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吉祥画，谁会在家里挂个大老虎？就是这东西错不了！他赶紧对李长林和燕尾子二人说：“老四家的《猛虎下山图》乃镇宅之宝，所以董妃娘娘进不了屋。”
石匠李长林听完崔老道这番话，懊悔不已，这才叫“骑着驴找驴，端着金碗要饭吃”。早知道有这幅宝画，拿去换了钱不就得了，那也是吃喝不尽，又不用提心吊胆，还去盗什么董妃坟？
燕尾子说：“幸亏有这张宝画，挡住董妃娘娘的冤魂厉鬼进不了屋，咱哥儿仨撑到天明鸡叫就没事了，常听人说这日月星辰三光之中，唯有日光最了不得，再厉害的鬼也不敢在大白天出来。若是被大太阳一照，必定灰飞烟灭，永世不得超生。”
崔老道摇了摇头：“董妃娘娘已经把咱们的脸记住了，咱走到哪儿她追到哪儿，只怕躲得过初一躲不过十五！”他叹了口气，又说：“咱先别想以后了，眼下有宝画《猛虎下山图》在，夜里那厉鬼就不能进屋，我等兄弟不可分开，得天天晚上住在一起。”
燕尾子闻听此言，急得直搓手：“咱们几个人只为得了珍宝之后远走高飞，快活下半世，如若成天提心吊胆，天一黑就躲在屋里不能离开半步，真还不如死了干净。”
崔老道沉住气说：“别慌，眼下厉鬼进不得屋，先过了今夜再想别的法子。”
三个人躲在石匠李长林家中，只觉阴风大作，围绕屋子打转，均知是董妃娘娘想进来，吓得心口怦怦狂跳，可没胆量再往外头张望了。这屋子本来就破破烂烂，这下子连窗户带门被风吹得“哗啦哗啦”直响，说不准什么时候就散了架。李长林吓坏了，问崔老道说：“大哥，你是画符念咒降妖捉怪的火居道，没有法子对付这个董妃娘娘吗？”
崔老道两手一摊：“人分三六九等，鬼也一样，也有不好惹的。董妃娘娘不仅是冤死的厉鬼，生前还陪过王伴过驾，龙床上头打过滚儿，是沾了龙气的贵妃，走了影儿化为厉鬼，非是寻常的鬼怪可比，实在不好对付。”
哥儿仨均是束手无策，在屋中忍了一宿，好不容易等到鸡鸣破晓，屋外雨过天晴，一片大亮，推开屋门一看，门口的鬼也不见了。可他们心里都清楚，白天是没事，只要天一黑，董妃娘娘仍会来找他们索命。
大盗燕尾子和石匠李长林蔫儿头耷脑、垂头丧气，暗叹自己时运不济，本以为发了大财，可以过半世逍遥日子，没想到为了这些个陪葬的珍宝，惹来一场杀身之祸。按他们二人的意思，白天出去买点吃喝，晚上接着躲在屋里不出门，躲得一天是一天。
崔老道说：“这可不行，躲到几时算是个头儿啊？这破屋子禁受不住几阵阴风，一旦房倒屋塌可就没处躲没处藏了。常言道‘树挪死，人挪活’，咱们还是得逃，把这幅《猛虎下山图》摘下来，卷好了带上，逃到晚上找个住处，再把古画挂到屋里，赶等天亮再接着跑。”
崔老道对江湖上那套蒙人的手段了如指掌，可也不全是天桥的把式——光说不练。好歹拜过名师，访过高友，又在龙虎山上偷看过两行半的天书，身上真有不得了的本领。可他不敢用，为什么呢？因为他明白自己福分不够压不住。平时不用还好，只要一用真本事准倒大霉。上次给董家看风水选坟地，转回头去要钱让人家打断一条腿，这个亏吃得还不够吗？而今性命攸关，横竖是个死，万般出在无其奈，崔老道不得已想了个主意。不过谋事在人，成事在天，成与不成还得看命。他卷起那轴《猛虎下山图》背在身上，这幅破画可有年头儿了，挂在墙上不动，或许还能再落几年灰，一摘下来就快碎了，还能挂多久就不好说了。但是眼下活命要紧，哪里还顾得上许多。
