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条河上，下面白气氤氲，鬼哭震天。
那便是进入冥界的唯一通道——奈何桥。
在桥头，一个老太婆披着黑纱，裹着头部，颤颤巍巍地站着，她的身边架起了一口大锅，上面热气腾腾，她的手中端着一个白色的青花碗，碗里同样地热气腾腾。
孟婆汤？郭明义停下了脚步，孟婆抬起头来，满是皱纹的脸上是慈祥地笑容：“来啦？喝吧，喝完之后，忘却所有恩怨情仇，忘却所有喜怒哀乐，你就可以彻底终结这段人生。死亡不是结束，而是开始。”
郭明义沉默了片刻道：“孟婆，我不喝这汤。我要求见冥界使者。”
孟婆笑得更开了：“没有亡魂不喝这汤的，除非你愿意在俗世逗留，遭受严厉的天谴。”
郭明义的目光严厉起来：“孟婆，你应该知道我是谁，我要求见冥界使者。”
“冥界使者不见凡人。”孟婆的脸上也没了笑容：“郭明义，我接了你八世，这是你第九世了。你师父使用了威力强大的符咒保你九世为人，已经用尽了你的福缘，下辈子你没有做人的资格了。输了就是输了，没什么不认的。”
郭明义摸了摸胸口，惊喜地发现玉佩居然还在，立刻有了底气：“若我不肯喝呢？”
孟婆怪笑一声：“你那仙器并未完全进化，即便进化了，也对付不了我们冥界使者，你若硬来，不要怪我不客气了。”
“孟婆且慢。”一个温文尔雅的声音突然出现，郭明义忍不住全身一颤，这声音太熟悉了，几乎是听第一下的时候就认出了对方。
清秀男生微笑着出现在了桥的那头，他不顾郭明义惊异万分的对视，慢慢地走了过来：“孟婆，此人不能喝汤，但你得让他过桥。”
孟婆的眼中掠过一道凌厉的光：“这不符合冥界规矩，菩提，你不要多管闲事。”
清秀男生若有若无的一笑，却转了话题：“对了，你刚才说，即便他有仙器，也敌不过你，因为仙器并未完全进化，是么？”
孟婆一头雾水，不知道他为什么问这个问题：“是……”
清秀男生的嘴角挂起一丝莫名难测的微笑：“但是它在我手中就可以完全进化。”
孟婆立时脸色大变，全身一震：“你……你想怎么样？你若跟我动手，冥界使者饶不了你。”
清秀男生冷冷地道：“饶不了又怎么样？我已经动手了，他最多也只能秋后算账。孟婆，我劝你识相点，我和他联手，你讨不了一点好处。”
孟婆脸上早已又青又白，想了片刻，咬牙道：“也罢，菩提，我就卖你一个人情，但是只有这次，若还有第十世，决不轻饶。”说完拂袖而去。
清秀男生回过头来，对着郭明义笑道：“见到我很惊讶是吗？”
郭明义道：“你到底是什么东西？难道又是一缕善念？”清秀男生道：“你这次见到的是我魂魄本体，当年我不幸离世，下到冥界，使者爱我有才，愿留为其用，我没有答应，只是滞留在冥界，帮他想想点子解决一些棘手的问题，相当于幕僚而已。这次见完你，我估计可以安心地去轮回了。说实在的，死了还是得去转世，那才是正道，妄图对抗天数，终究没有什么好下场。”
郭明义目光一紧：“你等我？你等我做什么？我都死了，没有任何的价值了。”
清秀男生道：“是不是仙器操控其他法器把你杀死的？如果是，那就对了，它也杀过我一次，可以说，这是成佛的必然道路之一。”
“成佛？”郭明义惊异万分：“你是说，必须死了之后才能成佛？”清秀男生点头道：“差不多，不完全是。正确点来说，是你必须要到冥界走一趟，看一些东西，了解一些内幕，才能帮助你完成你内心最后的彻悟，明白天地精妙，立地成佛。”
