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就在李爷口沫横飞之际，不觉来到后山土沟。这地方我孩童时来过几次，没啥好玩的，不外是一段光秃秃的平沟，从山坳蜿蜒而出，绕过一处山壁后戛然而止，咋一望去，那形状有点像个“了”字。
此时刚刚入秋，土沟里零落的几株杂草却已枯黄，这种了无生机的气息跟周围群山形成鲜明对比，瑟瑟风中，让人感觉很是诡异。
“就在那儿了，咱们……还是悠着点好。”李爷突然放慢脚步，抬手指着前面一个凹坑说，声音有些走调，像是吞了只苍蝇。
他怎么骤然变得畏首畏尾的？我诧异地扭头一瞅，却看到他那张写满惊恐的脸，正无助地对着我。这一下完全颠覆我自小对他的敬畏，也许他从一开始就很惧怕那东西，只是身为长辈，在众人面前唯有极力掩饰，而现在有了我这个“靠山”，才自然而然地流露出来。
望着李爷惊慌的眼神，我顿然冒出一股豪气，脑袋一热，竟迈起大步径直走过去，也不考虑他为什么如此害怕。
从外表看，那是一个跟井差不多样子的土坑，只是很浅，大概就一米多左右，不过在底处还有一个向下侧斜的洞口。我蹲下身子，歪着头往岔口里边瞅，在一片阴暗中，真的有个“人”一动不动地站在深处，朦朦胧胧地，感觉像似一具兵马俑。
就在这时，蹲在身边的李爷突然跌坐到地上，手舞足蹈地，像是要跟我说什么，却只发出“呃呃”的怪声，而更恐怖的是他那张皱脸，整个呈青灰色，根本不像一个活人。
“您咋啦？”
“诈……诈尸……”李爷憋了好久，突然发出女人般的尖叫，“那玩意儿姿势变了。”
也许是家世坎坷的缘故，我自认心理承受能力比别人强，不过这时，却感到有股莫名的寒意在胸口弥漫。当然，不是因为李爷说的所谓“诈尸”，而是他那恐怖的表情反应，实在太骇人了。
“到底怎么回事啊？”我定下神来，垂手把他拉起。
“你看他的手，上次发现的时候不是这样摆弄的。”李爷的声音仍带着颤抖，不过明显没那么失态了。
我再次蹲下身子往里张望，那东西还是老样子，一点动静都没有，心想该不是李爷老眼昏花吧！要真是鬼魅妖精的话，不至于只换个动作而已，还不早早跳出来抓人？有了这个想法，我更坚信一切只是错觉。
“我下去看看。”
“好！小心点。”这一刻李爷的话简练了许多，我回他一个笑容，一方面为安定他的情绪，同时也给自己壮胆，毕竟这是我生平第一次经历这样的事，大有“风萧萧兮易水寒”的感觉。
……
从脚接触坑底那一刻起，我的胃便开始抽搐，一阵阵呕吐感在喉咙徘徊，因为那里面弥漫着一股浓浓的怪味，既有死鱼般的腥臭，又有枯木腐朽的呛霉味，而空间又是那么的窄小，根本没有躲避的余地。
我啐了一口痰，后悔自己不该如此鲁莽，同时也明白——逞能是要付出代价的。如今进退两难了，唯有尽快看个究竟，好结束这场无端惹来的折磨。于是我强忍着摸向岔洞，心一狠，弯下腰把头探了进去……十分之一秒后，我触电般的弹了出来。
刚才这一下，我的脸正好撞到那个“人”的头部，刹那间，一种极度恶心的感觉从鼻子漫向全身，漫向每条神经，我忍不住垂头狂吐。
那东西黏黏滑滑的，还略有弹性，就像一具在油里浸泡多日的尸体……我想这辈子再也忘不了这种恶心感觉了，相信它将会在往后的噩梦里不断重现。
“天桦！你没事吧？”李爷在上面不安地叫喊。
我一边拼命擦掉脸上沾到的黏液，一边向他摆摆手。事到如今，我也只能硬撑下去了，当然，之所以这么坚强，主要还是因为那东西一直没有动静，感觉不到威胁。
