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辅道中有一辆盛载化学原料的货车翻车导致交通严重挤塞，对一般人而言，六月六日只是个平凡的星期五。
但对关振铎来说，这一天毫不平凡，今天是他在岗位的最后一天。
在警队服务了三十二年，五十岁的关振铎高级警可明天开始就会卸下职务，光荣退休。他本来的退休日期在七月中旬，但他积揽了很多补假，按照警队守则，他必须在离职前清掉所有休假。屈指一算，他的退休日提早了一整个月，不过他心想这来得正好，如果他在七月一日之后才退休，警队要为他准备新的委任证和制服警章——在一九九七年七月一日香港主权移交后，“皇家香港员警”会变成“香港员警”，警徽上的王冠换成紫荆花。关振铎不是对“皇家”的称谓有什么留恋，他只是觉得，新的委任证他用不到一个月便要注销，这实在太浪费了。
过去八年间，关振铎都在刑事情报科工作“担任”组组长。B组的工作是分析情报，像是从大量的监视器影片中整理出嫌犯的身影、从累积数个月的监听纪录中抽出暴露罪证的一分钟。B组成员在工作上所冒的风险比其他警员低，他们不用像D组的同僚贴身跟踪可能怀有致命武器的歹徒，亦不用像A组的探员在目标地点隔壁夜以继日地截听、接触敌我难分的线民，更不用像早前成立的“攻击队”需要直接进行拘捕任务；可是，B组成员承受的精神压力却高于其他人，因为他们知道分析出来的每一个结果，对任务成败起著关键作用。以前就试过情报出错，低估了匪徒的火力，结果令前线警员殉职。
在B组工作，必须了解人命的价值。稍有轻率，即使是最微不足道的细节，也可能带来严重的后果。前线警员可以临机应变，在千钧一发间作出改变命运的决定，但B组的警员只能在事前抉择，或是在事后检讨错误——而这错误，往往是无法挽回的。
关振铎对这个岗位，可说是又爱又恨，情报科让他充分发挥所长，身处警方的情报核心，他掌握了全香港所有案件的情报，他的洞察力令其他部门获得更精准的资料，大大减少了行动失败的风险，保障了前线警员的安全。然而，关振铎并不喜欢这职位，因为他只能从其他人手上得到资讯。在加入情报科之前，他在地区的刑事侦缉部，重案组等部门工作，可以亲力亲为，在案发现场搜证、盘问证人和嫌犯，得到第一手的证言和证据，在情报科的八年里，他不时对其他部门传来的口供纪录感到疑惑。为什么查问的警员没就某一点追问？为什么没有检查现场的某一个角落？
“我还是适合在现场调查吧？”
关振铎偶然会这样想。不过，他知道这只是自己一厢情愿的想法，尤其他在四十五岁后，察觉身手已远不及年轻时灵活。在前线从事侦缉工作，意味着跟悍匪对峙的可能，关振铎很清楚自己已没有这一份魄力了。
何况，他的职级不容许他踏足前线。
在行动中干活的，只会是督察级和员佐级警务人员。宪委级的警司或更高的阶级，负责的是策画行动、指挥部下等统筹工作。关振铎知道，其实自己在情报科B组管太多，近年他都尽最让手下办事，只在关键时刻插手，指出下属们的分析有何漏洞。在他眼中，不少线索是显而易见的，但部下们都一脸讶异，直到他说出理由——或是行动后证实他的“预言”正确——部下们才彻底心悦诚服。
这也是关振铎选择在五十岁退休的理由。
他可以在部门多待五年，直到五十五岁才退休，但他知道他留在情报科只会阻碍下属们成长。情报科是警队的核心“如果”组的成员无法独当一面，只会危害整个员警都。
“……以上就是来自海关的报告。”早上九点半，B组第一队的蔡督察在关振铎的办公室向他进行汇报。B组分成四队，各有一位督察担任队长，由关振铎分配任务。今天，第二队正在休假，第三队协助商业罪案调查科分析一桩内幕交易的调查，第四队则和有组织及三合会调查科合作，筹备一次打击西九龙黑社会渗入学校的卧底行动。第一队早前跟海关合力捣破一个走私集团，行动于两天前结束。
“好。”关振铎满意地点点头。蔡锦刚总督察是B组年资最长的队长，关振铎退休后，他就会获拔擢“接掌”组。关振铎知道蔡督察很适合这位置，他在人事管理上有条不紊，跟其他部门合作的手腕相当灵活。
“第一队目前正在跟进两名大圈○四天前非法入境的情报。”蔡督察递上另一份文件，里面有两张模糊的照片，“有线民指他们藏有手枪，可能打算在主权移交期间，警务繁忙之际动手。从贼人的背景情报所知，他们是有前科的抢匪，目标应该是金饰店或钟表店，初步排除涉及恐怖袭击。”
“这人数未免太异常吧。”关振铎说。
“对，两人实在太少了，所以我们推断主谋另有其人，或者是本地的犯罪集团，这两个大圈只是‘雇佣兵’，他们应该未察觉警方已注意到他们。”
“有他们的据点的情报吗？”
“有，在柴湾？，估计是货物装卸码头附近的工业区一带。”
“未找到确切地点？”
“还没。那边的空置单位很多，业权很散乱，筛选可疑的单位要花点时间。”
关振铎摸了摸下巴，说：“动作快一点，我怕他们等不到月底就动手。”
“你认为他们会在这一两个礼拜内做案？但七月一号之后才是游客高峰期，到时店铺的现金存量会比现在更充裕……”
