说，布莱尔系数低的指甲，所属人比较年轻，反之则年龄较大。
但是这个光靠看是不行的。
必须用手指的指端抚摸来感觉。
“姐姐，我不敢……”她的声音好像是从针管里挤压出来的，“我不敢摸，我不知道从哪里来的这么一片指甲，我发誓我昨晚睡觉之前刷牙时还没有见到它。”
“小唐，你听我说。”蕾蓉的声音依旧平缓，“人这辈子从生下起就是一个不断遭遇怪事的过程，而且所谓成长也无非就是把古怪当成常态的一个脱敏反应而已，比如在刷牙缸里发现一枚不知从哪里来的指甲，这丝毫不比在婚礼上承诺和一个跟自己毫无血缘关系的人过一辈子更加奇怪，所以请你专心一点，我们在工作。”
这番话居然让唐小糖内心的恐惧感稀释了许多，她喘了口气，伸出手，捻起那片指甲，闭上眼睛，在右手的食指和拇指之间摩挲着，那么扁平的东西，她却觉得好像在摩挲一颗刚刚挖出的眼珠子一般，很久很久，才找到了把二维变成三维的感觉。
“布莱尔系数很低。”唐小糖说，“年龄在三十岁以下。”
“接下来是这个人的身高。”
听起来仿佛不可思议，一片指甲能推论出一个人的身高？但答案是肯定的，一个人的食指长度（即沿食指纵轴，测量食指第三指节褶纹下缘至指尖的长度）与身高的平均系数为24，故其计算公式为“食指长度全长×24＝身高”；中指长度（即沿中指纵轴，测量中指第三指节褶纹下缘至指尖的长度）与身高的平均系数为21，故其计算公式为“中指长度全长×21＝身高”，而通常指甲的长度约占手指末节的3/5，手指末节占整根手指的1/3，所以通过一枚完整的指甲推算出一个人的身高，比起在12306网站上猜验证码订火车票容易多了。
唯一的难度是搞清楚这枚指甲是属于哪根手指的。一般来说，小指和拇指的指甲很容易辨认和排除，而无名指的指甲由于对称性极好，也容易鉴别，比较麻烦的是食指和中指，这两根手指的指甲有“斜坡特征”，即右手指甲会由右向左形成下倾斜，左手反之，但是它俩本身大小相仿，如果没有指头做“参照系”，则极难辨别。
眼前这枚指甲有明显的“斜坡特征”，应该是从右手的食指或中指上扯下的。
“蕾蓉姐，我估算其身高在1。65米到1。70米之间。”唐小糖说。
“职业呢？”
三十岁以下，身高在1。65米，长期上指甲油的女性，可以选择的职业范围实在太多了……唐小糖正要习惯性地向蕾蓉求援，忽然想起什么，定睛向那枚指甲的前端看去，看到了浅浅的一层月牙黄。
女性香烟一般“熏力”较小，即便是长期吸烟，也很难出现这种颜色。
“蕾蓉姐，我在指甲上看到了月牙黄，她长期抽烟，香烟又比较劣质，结合她的身高，我怀疑这是一个经常出入低端娱乐场所的女性。”
“非常好！”蕾蓉称赞道，“你记不记得，以前我请市局的林凤冲科长给你们做培训的时候，他讲过：舞女或坐台小姐如果违反了黑道上的规矩，比如私吞了客人给的钱，或者在干净的场子里卖K粉或摇头丸，就会受到‘拔指甲’的惩罚。”
“记得，记得！”也许是回忆起了在法医鉴定中心的日子，唐小糖的口吻轻松了许多，“有一个案子，就是因为咱们发现了碎尸的指甲被拔掉，才协助警方捕获了真凶——个混黑帮的坏蛋。”
蕾蓉微笑道：“下面是最关键的环节了，我们来分析一下，这枚指甲的路径，就是它是怎么到你的房间里来的。”
“我……我也不知道，早晨起来到洗手间刷牙，拧开水龙头，往刷牙缸里灌水，然后它就浮了上来。”
“昨晚你睡前刷过牙吗？”
“当然啦。”
“那时刷牙缸里没有这枚指甲？”
“绝对没有，不然我漱口肯定能感觉到的……”
“有没有可能，那枚指甲原本在你的被褥上，你起床穿衣服时，挂在袖口，然后掉落到刷牙缸里呢？”
“姐姐，你知道我多么爱干净的，我的被褥每天都要清理。”
“好吧，如果排除是你自己携带那枚指甲，无意中将其掉落刷牙缸里的可能。那么，这枚指甲大约有三种路径能进到你的刷牙缸里。”蕾蓉说，“首先，因为什么原因，指甲挂在牙膏的底部，当你挤牙膏时，掉了下来。”
“牙膏是我新买的，昨晚才打开的包装盒。”
“第二种，指甲卡在水龙头的水管内部，今早被水冲了出来。”
“这个也不可能的。”
“为什么？”
“我这个水龙头加装了一个净水过滤嘴，出水口是非常细密的网眼。”
“那么，就只剩下最后一种可能了。”
蕾蓉的声音忽然变得有些沉重，唐小糖的心里一颤，她其实清楚地猜到这最后一种可能是什么，所以才在看见指甲的一开始，那么惊恐万状。
“小唐，你还在洗手间里吗？”
“在……在的。”
“你抬一下头，看看刷牙缸的正上方有什么没有？”