当眼睛渐渐适应昏暗之后，我开始打量起这个怪物来。说实话，从刚才一撞我就认定那是个人，不！是一具死尸。此时再细看，更坚信我的判断，那玩意不但有人的四肢，还有个椭圆的脑袋，上面甚至还有一束发辫模样的东西。只是他的颜色太古怪了，那是一种灰褐的、带着怪异光彩的色调，就像一块新鲜的猪肝。
而令人毛骨悚然的是他那浑浊的面部表情——扭曲的五官、张大到极限的眼睛，像是在忍受着强烈的苦楚……
我屏息凝神地看着，突然，内心冒出一股凄凉的感觉，仿佛天地间充满了悲戚，紧接着，有把凄惨的哭泣声在我耳中幽幽盘绕，我竟然不由自主地伸出手来，去摸那怪物的脸。
“啊！”当手指再次感到黏糊糊时，我立刻回过神来，一下愣在当常为什么会这样？难道这东西会摄魂？我脑里迅速浮现关于摄魂鬼的传说，于是赶紧移开视线，再也不敢朝向他的脸部了。
然而怪物臃肿的身体也挺渗人的，那姿势十分诡异——两只手呈九十度弯曲，一只向前伸，一只稍稍往后，像是在拼命奔跑中被定格祝而他的脚更是恐怖——自膝盖以下长满根须一样的东西，密密麻麻地直插土里……
难道这只是一块长成人形的未知植物？像何首乌那样的东西？此时我头晕脑胀的，而那呛人的怪味逼得我不得不退出岔洞透气，一抬头，正好迎着李爷钦佩的目光，霎时间有些飘飘然，心想再坚持一会，索性把整个岔洞探个彻底。
很明显，这斜出来的岔洞不是天然形成的，从四壁整齐的挖痕可以看出，掏洞的人很专业，同时也很仓促，因为这洞实在太狭窄了，只能勉强容下一个人。
顺着挖痕往里瞅，洞壁在四五米深的地方模糊了，之后是一片阴森漆黑。真后悔没带手电筒下来，我又向前移了一步，踮起脚，隔着那个怪物向深处张望。就是这一好奇的举动，让我看到一件怪异的东西。
只见怪物那只向后摆的手里，竟然握着一块黄灿灿的牌子，虽然只露出一个小角，但我可以确定，那是一块金属。这东西很隐蔽，是在怪物腰部后侧，从正面是看不到的，这也是之前李爷没有发现的原因吧！
我顿了顿，颤动着把手伸进去，忍住恶心摸到牌子边缘，再猛地用力一拔……随着一阵令人毛骨悚然的“吱吱”声，那块牌子终于稳稳落到手里。我吐出一口长气，迫不及待地擦掉上面粘连的碎物，拿到光亮处细看。
这是一块腰牌，从手感跟重量推测应该是铜铸的，外头只是一层鎏金。那牌面上布满龙飞凤舞的纹饰，极像道士画的符咒，而牌的正中央，篆刻着大大一个宋体字——“开”。翻过另一面，还是那种符咒纹饰，然而中央刻的却是另一个字——“避”。
我好歹在琉璃厂混了一段时间，知道这种东西的价值，像这样既没来头，做工又不精细的民间杂货根本就不值钱，市场上几乎是用斤来论的，跟卖废铜差不多。
虽然如此，我还是蛮兴奋的，毕竟这是我得到的第一件“古董”，而更重要的是，它帮我解开了几个疑问。首先，这腰牌出现在怪物手里，证明他确是一个“人”，而携带腰牌的，就应该不是个现代人，起码是在解放前。
不过，这同时却带来更多的疑问——要是古人的话，怎么不腐烂呢？他在这里干嘛？是怎么死的？又是什么把他搞成这副模样的？
第5章 一丘之貉
望着这块无意中得到的腰牌，我满脑疑惑，这时，又听李爷在上面叫喊，那声音跟山羊似的发抖。也许是看我太久没动静，担心出了意外，可又不敢下来看。
“别急，我在研究呢！这就上来。”真是死鸭子嘴硬，其实我恨不得一步跳上去。