事到如今，大盗燕尾子和石匠李长林也豁出去了，反正崔老道已经把画摘了下来，不走也不行了。各自卷了珍宝缠在身上，跟随崔老道一路离开村子。二人不知投奔何处，问崔老道也不说，只告诉他们想要活命一切都得按他说的来，二人也就不再多问了。
崔老道引着二人，一路回到他住的那个村子，这地方在哪儿呢？就在天津城外西南一带的乡下，有个地名叫小南河。此处是崔老道的老家，位于天津城的远郊。《天津府志》有记载：“静海县北五十里为杨柳青，又十里为黑堡城，又十里为小南河。”就这么个地方。
三个人一大早上起来，瞧见日头出全了，才提心吊胆地从李长林家出来。一路走一路行，紧赶慢赶，到了小南河已经过了晌午。崔老道没敢进家，家里头有老有小的，怕妻儿老小因此受了连累。先到村中赁了一处闲房，又买了一些干粮，备齐吃喝住进去，小心翼翼把宝画打开，挂在门对面的墙上。崔老道布置好了《猛虎下山图》，问燕尾子身上还有多少钱。
夜盗董妃坟这四个人，倒斗的二臭虫、石匠李长林、摆摊儿算卦的崔老道，全是穷光蛋，吃了上顿没下顿，挣那俩钱不够填乎嘴的，兜里比脸上还干净。只有飞贼燕尾子经常作案，身上有不少钱，这些天买吃喝、买家伙、赁房子，用的都是燕尾子的钱，一路逃到小南河，身上也没剩什么了。虽说带着从坟里掏出的珍宝，可在穷乡僻壤无从出手，干看着不当用。燕尾子伸手往怀中一摸，还剩下最后一块银元，掏出来交给崔老道。
崔老道接过这一块银元，托在手里掂了几下，牙一咬心一横，心说：这钱可真是个好东西，世间有多少事成也在它，败也在它。贫道当初也是为了钱，去给董地主家选坟地，以至于被人打折了一条腿。而今也是为了钱，不仅搭上二臭虫一条人命，还招惹上索命的厉鬼，现在想对付这个鬼还得用钱。也罢！发昏当不了死，手上有这一块银元，就能同找上门来的恶鬼周旋一场！
2
崔老道怎么想的，李长林和燕尾子可不知道，见崔老道手里攥着这块银元，脸上也是时阴时晴，他们也猜不透崔老道葫芦里卖的什么药。可是开弓没有回头的箭，两人没有别的法子，已然跑到了小南河，事到如今只得听崔老道的安排，兴许还有一线生机。反正哥儿仨是一根绳上的蚂蚱，飞不了你也蹦不了我，要死也是死在一块儿。
石匠李长林家的这幅《猛虎下山图》古旧残破，不挪动还好，一折腾眼瞅要碎了，至多还能再挂几天。哥儿仨瞅着墙上的画直发愁，而今这张画就是他们的命，可以说是画在人在，画没了人也就没了。胡乱啃了几口干粮，外边的天也就黑了。崔老道赁来的这间房子不在村中，四周全是菜地，选这么个地方，是为了避免惊动了同村的人。天一黑，屋子外边又刮起了一阵阴风，飞沙走石，听响动跟吹哨儿似的，围绕屋子盘旋打转，吹得窗户格子扑棱棱乱响。不用看也知道，董妃娘娘追到了。三个人提心吊胆躲在屋中，谁也不敢出门。
挨到转天早上，崔老道拿出那一块银元，吩咐燕尾子出去买东西，却不是吃的喝的，而是要三十六根一样长短、一样粗细的木头杆子，木头杆子当中缠上红绳，这得找木匠现做，一块银元刚够，当场做当场取，千万不可耽搁，天黑之前务必把东西带回来。
燕尾子一向对崔老道言听计从，知道此事生死攸关，崔老道一定是有了对策，那也不用多问，接过钱说：“这有何难，兄长和四弟且在此宽坐，我这两条腿快，天黑之前准能带着东西回来。”
石匠李长林坐不住了，一直待在屋里不踏实，也想找点事干，对崔老道说：“大哥，您看我能干点什么？”