郭明义忙道：“看什么东西？”清秀男生淡淡的道：“十八层地狱。”
郭明义一愣：“地狱？这……这有什么好看的，再说，典籍上有画图，据说洪元圣祖师能以肉身下到冥界，估计那图和真的场景八九不离十。”
清秀男生道：“画图和实景还是不一样的，你必须每一层每一层的经过，详细了解每一个地狱的惨痛和恐怖，只有这样，你才能明白众生之苦，明白天下之痛，你才能领悟大慈悲的本质含义，只有这样，才有可能成佛。”
郭明义听得依旧一知半解，不过他已完全相信了菩提所言：“要多久时间？”
清秀男生摇摇头道：“不一定，看你的耐力，我用了两个时辰，之前有人用了十天半个月的都有。”
郭明义道：“用不了两个时辰，这些血腥场面我又不是见得少，我担保一个小时就可以出的来。”
清秀男生道：“对了，忘记告诉你了，你去地狱十八层不仅仅是看，而是要亲身承受那些酷刑。”“你说什么？！”郭明义脸色大变，“你的意思是我每层地狱都得熬一遍？？”
清秀男生道：“对，佛说，我不入地狱，谁入地狱？你必须作为十恶不赦之人，罪恶滔天之身进入冥界，从第一层开始历练，熬得过，就往下一层进发，熬不过，直接在冥界烟消云散，从此再无郭明义之转世。当年释迦牟尼成佛，受尽世间万般痛楚，今日你我也算重走回头路。当然，你若实在不愿意，孟婆就在前方，喝下孟婆汤，消失一切记忆，就可进入六道轮回。”
郭明义呆呆的站着，末了苦涩一笑：“算了，我若要轮回，何必等到现在。你带我去地狱入口吧。”
从小就跟师父一起云游四海，镇鬼除妖，挂点彩是经常的事，久而久之也就麻木了，记忆中印象最深刻的时候，是十二岁那年自己不小心被一厉鬼在肚子上挖了个洞，后来怎么医好的不太记得了，唯一记得的是就是那会子撕心裂肺的疼痛，痛得连哭的力气都没有，就倒在地上直直地抽气，几乎晕了过去。
那时自己还小，现在只怕那种疼痛也忍得过去了，不知道十八层地狱的酷刑是不是也就那种疼痛度。
郭明义一路上胡思乱想，连旁边经过了饿鬼墙、冤魂壁等冥界著名“景点”也没发现，甚至到处弥漫的鬼哭魂叫之声也被他的思绪全部过滤掉了。
直到清秀男生温和地说了一句：“到了。”郭明义才猛然回过神来，抬头刚好碰见一对牛头马面站在一道用血涂成的小门旁边，面目狰狞地问道：“来者是谁？”
清秀男生道：“是我，我来带一个人入地狱。”牛头见了他，不由得耸了耸肩：“怎么又是你？你不是来过一次了吗？”马面道：“罢了，使者说过，他的事我们少管。你爱进几次都没所谓，但只一条，一旦进入地狱，就再没有回头路，只有不断向前，等到完全通过了十八层的磨练，才可以重回这幽冥奈何。”
清秀男生对郭明义道：“那我们走吧。”郭明义道：“你也跟我一起去吗？”清秀男生道：“这不算什么，我上次是两个时辰，现在只怕一个时辰也已经够了。”
进入牛头马面把守的那扇小门，迎面便是一座挺拔陡峭的高山，遍布阴云惨雾，凄迷黯淡，山上不生其他草木，只有丛丛荆棘，将唯一可走的曲径小道完全覆盖住，石头色呈深紫，河流干涸，有不少尖爪硬喙、相貌凶恶的奇怪鸟儿飞过，发出一声声沙哑苍凉的叫声。
郭明义猛然醒悟：“莫非这就是传说中的幽冥背阴山？”清秀男生道：“没错，这山是容留那些客死他乡又无处迁葬，还有那些没有坟冢的野魂饿鬼，它们因为长留世间，不愿下来冥界，因此触犯命数天条，一旦被黑白无常抓到，就丢到此山，无物可吃，只能吃那些嚼不烂的荆棘，以此苦苦延续，算是地狱的前哨吧。”