我把腰牌塞进裤袋，整了整衣装，故作镇定地钻出来。李爷赶紧伸手拉了一把，一边帮我拍掉泥土，一边连珠炮般地问：
“怎么样？有结果吗？是个死尸吧？要不要告诉村长？咱们该怎么处理啊？”
“这个暂时没有结论，我回北京找专家分析分析再说，您就别理那么多了，交给村长去办吧！”
晨曦下，李爷被照得通红的脸溢满敬意，我顺势摆起架子，像模像样地问：“当初你进去的时候，里面除了那东西，还有别的什么吗？”
其实之所以提这个问题，是因为想到，那里面既然有腰牌，怕是还有别的旧货，到时候讨去卖给乔老头，说不定就发财了。
“哎呦！这你都知道，厉害！那里面确实还有一堆东西。”一离开土坑，李爷话唠的毛病又发作了，“是几块铁破烂，模样挺古怪的，愣是没看出啥玩意儿，我一股脑拿回家了，打算等农闲拿去铁铺换几把锄子。”
“铁破烂？”
我皱起眉，刚才那兴奋劲顿然消失得无影无踪，要知道，旧货中铁器是最不好买卖的，因为容易起锈，一不小心就掉渣，只有傻帽的冤大头才会要。这时不由得感叹，怎么就不来几件金银铜器，就算破碗也好嘛！
“什么样的铁破烂啊？带我去看看行不？”
思前想后，觉得最好还是眼见为实，于是我对李爷提出要求，虽然不抱什么希望，也清楚自己根本没有判断庸贵的本事。
李爷却一脸的囧样，支支吾吾地，我突然间明白，他是怕那些东西被我讨去，做不成锄子。
“不就几块烂铁嘛！我只是瞅瞅，研究研究，不会要你的。就算要，也会给你适当的钱做补偿的。”
一听能换钱，李爷的眼立刻放出光芒，二话不说，拉起我就往村里走，那速度几乎可以用“飞驰”来比喻。
……
李爷的家就在晒谷场东面，没多久，我们就站在围院中，而那些从洞里捡来的东西就放在院子的角落，李爷一件一件地拿到空地上。
先是一根拐来扭去的铁棍，怎么看怎么像发动拖拉机的摇杆，虽然上面锈迹斑斑，不过仍能看出，这玩意做得颇费功夫。
之后是三块连像螺旋桨一样的页片，令人感到意外的是，这个竟然完好如新，边缘还隐隐透出寒光，丝毫没有岁月留下的痕迹。我顺手捡起来察看，不禁怀疑这玩意是他从工厂里偷来的。这时，李爷又拿出几件模样奇怪的小铁器，有的像钩子，有的像纽扣……
李爷把东西整齐地排成一行，然后叉腰站在对面看我反应，这阵势，就像天桥摆地摊的。我哑然一笑，突然，脑里闪过一个想法——这些原本应该是一件工具，只是散开了。
我蹲下身子，尝试着拼装起来，没想到还真被我猜中，也没想到会如此简单。根据东西的凹凸跟大小，不一会，就整出一件像雨伞般的东西来。我兴奋地握住摇杆，用力一摇，这玩意竟然飞快转动起来，而且力度大得惊人，只觉呼呼风扑面而来。我大吃一惊，赶快停住手，可惜还是晚了，那摇杆锈得经不起折腾，只听一声闷响，“噗”地散落一地。
我目瞪口呆地站着，没明白刚才是怎么回事，李爷反应更大，几乎整个傻掉，一时间，四周出奇的静，静得像是被定格住了。
这东西好眼熟，我肯定在哪里见过。稍稍回过神来，我开始转动脑筋，突然想起，就在昨天晚上，在那箱书本中，曾见过描绘着跟这个同样形状的图案。
“到底是啥玩意？”李爷看似清醒了，惊魂未定地靠过来，接着一句，“值钱不？能换多少？”
“这是古时候的农具，不值钱的。”我装模作样地解释，其实真怕他纠缠，毕竟东西是坏在我手里。看他一脸失落，又不忍心安慰说：“东西你先放着别动，回头我找专家分析看有没有研究价值，要锄子的话