唐小糖抬起头，头顶的几节粗大的管道，有如灰色的巨蟒一样绞缠着，在视线看不到的死角，好像隐藏着什么又阴暗又狞厉的东西。
唐小糖对着手机说：“姐姐，有几根管道……”
“好，接下来，你去外屋搬一张椅子，站到椅子上看一下管道的缝隙，看看有没有血迹——尤其注意喷溅型血迹。”
一个哆嗦，捻在手里的指甲，落到了洗手盆的白色边沿。
不！
唐小糖捂住了嘴，泪水瞬间涌出了眼眶。她明白蕾蓉和自己想到一块儿去了，那枚指甲之所以会一大清早就在自己的刷牙缸里仰泳，唯一正确的解释，就是在这间房子里，曾经发生过她不愿承认、不想承认也不敢承认的事情——
“姐姐，我好害怕，这不是真的，我不想再管那枚指甲了，管它是从哪里来的！从一开始就不关我的事，为什么偏偏要选中我？”唐小糖蹲在了地上，一边哭一边说，“你不知道我这半年多是怎么捱过来的，有多少个深夜我不敢合眼，总怕屋子里会有什么东西突然勒住我的脖子，稍微有个风吹草动我就赶紧搬家，就担心住进不干净的房子，可我还是躲不掉、逃不脱，这到底是为什么啊？姐姐你说，这到底是为什么啊……”
“小唐，你冷静一点。”也许是被唐小糖突然爆发的情绪搞得有点猝不及防，蕾蓉的声音也有了一丝颤抖，“你现在马上离开洗手间，然后——”
手机像被扼断了喉咙，突然一片死寂。
“蕾蓉姐，你怎么不说话了？喂？喂？！”唐小糖大喊着，像是在黑暗的井底喊一个刚刚在井沿上消失的人。
头顶那几条巨蟒样的管道，被巨大的恐惧感化为管道样的巨蟒，蜿蜒着滑下，唐小糖感到脖子后面有一股寒气正在逼近，她尖叫一声，手脚并用，爬出了洗手间，来到门厅，拄着膝盖站起身，正准备夺门而出——
楼道里传来拾级而上的脚步声，越来越近，越来越近……
在她的房门外面，脚步声停下了。
谁？
门外的人是谁？
唐小糖身上的每根汗毛都竖了起来。
大门的圆形把手动了一下……
有人在拧动那个把手！
然后……门慢慢地推开了一道缝隙。
我的天啊！
一定是早晨起来，我把卧室的垃圾袋打结后，顺手扔在门外的纸盒子里，然后忘记锁门了！
唐小糖坐倒在了地上，她想象着门打开了的时候，那个曾经在这间屋子里杀人并肢解的恶魔，有着一张怎样狰狞的脸孔。
视线里一片模糊。
门，开了——
门口露出了蕾蓉那张沉静而温柔的面庞。
2
唐小糖扑到了蕾蓉的怀里，号啕大哭起来：“吓死我了，蕾蓉姐，可把我吓死了！”
蕾蓉轻轻地拍着她的肩膀：“好啦，好啦，没事啦。我昨天来这儿参加一个朋友的婚礼，原打算傍晚坐高铁回北京，后来突然想起你，就决定今早来看看，怕你休息不好，没提前打招呼，刚才都走到楼下了，接到你的电话，可是一进楼道，不知怎么的手机就没信号了。”
唐小糖好不容易才止住了哭声，漂亮的脸蛋上挂着泪花，婴儿肥的腮帮子胖嘟嘟的，好像塞了两个红苹果。
“还好，没怎么瘦，这就对了。”蕾蓉端详着她，微笑道，“天大的事也不能亏了嘴，这才是我们的小唐嘛。”
唐小糖破涕一笑。
蕾蓉走进洗手间，一眼就看见了白色洗手盆边沿的那枚指甲，她从自己的挎包里掏出一把小镊子，夹起来仔细地观察了片刻，对着倚在门口的唐小糖点点头：“不错，业务没丢，我的判断跟你基本一致。”然后走到外屋，搬了把椅子进来，踩上去观察那几根管道。
管道外面涂的银粉脱落了不少，锈迹斑斑的，没有血迹——那枚指甲的新鲜程度很高，假如是最近在这间屋子里发生过可怖的凶杀案，受害者的指甲被拔下抛到管道上，必然会沾有血迹，不过，如果有人擦拭过的话，用肉眼是看不出血迹的，必须用鲁米诺喷剂喷在可疑部位，假如有天蓝色荧光反应，则可确定该可疑部位存在血液。只是鲁米诺喷剂毕竟不是口红或柔肤水，饶是蕾蓉再爱岗敬业，也不能把那玩意儿随时装在身上，所以她采取了更简单的方法：用手轻轻拂拭了一下管道的间隙，指尖感受到了灰尘的磨砂感。
没人擦拭过。
也就是说，这里不曾存在过血液。
那么，那枚指甲到底是怎么进入唐小糖的刷牙缸里面的？
“这房子你租了多久了？”蕾蓉一边问唐小糖，一边朝她要了个保鲜袋，将指甲放进去，把一张标签纸贴在外面，用碳素笔写上提取物证的时间、地点等。
“一周。”唐小糖哭丧着脸说，“那个二手房公司信誓旦旦地保证绝对不会给我介绍凶宅，我一下子交了三个月的租金呢，这下子可亏大了。”
蕾蓉拿出手机，连续拨了几个号码，按照提示音的要求，输入自己的警官编号，电话接通了。
她对着话筒，讲了自己所在房屋的位置、门牌号：“你们查询一下，这个房屋最近几个月有没有发生过凶杀案？”
回答说没有。
“那么，你们省厅或市属的法医机构，最近有没有接到过如下特征的尸体或尸块——女性，30岁以下，身高在1。65