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喻广财点点头，脸上的愁容还没有散去，他说：“不过这两天，我们可要看好那巴尔克上尉，找不到他染病的原因，我们是根本没法去治好他的。”
“对了师傅，刚才在办公室里巴尔克跟你说了些什么？”爷爷上前来问道。
直到这个时候，张七才从中发现了端倪，他指着爷爷笑道：“啊，你个臭小子，你现在怎么主动叫他师傅了呀？”
“这个你还不知道吧，峻之早就拜师了，如果你现在拜师，那按照先后顺序来看，你也应该叫峻之一声师兄。”曾银贵说道。
“叫他师兄？我可早在咱们李家谷的时候就叫着师傅了，我才是师兄。”张七开始狡辩。
“你那时候不就是随口叫叫嘛，连一杯茶也没有敬过，这怎么能算数？”李伟也插上来一句。
张七笑了笑，二话没说，就扑通一声跪到喻广财面前，端起面前的茶杯递到喻广财的面前。张七学着戏文的台词道：“师傅在上，请受徒儿一拜！”
不等喻广财开口，他连忙磕了三个重重的响头。
喻广财弯身将他搀扶起来，等到张七坐下身来，喻广财脸上的笑容也渐渐散去。
“师傅，刚才巴尔克……”林子暗示了一句。
“嗯，这事儿有点儿复杂。”喻广财点了点头，继续说，“大概是两年前，巴尔克带着这边的商队出海，要送一批陶瓷到南洋。那批陶瓷是法国大商人出钱请中国最好的工匠烧制而成的，据说每一个陶罐至少能值一千大洋，所以这才会让当时官居中尉的巴尔克亲自押送。大船开了三天，开出了长江，进入了东海。按照之前制订好的路线，一路南下。又走了差不多三天，海上起了大雾，能见度很低，也就只能根据指南针来辨别方向。那天，巴尔克吃过了晚饭，在甲板上一直站到了天黑。他很是奇怪，这明明是个晴天儿，为什么到了下午这大雾都散不去。那不是巴尔克第一次出海，可这一次却让他觉得心里生出了几分不安。这样想着，巴尔克回到房间里，他本想翻看一会儿书，可看着看着就睡了过去。”
“这巴尔克长得五大三粗的，还喜欢看书？”曾银贵问。
“洋人都这样，他们的士兵不仅作战能力强，还很有文化呢！”张七说道，好像还生出了几分敬意。
喻广财没有答理两人，接着往下说：“睡到半夜的时候，巴尔克被人叫醒过来，一个士兵在门外敲着门，那声音非常急促。巴尔克翻身下床，打开门后，从士兵的口中得知了一个消息。大船现在已经驶入海洋正中心，可就在几分钟前，船长用望远镜在海面上看到了一艘和他们的船大小相当的大船，就那么静静地停留在海面上。现在他们的大船正朝着那艘停止不动的大木船靠了过去。巴尔克连忙拎起貂毛披风，赶到甲板上，借着稀薄的光线，只见前方二十米不到的距离，果真停着一艘大船，不过和士兵所说不同的是，那船要比他们的大很多。巴尔克此时也已经难掩其好奇心，只恨不得自己的大船能够开快一点儿，他真想立马跳上前去一探究竟。”
“大半夜的海上出现大船？”曾银贵听得咽了口唾沫，“那后来上去看到了什么？”
“没了。”喻广财冷冷回答。
“啊？没了？”曾银贵和张七不约而同地张大了嘴，一脸惊讶。
喻广财点点头，说道：“巴尔克上尉说到这儿，就全身紧缩起来，压着嗓子喊着，有人在撕他的皮，好痛好痛。我也正听得入神，被他这突如其来的反应吓了一跳，我连忙上前去，也不知如何帮他，只见他好像在赶着什么东西一直从他的脚底赶到了脖子上，进而死死地掐住脖子不肯松手，我这才开门叫了你们。”