郭明义默然，半晌道：“我要如何才能过去？”清秀男生手指一指：“你没看见？只有一条路，你必须从那里才能上去。”郭明义道：“你是说，我得踩着荆棘上去？”
清秀男生微微一笑，没有说话。郭明义一咬牙，硬着头皮就上去了，尽管心里已经做好了自认为万全的准备，但一旦那荆棘的刺深深没入脚趾，十指连心的极度痛楚几乎要让郭明义昏死过去，仗着训练而出的忍耐感，这才没在清秀男生面前叫出声来。
但这只是第一步！要想爬上去再走下来，非千步不能止，此刻郭明义的心里已经有点犹豫，他不确定自己能不能撑的下来，他把还完好的右脚踏上去，粗黑的刺从他的脚底窜入，受到血液的滋养，立刻猛地往上长了几寸，登时就将整个右脚彻底刺穿，血淋淋的冒出了一个尖儿。
这次的痛楚几乎是前一次的两倍多，郭明义再也忍受不住，痛苦的大叫一声，身子晃了几晃，差点失去平衡摔倒在地，同时脸色发黄，豆大的汗珠“啪嗒啪嗒”地往下掉，嘴里大口大口的喘着气，仿佛这样能稍微减轻一下痛楚。
清秀男生飘飘然走了上来，对郭明义道：“你师父在跟你讲地狱的时候，有没有跟你说起过地狱形成的来历？”郭明义心中一动，清秀男生已经接口道：“业由心生，当你心中有恶，地狱就此形成。你以为这些荆棘是背阴山原本就有的，是这些孤魂野鬼心中不平所以放置在此阻挠前进的道路，殊不知却恰恰忘记了他们正是由于心怀不甘，才被流放到这里。”
说着，清秀男生在郭明义的旁边开始拾级而上，只见他步履轻盈，踩在荆棘上如履平地，荆棘的尖刺对他居然没有任何伤害作用，走了几步，清秀男生才回过头笑道：“你就算再能忍受疼痛，又能走得了几步？”
郭明义内心猛地一跳，他似乎想明白了什么，孤魂野鬼之所以走不出背阴山，就是因为被这些荆棘所阻拦，但如果他们不触犯天条，根本就不会来到这座山。那也就是说，只要自己不成为这里的孤魂野鬼，就可以不受荆棘的伤害，顺利上山！
成为这里的常住居民只有一个条件————放不下对尘世的留恋，不愿意接受人鬼殊途的残酷。
那一刻，郭明义恍然大悟，他想起刚开始发现自己身在冥界，心中充满了不甘不愿，不甘自己平白无故，甚至连长白三老的一面都没见到就身死天山，不愿竟然终结在自己最信赖的仙器手上，带着满腔的不解甚至是忿怒来到奈何桥，从某种程度上来说，即便没有菩提引路，自己真的喝下孟婆汤，说不定归处正是这背阴山。
可是要做到对俗世毫无眷恋又谈何容易？自己在尘世实在太多牵挂，朱若云的念心，莫陵的感恩，潘旻的信任，这些全都可以成为他不愿离开现世的理由。
郭明义抬起头，蓦然发现清秀男生已经越走越远，他飘逸的身影一早登上了峰顶，紧接着消失在山的那头。
他不知道的是，清秀男生在走过那段上山的路后，当即回头，愁眉深锁，看着背后。
一阵阴风刮过，一个判官出现在他的身边，看上去似乎跟他非常熟稔，笑道：“你当初爬这山，只用了半个时辰就切断俗世所有羁绊。我看此人烟火气息太浓，恐怕未必能够成功。我不明白你为何在冥界苦苦等待他的到来？”
清秀男生微微叹气：“你不懂，佛祖也不是一生下来就不食人间烟火，我正因为太过清高，才会失败，而他正因为太过入世，才有可能成功。仙器既然将他魂魄送往此处，说明它也认可他的实力。地狱一年，人间一天