“那个人数教我太在意了。”关振铎说：“如果这两人其中一人是主脑，他不会只带一人来港，至少要有一名车手、两名副手，大陆的贼头不会潜进香港才找手下。如果他们是，佣兵”，即是主脑是本地人，那首脑不会不拟妥计画，准备行动才召来那两个大圈。他们现身，就代表临近行动。”
“嗯……组长你有道理。”蔡督察细想一下，回答道，“那我跟D组联络一下，叫他们分一队狗仔到柴湾监视。”
“还有其他在处理的案子吗？”
“没有了……不，还有之前的，“镪水？弹”案吧。但暂时没有新线索，恐怕要等犯人再动手才能继续调查。”蔡督察叹一口气。
“的确，这种案子反而最难解决哩……”
半年前，旺角通菜街发生高空投掷腐蚀性液体瓶的案件。通菜街是个市集，有大量售卖衣？镪水：强酸的俗称，逐渐引伸指任何具腐蚀性的液体（包括强碱）。服，装饰、日用品等等的露天摊档，是称为“女人街”的著名游客购物区，道路两旁旧式楼宇林立，是一条很有香港特色的街道。那些旧式大厦缺乏保安设备，不少大厦连大闸也没有，任何人都能自出自入，结果让犯人有机可乘。有人在晚上九点潜进这些五至六层高的大楼，在顶楼把打开了瓶盖的水管疏通剂丢到街上，腐蚀液四溅，由于正值周末晚饭后的夜市繁忙时间，令不少档主和路人受伤。两个月后的一个星期六晚上，在市集的另一端发生相同事件，两瓶品牌相同的腐蚀液从天而降，受伤人数比第一次更多，其中更有人头部被液体灼伤，差点瞎掉。
？大圈：香港人对来自中目大陆的贼匪的俗称。
？港岛东北都的一个社区。
西九龙总区重案组着手调查，但无法锁定任何嫌犯，因为附近大楼有不少楼上店铺，而顶楼都彼此相连，犯人很可能从远离案发现场的大厦逃走，第一宗案件发生后，警方呼吁民众加强保安，可是基于大厦业权分散、商户认为不过是亡羊补牢一直拖着，结果两个月后案件重演。
刑事情报科接到西九龙总区刑事指挥官的要求，调查现场附近百多间商店和数十台路边监视器拍到的防盗影片，寻找可疑人物。经过大量的交叉比对、筛选，两次案发前后，有一名身高一百六十公分、身材肥胖、戴着相同黑色棒球帽遮掩面部的男人在影片中出现，但情报科无法确认该男子与案件有关。警方发出了寻找这男人的通告——以找寻证人而不是嫌犯为名——可是没有任何收获。
可幸的是，之后四个月再没有同类案件发生。或许那个帽子男就是犯人，因为发现行踪曝光而放弃继续做案，或许因为众大厦的业主们终于愿意付钱安装大闸和聘请保安员，总之通菜街市集再没有“镪水弹”飞坠，令无辜者受伤。
只是，这令情报科的调查无法继续了。
“集中精力处理大圈的案子吧。”关振铎合上文件，对蔡督察说。
“明白。”蔡督察从椅子站起来，换了语气说：“组长，这大概是我最后一次向你汇报吧。”
“对啊，下星期就换你坐我这个位置，听他们汇报了。”关振铎笑道。
“组长，这几年手足们都很感谢你的指导，我们受益良多。”蔡督察边说边打开房门，向外面招招手，“为了表示感激，我们准备了这个。”
关振铎没料到，原来第一队的成员们都站在房间外，其中一人捧著一个写上“荣休之喜”的蛋糕，脸带笑容走进房间，众人不断鼓掌。负责捧蛋糕的，正是年初才加入B组的骆小明，他任职后经常被关振铎使唤，就像组长的私人助理，所以同僚们就叫他担任“蛋糕大使”。
“嘿呵，你们这么破费啊。”关振铎微笑道：“其实下星期已约好了全组66餐，这个蛋糕就不用吧？”
“组长你放心，这蛋糕手足们一起吃，保证半点奶油都不会浪费。”蔡督察调侃道。他很清楚上司节俭的个性，所以蛋糕也没有买特别大的。“今天你荣休，其他小队有任务在身，无法替你庆祝，如果连我们都没有半点表示，未免太薄情了。”
“哈哈，好，那就谢谢各位了。”关振铎点点头，说：“只是现在才十点多，大家吃得下吗？”
“我没吃早餐。”其中一位部下插嘴说。
“趁汇报后才有空档，下午大家可能各有工作，很难人齐咧。”蔡督察补充道。
“组长，恭喜退休！”
“组长，有空记得回来探望我们啊。”
“快拿刀子给组长切蛋糕……”
“哦，发生什么事吗？”
这句话一传出，除了关振铎之外，所有人都不禁僵住。站在众人身后的，是身穿笔挺西服、头发梳理整齐、一脸凛然正色的曹坤总警司，比关振铎年长四岁的曹警司是刑事情报科总指挥官，为人不苟言笑，一天里有二十三个钟头眉头紧蹙，大部分刑事情报科的警员对他既敬且畏。蔡督察和部下没想到顶头上司突然亲临B组办公室，慌忙立正，而骆小明则最狼狈，因为他双手捧住蛋糕，一时间找不到地方放下，却又不得不对上级行礼。
“曹sir，有特别事情找我吗？”关振铎站起来，从容地说：“手足们刚好准备了蛋糕，给我庆祝退休。”
“这样啊……我晚点再来？”曹警司转身指了指后方。
“不、不！”蔡督察连忙说：“我们先离开，请您们慢慢谈。”
曹警司摆出一副理所当然的样子，点点头，第一队的成员们立即抓住机会退出关振铎的办公室，最后一人更谨慎地把门带上，没有发出半点声音。
下属们离开后，关振铎笑道“”曹兄，你吓死他们了。”
“只是他们胆小吧。”曹警司耸耸肩，坐在桌子