“早不出事晚不出事，偏偏讲到这个节骨眼儿上出事，这个该死的巴尔克！”张七咒骂了一声。
“别着急，巴尔克刚才的病痛不过是突发的，我想不出一炷香的时间，他就能醒过来。”喻广财抿了一口茶，开始靠在椅子上闭目养神。
※※※
临近中午，翻译敲开了门，躬了躬身，满脸藏刀的笑意。他说：“上尉已经醒了，麻烦几位去一趟上尉的房间。”
“你是说我们都去？”张七一脸的难以置信。
翻译笑着点了点头：“正是。”
说着，喻广财伸手做出一个请的姿势，就跟着翻译出了门。一直走到二楼长廊的尽头，翻译在最后一间房门前停了下来，敲了一阵，在经得巴尔克上尉同意之后，几人都进到那房间里。
由于之前林子讲述了那段关于这个房间里散发尸臭的事情，导致爷爷一迈进那间屋子心里就觉得莫名的压抑，不自觉地捂住了口鼻。
“你干什么呢？现在是白天。”曾银贵在一旁用胳膊捅了他一下，爷爷这才意识到自己的行为有些不妥，缓缓将手放了下来。
此时，巴尔克上尉正侧身躺在那间大床上，背对着门口。估计是听见了几人进门的脚步声，转过了身来。他身上的被子盖得严严实实的，见了几人，他就露出一脸乞求的表情：“喻先生，我不想死啊，真的不想死，我还要活着回到大法国，见见我的父母，他们还等着我呢！”
说着，巴尔克的眼眶里噙满了泪水。
喻广财闻言，迈开步子，走到巴尔克的面前，在床边的椅子上坐下身来，说：“上尉无须着急，刚才在办公室到底是什么情况啊？”
巴尔克听了，没有正面回答他的问题，而是掀开了盖在身上的被子。被子下的身体只穿了一条军绿色的裤衩，原本他身上的毛已经愈加浓密，而且让几人大骇的是，他那身上的毛已经从红色渐渐开始蜕变成五彩的。那五种颜色分布整齐，从他的脚底开始朝着身上蔓延。虽然凭着肉眼看不出个动静来，可爷爷分明就感觉到那五种颜色的生长速度非常快，估计巴尔克最多也只能撑到明天的这个时候。
喻广财见状，也被吓住了，他回头看了看李伟和林子，两人都无奈地摇了摇头。
“上尉，上午你给我讲述的那段海上的经历，还没说完，希望你能尽快把此事跟我们讲述清楚，这样我们才能尽快地投入到治疗中去。”喻广财劝道。
巴尔克一听，有些激动地抓住喻广财的手腕，问道：“真的有用吗？真的能找到治愈的方法吗？”
喻广财缓缓地拉开他的手，说：“这个我也不敢肯定，不过这也是唯一的方法，如果我们连你到底染的是什么东西都没搞清楚的话，那根本没办法治疗。你染病的经历，是除了你身上的这些现象之外，唯一有用的线索。”
巴尔克听了，想了一阵，咬牙说道：“那好，我都告诉你们，到了现在也没什么好隐瞒的了。”
这样说着，巴尔克从床上支起身子来，靠在床头，开始讲述两年前他在海上的那段奇异经历。此时的几人连大气都不敢喘一口，生怕因为自己的响动打断了他。
那个夜里，巴尔克就那么站在船头。以他丰富的海上作战经验和丰富的知识积累，他可以看出几点端倪来，首先，他们现在船的所在地域曾经传言有海盗出没；其次，根据这艘船的外形来判断，应该也是一艘官船，有可能船上的指挥者没有出过海，上面连最基本的对抗海盗的武器都没有；最后，这艘船半夜停留在这大海中间，四周迷雾重重，是因为遇见大雾失去了方向，还是被海盗抢劫之后留下的空船？或者，这根本就是海盗佯装的诡计？