崔老道想了想，对李长林说道：“为兄这几天馋耳朵眼儿的油炸糕，这不还有几个大子儿吗？你拿着这点儿零钱，上城里买趟炸糕，买回来咱哥儿仨一起吃，你也记住了，天黑之前必须把炸糕拿回来。”
石匠李长林说：“大哥放心，我这两条腿也不慢，天黑之前一定回来。”说罢拿上钱进城了。
小南河离城里并不太远，一来一回几十里地的路程，可李长林既无车又无马，全凭两条腿一步一步地量，还得在天黑之前赶回来，时间也不富裕。不提燕尾子如何找木匠买木头杆子，咱单说石匠李长林，赶到城里北大关，找到耳朵眼儿炸糕铺，可着兜里的钱，买了一大包油炸糕，急急忙忙又往回赶。
耳朵眼儿炸糕铺在北大关，前文书提到的狗不理包子也在这附近，紧临南运河。往来船运发达，人头攒动，热闹非凡，还别说卖东西的，说书唱戏打把式卖艺跑江湖的，也愿意来这儿挣钱。咱再说这炸糕的字号，为什么叫“耳朵眼儿”呢？因为炸糕铺子开在耳朵眼儿胡同。过去的小胡同习惯以形状命名，一说“弓弦”胡同，就知道从这儿走可以抄近道，一提“裤裆”胡同，就知道这胡同里边深不了。您听“耳朵眼儿”这地名也能想得到，这是一条曲里拐弯的小胡同。卖炸糕的这个铺子开在这条胡同里头，原本另有字号，叫“增盛成”，可是名字念着太绕嘴，也不好记，赶上舌头大的，指不定念成了什么，大伙儿就按地名叫成“耳朵眼儿炸糕”，一来二去叫出了名，倒忘了原先的字号。当时的两位店主是亲哥儿俩，祖传三代的手艺，在天津卫一提耳朵眼儿炸糕，那可没有不知道的。店主用上好的红小豆和红糖，拿生芝麻香油调和拌馅儿，外头裹上江米面，做成团子形状，压扁了放在油锅中炸透，火候很难掌握，炸不好就煳了，手艺好的炸出来一不焦煳、二不跑馅儿，薄厚均匀、色泽金黄，对太阳光一照能透亮儿，吃起来外焦里嫩、香脆酥甜，咬一口顺着嗓子眼儿往下流油，可还不腻，越吃越爱吃。过去有没有钱的都喜欢吃，有钱的买一篮子提回家当早点，还得配上一碗面茶，这两样东西可谓是绝配，搭在一起味道独特。穷人吃炸糕没有那么讲究，过去南运河边上有不少扛着铁锨等卸船的苦力，多了买不起，买一两个炸糕解解馋，不够吃怎么办？拿半张大饼卷上，再来一碗豆浆，吃完了够卖一天的力气。
石匠李长林大步流星来到耳朵眼儿胡同，掏出崔老道给他的那几个大子儿，买了一大包十个油炸糕，抹头又往回走。他这一路上免不了纳闷儿：这都要命的时候了，崔老道还有心思吃炸糕？难不成知道要死了，先解解馋？由于路途不近，他不敢耽搁，天黑之前进不了屋准得撞见董妃娘娘，那可不是儿戏，买完炸糕匆匆忙忙往回赶。到小南河赁来的那间房里一看，燕尾子也刚回来，忙活了一整天累得够呛，双手捧起个大茶壶，正在往嘴里“咕嘟咕嘟”灌水。他按照崔老道的吩咐，把木头杆子全做得了，三十六根一根不多一根不少，高矮粗细一般齐，每一根都拿红绳子系好了，足有一大捆，全戳在墙角。
崔老道将炸糕分给燕尾子和李长林吃了，留下两个用纸包好了放在一旁。两人不明所以，这是留下当夜宵吗？崔老道告诉二人：“你们俩可别贪嘴吃了，想要对付董妃娘娘化成的厉鬼，少不得这两个炸糕！”二人听得直犯愣，怎么也想不出用炸糕如何捉鬼，难不成崔老道想用炸糕把鬼噎死？
简短截说吧，三个人吃完了炸糕，眼瞅天色将晚，日头已经往西落了，赶紧把门窗关严实，可就不敢出去了。入夜之后，董妃娘娘又到了门口，仍是不敢进屋，