这最后一个问题，巴尔克判断不出来，当时的他虽然比现在只年轻两岁，可却比现在气盛得多，不管三七二十一，他吩咐随从把自己的手枪拿过来，腰间还别上了一把军用匕首，等到两艘船的距离缩短到最小时，他吩咐人搭上了长梯，带着两个士兵爬了上去。
当三人跳上那船头的甲板时，都被面前的景象给惊呆了。那船头有一个巨大的虎头雕像，雕像是金制的，整个虎头可能要五人拉手环抱才能围住，只是这恢弘的模样被这大雾给遮去了光辉。
巴尔克虽然一生到过不少的地方，也曾见过联军从中国北京带回去的所谓的“战利品”，却都没有面前的这艘巨船上的虎头震撼人心。正在巴尔克陶醉不已的时候，一个士兵提醒他道：“中尉，我们要不要进去看看？”
巴尔克端了端手里的配枪，就朝着面前的那扇红漆大木门走了过去。
这艘大船总共分布为三层，当然，这还不算最底层的操控室。巴尔克和两个士兵推开的第一道红旗木门是大船的第一层，是面积最大的一层，可却算不上最豪华的一层。
大门“吱呀”一声打开了，一阵霉臭味就扑面而来，弄得三人忍不住捂住了口鼻。
“打起精神来。”巴尔克说道，自己走到了两人的前面。
因为是在海上，夜空中虽然悬挂着月亮，可因为雾大，几乎挡去了所有的光线。三人往里走了两步，视线就被完全遮蔽，伸手不见五指。
“中尉，你们在哪儿？”一个士兵的声音在黑暗中传来，在空荡荡的大船里回荡了好几圈。
“这里！”巴尔克大声示意。
他的声音一落下，一只手就朝他伸了过来，两人紧紧地抓住对方，生怕在黑暗中走散了。巴尔克小心翼翼地迈动步子，走着走着，自己抓住的那个士兵就越走越快，把巴尔克拉到了一边，然后抬起他的手，放在了一个木案上。
“你干什么？！”巴尔克厉声斥问。
他的声音也在大船里荡漾开去，可对方并没有回答他的问题。巴尔克觉得有些奇怪，喊了一声：“你们俩还在不在？”
“在！”一个声音回答道，巴尔克可以判断，那个声音离自己起码有十步远。
“啊，有蛇！”另一个声音响了起来，因为太慌，巴尔克无法判断那个声音在什么位置。
“妈的，好多蛇，全在墙上！”那个声音继续喊道。
巴尔克有些慌了神，摸着手上的东西，有点儿像是曾经在中国古书之中读到的火舌。不管怎么样，试一试就知道了。他将手里的那东西凑到嘴巴前，使劲吹了口气，没有任何反应。他又调转另一头来，用力一吹，果然亮起了火光。借着那火光，他看清了墙面，上面的的确确有很多蛇，不过只是浮雕，非常生动，而在他踮脚可达的地方，有一盏油灯。顾不了那么多了，他用火舌将那油灯点燃，整个视野都明亮了起来。
这时，巴尔克才看清了那几个人的情况。那两个士兵都各自蹲在离他最远的墙角，而周围根本就没有人。
“刚才你们谁拽着我？”巴尔克问道。
一个士兵看着他，摇了摇头，看着墙面上的蛇的样子有些害怕；另一个士兵也说：“不是我，我跟你们一散开就到这角落蹲着了，这是作战习惯。”
两人的回答，让他的脑子一下子就炸开了。刚才那只手到底是谁的？这个问题像是一把泛着光的匕首，带着嘲笑、恐吓和挑衅的意思。
巴尔克四下打量了一圈，这是一个非常大的房间。除了三人进来的那扇大木门，在房间的最里端还有一扇门。那扇门相对较小，可能是因为太久没人开启的缘故，上面布满了蜘蛛网。
咚！
一声突如其来的声音，将三人的目光都聚集到了那房间正中央的大方桌下。那大方桌之下有巨大的黑布微微隆起，此时正有一只老鼠溜蹿出来，唧唧